Глава 18. Ветхий мир
К счастью для меня, Родиун под воздействием «Бешенства» расходовал свою энергию как поврежденный реактор - быстро и огромными порциями. К концу четвертого применения этой техники мой противник начал пошатываться от перенапряжения, и я понял, что он близок к своему пределу. Теперь вопрос: дать ему до него дойти, усиливая наш конфликт еще больше, или же попробовать зайти с другой стороны?
Завершить тренировку
Цель не достигнута
Дождавшись момента, когда действие последнего наложенного «Бешенства» подойдет к концу, я отключил симуляцию боя, и очередной отряд виртуальных синистрийцев развеялся в пространстве мельчайшими пикселями. Младшего Панариана еще раз шатнуло, но он удержался на ногах, более того - взял свой бон наизготовку и нахмурил брови, готовый продолжать схватку, если нужно, врукопашную. Достойный соперник, отметил я про себя. Даже странно, что он напал на меня со спины - единственное, что не вяжется с его образом.
- Может быть, теперь закончим? - предложил я.
- Закончим? Нет, все только начинается, - выдохнул Родиун и замахнулся боном с нарождающимся на кончике полигоном.
Я опасался, что он поставит на себя защиту от «Бешенства», лишая меня главного козыря, но вели, похоже, был опять нацелен на атаку. Впрочем, лучше подстраховаться, тем более что благодаря замедленной реакции Панариана теперь я могу контролировать все его действия.
Активация
Единственный созданный моим противником полигон словно бы даже жалобно дрогнул и пропал, а я приготовился использовать на младшем лорде «Бешенство». Опять же, не хочу ему навредить несмотря ни на что, ведь, по сути, моя доля вины в происходящем имеется, но и одолеть себя не могу позволить. А шанс на это все же есть - да, пока я быстрее, но кто сказал, что у такого вели как Панариан не найдется козырей в запасе... Шанс закончить все миром я ему дал, а то, что он не захотел им воспользоваться, это исключительно его выбор.
Я уже поднял руку, готовясь запустить технику, когда ситуация все же начала меняться. Родиун зашатался, судорожно хватаясь за пустоту, и я машинально бросился подхватить его. Он мягко отпихнул мою руку и на заплетающихся ногах отошел к стене, шумно выдохнул и оперся на нее рукой.
- Саблистый салат, - неожиданно громко и четко проговорил младший Панариан.
Пока я недоуменно пытался понять, что это значит, Родиун как-то подозрительно захихикал и сполз по стене на пол. Кажется, я подспудно догадываюсь, что произошло...
В голове табуном пронеслись самые разные и далеко не приятные мысли: все-таки техники Солдоков не просто так считаются очень опасными. Впрочем, как и все остальное, что может воздействовать напрямую на разум. Неужели и у младшего Панариана что-то там повредилось? Черт, и ведь никаких предупреждений не было: ни в описании способностей, ни в сопроводительных документах от Ами.
- Мерзкий Солдок, - тяжело дыша проговорил между тем сам Родиун. - Как же болит голова... Не удивляюсь, почему ваш клан так ненавидят. Никакой честной битвы.
- Напоминаю, ты сам напал на меня без предупреждения, - осторожно сказал я, внутренне радуясь тому, что Панариан все же не тронулся умом. - Так что кто бы говорил про честную битву.
- Ты не понимаешь, - Родиун поморщился от боли, но все же довольно ловко для своего состояния вскочил на ноги. - Я поступил недостойно благородного вели и готов это признать. Но я никогда и ни за что не стал бы использовать на своем противнике технику, способную приковать его к постели до конца жизни.
- Я - Солдок, - твердо ответил я на обвинения вели. - Такова наша сила, и если кто-то нападает на нас, то нечего рассчитывать, что мы не будем ей пользоваться.
Не знаю, почему начал говорить о себе во множественном числе, но получилось вроде бы даже красиво.
- Верно, ты - Солдок, - не стал спорить младший Панариан. - Пусть это греет тебе душу.
Он криво ухмыльнулся и продолжил:
- Мой заряд энергии опустился до нуля. По правилам поединков, это означает мой проигрыш и твою победу. Радуйся, но помни, какой ценой она тебе досталась.
Родиун упорно пытался задеть мое самолюбие, но получалось у него не очень хорошо. Скрутить бы его сейчас да заставить разговориться... Но я и так достаточно наломал дров, чтобы усугублять положение. Мы с принцессой едва прояснили недомолвки друг с другом, да и то не факт, все слишком уж натянуто, если честно. А если я еще продолжу свои разборки с Родиуном, когда дуэль официально завершена, боюсь, это может усложнить наше общение с Ами - как бы то ни было, принцесса ему доверяет.
- Раз мы все выяснили, может, покинете зал для тренировок, младший лорд Панариан? - сухим тоном обратился я к своему сопернику. - Вы меня прервали не в самый удачный момент, и мне бы хотелось продолжить.
Тактику, как оказалось, я выбрал правильную, потому что Родиун, хоть и сверкнул в мою сторону недобрым взглядом, все же доказал, что он - благородный вели.
- Нам еще о многом предстоит поговорить, - сказал он. - Но не рассчитывайте на хорошее отношение с моей стороны.
Он развернулся и направился к двери, но уже практически на выходе не выдержал.
- Мне даже жаль тебя, - младший Панариан вновь перешел на «ты». - В главном имении твоего клана теперь стоят мастерские моего отца, и ходят там не молодые Солдоки, продолжатели рода, а слуги моей семьи. И ничего мой проигрыш для тебя не меняет, лорд без собственности...
Я думал, он сейчас хлопнет на прощание дверью, напугав акортетку-администраторшу, но у Родиуна хватило достоинства этого не делать. А вот его последние слова были на самом деле обидными. «Лорд без собственности» - вот вроде бы культурно и интеллигентно, а прозвучало будто «нищета».
Значит, скоро я это исправлю! Подумав об этом с неожиданной злостью, я решил покинуть тренировочный центр вслед за своим недавним соперником. Все равно настроение уже испорчено и заниматься как следует я пока не смогу. И к принцессе сейчас лучше пока не ходить, хоть мы и договорились, что я расскажу об испытанных техниках.
Вежливо попрощавшись с администраторшей и по-прежнему скучающими на входе охранниками, я направился в сторону своего корабля. Всю дорогу меня занимали не слишком приятные мысли, особенно касательно неожиданных побочных эффектов от «Бешенства», и спокойно вздохнуть я смог только когда взлетел на орбиту. И вот тут неожиданно запиликал коммуникатор.
- Что у вас произошло с Родиуном? - с экрана, нахмурившись, на меня смотрела принцесса, и прыжок к Клейцеру, где я хотел проверить браслеты маури с прошлой петли, пришлось ненадолго отложить. - Когда он попытался ворваться ко мне во время нашего разговора, я не придала этому особого значения, но младший лорд сейчас пытается добиться аудиенции и передает через секретаря, что лорд Солдок опасен.
