Глава двенадцатая
Выжженные земли встретили его запахом гари. Везде, насколько хватало глаз, простирались руины кварталов Метрополиса, где-то в недосягаемой вышине парил Эдгар, выискивая опасности. Жданов поудобнее перехватил новую винтовку. Он был собой доволен, не зря потратил очки на апгрейды, правда, не обошлось без косяка, недостаточно хорошо изучив установленный на броню перк маскировки, он фактически остался без него, поскольку для активации нужен был изученный скил. А его не было, и очков, чтобы приобрести его, не хватило, цена на умение кусалась, первый уровень стоил сразу пятьдесят кусков.
- Вижу рейдера, разбирает боевого робота, древняя жестянка, латанная-перелатанная, - доложил ворон, - сто метров справа.
- Не то, - мысленно отозвался Юра, - ищи кротов.
Он ушел с центральной улицы и теперь перебегал от одних развалин к другим. Двигался не спеша, шаг за шагом, сканируя в прицел местность.
- В километре, висит дрон, модель 02-«снайпер» в режиме маскировки, второй этаж, выбитое окно, взял на прицел центральную улицу.
- Уже что-то, - обрадовался Юра и, быстро применив умение «твой взгляд», осмотрел позицию беспилотника. - Следи за ним. Если ничего не изменится, я выйду прямо на него метрах в пятидесяти.
Жданов перебежал к следующему укрытию, проверил установки винтовки, активировал глушитель и запрограммировал пулю на бронебойку. С минуту обшаривал в новый прицел местность, что-то пустовато в секторе, уже полтора километра от купола отошел, и ничего серьезного так и не встретил.
Крадучись, он, наконец-то, оказался возле угла нужного дома, снова посмотрел на обнаруженного дрона глазами ворона, тот кружил в километре над землей, едва различимой точкой, противник был на месте, маскировка первого уровня не могла скрыть его от новых возможностей птица.
С того места, где должен был выйти Шах, была видна только передняя полусфера беспилотника, самая крепкая часть, лобовая плоскость скругленная, гарантированно дающая рикошет, персонального щита у железяки не было, как и мозгов, увидел - выстрелил, примитивная программа, ну и еще выбор укрытия.
- Эдгар, снижайся, - приказал Жданов, - пролетишь мимо окна, он тебя пушкой сопровождать станет, но подстрелить реакции не хватит. И как только он скинет маскировку и подставит борт, я его уложу. Задача понятна?
- Да, Шах, - отозвался птиц. Две секунды.
Юра поднял голову и увидел, как Эдгар камнем упал вниз, встал на крыло метрах в двадцати над землей и, не слишком торопясь, влетел в промежуток между домами.
Юра сделал один шаг, выходя из-за угла, вскидывая «Дырокол». Секунда, и борт поворачивающегося дрона в прицеле, выстрел. Удар бронебойной пули по корпусу. Летающую жестянку отбрасывает вглубь комнаты. Обратно она уже не появилась.
- Досмотр, - мысленно приказал Юра напарнику.
- Готов, - сообщил птиц, пролетев мимо окна.
- Патрулируй сверху, а я его пока выпотрошу.
Ворон резко взмыл и затерялся в синеве.
Жданов поднялся на второй этаж, дрон грудой железа лежал у стены, в борту у него было маленькое отверстие, тянуло паленой изоляцией. Это уже не маленькая «таблетка», это полноценный боевой агрегат, размером полтора метра в длину, под брюхом автоматическая пушка, с впечатляющим калибром. Точная и дальнобойная. Юра, вооружившись купленным еще в «школе» набором инструментов, быстро снял крепежи. Ствол у крафтеров стоил две тысячи, дорогой выстрел уже отбился. Затем настал черед боекомплекта, он был маленький - всего тридцать зарядов в туго скрученной ленте. Причем десяток эта зараза уже где-то отстреляла. Не первый день летает. Убрав боезапас в рюкзак, и запихнув туда же ствол, Юра принялся за потроха. Маскировочный прибор, система наведения, а вот «мозги» Жданов раздолбал в хлам, последним трофеем стал модуль памяти. Конечно, целиком дрон стоил почти двадцать тысяч, но сейчас Шах не планировал возвращаться в пояс. Но все равно то, что он вытащил, тянуло тысяч на двенадцать. Хорошее начало.
Юра прикинул вес загруженного рюкзака - килограмм пятнадцать. Достав колбу с водой, он сделал пару глотков.
- Внимание, - мысленно сообщил Ворон, - со стороны кварталов в сторону купола двигается группа людей, красные ауры, шесть человек. Идут по параллельной улице, справа, сто пятьдесят метров.
На мясников Жданов тоже взял контракт от Системы, причем убитый в выжженных землях мясник стоил дороже, чем убитый в поясе.
