Глава XI
Донна Анабель Изольда де Гусман, герцогиня Медина-Сидония, герцогиня дель Инфантадо, маркиза де Сантильяна была… нет, неправильно.
Герцогиня Медина-Сидония дель Инфантадо, мать графа де Салданья плакала… нет, опять не так.
Мать оплакивала сына.
В этот момент не имели значения титулы, звания, поместья. Просто первенец не вернулся с войны. Так было и так будет, но есть ли на свете женщина, которой от этого легче? Лишь два месяца назад они встретились в Барселоне.
Отчим сына – герцог Медина-Сидония, лучший дипломат Кастилии, доверенное лицо короля, находился при армии. Там у него была особая задача, а здесь в Тулузе… Всякая война кончается переговорами, и Его Величество желал, чтобы после неудачного похода их вел ее муж. Разумеется, герцогиня была рядом – жена, надежная опора…
Тогда Иньиго приехал на практику. Ученик Морле, дважды избранный – как кастильский гранд и как настоящий маг, высокий уже в свои пятнадцать лет, стройный, черноволосый. При взгляде на него сердце матери наполнялось гордостью, а девичьи щеки пунцовели к явному неудовольствию дуэний.
Сын рвался в бой, мечтал о победах и славе, строил планы на будущее. И вот он лежит где-то в горах, а мать не может даже поплакать на его могиле – по уверению вернувшихся участников похода, обозленные галлийцы свалили всех убитых в одну могилу, не отделяя дворян от прочего быдла. Спасибо, что отпели по канонам истинной церкви.
Впрочем, и на ненависть сил у герцогини не осталось. Только слезы, от которых не становится легче. Слезы и портрет сына. Веселого и нахального. Которого уже нет.
В дверь постучали.
– Дорогая?
Все-таки ей повезло. В восемнадцать лет юная герцогиня дель Инфантадо стала вдовой. Глупая дуэль между друзьями по пустяковому поводу. Случайный укол, оказавшийся смертельным, после которого раскаявшийся победитель принял постриг. Когда герцог Медина-Сидония предложил руку и сердце молодой вдове, весь двор увидел классическое объединение могущественных семей, и лишь она знала о верности и трогательной нежности, которую принес в ее жизнь этот жесткий политик и боец, которого за глаза называли железным. Возвращаясь из своих тайных поездок, иногда раненый, пару раз едва живой, он прежде всего мчался к ней. Доклады, начальники, даже король – все потом. Вначале к жене и детям. И никогда он не отделял Иньиго от своих, и с ней всегда был нежен и ласков, как в молодости.
Вот и сейчас подошел, обнял…
– Дорогая, через час прием у графа Тулузского. Мы не можем себе позволить выглядеть слабыми, помоги мне.
– Не волнуйся, все будет как надо. Твоя жена будет блистать.
– Я знаю, я только не знаю, чего тебе это будет стоить.
– Неважно. Я кастилька, я герцогиня, я не подведу своего мужчину.
Через два часа герцог Медина-Сидония с супругой в сопровождении многочисленной свиты вошли в большой зал дворца. В ярком свете многочисленных свечей и магических светильников их встречали герцог Тулузский и маршал Галлии маркиз де Комон со своими женами. А также весь цвет шикарного тулузского общества. Словно и не было войны и не требовалось закрепить ее результаты в очередном договоре, который, конечно, будет потом нарушен, но не скоро. А может быть, учитывая полученный сторонами горький опыт, очень и очень не скоро.
Вот прозвучали фанфары, и народ занял места в соответствии с протоколом. Граф и маршал с супругами посредине зала на высоких креслах, галльское дворянство по правую руку от них, кастильская делегация – по левую. Все как положено. Порядок нарушали двое, стоявшие в дальнем конце зала, напротив графа и маршала. Один – дворянин в зеленом плаще боевого мага, второй… о, такое чудо обычно не пустили бы и на порог дворца. Желтые ботинки, чулки и панталоны в белую, голубую, синюю и красную полосы, причем левая и правая штанина различались по расцветке, с бахромой на коленях. Красно-зеленый колет, обшитые перьями широченные рукава и огромная желтая шляпа, украшенная четырьмя страусовыми перьями разных ядовито-ярких расцветок. Заморская птица попугай на фоне этого субъекта выглядела бы блеклым воробьем.
