– Куда ты идешь?

Ларк надеялся, что его родители уже спят. Но, судя по всему, сигнал Фуфу, заметившего встающего с кровати и залезающего в МедСтул пациента, оказался громче, чем казалось.

Ант стоял перед дверью в спальню, в которой они с Кнот жили. Эта комната была немного больше, чем у Ларка. В ней было две кровати, которые стояли с разных сторон комнаты на расстоянии метра друг от друга. Это было сделано из гигиенических соображений. Ларк знал, что его родители все равно часто спали на одной кровати. Огни фонарей, проникающие в квартиру сквозь стеклянные окна, сияли матовым желтым цветом.

– Мне нужно идти, – ответил Ларк.

– Комендантский час уже наступил. – Отец обеспокоенно взглянул на Ларка. – У тебя будут проблемы.

Они не могли позволить себе этого.

– Я позабочусь о себе.

– Ларк, я знаю, меня это не касается. Ты наверняка делаешь только правильные вещи. Ты всегда был хорошим сыном. Лучшим, который только мог мне достаться, – Ант подошел к Ларку и положил руки на его плечи. – Хочу, чтобы ты это знал.

– Папа… мне так жаль. – Он указал на свои ноги, смахивая с лица слезы.

Он так стыдился этого. Он был второй Единицей в семье, он должен был ею оставаться. Он должен был вступиться за сестру и отца, защитить их, но он их подвел.

– Все будет хорошо. Я обещаю.

– Сын, не вини себя за то, что произошло с Розой. Она точно поправится. – Ант посмотрел в глаза Ларку. – Мы бойцы. Все мы. Это главное в нашей семье. И плевать на гены.

– Да, папа. Мы бойцы. – Ларк повернул свой МедСтул по направлению к двери.

Отец снял с крючка пальто и накинул его на плечи Ларка.

– Это из-за Розы? – осторожно спросил Ант. – Ты должен идти из-за нее?

– Да.

– Благословенный помогает нам не просто так, не так ли? – Отец прикусил губу. – Он хочет от тебя что-то, чего ты не хочешь делать? – Родители Ларка были не такими наивными, чтобы поверить, что кто-то может помогать им из любви к ближнему. Этим Авентин мало отличался от Серого округа. Каждая услуга имела свою цену, а жизнь Розы стоила невероятно дорого.

– Нет, папа, – соврал Ларк. Он натянул на лицо капюшон и открыл дверь.

– Хорошо. Это хорошо, – звучало так, будто отец хотел сказать еще очень много, но Ант знал своего сына. И он знал, что тот не нуждается в словах и сам понимает, что родители его любят.

– Погоди. – Он взял черный карандаш с тумбы, стоявшей у входа. Он нарисовал на лбу Ларка «Ф3» у линии роста волос, как делали все люди с плохими генами, покидая дом. – Будь осторожен.

– Как всегда. – Ларк бесшумно выехал в коридор, направляясь к лифту.

Слева от него находились бесчисленные одинаковые двери, за которыми, как надеялся Ларк, спали соседи. Справа от юноши находились стеклянные перила, а за ними виднелись подсвеченные башни золотого города.

Дрон пролетел в нескольких метрах от Ларка, не обращая на него никакого внимания. На стенах дома ЧистоБоты занимались уборкой, поддерживая чистоту окон и фасадов.

От слов, которые он наносил на стены красной краской, не осталось и следа.

Ларк покинул свой дом не через главный вход, а через подвал, там находился тоннель с транспортной сетью, где можно было сесть на скорый поезд.

Было странно не иметь возможности красться. Хотя МедСтул и не издавал никаких звуков, Ларк чувствовал, будто находится на хорошо освещенной витрине. Зато устройство было очень быстрым и могло наклоняться почти на 90 градусов во всех направлениях, конечно, если сидящий в нем человек не падал.

Ларк ехал по подземному тоннелю, который был пустынным, если не обращать внимания на некоторых дронов-уборщиков. Здесь его ждала тень, скрывающаяся под пальто с капюшоном. Когда она его увидела, сдвинулась с места и быстрым шагом направилась к выходу. Ларк не знал, следовать за ней или нет. МедСтул нерешительно двигался взад-вперед. На мгновение тень показала ему ладонь с перечеркнутым кругом, нарисованным на внутренней стороне. Это был знак Шипов.