Юра быстро посмотрел глазами ворона и понял, ему не светит, это были крутые ребята в хорошей броне с отличным оружием. Даже если он свалит одного, остальные его на запчасти разберут.
- Я закончил, наблюдай за ними, но не выдавай себя, - приказал Жданов. - Атаковать не будем, не по Сеньке шапка.
- А ты быстро учишься, - отозвался птиц. - Я уж хотел тебя остужать, когда ты на них налететь соберешься, эти парни и две бабы тебе голову отвинтят и скажут, что так и было. Вот черт, меня засекли, у них своя птичка есть, - завопил Эдгар. - Боевой сокол, мне от такого не удрать.
- Давай-ка мне, - скомандовал Жданов, - вместе будемдрапать.
Он быстро переключился на взгляд ворона, пытаясь оценить ситуацию, птиц камнем падал вниз прямо к выбитому окну, где еще недавно маячил дрон, а в метрах десяти следом, стремительно сложив крылья, несся сокол мясников. Терять напарника Шах не собирался. Подскочив к окну, он вскинул «Дырокол», мысленно запрограммировав оставшиеся патроны в магазине под ЭМИ, лучшего средства борьбы с такими вот птичками. Первым в новейший прицел попал Эдгар, и тут же стал зеленым, система «свой-чужой» работала на пять с плюсом, а уже через секунду ярко-красным обозначился вражеский сокол. Он был очень быстр и отлично защищен, автонацел был не в состоянии зафиксировать цель.
Юра начал стрелять короткими очередями по два выстрела, когда до «сладкой парочки» осталось сто метров, и вполне естественно промахнулся, слишком быстр был питомец мясников. Он мгновенно прекратил преследование, поняв, что противник вытащил его под огонь хозяина. И выйдя из пике, ушел вправо под прикрытие стены и мясников.
- Сваливаем, - приземляясь на плечо Юре, мысленно завопил Эдгар, - они скоро будут тут.
- Ага, так мы от них и ушли, сбегая по лестнице, - прокомментировал ситуацию Жданов, - у них, между прочим, птичка в воздухе. Не хочешь вернуться и пощипать этому соколу перья?
- Не очень, - отозвался птиц.
Юра присел около входа, быстро выглянул наружу и тут же спрятал голову, в него не стреляли, но противник уже занял позицию, и теперь спокойно мог простреливать всю улицу. И шансов у Юры проскочить двадцать метров до ближайшего укрытия не было в принципе.
- Вляпались, - коротко и емко охарактеризовал ситуацию Жданов.
Шах завертел головой, пытаясь найти выход. Если с этой стороны его зажали, значит, и с другой тоже, выход на центральную улицу, был завален обломками обрушившейся стены. Быстро не пробиться. Дом часто использовался, как площадка для боевых действий, вокруг куски пластиковых стен, отбитые крупным калибром.
- Может, под землю уйдем? - предложил ворон. - Вон там щель, технический коридор и наверняка спуск в подвал, а из него обязательно есть проход в подземные коммуникации.
Шах задумался, про подземелья выжженных земель он был наслышан, там еще опасней, чем наверху. И рейдеры лезли туда только от большой нужды. Внизу во тьме, хватало ловушек, а еще эти тоннели обожали боевые андроиды. Там они чувствовали себя полными хозяевами и имели колоссальные преимущества. Лезть под землю не хотелось, но подыхать от рук мясников хотелось еще меньше. Юра еще раз быстро выглянул и чуть не получил пулю в голову, та просвистела всего в паре сантиметров и вошла в стену. За ту секунду, что он видел улицу, Жданов успел заметить двух мужчин, бегущих к дому. Еще двадцать секунд, и уходить будет поздно.
Вскочив, Юра подбежал к завалу, осмотрев преграду, он тяжело вздохнул, между обрушившимся потолком и полом был узкий лаз сантиметров сорок не больше. Стащив рюкзак, Шах плюхнулся на пузо и, активно работая локтями, пополз вглубь. На секунды ему даже показалось, что задница застрянет, но этого не случилось, зацепившись штанами, он все же протиснулся и рюкзак втянул. Птиц же гордо прошествовал пешком с поднятой головой, словно демонстрируя, как плохо быть большим. Именно в этот момент в дом влетела граната, бабахнуло здорово. Рюкзак вырвало из рук, и он отлетел на пару метров, самого Жданова сбило с ног и приложило спиной об пол. Сев, он потряс головой, пытаясь прикинуть, что случилось, вокруг тьма, щели больше не было, обвалившийся потолок окончательно запечатал выход. За завалом переговаривались мясники, слышно их было плохо, похоже, они пока мозговали, куда смылся противник. Коридор давным-давно лишился своего живучего освещения, так что пришлось лезть в карман рюкзака и доставать фонарь, без ночного зрения будет тяжко, столько полезных скилов еще не выучено.
