В начале 2001 года тогдашний председатель ЕС и премьер-министр Швеции Горан Перссон, вопреки модным веяниям, безоговорочно отверг даже гипотетическую возможность членства России в Евросоюзе. Без всяких церемоний он заявил: «Россия не европейская, а континентальная страна, занимающая обширную часть Европы, а также Азии… Я могу себе представить, что когда-нибудь мы станем поддерживать весьма широкомасштабное экономическое сотрудничество с Россией, потому что обе стороны нуждаются в этом […] Но принять Россию – означает фундаментально изменить характер ЕС». См.: Zecchini L. Les relations avec la Russie sont d’une extrême importance // Le Monde. – 2001. – 23 mars.
