66
После смерти Керри прошло две с половиной недели. Постепенно приходило ощущение безвозвратности потери. Эйлин старалась быть дома не позже половины седьмого, чтобы выпить с матерью по бокалу вина. Ей казалось, что это поднимает дух Фрэн. Но сегодня, как только она вошла, ей сразу стало понятно, что у матери был особенно плохой день. У нее опухли глаза. Она сидела в гостиной и просматривала семейный альбом с фотографиями.
Когда дочь вошла, миссис Даулинг подняла голову, но альбом не закрыла.
– Ты помнишь, как Керри сломала лодыжку, когда ей было одиннадцать лет? – спросила она. – Я столько раз ее предупреждала… Она хорошо каталась на коньках. Но у нее не получались вращения, и она все продолжала крутиться.
– Помню, – ответила Эйлин. – Мне никогда эти коньки не давались.
– Нет, не давались, – согласилась ее мать. – Ты всегда отлично училась, а Керри была очень спортивной.
– Думаю, пора налить вина, – предложила девушка, забирая у нее альбом.
Фрэн закрыла глаза.
– Пожалуй, – безучастно произнесла она.
– Тут так вкусно пахнет! – крикнула Эйлин из кухни.
– Это телятина с пармезаном. Я думала, вам придется по вкусу, для разнообразия.
Эйлин так хорошо помнила, что телятина с пармезаном была любимым блюдом Керри. Она вернулась из кухни с двумя бокалами вина и включила еще несколько ламп.
– Освети свой угол, – сказала девушка.
– Странно, что ты знаешь эту песню, – удивилась ее мать. – Это старый госпел.
– Мам, я не знаю песню. Я помню, что ты повторяешь это каждый раз, когда зажигаешь лампу.
– Наверное, – искренне улыбнулась Фрэн, а потом добавила: – Не знаю, что бы мы с отцом делали, если бы ты осталась в Лондоне.
– Я бы сразу же прилетела.
– Да, я знаю. Ладно, давай-ка сменим тему. Как дела у тебя в школе?
– Я рассказывала тебе, что все выпускники сейчас сосредоточены на выборе колледжа. Одним писать вступительное эссе легко, и они, не задумываясь, излагают свои истории на бумаге. Другим каждое слово дается с большим трудом.
Раздался звук открываемой двери. Пришел с работы Стив. Он появился в гостиной и, бросив взгляд на вино, заметил:
– Полагаю, где-то сейчас пробил файф-о-клок.
Наклонившись, он обнял жену.
– Как ты?
– Сегодня что-то не очень, – ответила та. – Я ездила по делам и случайно проехала мимо школы. Увидела, как девочки играют в футбол. И меня одолели разные мысли.
– Понимаю. Я специально объезжаю этот район, чтобы школа не попалась мне на глаза. Есть в этом доме еще вино или вы все выпили?
– Сейчас принесу, пап, – сказала Эйлин.
Пока она была на кухне, в дверь позвонили.
– Ты кого-нибудь ждешь? – вставая, спросил Даулинг.
– Нет, – ответила ему Фрэн.
Когда Эйлин возвращалась с бокалом вина для отца, Стив вошел в гостиную в сопровождении Скотта Кимбелла. «Что он тут делает?» – удивилась девушка.
– Привет, Скотт, – сказала она. – Какой сюрприз! С папой ты, очевидно, уже познакомился. А это моя мама, Фрэн. Мама, это Скотт Кимбелл.
– Я знаю, кто он такой, – ответила миссис Даулинг. – Скотт был тренером Керри по лакроссу.
– Хотите выпить, Скотт? – предложил глава семейства.
– Я бы с удовольствием выпил белого вина вместе с вами, если не возражаете, – кивнул гость.
– Возьмите, – сказал Стив, указывая на бокал в руках дочери. – Я себе еще принесу.
– Садитесь, пожалуйста, – пригласила Фрэн.
«И ботиночки скиньте», – подумала про себя Эйлин.
– Итак, Скотт, – поинтересовалась она, – какими судьбами?
– Я пытался дозвониться до тебя, Эйлин, но твой телефон был отключен, – стал рассказывать Кимбелл. – Мне сегодня позвонил один приятель, в полном расстройстве. У него пропадали два билета на «Гамильтона» на завтра, так как ему предстояло уехать по срочному делу. Он отдал билеты мне. Я надеялся, что ты не занята завтра вечером.
– О, Эйлин, как это замечательно! – вмешалась Фрэн. – Мы с отцом мечтаем попасть на это шоу.
Девушка задумалась, как бы ей убедить Скотта отдать эти билеты родителям. Она попыталась найти повод для отказа.
Но Фрэн ответила за дочь:
– О, Эйлин, конечно, ты пойдешь! Все без ума от этой постановки.
– Скотт, как это мило с вашей стороны, – добавил Стив.
Мисс Даулинг и вправду хотелось посмотреть «Гамильтона». Ей просто не очень улыбалась перспектива провести третий вечер со Скоттом Кимбеллом. Ей совсем не нравилось, что он вот так заявился к ней домой. Но не успела она открыть рот, как ее мать уже говорила:
– Скотт, вы любите телятину с пармезаном?
– Я обожаю телятину с пармезаном, но я не хочу быть навязчивым, – сказал тренер.
– Тот, кто приносит в наш дом два билета на «Гамильтона», никак не может быть навязчивым, – с чувством сказал Даулинг. – Так ведь, Эйлин?
И его дочери ничего не оставалось, кроме как ответить: «Ну конечно!»
Скотт уселся напротив Эйлин, на место, которое обычно занимала Керри.
За столом он рассказал про свою семью.
– Я вырос в Небраске. Мои родители живут там до сих пор. Так же как и дедушка с бабушкой. Я провожу с ними все праздники. Но, как я уже говорил Эйлин, я люблю путешествовать. Так что почти каждое лето я куда-нибудь уезжаю.
– А мы с друзьями раз в год совершаем круиз по реке, – подхватила Фрэн. – Я получаю от этих круизов огромное удовольствие. В прошлом году мы ездили по Дунаю. В позапрошлом – по Сене.
– Речной круиз стоит у меня в планах, – тут же отреагировал Кимбелл. – На каком судне вы ездили?
Эйлин промолчала весь ужин. «Не успеешь оглянуться, как он принесет тебе билет на речной круиз, – думала она. – И попробуй пригласить кого-нибудь другого».
Пока они пили кофе, девушка размышляла, почему ее так раздражает Скотт. После первого свидания она не собиралась с ним больше встречаться, но трудно было отрицать, что она отлично провела время за вторым ужином. А кроме того, ей импонировало, как он переживал за Валери.
Но Эйлин не желала, чтобы ее против воли втягивали в отношения. После сегодняшнего ужина она сходит с Кимбеллом завтра на «Гамильтона», и на этом все. Точка.
Затем ей вспомнился Майк. Если бы он явился с билетами на шоу, как она была бы рада ответить ему «да».
Мисс Даулинг поняла, что не ошибалась, когда на следующий вечер после мюзикла Скотт подвез ее до дома и проводил до дверей. Пока она искала в сумочке ключи, он вдруг обнял и поцеловал ее.
– Я в тебя влюбляюсь, Эйлин, – произнес тренер. – Скажем так, уже влюбился.
Девушка отстранилась от него и вставила ключ в замок.
– Сделай одолжение нам обоим. Не влюбляйся, – настойчиво попросила она, вошла в дом и закрыла за собой дверь.
