Глава 26. Как быть

Мгновенно появившийся, отозвавшись на мой призыв, «треугольник», конечно, не раздавил Удильщика с вивисектором, но сбил их с ног воздушной волной. Я бросился к Ами, чтобы прикрыть ее, навалился сверху, чувствуя поднявшийся ветер даже в скафандре, а потом, не теряя времени, отдал приказ четырем танкам выкатиться из трюма.

Оправившийся было Удильщик отвлекся на боевые машины, и тут его ударил Алекк Кроу, и я не смог сдержать улыбку. Сначала, когда эти двое мирно поздоровались, я уже было усомнился в своих догадках относительно вражды вивисектора со своими сородичами. Но нет, я все же оказался прав. Червелицый упал, один из танков проехался по нему траком, но щиты алва без проблем выдержали многотонную махину. Жаль. Усилием воли я заставил себя собраться, схватил принцессу за безжизненную руку, поднял и потащил на себе в раскрытый шлюз «треугольника».

- Стой, номер пять! - заполошно заорал вивисектор, и я с замирающим сердцем ожидал, что сейчас нас накроет какой-нибудь новой смертоносной техникой.

Пронесло. Но не потому, что Алекк Кроу меня пожалел, а потому, что Удильщик, которого я посчитал временно выведенным из игры из-за придавившей его махины, сбросил с себя танк будто пушинку и навалился на вивисектора. Между двумя алвами завязалась драка, и я, воспользовавшись суматохой, нырнул в приветливое чрево «треугольника».

- Потерпи немного, - приговаривал я, пробираясь в кабину пилота.

Ами не отвечала, но реагировала на мои прикосновения, слабо сжимая мою руку своей - показывала, что жива.

- Все хорошо, - повторял я, - все хорошо. Мы целы, у нас корабль, а еще есть время сбежать.

- Нет, - неожиданно ясно и четко проговорила принцесса. - Нас собьют. Ты же видел флагман алвов - они дредноут Величайшего распылили на атомы, а твой штурмовик и подавно. Творения маури вовсе не неуничтожимы, хоть и редки. Где ты, кстати, своё раздобыл?

- Некогда объяснять, - бросил я, бережно укладывая Ами на кресло штурмана и пристегивая ее ремнями.

По обшивке раздавались глухие удары - кто-то явно или пытался вскрыть космолет, или вовсе взорвать его. Не сейчас!

- Коды! - крикнул я, одним махом оказываясь на месте пилота и включая корабельные щиты.

Удары прекратились, но это вовсе не значит, что нам больше ничего не угрожает. Надо взлетать. Я рванул «птичку» вверх и чуть было не упустил управление - с непривычки я не рассчитал массу и габариты штурмовика, едва не отправив нас в неуправляемый штопор на небольшой высоте. Однако буквально в следующую же секунду я поймал взбунтовавшийся «треугольник», утихомирил его и выправил движение.

Но мало было взлететь - теперь надо успеть сбежать. Не теряя драгоценных секунд, я увеличил скорость, по сложной траектории выводя корабль на земную орбиту.

На обзорном мониторе быстро уменьшалась залитая огнем поляна, где в смертельной схватке среди трупов и обломков сошлись Удильщик и вивисектор Алекк Кроу. Что-то привлекло мое внимание в нижнем левом углу экрана, я скосил туда взгляд и вздрогнул.

Чуть в стороне от места нашей неудавшейся операции по захвату алва полыхал огромный пожар. Небольшой городок, районный центр, что располагался поблизости, оказался разрушен наполовину. С высоты была хорошо видна вереница ярко-красных пожарных машин, спешащих по уцелевшему шоссе в сторону места трагедии. Сколько же там народу погибло? И тут я увидел, что меня смутило с самого начала, как только я обратил внимание на произошедшее: горело там, где взорвался дредноут Величайшего - правитель гнарфов, недолго думая, посадил свой корабль на земной город. Вот так запросто, наплевав на чужие жизни и не считаясь с последствиями. А я ведь это запомню. Не знаю, что я сделаю, но гибель соотечественников под десятками тысяч тонн металла я этому бледному гнарфу не прощу. Чем он отличается от вели, которые послали бомбить Землю после взрыва Соул? Те хотя бы мстили тем, кого считали виновными в гибели своей родины, а этот походя использовал город с живыми людьми как посадочную площадку.

- Ами, вернемся к кодам, - как это ни жестоко, но сейчас, именно в данный момент, мне нужно использовать драгоценное время на подготовку к следующему витку петли.

Мертвецам уже не помочь. А вот себе - очень даже возможно. Интересно только, почему алвы не взлетели следом за нами и не сбили мой «треугольник»?

Ответ не заставил себя долго ждать: на орбите нас поджидал еще один космолет с зеленой полосой на борту. Так, стоп, а ведь мы тоже далеко не на утлом суденышке. «Треугольник», хоть он и уступал флагману, вернее, наверное, все же фрегату по стандартной классификации, тем не менее обладал весьма неплохими защитными характеристиками и мощным вооружением. Так что мы еще повоюем!

Неожиданно я почувствовал спокойствие и уверенность в своих силах. Напрочь исчезла овладевшая было мной обреченность, голова прояснилась и заработала как надо, анализируя обстановку и выдавая подсказки.

Первым делом я усилил корабельные щиты. Да, у меня нет сейчас огромной команды батареек, которые бы подпитывали системы «треугольника», но и внутренних мощностей на какое-то время должно хватить. Тем более что после формирования моего ядра техника маури начала немного по-другому реагировать на мою энергию. Более благосклонно, что ли.

Фрегат алвов тем временем окутался знакомым молочным маревом, одновременно дав залп из нескольких орудий. Одну из техник я привычно снял активатором, а вторую поймала на себя усиленная мной стандартная защита. Тут же тревожно замигал красный индикатор, сообщая об угрозе пробоины (все же по нам ударили главным калибром), но вскоре погас - «треугольник» атаку выдержал.

Я бросил космолет в сторону, на ходу меняя направление движения, и облетел фрегат алвов по широкой дуге. Принятый на щиты удар позволил мне сохранить траекторию и практически выскочить из зоны поражения. Противник крутился, стараясь держать меня в поле зрения, но при этом не торопился атаковать. По всей видимости, экипаж червелицых после первой неудачи в следующий раз хотел бить уже только наверняка. Что ж, используем эту заминку себе на пользу.

Усиленное проявление

- Каждый из щитов или любых других техник, что используются для защиты корабля, воспринимается как внешнее воздействие, - перед глазами возникло лицо улыбающегося старого графа Колонеля.

Вели Арман не хотел портить сюрприз, хотел, чтобы я сам все увидел. И, надо сказать, интрига того стоила. Молочная пелена, окружающая фрегат алвов, стала полупрозрачной, а затем...

Нос вражеского корабля сверкал ярко-синим, почти непроницаемым сиянием. Борта были голубыми, местами переходя в аквамариновый и травянисто-зеленый. Палубные надстройки выделялись желтым и светло-оранжевым. А вот кормовые щиты выделялись на общем фоне темно-бордовым.