Глава 12
Прошлая неделя пролетела очень быстро, и сегодня была вечеринка Уоррена.
На часах уже было семь часов, а я никак не могла определиться, что мне надеть. Ли должен был приехать через сорок пять минут. Я собиралась уже два часа и, наверное, раз пятьдесят переоделась.
Я стояла перед шкафом, уперев руки в боки, и в который раз критически разглядывала гардероб.
– Знаешь что, – сказала я сама себе. – С таким успехом я пойду в нижнем белье.
Мне совсем не хотелось надевать платье или юбку – главным образом потому, что я забыла побрить ноги, и это существенно ограничивало выбор наряда для вечеринки.
На самом деле я хотела надеть прозрачный черный топ с низким вырезом на спине и тонкими перекрещивающимися лямками. Ворот был не глубокий и шел вдоль ключиц. Но я не была уверена, подойдет ли подобный вариант для вечеринки.
Я вздохнула и потерла рукой ключицу (не хотела испортить макияж). Неужели мне правда так важно выглядеть потрясающе? Но я знала почему. Конечно, из-за Ноя. Но как это глупо. К черту все. Я решила надеть черный топ, и плевать, если я буду выглядеть неуместно. Я натянула светло-голубые джинсы с дырками на штанинах, надела топ и села у зеркала, чтобы закончить прическу. Настроения для вечеринки не было, поэтому я просто собрала волосы в высокий хвост и подкрасила ресницы.
Ли должен был вот-вот подъехать. Неожиданно зазвонил телефон.
– Ли, что случилось? – спросила я, вдруг почувствовав что-то неладное. Зачем еще ему звонить?
– Слушай, эм… Мне правда очень жаль, но ты не против, если… ну…
– Да выкладывай уже, – засмеялась я.
– Ну Рейчел только что попросила ее подвезти, потому что ее подруга не смогла и…
– То есть ты, как потрясающий лучший друг, хочешь знать, можешь ли кинуть меня ради своей девушки? – строго спросила я, но он наверняка знал, что я это не всерьез.
– Вообще-то я собирался спросить, не против ли ты, чтобы мы забрали Рейчел. Я бы тебя не кинул! Поверь мне.
– Ладно, тогда попрошу папу подбросить меня, – решила я. – Дам вам с Рейчел остаться наедине.
– Ты не обязана это делать, Шелли! Не глупи.
– Нет, все нормально, Ли, я правда не против, – призналась я. – Все хорошо.
Все его прошлые отношения не складывались как раз потому, что мы с ним очень близки и его девушкам не нравилось быть не на первом месте. Я не хотела все испортить и в этот раз.
На мгновение он задумался.
– Я могу попросить Ноя забрать тебя. Он пока не уехал.
– Нет, Ли, не надо, правда, все хо… – заговорила я, но он в этот момент позвал брата, и я замолчала.
– Эль? Шелли, ты еще здесь? Алло?
– Что? – Я так задумалась, что даже не расслышала слова Ли.
– Ной сказал, что без проблем отвезет тебя туда. Заедет через двадцать минут.
– Н-но… – тихо запротестовала я.
– Спасибо, Эль. Я твой должник. Увидимся!
– Пока…
Мой телефон, выскользнув из рук, упал на кровать, а я вздохнула и закрыла лицо руками. Затем я собралась, поднялась и критически рассмотрела свое отражение в зеркале.
У меня был легкий макияж, не считая темно-вишневой помады. Джинсы стройнили, а топ подчеркивал все изгибы и обнажал почти всю спину. Я осталась довольна. Правда, Ной точно отыщет в моем наряде что-нибудь неуместное. Но я беспокоилась не из-за этого – куда больше меня волновали сплетни и слухи, которые разойдутся, когда мы приедем вместе.
В этот момент в дверь позвонили. Когда отец позвал меня, я засунула телефон в задний карман джинсов и спустилась.
Он открыл дверь и не поверил своим глазам.
– Ной?
– Здравствуйте, Эль готова? – спросил он поразительно вежливо.
– Эм… – Папа снова повернулся, чтобы позвать меня, и мы встретились взглядами. Он был озадачен. – Секундочку, Ной.
Отец затащил меня на кухню и тихо спросил:
– Что он здесь делает?
– Ли поехал за своей девушкой и попросил Ноя подвезти меня.
– Ну хорошо. Я уже успел подумать, что вы встречаетесь.
