Пролог

В полумраке тронного зала сложно было разглядеть хоть что-нибудь. Узкие бойницы окон не пропускали солнечного света. Солнце в Темном королевстве не любили и старались лишний раз не допускать его лучи в жилища. Черный трон, слишком огромный для одного человека, сливался с тьмой и словно был ее частью. На троне восседала хрупкая женская фигурка в черном платье. Перед ней стояли трое мужчин. Все трое косились на собеседницу недружелюбно, словно едва сдерживались, чтобы не скинуть ее с желанного престола.

– Расскажите мне, как поживает Эринальд, – потребовала девушка, накручивая на палец каштановый локон.

– Прислал письмо, – один из мужчин потряс светлым конвертом и поморщился так, словно сам цвет конверта его раздражает. – Пишет, что его пытались убить.

– Кто-то из наших?

– Увы, нет. Мы приказали нашим людям пока не попадаться Эринальду на глаза. Он – парень подозрительный, за минуту раскусит.

– Хотелось бы пожать руку тем, кто решился, – заливисто рассмеялась девушка. – Надо же, дорогой Эринальд за месяц успел нажить себе врагов.

– Увы, кто это был, мы не узнаем. Оба нападавших погибли, – заметил мужчина.

– Готова побиться об заклад, что убил их наш дражайший властелин.

– Доказать невозможно, – покачал головой второй из собеседников. – Там поработал некромант. И поработал хорошо. Никаких следов убийцы, трупы допросу не подлежат.

– Некромант – это уже плохо.

– Есть еще кое-что интересное, – сделал шаг вперед третий. – Наш Эринальд исцелил умирающего эльфа.

– Эльфа? – округлились глаза девушки. – Исцелил? Вы уверены, что он все еще там, и это не очередной морок?

– Уверены, – кивнул первый. – Наши люди постоянно проверяют личность властелина. И это он.

– Хорошо. – Девушка поднялась с трона, и каштановые волосы волной рассыпались по плечам. – Наша задача – чтобы его темнейшество как можно дольше оставался в академии и не мешался под ногами. Поэтому займите его чем-нибудь.

– Он и сам нашел себе занятие, – хмыкнул первый. – Информация непроверенная, но один из моих шпионов намекнул, что в академии нашлась наша пропажа. Никеас.

– Сын этой светлоэльфийской шлюхи? – Девушка чуть не прыгнула вперед. – Наконец-то! Сто лет поисков всего Темного королевства увенчались успехом. Срочно проверить, он ли это, и если он, привезти в столицу. Живым. Хочу убить его лично.

– Как скажешь, дорогая, – улыбнулся мужчина. – Что написать Эринальду?

– Что в Тервине и без него все прекрасно и он может продолжить свои небольшие каникулы, пока мы не поймаем заговорщиков. А ведь мы их не поймаем.

– Очень постараемся этого не сделать, – пробасил второй, и все четверо собеседников громко рассмеялись.

– Увидимся. – Девушка одарила сообщников легким кивком и поплыла к двери, напевая засевшую в голове песенку: – Навеки третий Эринальд и первым быть не может.