Глава тридцатая
День пролетел в вихре событий. Лили крутилась как белка в колесе, не останавливаясь ни на минуту (разве что полюбоваться своим новеньким колечком). Именно она решила отвечать за подготовку к свадьбе.
А я по-прежнему терзалась сомнениями насчет разумности нашей затеи. Единственное, что меня хотя бы немного отвлекло, – поездка за платьем. Дружной компанией мы отправились в соседний городок, чтобы подобрать что-нибудь сногсшибательное. Вдоль главной улицы, незатейливо именовавшейся Закатным бульваром, цепочкой выстроились небольшие бутики и рестораны. С деревьев и крыш свисали китайские фонарики. По цепкому взгляду Лили было видно, что она уже присматривает нечто подобное для свадьбы.
Тротуар обрамляли клумбочки с цветами, их сладковатый аромат витал в воздухе, прибавляя дополнительного колорита поистине райской картине.
Мы заметили небольшой магазинчик с выставленным в витрине платьями и с энтузиазмом устремились вперед – все, кроме Джейн. С ее ростом всегда было трудно найти что-то подходящее, зато я сразу углядела нужную вещь. Представьте себе винтажное платье нежно-кремового оттенка, с кружевными рукавчиками и голубой лентой вместо пояса. Несупермодное, да и ладно. Зато с ним моя свадьба будет выглядеть почти настоящей.
Не успела я оглянуться, как день плавно перешел в вечер. И вот уже я стою на пляже, в начале дорожки, усыпанной лепестками роз. Лили и Дэмиен попытались загнать на торжество парочку павлинов, но все, что им удалось отыскать – две большие черепахи. Истерически хохоча, они выпустили их на песок рядом с бугенвиллеей.
Свадьба прошла именно так, как я того хотела.
Песок, окрашенный закатным солнцем в нежно-розовый цвет. Есть.
Тихий шелест волн. Есть.
Проход из бархатистых лепестков роз. Есть.
Теплое мерцание свечей. Есть.
Красочные китайские фонарики, развешанные на пальмах. Черепахи, меланхолично жующие разбросанные по пляжу лепестки. Арки из пальмовых листьев и ярко-розовых цветов, под которыми мне предстоит пройти к алтарю. Все на месте.
Чего я не ожидала, так это наплыва чувств, от которых у меня перехватило горло. Тело тоже не осталось в долгу: в животе затрепетало, словно там поселились огромные, генно-модифицированные бабочки.
По спине, несмотря на теплую погоду, побежали мурашки.
Голова закружилась, как после моего любимого коктейля.
А впереди, на берегу, меня ждал Крис. В белоснежном костюме он выглядел просто умопомрачительно. Наши взгляды встретились, он просиял улыбкой. Я тоже заулыбалась, не в силах сдержать наплыва эмоций.
Крис смотрел на меня как жених на настоящую невесту, и в душе у меня невольно пробудилась надежда.
А уж момент мы выбрали удачнее не бывает! Оглянувшись, я увидела разъяренное лицо Тревва. Будь его воля, он бы вышвырнул нас отсюда в два счета.
И неудивительно. Его собственная свадьба не шла ни в какое сравнение с нашей. Горстка цветков, разбросанных по песку. Несколько фонариков, освещавших путь невесте. Скромное пляжное торжество, полностью терявшееся в тени нашего роскошного торжества, уже привлекшего к себе внимание целой толпы зевак.
Кто-то тихонько охнул за моей спиной. Тесс. Шагнув на пляж, она оказалась в худшем из своих кошмаров. Выглядела она, честно говоря, потрясающе. Белое свадебное платье, алая роза в руке. Но злость, проступившая на хорошеньком личике Тесс, изменила ее черты до неузнаваемости. Наша свадьба превратила ее собственную в подобие любительской постановки, что Тесс поняла сразу же.
Тут, словно по волшебству, за спиной у меня заиграл струнный квартет. Лицо Тесс пошло красными пятнами. Музыка набрала силу, и я поняла, что настал мой час.
Я сделала первый шаг, за ним еще и еще. Босые ноги ступали по теплому песку, по нежным розовым лепесткам. Крис смотрел на меня, не отрываясь, и я чувствовала себя настоящей невестой.
Рядом с Крисом стоял Дэмиен с широченной улыбкой на лице. Было видно, что роль священника пришлась ему по душе, хоть внешне он не очень вписывался в этот образ. Вряд ли в мире найдется много священников, с ног до головы покрытых татуировками.
Пара шагов, и я оказалась лицом к лицу с Крисом. Я старательно отводила взгляд, так как знала: стоит мне взглянуть ему в глаза, и он сразу все поймет. Поймет, что я без памяти влюблена в него, что в нем я обрела все, что искала в других своих мужчинах. Он истинный герой в той немыслимой трагикомедии, в которую превратилась моя жизнь.
Крис взял меня за руку, и я вдруг ощутила полнейший покой, словно вернулась из долгого странствия домой, туда, где меня давно ждали. Я в последний раз оглянулась на Тревва и Тесс и получила в ответ взгляды, просто кипящие злобой. Тесс выглядела так, словно вот-вот разрыдается. Я улыбнулась им как ни в чем не бывало. Что и говорить, пилюля, которую я преподнесла этой парочке, оказалась по-настоящему горькой.
