Глава 29. Шесть знаков
Так странно: у тебя над головой небо бороздят мощнейшие фрегаты неизвестной цивилизации, рядом лежит потратившая все силы на твое спасение инопланетная принцесса, а ты сидишь за штурвалом космолета со стаканом горячего чая и ведешь с ней неспешные беседы.
- Значит, маури - это младшие вели. У отца на корабле есть мертвые Солдоки, а сам он основал похожую базу в самой системе Фьёрна. Вивисектор хочет вырезать девяносто процентов населения вселенной - поверь, если под его требования подойдет хотя бы каждый десятый, это уже будет успех - и, наконец, ты признаешься, что я тебе нравлюсь, и хочешь узнать, есть ли у нас шансы.
Ами подвела итоги моего короткого рассказа о своих секретах и теперь испытующе смотрела мне прямо в глаза. Проклятье, наверно, не стоило добавлять вопрос об отношениях, но уж как-то слишком по-домашнему Ами смотрелась на моем корабле, в простой кофте и под пледом, и я просто не удержался.
- Все верно. Так что ты об этом думаешь?
- Знаешь, когда мы начинали, мне казалось, что на кону лишь пара ничего не стоящих тайн. Просто хотелось узнать тебя получше и покрепче привязать к нашей семье, но, как оказалось, ты на самом деле полон сюрпризов.
- Это что-то меняет?
- Нет, но теперь мне придется по-настоящему постараться, чтобы наш разговор стал достойной платой за твою откровенность.
И вот как у нее получается так уверенно себя вести? Как будто ни капли не сомневается, что в итоге я не решу утаить от нее результаты всего, о чем мы сумеем договориться. Лично я бы так не смог... И от этого становится немного грустно - все-таки хотеть быть кем-то лучше, чем ты есть на самом деле, свойственно почти всем людям.
- Тогда начнем с маури как одной из веток цивилизации вели?
- Хорошо. После твоего рассказа я постаралась восстановить в памяти все детали, что мне были известны о прошлом империи. Так вот там нет ни одного подтвержденного события или объекта, который мог бы опровергнуть эту теорию.
- И тебя не смущает это открытие? - меня немного удивил энтузиазм Ами.
- Наоборот, - принцесса улыбнулась. Кажется, ей начало становиться лучше. - Если раньше, приняв трон, я была бы вынуждена двигаться вперед вслепую, то сейчас... Я получила ключ для технического рывка: ведь понимание о единых предках с маури позволит освоить и понять их технологии. И, главное, осознав ситуацию в империи, я смогу изменить ее. Повернуть наш вектор развития в противоположную сторону. Вот лично ты разве отказался бы спасти свою родину?
Как ни странно, вопрос Ами заставил меня задуматься. За последние десятилетия слово «патриотизм» утратило былой шарм, но все равно. Делать что-то только ради денег или личного интереса совсем не так вдохновляет, как осознание того, что твой тяжелый труд может не просто превратиться в пару цифр в чьем-то отчете, а по-настоящему изменить мир.
- А что насчет твоего отца? - после того, как первый пункт мы разобрали настолько позитивно, я почувствовал, что готов двигаться дальше.
- Ну, тут сложнее, - улыбка сошла с лица Ами. - Я обещала не скрывать от тебя свои выводы, так что вот небольшая предыстория. У нас, вели, есть традиция: самые серьезные договоры друг с другом завязывать на геном...
- Думаешь, у лорда Солдока был договор с императором, и твой отец решил перетянуть одеяло на свою сторону, а былого друга превратил в зомби, чтобы обойти соглашение?
- Нет же! Что ты из отца какого-то монстра делаешь! - мое предположение явно удивило Ами. - Конечно, не буду отрицать, ради достойной цели он вполне мог бы на такое пойти, но зачем превращать крайности в основную версию? Гораздо вероятнее, что союз был, причем самый настоящий. Официальные противоречия и отдаление от трона должно было отвлечь от него внимание, а потом случилась какая-то трагедия. Причин у которой могло быть великое множество, не обязательно отец, так что не вижу смысла концентрировать на данной вероятности... Ну, и в итоге создание мертвой команды как способ разобраться с последствиями.
- А не слишком ли удачно все сложилось? Арик Солдок погибает, а у императора как раз нашлась техника для его оживления...
- И, по-твоему, это удачный вариант? - ехидно посмотрела на меня Ами . - Это как раз одна из основных причин считать, что отец ни при чем. Если бы я хотела обойти договор с кем-то и имела для этого подобные возможности, то просто создала кого-то вроде пси-киборгов, которые не вызовут ни у кого вопросов. Или, что еще удобнее, вживила бы нужный геном в какой-нибудь техноартефакт, например, кольцо. Или даже самой себе...
- Как Алекк Кроу! - в голове ярко вспыхнула ассоциация с вивисектором. - Выходит, если он до недавнего времени работал не один, то вполне мог бы обойти с помощью своего открытия возможный договор.
- А ведь похоже! - на этот раз Ами была со мной полностью согласна. - Это бы объяснило, откуда у него такой доступ к нашим технологиям и где он набрал столько материала мертвых семей.
Мы с принцессой довольно переглянулись. Если недавно происходящее выглядело как чудовищное нагромождение случайностей, то сейчас в событиях начала проглядывать система. И если мы в ней разберемся, то сможем предсказывать ходы наших противников и противостоять им.
- Что ж, с этим мы разобрались, а что насчет моего последнего вопроса?
- О моем отношении к тебе?
- Именно, - я напряженно ждал ответа. Вроде бы вопрос-шутка, а почему-то пауза повисла даже серьезнее, чем когда мы обсуждали секреты Ревака.
- Знаешь, учитывая нашу ситуацию, когда лишь от тебя зависит, вспомню ли я про этот разговор, мой ответ может быть несколько нечестным. Поэтому в знак моего уважения к тебе предлагаю отложить его и задать, когда все закончится.
- В следующей петле.
- Да... И только не думай, что я так пытаюсь выполнить свое обещание.
- Какое? - если Ами хотела меня запутать, то у нее прекрасно получилось.
- Залезть тебе в голову, - ну вот, так и знал, она еще и издевается. В этот момент с лица принцессы пропала улыбка, и дальше она продолжила уже совершенно серьезно. - Сейчас я тебе скину один код, он короткий - всего шесть знаков. Если решишь, что мне нужно знать об этом разговоре, в следующей петле передашь мне его... Этого будет достаточно.
А вот сейчас я запутался еще больше. Шесть знаков - я просмотрел отправленное Ами сообщение, в нем действительно ничего кроме них не было - в таком коде не уместить детальное описание последних событий... И тем не менее принцесса считает, что если я его передам ей в будущем, она все сможет понять.
И что это может быть?