– Дорогие гости, сегодня у нас бал по случаю окончания войны! – открыл торжество граф Тулузский. Кастильцы оценили, что он не сказал о победе над врагом. – Однако начнем мы с торжественной процедуры – награждения героев. Не часто выпадает мне честь вручать награды от имени Его Величества короля Галлии. Сегодня мы чествуем героев крепости Сен-Беа. Лейтенант де Савьер!
Герцогиня впилась взглядом в мага, подошедшего для принятия награды. Молодой человек, лишь немногим старше ее погибшего сына, как и он, учился в Морле. Наверняка они были знакомы, и наверняка именно он убил Иньиго – а кто еще мог его победить? С этого момента она не спускала глаз с лейтенанта, которого наградили именной шпагой с золотой рукоятью. Она даже не обратила внимания на того попугая, которого наградили какой-то наградой, только отметила удивленно-восторженный ропот, прошедший среди собравшихся. В самом деле, что такого особенного мог сделать этот расфуфыренный червяк?
Матери было не до него. Вот он, в пяти шагах, убийца сына. Она не жаждала мести, она хотела посмотреть в глаза. Казалось, что взглянув в них, она поймет что-то важное, сокровенное, что даст возможность жить дальше.
С трудом дождавшись конца церемонии, графиня улучила момент, когда де Савьер вышел в коридор.
– Шевалье, задержитесь, пожалуйста.
– Мадам?
– Я хочу спросить о сыне, это ведь вы убили его.
– Нет, ваша светлость, его убила война, – прозвучал голос сзади.
Резко обернувшись, герцогиня увидела «попугая». Словно заговорил стул, или даже метла, да, именно грязная метла, до которой герцогине и дотрагиваться стыдно. К тому же этот хам посмел смотреть ей в глаза! Быдло не смеет, быдло должно молчать и смотреть в пол, только отвечать на вопросы, коротко и кротко. Быдла вообще не должно быть здесь, но если он что-то знает об Иньиго…
– Позвольте представить, герцогиня, – наконец заговорил де Савьер, – унтер-офицер Ажан, именно он командовал обороной Сен-Беа.
Унтер-офицер командовал, лейтенант подчинялся… какие мелочи, какое это имеет значение, ее интересует сын!
– Никакой унтер не мог убить моего мальчика, только вы, лейтенант!
– Он умер от магического истощения, – продолжил этот расфуфыренный плебей, – попал под взрыв, залечил раны, но, залечивая, довел себя до истощения, – все верно, а подробностей про оторванные ноги матери лучше не знать.
– Когда появилась возможность хоронить, мы не могли делить погибших, всех похоронили около крепости – дворян и простолюдинов, галлийцев и кастильцев. Ваш сын похоронен там же, но отдельно. Вы легко найдете могилу – там есть мемориальная доска. И еще, – унтер-офицер достал из-за пазухи и протянул герцогине, – амулет, он просил передать вам.
Да, герцогиня взяла именно фамильный амулет, никаких сомнений, но и это было невозможно! Фамильный амулет – это еще и последняя защита, любого, попытавшегося его снять, убивает заклятье, не дожидаясь команды владельца.
– Почему вы живы?
– Простите, ваша светлость?
– Никто не мог снять амулет с моего сына и остаться живым.
– Я не снимал амулет, а Иньиго не хотел моей смерти. Примите мои соболезнования, ваша светлость, ваш сын был достойным кабальеро.
Герцогиня ушла не прощаясь, сжимая в руках холодный медальон, словно опору будущей жизни. Ее сын отдал амулет этому… Но ведь отдал, без сомнения, почему? Иньиго! Он назвал сына по имени! Этого не могло быть! Червяк не смеет называть дворянина, тем более гранда, по имени. И возраст здесь ни при чем.