– Да, точно, – выдавила я смешок.
– Но будь осторожна. Я пока не доверяю этому парню. Он участвует в драках… гоняет на мотоцикле…
– Да, знаю, пап. Но Ной нормальный. Не волнуйся. – Я чмокнула его в щеку. – Пока!
– Никакого алкоголя! – крикнул он мне вслед.
Я вышла, закрыв за собой дверь, и беззаботно улыбнулась Ною.
– Готов?
Он очень медленно осмотрел меня с головы до ног. Вместо того чтобы покраснеть, я лишь вздохнула про себя. Понеслось. Интересно, насколько сильно он разозлится? Хотя от одного его взгляда мое сердце забилось чаще.
– Ты вообще меня не слушаешь, да?
– Да. – Я снова улыбнулась и направилась к машине.
– Правда, Эль, зачем одеваться так… так…
– Так как, Ной? – спросила я, потому что хотела услышать, что он думает о моем наряде.
– Посмотри на себя! – с жаром произнес он, сжимая зубы. – Нельзя надеть что-то менее… сексуальное?
Я не могла не улыбнуться. Кто бы мог подумать, что однажды Флинн назовет меня сексуальной? Я обрадовалась, хотя мне больше понравилось, когда он назвал меня красивой.
– Это не смешно, – рявкнул он.
– Ой, успокойся. Я могла бы надеть что-то куда более откровенное. Это же вечеринка. Не стану же я переодеваться! Если придется, пойду туда пешком, но ты ничего не сможешь поделать. Хочешь, чтобы я переоделась? Тогда я пойду и надену самую короткую юбку и самый обтягивающий топ.
Мы пронзили друг друга взглядами. А потом Ной, вздохнув, сел в машину и захлопнул дверцу. Я поступила так же и скрестила руки на груди, но внутри меня все трепетало, потому что в этом споре победила я.
– Знаешь, когда злишься, ты выглядишь очень сексуально, – подмигнул он, поймав мой взгляд.
Я изумленно изогнула бровь. Это шутка такая? Наверняка.
– Да ладно тебе, – примирительно прошептал он и положил руку на мое бедро: – Ты же не можешь злиться на меня вечно, Шелли.
– Посмотрим.
Он усмехнулся и, отодвинувшись, выехал с моей подъездной дорожки на улицу, ведущую к дому Уоррена.
– Я все еще не могу понять, почему тебя так волнует, в чем я хожу на вечеринки? – спросила я. – Раньше я надевала и более откровенную одежду…
– Тогда все было по-другому, – вздохнул он. – Парни не были такими смелыми и не решались к тебе приблизиться. Но после того, как этот Коди пригласил тебя на свидание, они считают, что я немного сдал позиции и у них есть шанс побыть с тобой. И наше маленькое представление на карнавале никак не пошло на пользу.
Я прикусила щеку, чувствуя, что вновь краснею.
– Как скажешь.
Он слегка сжал мое бедро и усмехнулся.
Мы припарковались в конце улицы, за углом. Казалось, никто не заметил, что мы приехали вместе. Меня тут же утащили девчонки, которые болтали обо всякой ерунде, обсуждая сексуального Джона Флетчера, безвкусные туфли Ханны Дэвис и крутую песню, которая сейчас играла. Через некоторое время я отыскала на заднем дворе Ли, который целовался с Рейчел. Выпив еще колы и не желая чувствовать себя одинокой, я зашла в дом.
Комнату отдыха, в которой я оказалась, освободили от мебели и превратили в танцпол. Свет выключили, оставив лишь мерцающие зеленые и голубые лампочки, похожие на стробоскопы. Получилось круто: благодаря такому освещению мы словно находились под водой. Очень странное ощущение. Я начала танцевать. Вдруг кто-то положил руки на мою талию, и я обернулась. Моргнув несколько раз, я увидела Патрика, футболиста из выпускного класса.
– Патрик! – сказала я, улыбаясь. – Я не видела тебя весь вечер.
Он засмеялся и оперся боком на стул.
– Упс! Как дела, Эль?
– Хорошо…
– Круто. Идем, – кивнул он и схватил меня за руку.
– Мы куда?
– На свежий воздух. Здесь очень много народу.
– Хорошо.
По сравнению с жарой в доме воздух на улице был прохладным.
– Как же холодно, – пробормотала я, потирая руки.