Ларк направился за человеком наверх. Выход вел к маленькому парку, расположенному у их жилого комплекса. Это был парк не с цветами и деревьями, а территория из песчаного камня.

Все скульптуры, деревья, лавочки и фонтаны были изготовлены из золотисто-желтого камня. Днем все это выглядело очень впечатляюще. Сейчас же, в непроглядной темноте, все эти каменные фигуры напоминали жуткие пальцы, протянувшиеся к городу. Дорожки были похожи на ловушки. Ларк огляделся, он больше не видел тени, за которой следовал.

Он аккуратно повернул свой МедСтул налево и добрался до фонтана из каменных лепестков роз. На краю фонтана он увидел стеклянную ампулу. Он приблизился к ней, взял ее в руки и повертел в ладонях. На поверхности появились линии, судя по всему, код, активированный тогда, когда Ларк притронулся к ампуле.

Ларк снова осмотрелся, но никого не было поблизости. Великолепно. Мятежники покажутся только тогда, когда он выпьет содержимое ампулы, что бы там ни находилось.

«Если бы они хотели тебя убить, они сделали бы это гораздо раньше», – пытался успокоить себя Ларк.

У него не было выбора. Он поднес ампулу к губам и сделал глоток. Жидкость была похожа на подсоленную воду. Кроме этого, в ней не было ничего подозрительного. Он сделал еще один глоток. Затем он немного подождал, но ничего не происходило. Он снова осмотрел ампулу в своих руках. Может быть, это было тем, чем было. Соленой водой. Может быть, это было какой-то проверкой, выясняющей, на что он готов ради Шипов.

– Я прошел проверку? – спросил он громко.

Не успел он об этом подумать, как потерял сознание. Когда Ларк пришел в себя, он уже сидел в поезде, но стекла были затемнены, и он ничего не видел. Слабый свет освещал вагон достаточно для того, чтобы увидеть очертания окружавших Ларка вещей. Вместо сидений в помещении были ящики, что значило, что поезд был не пассажирским, а, скорее всего, товарным. На одном из таких ящиков сидела Рэн.

Она будто была сделана из противоречий: хрупкая фигура с сердцевидным, почти кукольным лицом. Почти черные глаза, обрамленные густыми ресницами. Волосы лазурно-голубого цвета, длинные у лица и короткие сзади, светились даже в темноте поезда. Можно было подумать, что это была невинная и безобидная девушка.

Но можно было заметить лезвие ножа, который она вертела в руках. У Ларка не было сомнений, что, в случае чего, она им воспользуется.

– Проснулся, соня? – спросила Рэн, наклонившись к нему.

Она вытянула шею и посмотрела на него. Девушка напоминала какую-то птицу.

– Ммм, – Ларк потер свою гудящую голову. – Чем вы меня напоили?

– Мы хотели убедиться, что на тебе нет жучка, – Рэн искривила рот в усмешке.

Только сейчас Ларк заметил, что его одежда была небрежно растрепанной.

– Вы меня обыскали?!

– Я тебя обыскала. Всего, – в глазах Рэн он увидел озорство, хотя выражение ее лица не изменилось.

– У тебя нет повода меня стесняться, – засмеялась она. – Ты бы себя видел!

– Ой! – Ларк выпрямился и прилег на ящик. Он начал искать свой МедСтул, но нигде его не видел.

– Ммм. Я кое-что пропустила. – Рэн нахмурилась.

Она на мгновение засунула палец себе в рот, а затем провела им по лбу Ларка, чтобы стереть «Ф3». Он испуганно отпрянул от нее.

– Не бойся. Я регулярно проходила обследования, – засмеялась Рэн, опускаясь обратно на ящик.

– Что происходит? – Ларк ненавидел чувствовать себя беспомощным, но он был в ловушке Шипов.

– Мы хотим проверить, можно ли тебе доверять, – прошептала девушка.

– А если нет, мы просто тебя выбросим, – зарычал Мот, снявший свою ядовито-зеленую маску.

У него была темная кожа, почти смешавшаяся с темнотой вагона. Его коротко стриженные волосы были того же цвета, что и маска. Этих двоих нельзя было назвать незаметными из-за цвета волос.

Правда, в Авентине все были такими разными и яркими, что совсем не бросались в глаза, если у них были татуировки с цифрой один.

– Как… как вы собираетесь меня проверять? – спросил Ларк.

– У нас свои методы, – сказала Рэн, надевая мешок на голову Ларка.