Зато моя месть ощущалась на удивление сладкой – такой же сладкой, как тот смехотворно-огромный свадебный торт, который мои друзья поставили прямо у алтаря.
– Так да или нет? – вернул меня к реальности голос Дэмиена.
– В смысле?
– Берешь ли ты этого парня, Бойдена Брауна, в законные мужья? В болезни и здравии, в… – Дэмиен на секунду запнулся. – В горе и радости, пока вы оба не умрете. Или пока концентрация вещества во Вселенной не станет достаточной для того, чтобы замедлить процесс расширения и начать сжиматься, превратив все наши миры в сингулярность немыслимой плотности.
Лили и Джейн с трудом подавили смешок, а Дэмиен еле заметно подмигнул нам.
– Да, – ответила я, даже не пытаясь сдержать улыбку.
– А ты, Бойден, берешь ли ты в жены эту прелестную женщину, чтобы жить с ней до тех пор, пока не случится все вышеописанное?
– Да. – Голос Криса прозвучал непривычно мягко и торжественно.
Притянув меня поближе, он достал из кармана кольцо. Самое прекрасное колечко в мире. Не считая того, конечно, что это была бижутерия. Розовый камушек в форме сердца заманчиво мерцал в свете свечей. Крис надел кольцо мне на палец.
– Что ж, теперь жениху остается только поцеловать невесту.
– Энни Энн, – шепнул Крис, наклоняясь к моим губам.
Поцеловал он меня медленно и бережно, но от прикосновения его губ меня охватила сладкая дрожь. Я прильнула к нему всем телом, и мы замерли, позабыв о том, где мы и зачем сюда пришли.
– Кхм, – откашлялась Джейн. – Все это здорово, ребята, но вы здесь не одни.
Поцелуй закончился, но мы продолжали смотреть друг на друга, не отрываясь.
Крис не делал тайны из своего желания, да и я не хотела больше ничего скрывать. Пусть я не могу остаться с ним навсегда, мне хватит и этой ночи. Одной-единственной брачной ночи. И плевать на последствия.
Должно быть, Крис чувствовал то же самое. Схватив меня за руку, он решительно потащил меня прочь.
Мы промчались мимо Тревва и Тесс, которые окатили нас презрительным взглядом. Краешком глаза я успела заметить, как Джейн спрятала лицо в ладонях. Она всегда стыдилась публичного проявления чувств. Какие-то зеваки захлопали и засвистели нам вслед.
Мы ворвались в номер, как два диких животных, сметая все на своем пути. Сначала мы рухнули на диван, но затем все же умудрились добраться до постели.
В наших поцелуях не было ничего нежного – лишь неудержимое желание, приправленное вспышками страсти. Крис лихорадочно скользил руками по моему платью, которое никак не желало уступать.
– Чертова тряпка!
– Молния, – с трудом выдохнула я. – Сбоку, не на спине.
Он легко перевернул меня, словно пушинку. Его пальцы потянули замок, платье расстегнулось… Он стал поглаживать меня по спине, двигаясь вдоль позвоночника. Казалось, еще немного, и я взорвусь, если он не перейдет к более решительным действиям.
Только я об этом подумала, как Крис…
Остановился.
Не сказав ни слова, он поднялся, подошел к окну и уселся на подоконник.
Я запаниковала.
– Что-то не так? Я что-то сделала, из-за чего…
– Нет, – качнул он головой. – Дело не в тебе. Просто… просто я…
Поднявшись, он перешел к другому окну.
– Энни, пока мы окончательно не потеряли голову, я должен сказать…
Я сразу поняла, в чем дело.
– Я знаю. Никакой любви. Ты с самого начала предупреждал меня, и я…
Крис не дал мне договорить.
– Нет. Я собирался сказать кое-что другое.
Он неловко потоптался на месте, собираясь с мыслями.
– Дело в том, Энни Энн, – смущенно улыбнулся он. – Ты… как бы это сказать… ты мне нравишься. Очень, очень нравишься.
– Эм-м-м?
Нам что, снова по двенадцать?
Крис нервно взъерошил волосы.
– Я просто хочу сказать, что… Черт!
Вскочив с подоконника, он бросился к мусорной корзине и вытащил оттуда лист бумаги. Расправив его на столе, он взялся за ручку.
– Видишь ли, я писатель, а не краснобай.
Он принялся что-то строчить на бумаге. Закончив, он встал и бросил листок мне на колени.
– Я в душ. А ты прочти и скажи, что ты об этом думаешь.
Я разгладила записку.
Энни Энн,
Ты вызвала во мне чувства, о которых я прежде и не подозревал. Я думаю о тебе постоянно, даже когда ты рядом. Сегодня утром я проснулся в предвкушении нашей мнимой свадьбы. Я смотрел, как ты идешь ко мне по пляжу – самая прекрасная женщина в мире! – и сердце у меня пело от восторга. Я чувствовал себя настоящим счастливчиком.