Птиц взлетел и занял место на левом плече.
- Нужно сваливать, пока они не догадались завал просветить, - посоветовал пернатый.
Юра был с ним полностью согласен. Короткий коридор кончился уже через пару метров, обычная винтовая лестница вниз, даже двери тут никогда не было.
Шах стал, не торопясь, спускаться. Рейдеры очень часто минировали подобные спуски, довольно выгодное занятие, имея скил «минер», и потратив на мину две тысячи, можно было поднять на обломках подорвавшегося андроида тысяч десять, а то и пятнадцать. Тут все зависело от того, на что мину программировать - шрапнель или ЭМИ.
Мины не было, зато было тело. Юра не спешил приближаться, закрепил фонарь на куртку, в которую теперь были вшиты пластины, а сам вскинул винтовку, прицелившись в силуэт. Сначала подумал, что это очередной охотник нашел свой конец, оружие его валялось шагах в трех. Вот только оно было очень странным, таким человеку пользоваться неудобно, оно напоминало полукруг с тупым окончанием и толстым отверстием ствола, без рукояти из красного непонятного материала, стускло-светящейся батареей, вставленной снизу. Больше всего это напоминало крупный пистолет.
- Птиц, ты слышишь мясников?
- Нет, - мгновенно ответил Эдгар. - Ты зря думаешь, что они за тобой будут гоняться, они уже двинули искать новую добычу. Зато я вижу боевого андроида третьего поколения, которого не до конца ушатали.
- Он жив?
- Не знаю, - отозвался птиц, - по виду жестянка жестянкой.
Жданов решил не рисковать, он вскинул винтовку, мысленно программируя выстрел на ЭМИ, и тут его противник ожил. Юра даже не понял, куда тот исчез, просто выстрел рванул пустоту, был черный человекоподобный робот, и исчез.
Юра отступил на шаг, прижимаясь к стене, и пытаясь понять, куда делся противник. Теперь тоннели не казались ему хорошей идеей, если тут такие бодрые андроиды бегают, то ему и шагу не пройти, сдохнет, и возможно очень скоро.
- Эд, где он?! - отходя к лестнице так, чтобы хотя бы ограничить пространство атаки, выкрикнул он вслух.
- А мне откуда знать? У него маскировка четвертый уровень, это ликвидатор. Спица только однажды такого добыл. И то едва жив остался. Если ты надеешься его своей пукалкой успокоить, забудь. Его «Крушитель» третьего уровня не возьмет.
Жданов стал мрачен, подыхать очень не хотелось, он водил стволом, надеясь, что ЭМИки хоть немного, но задержат противника. Бывший мент слышал об андроидах третьего поколения, их было очень мало, внешне похожи на охотников в шлемах с открытыми забралами, определить, что они не люди, можно только по отсутствию ауры. Очень многие жестянщики погибли, не решившись выстрелить в рейдера первыми, а потом было уже поздно. Причем Ликвидаторы предпочитали ближний бой энергетическими клинками, с их скоростью и защитой мало кто мог пережить такую встречу.
- Не надейся на ЭМИ, - словно прочитав мысли Юры, заявил Эдгар, - только бронебойка. Может, повезет, и его потрепало. Первым уровнем эмок только дронов вырубать, а этот защищен даже от третьего.
Шах последовал совету и перенастроил пули на бронебойки, в магазине было пятнадцать зарядов, один он потратил на «снайпера», две короткие очереди на сокола, значит, в остатке десять.
- Может, ушел?
- Ага, держи карман шире, - язвительно заявил птиц, - вот сейчас тебя убьет и уйдет. Не хочешь завещание составить на своего дружка с телячьей фамилией?
- Если сдохну, выбирайся и лети к нему, - решил Юра.
Он снова взял фонарь в руку и медленно согнул в локте, на который положил винтовку, этакий вариант стрельбы по световому пятну. Эффективность так себе, но по другому ни как не получалось. Яркий луч обежал стены подвала, это была больше кладовка - четыре на три, мусор, какие-то разбитые пластиковые ящики справа, и больше ничего. Пусто. Ноль. О том, что андроид ему не привиделся, говорила только его пушка тусклой зеленоватой батареей.
Юра сделал шаг. Ничего. Затем еще один. Свет фонаря послушно разгонял тьму. Удар по ногам из пустоты был так внезапен и силен, Шах не удержался и рухнул вперед, саданувшись лбом о что-то жесткое.
- Он лежит справа, - пробился сквозь боль голос Эдгара, который успел взлететь и теперь болтался под невысоким потолком.
