Ларк открыл глаза. Его голова лежала на плече Амигдалы, которая несла его по неплохо освещенной шахте. Им навстречу несся ветер, обдувающий их лица холодным, пахнущим резиной воздухом. Ларк не чувствовал своих ног: они свисали вниз, будто были посторонними предметами. В то же время он чувствовал, как его ноги двигались. Шесть ног.

Он потряс головой, пытаясь сосредоточить свои мысли. Перед ними шел Болт, разговаривавший с Рэн. Ей, казалось, нравился лидер повстанцев. Ну конечно, он был для нее настоящим кумиром. Героем. Мот и Хорьки шли позади. Поезда перестали ходить, и им пришлось вылезти, чтобы пройти оставшуюся часть пути пешком. Ларк ежесекундно прислушивался в надежде услышать часовых, которые должны были обыскивать тоннель. Но он не слышал ничего, что могло напомнить шаги солдат или гул дронов. Шаги Амигдалы были тяжелыми, но уверенными.

– Ты проснулся? – спросила Благословенная.

Он и не спал. Роза. Он знал, что она была в безопасности. С его стражем, который хотел того же, что и сам юноша: чтобы сестра была в безопасности. Но он не мог спасти всех.

– Мои родители, – прошептал он. – Они погибли.

– Откуда ты знаешь?

– Я видел их в Белой Жемчужине.

Он думал, что расплачется, но вместо этого не чувствовал ровным счетом ничего. Его мысли были будто бы пустыми. Ему казалось, что он был листком, который ветер только что сорвал с дерева. Он беспомощно летел по пустоте, пока каменная стена не остановит его.

– Успокойся, мальчик, – прошептала Амигдала, но Ларк и не думал этого делать. Его родители, его любимые родители! Они не заслужили этого. Они никому ничего не сделали, они только мечтали жить в безопасности со своими детьми.

– Они пожалеют об этом. – Он сжал руки в кулаки и выпрямился на спине Амигдалы.

– Что происходит? – встревоженно спросил Мот.

– Мои родители умерли из-за вашего идиотского газа. – Ларк ударил его кулаком по плечу. Но Мота это не беспокоило. Он просто схватил Ларка своими огромными руками и стянул его со спины Амигдалы. Он бросил его на пол и наступил на него сапогом.

– Что это значит? – спросила Рэн, останавливаясь.

– Ты слепой? – Ларк пытался высвободиться. – Ты не видел, что натворил этот газ? Некоторые бросались из окон из-за страха.

– Ты преувеличиваешь. Возможно, он был чуть более концентрированным, чем мы думали, но мы разве знали, что…

– Чуть более концентрированным? – закричал он. – В коридорах полно мертвых. Невинных мертвых людей.

– Успокойся, мальчик.

– Успокоиться? Спросите лучше, что он поручил Багу. – Он указал на Болта.

– Что ты имеешь в виду? – Рэн посмотрела на лидера Шипов.

– Он должен был подорвать Пещеру Ангелов. Чтобы избавиться от всех Благословенных раз и навсегда. Ему плевать на жизни детей.

– Мальчик хотел внести свой вклад в общее дело, – возразил Болт. – Как и мы все. Но в войне за справедливость все средства хороши.

В глазах Рэн на мгновение блеснули слезы, но она моргнула и согласно кивнула.

– Конечно, страдают и невиновные…

Ларк был в ярости, но Мот безжалостно прижимал его к холодному камню так, чтобы у него не было возможности показать, насколько сильно он злился.

– Мои родители умерли. Почему они, а не вы?

Он не мог остановить их, не мог отомстить им. Но кое-кто другой мог. Его страж. Юноша почувствовал силу, которая от него исходила. Он уже не был слабым и ранимым. Он был сильным, сильнее, чем все они.

– Мы едины, – прошептал он, закрывая глаза.

Да, так и было. Его страж был далеко, но в то же время рядом. Ларк чувствовал его успокаивающее присутствие, и его тело пронзила уверенность.

– Мы едины.

– Что? – Мот пнул его ботинком. – О чем ты говоришь, мальчик?

– Помоги мне…

Страж хотел ему помочь, но у него была другая, более важная миссия. Роза.

– Ты прав. Лучше спаси ее.

– Что с ним? – спросил Болт. – Кажется, он не в себе.

– Может, оставить его здесь? – предложил Мот.

– Подождите, – Амигдала села на колени рядом с Ларком. – Наверное, он вдохнул немного газа. Я позабочусь о нем.

Ларк был с ними и в то же время в другом месте. Он был рядом с Розой и не был рядом с ней. Злость несла его куда-то далеко. Подальше от Авентина. Снаружи была стена, а за ней были Объединенные. Он чувствовал их присутствие. Он чувствовал, как все его мысли были направлены на него. Они беспокоились за него.

– Помогите мне!

– Успокойся, – услышал он голос Амигдалы. – Ты Ларк.

Имя было одновременно знакомым и совсем чужим.

– Я рой.

– Ты Ларк. Брат очаровательной девочки по имени Роза.

Роза… Это имя! Оно звучало, словно знакомая мелодия, наполнявшая его теплом и вызывавшая улыбку на лице. Он вернулся в тоннель, обратно в свое тело. Все его мысли о стене снова исчезли, и он сконцентрировался на своем дыхании.

– Я Ларк. – Он открыл глаза, но боль была невыносимой. – Я Ларк.

– Именно. – Амигдала подала Моту знак, чтобы тот снова привязал его к ее спине. – У него нервный срыв, – прошептала Благословенная. Судя по всему, повстанцы были удовлетворены таким объяснением.

– Он всегда был слабым, – пробормотал Болт.

Рэн засмеялась, но ее смех звучал неестественно. Они с Мотом обменялись взглядами и поняли друг друга.

Потом они пошли дальше.

– Ты слышал? – спросила Амигдала. – Машины. Что они говорят?

– Я видел картинки, – тихо признался Ларк.

– Их становится больше?

– Они просто подбираются… ближе. – Он положил голову на плечо Амигдалы и закрыл глаза. Его тело было таким уставшим, и в его мыслях был беспорядок. Казалось, будто внутри него шла борьба за его душу.

– Ты должен с ними бороться, – сказала Благословенная.

– Почему ты думаешь, что они враги?

Они казались ему куда менее опасными, чем Болт. Нет, они не убивали его родителей. Они только защитили его и сделали его сильнее.

– Ты видел, что они натворили. Эти химеры человека и машины. Ты правда хочешь жить в мире, которым управляют машины?

– Объединенные, – прошептал Ларк. – Они Объединенные.

– Они себя так называют? – Амигдала повернула к нему голову.

Ларк медленно кивнул.

– Объединенные. Очень подходящее название. Я предполагала, что их связывает коллективный разум. Для тебя это не очень хорошо.

– Почему?

– Твое «я» растворится, и ты станешь одним из них. Теперь это только вопрос времени.

Мысль об этом напугала и успокоила его одновременно. Он не может потерять себя, и мысль о том, что он исчезнет, вызывала у него страх. В то же время он чувствовал себя сильнее, чем когда либо, ощущал силу своего стража, который следовал за ним, и был уверен в том, что никогда не будет один. «Чего они хотят в стране Хоуп?» – думал Ларк, хотя и знал ответ. Где-то в глубине души. Казалось, будто он находился прямо под носом, но был настолько расплывчатым, что он не мог его распознать. Стена не сдержит их, как и армия страны Хоуп. Они приближаются. А некоторые из них уже здесь.