– А так?
Патрик обнял меня сзади. Тепло его тела немного согрело меня, и, рассмеявшись, я покачала головой. Я уже хотела отойти, как вдруг почувствовала поцелуй на плече. Ошарашенная, я застыла на месте: никак не могла сообразить, что произошло. Потом Патрик поцеловал меня в шею и положил руки на мою талию.
Я повернулась, чтобы оттолкнуть его, но Патрик неправильно меня понял и прижал меня еще сильнее. Прежде чем он успел меня поцеловать, я дала ему пощечину и оттолкнула. Было бы куда эффектнее, ударь я его в пах, но вовремя до этого я не додумалась. Он был пьян и еле держался на ногах, потому пошатнулся от моего удара, но кто-то помог ему упасть на траву и крепко схватил меня за предплечье.
– Чувак, вечно ты портишь все веселье! – пробормотал Патрик, пытаясь подняться. – Ты такой кайфолом, Флинн, чего вечно такой серьезный?
Похоже, он конкретно напился, ведь только что Патрик напросился на драку, хотя был довольно умным парнем; будучи трезвым, он никогда бы не совершил такую глупость. Получив удар в живот, он снова упал на землю и застонал.
– Еще кто-то хочет получить? – громко и ясно спросил Ной, спокойно осматривая собравшуюся толпу, которую я сначала даже не заметила. Многие быстро вернулись в дом, как только поняли, что драка уже закончилась.
– Идем, – дернул он меня за руку и повел за угол дома.
– Ай! Ной! – попыталась вырваться я. Его ноги были длиннее моих, шаги шире, поэтому я едва поспевала за ним. – Ной! – снова закричала я. – Ты делаешь мне больно.
Кажется, это сработало: он ослабил хватку и за руку повел меня по улице.
Я начала на него злиться. Кем он себя возомнил? Еще половина десятого, вечеринка в самом разгаре. Я не хотела домой. До этого небольшого происшествия с Патриком я прекрасно проводила время. Но больше всего мне не хотелось объяснять папе, почему я так рано ушла.
Когда мы наконец дошли до машины и Ной открыл ее, я застыла, скрестив руки на груди и прищурившись. Ной потер глаза.
– Пожалуйста, ты можешь сесть в машину?
– Я никуда с тобой не поеду. У тебя что, какая-то зависимость от драк? Я не сяду с тобой в машину после того, как ты выпил, и неважно, сколько алкоголя ты можешь в себя влить.
– Я ничего не пил, Рошель! Думаешь, я идиот? И ты это серьезно? Зависимость от драк?
Я пожала плечами.
– Ты все равно не можешь заставить меня уехать. Я никуда с тобой не поеду и останусь здесь.
В сумрачном свете я заметила, как он стиснул зубы. Лицо оказалось в тени, поэтому его злость слегка меня пугала.
– Ты уедешь, пока еще какой-нибудь пьяный придурок не попытается к тебе пристать, – выпалил Ной.
Я по-прежнему не отрывала от него взгляда.
– У меня все было под контролем. Ничего страшного не произошло.
Он то ли фыркнул, то ли иронически усмехнулся, отчего я разозлилась еще больше.
– Ничего страшного не произошло? – повторил он, изогнув брови. – Ты…
– Ты слишком остро реагируешь, – огрызнулась я в ответ. – Повел себя как мерзкий придурок, который должен все контролировать. Если ты думаешь, что я куда-нибудь с тобой поеду, то…
– Залезай в чертову машину, – вдруг рявкнул Ной и хлопнул ладонью по крыше. Я вздрогнула, но стиснула зубы и осталась стоять на месте.
– Пожалуйста, – наконец добавил он через какое-то время.
Я села в машину. Забравшись на водительское сидение, Ной вздохнул.
– Спасибо.
– Не стоило так кричать, – кивнула я.
– Знаю, извини, – через секунду ответил он.
Я сидела и дергала ниточки на рваных джинсах.
– Патрик ничего мне не сделал.
– Но собирался.
– Мы просто вышли подышать свежим воздухом. Разве это преступление?
– Это он так сказал?
– Ну да… – неуверенно ответила я.
Тяжело вздохнув, Ной опустил голову на руль, потом выпрямился и посмотрел мне в глаза. Сейчас он успокоился, но выглядел потерянным.
– И ты серьезно думала, что он хотел подышать с тобой свежим воздухом?
