Глава 75
Арбалет, с которым предстояло ходить в степь, дед Никифор мастерил из выдержанного до звона дуба. Кум дядьки подарил драгоценный брусок для заготовки. Старик подолгу обрабатывал будущее ложе инструментом, приговаривая: «Добрый выйдет самострел!» – а тот, словно отвечая на заклинания создателя, все явственней проступал в форме. Настал момент, когда к основе дед приладил лук, стальные направляющие, а в заранее выдолб ленную нишу поместил спусковой механизм.
– Будешь натягивать тетиву руками – не рви резко! – поучал старик. – Лук тугой и еще крепости наберет, я на такой случай тебе вороток соорудил, видишь? Ни у кого нет, а у тебя есть. Ежели слабость в руках окажется, доведи тетиву до язычка, а затем покрути вороток, с ним легше до зацепа тянуть.
«Совершенство», – восхищался Игорь, наблюдая, как дед Никифор поглаживает оружие ладонью.
– Тетиву старайся в сырости не держать и сымай с лука, если долго не стреляешь. Я тебе сальца дам старого, чтоб не съел, – лукаво улыбнувшись, продолжил дед, – мажь им тетивку, а то незабаром пропадет на дождю или в слякоти. Как нужда будет, с зайца жир бери, главно, не забувай: масная тетива не подведет, не покормишь ее – так и каюк!
Наконец легкий, прекрасно уравновешенный «самострел» перешел в руки владельцу, с первой секунды внушив уверенность. За замком на древесину наплывал металлический треугольник с травленым узором из можжевеловых веток и латунными заклепками по краям. Игорь не спеша провел куском желтого сала по тетиве сверху, снизу, так чтобы жир покрыл каждую нитку плетеного тела. Устройство ворота, отозвавшись приятным механическим звуком, уверенно потащило тетиву к защелке. Стрела послушно заняла положенное место в направляющем желобе и затаилась легавой. Игорь поднял арбалет, поймал в прорезь прицела чурбан в углу кузницы, вдохнул приятный запах дерева, льняного масла, оружейной смазки… Едва слышно щелкнул замок, и в следующее мгновение, мощно ударив по чурбану, стрела завибрировала точно там, куда целился Кремов.
Дед Никифор довольно крякнул.
– Ха-а-ароший самострел получился!
