45
Последней в списке, предложенном Пэт Тарлетон, была Валери Лонг. Но она была в предвыпускном классе, поэтому вести с ней беседы по профориентации было еще рановато.
Повод нашелся благодаря учительнице по экономике, которая пришла к Эйлин и пожаловалась, что Валери не проявляет абсолютно никакого интереса к учебе и вообще, похоже, пребывает в состоянии транса.
– Может быть, вам удастся, поговорив с ней, выяснить, в чем проблема? – сказала учительница.
Даулинг назначила встречу с Лонг на следующий же день. Печаль на лице Валери была видна невооруженным глазом. Эйлин спрашивала себя: неужели смерть Керри послужила причиной ее проблем?
Она решила сразу перейти к делу. Как только ученица села на стул напротив нее, психолог сказала:
– Валери, я знаю, что многие девочки очень расстроены из-за смерти Керри, и я также слышала, что вы с ней были очень близки.
– Я любила Керри. В школе она была моей лучшей подругой, – ответила Лонг.
– Тогда я могу понять, почему ты так тяжело переживаешь ее гибель.
– Нет, не можете.
Эйлин подождала, надеясь, что Валери продолжит. Но когда девочка промолчала, Даулинг не стала на нее давить.
– Валери, я посмотрела твои оценки, – заметила она. – В предыдущей школе у тебя были очень хорошие отметки. Они были достаточно высокими и в январе, когда ты переехала сюда. Но потом твоя успеваемость стала снижаться. А в этом году учителя встревожены тем, что ты очень рассеянна на уроках.
«Да, я рассеянна, – подумала Лонг, – но я не могу назвать причину».
– Я скучаю по своим подругам из Чикаго, – сказала она вслух. – Они все остались там. Я хотела жить с бабушкой в Чикаго и ходить в свою старую школу, но мне не разрешили.
– А где твой биологический отец?
– Он был замечательный, – неожиданно улыбнулась Валери. – Я была его любимицей. У него обнаружили опухоль мозга, и он умер через два месяца после этого.
– Сколько тебе было лет, когда это случилось?
– Он умер на мой восьмой день рождения.
– Прости. Не сомневаюсь, для тебя это было трудное время.
– Да что там… Мама знает, почему я с тех пор не справляю день рождения. Два года назад она снова вышла замуж. Уэйн, – произнесла Лонг саркастически, – на двадцать лет ее старше.
Эйлин подумала, что у этой девочки есть целая куча причин не радоваться жизни. Она скучает по друзьям, оставшимся в Чикаго. Она потеряла Керри, которая была ее единственной подругой. Она все еще горюет по своему родному отцу и недолюбливает отчима.
Даулинг решила, что надо назначить встречу с родителями этой ученицы и обсудить с ними ее явное неприятие переезда. Это вполне могло послужить причиной потери интереса к учебе.
– Валери, – обратилась она к девочке, – ты ведь знаешь, что Керри была моей сестрой. Я лучше всех понимаю, как тебе грустно потерять ее. На новом месте всегда трудно заводить друзей, особенно когда все вокруг знакомы между собой столько лет. Я могу лишь представить, как тяжело тебе лишиться единственной подруги.
– Вы не имеете ни малейшего представления об этом, – произнесла Лонг.
– Я уверена, что Керри хотела бы, чтоб ты подружилась с кем-нибудь и продолжала учиться.
– Я постараюсь, – безучастно ответила Валери.
Посмотрев на Эйлин и увидев печаль в ее взгляде, она подумала, что, может быть, когда-нибудь объяснит ей, что происходит на самом деле.