Впрочем, к любой тайне есть ключ. Тот же амулет – в нем много всего, в том числе и заклятье последних минут – уникальное заклятье герцогов Медина. Ни один убийца членов этой семьи не должен остаться безнаказанным, а для этого амулет запоминает то, что видел и слышал его владелец перед смертью. И донна Анабель знала, что делать.
Но сначала долг. Здесь и сейчас под видом веселого раута мужчины оговаривали условия будущего мира, и она не вправе показать не то что тревоги – малейшего волнения. Лукавый взгляд, искренний смех над самыми глупыми шутками и обаяние, безграничное обаяние одной из знатнейших дам Кастилии. Никто не должен даже заподозрить, как разрывается сердце, как рвут глаза слезы, сдерживаемые нечеловеческими усилиями, как хочется по-бабьи упасть на этот, отполированный до зеркального блеска паркет и плакать, причитать, выть!
И лишь в карете с мужем она позволила себе слезы. Но только тихо, чтобы не дай бог никто из слуг не подумал, что сопровождает обычную женщину, которой тоже может быть больно.
А дома, в своих покоях, она произнесла нужное заклинание.
– Жан! – услышала она голос своего сына.
– Жан, подойди, у меня нет сил кричать.
И донна Анабель увидела этого «попугая». Только ничего попугаистого в нем сейчас не было. Обычная одежда солдата и лицо… Лицо мальчишки, лишь немного старше Иньиго, без седины в волосах, без жуткого шрама. А как он смотрел… Нет, так смотрят не на врагов, так смотрят на умирающих друзей.
– Слава богу. Я оказался прав, я никогда не верил в твою смерть. Жаль, самому осталось недолго…
– Не надо говорить, Иньиго, побереги силы. Сейчас мы спустим тебя в крепость, там хороший маг, он поможет.
– Я сам неплохой маг. Ты не понимаешь, мы чувствуем приход костлявой… Слишком сильный взрыв… Что это было?
– Порох, камни и амулет, настроенный на любое колдовство.
– Здорово придумано. Нас такому не учили. Жан, дай мне руку, не отходи, пока я… Пожалуйста, мне страшно… Вот, возьми, отдай маме. Не сейчас, когда сможешь, ну хоть когда-нибудь…
– Отдам, если выживу.
– Выживешь, я верю, ты сможешь. Жан, а спой мне. Ну ту, что ты пел в Морле, о борьбе.
– Конечно. – И герцогиня услышала, как этот мальчик, она уже не могла называть его ни червяком, ни попугаем, хриплым голосом запел незнакомую песню.
Значит, они познакомились в Морле. Но что простолюдину делать в Магической академии? Служил в охране? Впрочем, какая сейчас разница? Главное, что они не были чужими друг другу и этот, как же его, ну новый кавалер, сделал для умирающего Иньиго все, что мог.
И герцогиня бросилась к мужу – рассказать о том, что узнала, поделиться с самым близким человеком пусть не радостной, но такой важной новостью.
И лишь подойдя к его кабинету, задержалась. Словно кто-то свыше остановил ее у приоткрытой двери, прислушалась.
– Ну что же, друг мой, как вам нравится чувствовать себя идиотом?
– Должен признаться – довольно мерзко, монсеньор. Не хотелось бы попробовать еще раз.
– Привыкайте, какие ваши годы! Жизнь не может состоять из одних побед.
– Вы как всегда правы. Только вот поражения бывают разными. Вы знаете, как вспомню свои умные слова об этом мальчишке, уши от стыда сами краснеют. Как я говорил – тупой упертый идиот? А кто я сам после этого?
– А он и не мальчишка. Во-первых, мальчишки не становятся кавалерами, во-вторых – унтер-офицерами. А в третьих, вы его на награждении видели? Седой, израненный…
– А вот тут позвольте поспорить. Юный де Безье был еще моложе. Тоже кавалер и даже унтер-офицером успел послужить. Помните Черного барона?
