Глава 32. Рудокопы
Сколько я так просидел, неизвестно - в гиперпространстве и время течет по-иному, так что это могла быть одновременно секунда и целая неделя. Все! Хватит жалеть себя, пора возвращаться к реальности и тем задачам, что она перед нами ставит... Что там у нас, кстати, с ремонтом?
Восстановленный мостик смотрелся довольно странно - было видно, что использовался ремкомплект, но мне и не нужна красота. Главное, продержаться, пока... пока что?
- Нечего раскисать! - вслух скомандовал я себе.
Скоро начнется новая петля, и у меня, как у единственного уцелевшего, теперь есть важная миссия: подготовиться к следующему витку. И в первую очередь я должен найти место, где есть как минимум две тонны наомита. Те же наомитовые комнаты, что я встречал раньше, не подойдут - в них столь ценного минерала гораздо меньше, чем мне необходимо. Так что нужно искать дальше.
Но сначала стоит вывести корабль из гиперпространства - находиться там без конкретной цели чревато последствиями. Поэтому я набрал на пульте необходимую комбинацию команд, и «треугольник», словно бы мигнув из-за перехода, вернулся в обычный космос. Черное, усыпанное колючими звездами пространство.
Помня о том, что на звездных трассах лучше не стоять без движения, я определил свое местонахождение и отправил космолет на автопилоте в первом попавшемся направлении. И пока штурмовик маури мчался в сторону какого-то Крийла, находящегося в паре световых лет, я полез в сеть проверяя, помогут ли в решении поиска нужного мне места открытые источники.
Там, где наомит добывался в промышленных масштабах, мне было нечего делать - охраны в подобных местах чуть ли не больше, чем при дворе императора вели. Значит, нужно отыскать что-то поскромнее. Но где? Вспомнив Дарвуса и его видавший виды «Эйвеко», бот-рудокоп базового класса, я решил проверить, не водятся ли в империи кораблики подобного же класса, но рангом посерьезнее - если там найдется что-то хотя бы размером с эсминец, то у меня появятся все шансы добыть нужный мне объем наомита прямо в глубинах космоса, не привлекая ничьего внимания. Причем можно будет как посетить чей-то чужой корабль, так и приобрести свой собственный...
Черт, второй вариант, похоже, отпадает - как оказалось, подобные космолеты строятся только по личному заказу. А вот возможность заглянуть к кому-нибудь в гости шанс остается - надо только найти этого кого-то. В общем, я закинул удочки, оставив пару запросов с щедрым вознаграждением на соответствующих форумах, а сам принялся искать дальше.
Причем в довольно неожиданном месте - спасибо Родиуну за подкинутую мне как-то идею. В голове до сих пор занозой сидит фраза младшего Панариана: «В главном имении твоего клана теперь стоят мастерские моего отца». С учетом того, что в империи наомит - самый необходимый технологический минерал, который используется практически везде, логично предположить, что в бывшем имении Солдоков его теперь может оказаться более чем достаточно. А заодно и родовое поместье Солдоков можно будет заценить...
Вот только, чтобы избежать лишнего риска, делать все это будет лучше прямо с орбиты. Если раздобыть себе на «треугольник» анализатор руды посерьезнее, вроде того, что ставят на присмотренные мною варианты элитных рудокопов, то я смогу проверить все издалека, а меня так никто и не заметит. Единственная проблема - это деньги. Анализатор даже без корабля оказался штукой недешевой...
Я уже начал было прикидывать, что снова придется устраивать рейд по земным бандитам или растрясти мошну задолжавшего мне Карма Дауса, но потом неожиданно понял, что есть вариант еще проще и быстрее. Порывшись на специализированном форуме еще некоторое время, я с удовлетворением отметил, что оказался прав: в империи Вели необязательно покупать что-то, если не хватает средств. Анализаторы наомита и других ценных минералов сдавались в аренду зажиточными рудокопами или просто хитрыми дельцами, которые предпочитали, чтобы их имущество работало на них. Так что я списался с несколькими арендодателями и выбрал того, кто хоть и запросил больше остальных, но согласился сначала взять только аванс, на который мне хватило суммы на моем личном счете, и расписку, в которой я, вообще-то, был готов вписать сумму хоть в десять раз больше.
Следующим шагом стала личная встреча - для этого мне пришлось свернуть с той звездной трассы, на которой я сейчас находился, и совершить гиперпрыжок до соседней. Там я уже долетел на субсветовой скорости к одной из космических станций, на которых базировались рудокопы, и встретился с владельцем сканера. Им оказался акортет с невероятно раскосыми глазами, вкупе с его вкрадчивым голосом создающими образ хитрого продавца. Или я просто мыслю стереотипами?
- И все-таки, - акортет склонил голову и посмотрел на меня исподлобья. - У вас это блажь или вы всерьез хотели бы заняться добычей минералов?
- Как пойдет, - туманно ответил я, откинувшись на спинку жесткого стула, прикрученного к полу. Интересно, зачем так сделали? Были прецеденты воровства мебели?
- Что ж, - пожал плечами акортет, - мне все равно, лишь бы деньги платили. И вот тут у нас с вами есть загвоздка.
Он посмотрел на меня и выразительно замолчал. Я не реагировал, ожидая, пока он не продолжит - мне опасаться нечего, все ходы я заранее продумал.
- Обычно гарантией сделки для меня служит опыт и имущество нового партнера, - зеленомордый, мигая, заговорил дальше. - Но ваши шансы на успешный поиск ничтожны, а боевой корабль маури, которым вы пользуетесь... Я бы не рискнул его взять. Империя никогда не позволит обычному торговцу владеть такой техникой. Так что у нас, похоже, проблемы...
Акортет замолчал, но уходить не спешил. И именно понимание того, что ситуация ему самому не нравится и что он явно тоже хочет найти выход, позволили мне удержать себя в руках - а то уж очень хотелось вскочить и потребовать объяснений, почему эти вопросы нельзя было обсудить заранее... Да уж, похоже, этому зеленокожему с четырьмя ноздрями нечасто встречаются такие клиенты, как я.
- Думаю, моего слова и видеозаписи нашей сделки, которую вы наверняка ведете, будет более чем достаточно, - я открыл свою ауру, позволяя считать знак признанного лорда Солдока.
- Ваша светлость, - акортет тут же склонил голову. - Этого действительно более чем достаточно.
Он попытался украдкой отодвинуть в сторону договор, что собирался со мной подписать, но я вежливым взмахом руки остановил его и быстро просмотрел условия, что собирались на меня повесить.