– Сначала да.
– Эль, именно это я и пытался тебе сказать. Когда дело касается парней, ты такая наивная.
– И чья это вина? – парировала я и хмуро уставилась на него. – Если бы ты не опекал меня так и позволял парням приглашать меня на свидания, я не была бы такой наивной, невинной и чертовски милой! Ты такой лицемер, Ной Флинн.
Ной смотрел на меня секунду, а потом его губы вдруг прикоснулись к моим, но на сей раз поцелуй получился коротким, и первым отстранился Ной.
– Это один из способов победить в споре, – усмехнулся он.
– Так нечестно. Ты смухлевал. И ты не победил.
– Ох, правда? – Он посмотрел в зеркала и завел машину.
Я терпеть не могла, что Ной всегда ездил на максимально допустимой скорости. Он буквально выжимал из машины всю мощность.
– Да. Это было нечестно.
– Тогда давай, закончи спор, Эль. Как тебе угодно.
Я открыла рот, чтобы снова огрызнуться, но… потерпела неудачу. Что вообще я говорила? Его поцелуи дурманили меня. Я даже не помнила ход своих мыслей.
Он триумфально усмехнулся.
– Я победил.
– Ну подожди, Ной, – пробормотала я. – Я в долгу не останусь.
– Жду не дождусь. – Он поймал мой взгляд и подмигнул. Я почувствовала, как щеки заливаются румянцем, и надеялась, что слишком темно, чтобы Ной это заметил.
Мы ехали почти двадцать минут. Я опустила окно, и прохладный вечерний ветерок обдувал мое лицо. Мы не разговаривали, но это молчание было приятным. Когда мы наконец остановились, я отстегнула ремень безопасности и вышла из машины. Осмотревшись, я поняла, что он приехал не к моему дому.
– Почему мы здесь? – удивленно спросила я.
Ной вышел из машины и пожал плечами.
– Вечеринка еще не закончилась, Эль.
Я покраснела и попыталась собраться с мыслями.
– Но… но где твои родители?
– У них завтра семинар за городом, поэтому они выехали раньше, чтобы освободить утро.
Сначала я решила пойти домой пешком, но на улице было холодно и темно. В такое время по округе бродит много подозрительных типов. Именно это я твердила себе, когда пошла за Ноем в дом. А чего мне хотелось на самом-то деле? Просто провести с ним время. Сначала я зашла на кухню, чтобы попить.
– Ты в порядке? – спросил он, стоя в дверном проеме, когда я отставила пустой стакан. Я кивнула и потерла лицо. – Тебя не стошнит?
– Вообще-то, я не пила. После прошлой вечеринки решила, что лучше немного передохнуть от выпивки.
– О… – Вдруг он обнял меня и поцеловал в макушку. – Ладно, тогда мне, наверное, можно больше и не присматривать за тобой.
Я засмеялась.
– Мне нравится, когда ты за мной присматриваешь, но раздражает, что при этом ведешь себя как придурок.
Ной тихонько усмехнулся и снова поцеловал меня в голову. Его пальцы играли с моим хвостиком.
– Хочешь домой? – спросил он.
Я покачала головой, а потом посмотрела на него.
– Ненадолго останусь.
– Если не хочешь идти домой, можешь переночевать в свободной комнате.
Я неуверенно пожала плечами. Все зависело от того, как быстро пролетит время, когда мы будем вместе.
А потом мы снова начали целоваться и, спотыкаясь, поднялись по лестнице. Вскоре я стягивала с него футболку, затем, пока не передумала, начала снимать свой топ. В этот момент он схватил меня за руки и, удерживая их, разорвал поцелуй, но не отстранился. Его лоб прижался к моему, наши носы соприкасались. Его ярко-голубые глаза светились в темноте.
– Рошель, – тихо сказал он, – мы не обязаны это делать. Я подожду.
После этих слов все мои сомнения полностью испарились. Я не планировала этого, особенно сегодня вечером; всегда думала, что это случится с парнем, которого я люблю, с которым мы давно вместе. Но с Ноем было так хорошо. Все казалось таким правильным, что на остальное я забила.
Возможно, я бы передумала, не скажи он нежным голосом, что готов подождать. Но эти слова прозвучали. Я знала: ему не плевать на меня. Поэтому ответила таким же тихим голосом:
– Знаю. Но я хочу этого.