– Еще бы, мой друг. Таких проблем нам, пожалуй, никто и никогда не доставлял. Если бы не эта Синоби, господи, знать бы, что это за слово такое… Да, пусть и не по нашей команде, но она нас тогда здорово выручила. Кстати, хорошо бы создать традицию.
– Находить юных героев?
– Нет, пресекать юных героев. А то он не только крепость отстоял, это как раз дело житейское. Но и Живчика под смерть подвел, и даже Левшу, и вербовку таможенника сорвал. И не он ли в старкад входил в Сен-Беа? Нет, герой должен храбро шпагой махать. А такой не нужен, ну его, кто знает, чем он нам еще нагадит.
– А знаете, что мне сегодня Идальго рассказал? Этот герой у коменданта еще и разведкой занимался. Вроде ничего такого и не делал, расспрашивал купцов о ценах, о торговле, а его сведения помогли галлийцам наш поход вычислить. И де Комона именно его подчиненные предупредили. Двоих Идальго перехватил, так третий прошел.
– Ну что же, значит так и порешим. Вы рассказывали, что Идальго сам пытался решить эту проблему?
– Да, но этому Ажану везет – в дороге от крепости с ним были рейтары, да еще и лошадью его снабдили. Засада не решилась атаковать.
– Что же, иногда приходится подчищать и за лучшими людьми. И, раз мы обо всем договорились, позвольте угостить вас этим прекрасным вином. Выпьем за нашу великую страну! И помянем очередного галлийского героя, дай бог не в последний раз.
– Если позволите, еще просьба от Идальго.
– ?!
– Жена его что-то… не то чтобы заподозрила, но вопросы стала задавать лишние. Я что подумал… Наш кавалер на днях из армии увольняется, собирается из Тулузы уезжать. Так пусть резидент отправит жену – ну там родителей повидать, отдохнуть, а его пусть наймет охранником в дорогу. Мы бы сразу обе проблемы и решили.
– А что – хорошая мысль, даже красивая. Действительно, на окситанских дорогах чего только ни случается. Разбойники – дело обычное. Давайте, действуйте. Только ведь дорог из Тулузы много, уверены, что не пропустите?
– С одним героем были бы проблемы, но если рядом будет супруга Идальго… впрочем, стоит ли вас беспокоить этими пустяками? Спасибо, вино действительно прекрасно, теперь пойду я, с вашего разрешения, подготовлю злодейство.
– Не играйте со словами, друг мой, мы не злодействуем, мы с вами страну защищаем. Идите, друг мой.
Герцогиня едва успела заскочить в соседнюю комнату. Да, ее супруг был истинным кастильцем. Не знавший жалости к самому себе, бесконечно преданный своей стране, он был беспощаден к ее врагам. Герцог не был жесток, просто, если человек становился на пути Кастилии, он должен был умереть.
Только донна Анабель не могла позволить умереть именно этому мальчику, словно с его смертью из этого мира уйдет последняя часть души Иньиго. Наивно? Наверное. Непатриотично? Безусловно. Но на следующее утро она перехватила Жана по пути к штабу Окситанского полка.
– Молодой человек!
Жан снял шляпу, согнул ноги в коленях, опустил взгляд в землю. Сегодня ничего в нем не напоминало вчерашнего нахала.
– Я слышала, что вы уходите со службы и намерены покинуть Тулузу.
– Да, ваше сиятельство.
– Перед отъездом вас попросят проводить из Тулузы женщину. А по дороге вас обоих собираются убить.
И, не дожидаясь, пока Жан ответит, донна Анабель Изольда де Гусман, герцогиня Медина-Сидония, герцогиня дель Инфантадо, маркиза де Сантильяна, графиня де Салданья ушла, чтобы до конца дней оставаться истинной кастильской дворянкой, верной женой и доброй матерью.