Я не знаю, на что похожа любовь, но готов держать пари, что это она и есть. Должно быть, мне повезло, и я встретил наконец-то девушку своей мечты. Энни Энн, ты героиня моей истории, и я хочу вписать тебя в нее навечно.
Я посмотрела в сторону душа, и наши с Крисом взгляды встретились. Он слегка улыбнулся, глаза смотрели вопросительно.
Я встала с постели и сбросила платье. За ним последовали лифчик и трусики. Полностью раздевшись, я тоже шагнула в душ.
Теплые струйки потекли по моему телу. Крис притянул меня к себе, и мы обнялись. В этом объятии было столько любви и нежности, что все слова оказались ни к чему.
Крис снова поцеловал меня – как тогда, на пляже. Нежно и неспешно. Капельки воды дрожали на его ресницах, отражаясь в немыслимой синеве глаз.
– Ты выглядела просто изумительно, – шепнул он, – в своем свадебном платье.
– Спасибо. Ты тоже.
– Так на мне вроде не было платья.
Я прижала палец к его губам.
– Хватит уже смеяться.
Он с наигранным отчаянием покачал головой.
– Так и быть, постараюсь. Я не лукавил, когда писал эту записку. Я действительно думаю, что… что люблю тебя.
– Я тоже люблю тебя, Крис.
До чего же приятно было произнести это вслух!
– Я люблю тебя, Крис. Я ужасно, ужасно в тебя влюблена.
– Ты даже не представляешь, до чего приятно это слышать, – улыбнулся он.
Неожиданно он подхватил меня на руки, вынес из душа и бросил на постель. Не успела я охнуть, как он уже прижимал меня к кровати всем телом. В следующее мгновение я почувствовала, как он входит в меня, все так же бережно и неспешно. Мы стали двигаться в едином ритме, продолжая неотрывно смотреть друг на друга.
– Ты выглядишь потрясающе, Энни Энн, – улыбнулся мне Крис. – Надо будет почаще смотреть на тебя с этой перспективы.
Скоро мне было плевать, какие я издаю звуки. Я хныкала, стонала и вскрикивала, следуя тому безостановочному ритму, который задал Крис. В какой-то момент я откинула голову назад, и с губ у меня сорвался оглушительный вопль.
Теперь-то я знала, секс и правда может быть немыслимо хорош. Настолько хорош, что своими криками ты без труда выйдешь за звуковой барьер.
– Ах да! Пятнадцать из десяти, – шепнул Крис.
Через пару секунд до меня дошло. Это же он предложил мне как-то оценить мои сексуальные способности от нуля до десяти!
– Спасибо, – хихикнула я. – Ты тоже неплох.
– Неплох? Женщина, да я просто бог, когда дело доходит до секса!
Мы снова расхохотались.
– Черт! – неожиданно выпалил он.
– Что такое? – едва не подскочила я.
– У нас же нет сигарет! Мы не сможем завершить ритуал.
Новый приступ смеха.
– Я бы не отказалась сейчас от свадебного торта. – Мне вдруг жутко захотелось сладкого.
– Твое желание для меня закон!
Крис подошел к телефону и набрал какой-то номер.
– Отель? Мы с женой, – он лукаво подмигнул мне, – мы с женой оставили свой свадебный торт на пляже. Нельзя ли доставить его в номер? Спасибо.
И он снова плюхнулся на кровать, едва не задушив меня в медвежьих объятиях.
Минут через десять раздался стук в дверь, и в номер вкатили гигантскую гору из взбитых сливок и сахарных розочек. При виде этого сладкого чудища я вновь расхохоталась. Интересно, сколько времени нам потребуется, чтобы съесть его?
– Иди сюда. – Крис уже стоял у торта, вооружившись ножом. – По идее, мы должны разрезать его вместе.
Мы оба взялись за нож и погрузили его в сладкую массу. И снова у меня возникло чувство, будто это не мнимая свадьба, а самая что ни на есть настоящая.
Забрав свой кусок, я с довольным видом уселась на диван и принялась жадно жевать. Крис присел рядом. Мы оба были голыми, но меня это ничуть не смущало. Раньше я бы обязательно завернулась в полотенце или простыню, лишь бы парень не заметил, что кое-какие части моего тела не настолько упруги, чтобы напрочь отвергнуть силу тяжести.
После немыслимого количества сладкого торта мы оба растянулись на диване и замерли, уютно прижавшись друг к другу. Я уже начала погружаться в счастливый сон, когда Крис шепнул мне на ухо:
– Согласна ли ты и дальше оставаться моей женой, Энни Энн?
– Тогда нам придется приобрести настоящие кольца. – Я посмотрела на свою руку.
– Твое и так настоящее.
– Что? – Я изумленно вскинула голову. – Но оно же… оно же должно стоить целое состояние! Почему вдруг…
– Просто я решил не упускать свой шанс, – улыбнулся Крис.
Я почувствовала себя на седьмом небе от счастья. Крис любит меня! Он тоже меня любит!
Он решил навсегда связать со мной свою жизнь. Для чего бы еще покупать мне такое волшебное кольцо?