Жданов откатился в сторону, винтовка улетела когда ему ноги подрубили. И теперь валялась у спуска в подземные коммуникации в двух метрах от него. Рука Жданова наткнулась на незнакомое оружие андроида, он схватил его, пытаясь понять, как оно работает, пальцы легли в кольцо, обнаружившееся с другой стороны полукруглого горбатого ствола. Андроид на руках полз к нему, волоча за собой обрубки ног чуть ниже бедер, еще два метра, и он сможет дотянуться до Шаха, а в рукопашке с металлическими культяпками тягаться бессмысленно. Руку обожгло льдом, захотелось отшвырнуть подальше эту уродскую пушку, но поздно, клин из серебристого металла толщиной в палец сверкнул в свете выроненного фонаря и вошел точно в грудную пластину железяки, тот дернулся в сторону Жданова, а потом рухнул лицом вниз и затих.
- Эдгар, как думаешь, теперь готов?
Птиц, не торопясь, опустился на плечо Юры.
- Похоже, я не вижу никаких активных процессов, это просто кусок псевдоплоти, на тарииловом скелете. Ты хоть представляешь, сколько стоит эта штука?
- Может, и представляю, только не знаю, как ее отсюда вытащить.
Бывший капитан встал на ноги и тут же сел обратно, боль в правой ноге, на которую пришелся основной удар, была адская, из глаз непроизвольно хлынули слезы.
- Эдгар, посмотри правую ногу своим особым зрением, можешь сказать, эта тварь мне ее ушибла или сломала? Если сломала, то дела наши совсем поганые.
Птиц склонил голову.
- Цела кость, - обрадовал он, но ушиб ноги впечатляет. Самое время достать твою аптечку, которую ты к счастью не забыл обновить после последнего рейда.
Юра дополз до лестницы, на которой он скинул рюкзак, чтобы не мешал, и достал из кармана зеленую пластиковую коробку с красным крестом и обреченно вздохнул, похоже, когда рванула граната, острый кусок пластика угодил точно в нее, пробив насквозь. Вытащив осколок и откинув крышку, быстро изучил содержимое, регенератору не повезло, комплект был недорогим - обыкновенные шприцы разбиты в хлам. Обезболивающее тоже не уцелело, зато нашлась портативная шина, очень удобная штука. Переломы она, конечно, не сращивает, но с помощью нее можно несколько часов ходить на поврежденной конечности, не как на здоровой, но лучше, чем ничего.
- Как же не везет с этой гребанной аптечкой, - прошипел Шах, стягивая сапог и штаны, сейчас он ничего не боялся, просто плевать было.
Разорвав упаковку, он начал наматывать нечто эластичное вокруг щиколотки, на которую пришелся удар железной лапищи. Как этот урод не раздробил ему ногу? Непонятно. Похоже, он промазал, андроид одним движением может пробить грудь человека насквозь. А тут нога уцелела, причем в довольно уязвимом месте.
Закончив бинтовать, Юра нажал пальцем сенсор с краю бинта, и тот, стянув ногу, плотно зафиксировал ее. Жданов встал и аккуратно оперся, боль была, но уже не настолько сильной.
- Падла железная, - сплюнув, сообщил темноте Шах.
Одевшись и натянув сапог, он приступил к сбору трофеев.
- Добыча неплохая, - подвел итог досмотра птиц, наблюдая, как его напарник запихивает в рюкзак непонятное оружие, - везучий ты. Хорошо, что эта жестянка тебя не энергетическим клинком ударила, ты слишком близко стоял, а она не могла двигаться.
- Ага, повезло, - согласился Юра. - Еще бы самому это унести. Я от мясников ушел, я от андроида ушел, блин, теперь бы от костлявой живым уйти.
Ноги ликвидатора обнаружились на лестнице, ведущей во тьму подземелий, прямо возле довольно впечатляющей воронки, похоже, кто-то все же поставил мину. Юра осмотрел их. Псевдоплоть на них смотрелась настоящим мясом, даже кровоточила, правда, кровища вся уже вытекла. Запихнув конечности в рюкзак, Шах вернулся к самому андроиду. Попробовал поднять, вышло, тот весил под сотню с лишним, конечно, дотащить можно, но не по темным коридорам, без прикрытия.
Юра развернул на браслете карту сектора, естественно, она была не полной, подземные тоннели вообще не были обозначены.
- Эд, как думаешь, тут все дома имеют выходы в эти технические коммуникации?
- Все. Тут же еще подземные транспортные магистрали. Или ты думаешь восьмиполосные дороги, или воздушные скоростные поезда могли обеспечить плотность транспортных потоков огромного города с населением в десять с лишним миллиардов? Фактически под этими руинами на глубине сотни метров есть еще один город.
- И что, они туда по этим лесенкам спускались? - озадачился Жданов.
- Нет, конечно, телепортаторы, которые тут в каждом доме были. А это техническая лестница, так, на всякий случай.
- То есть, спустившись вниз, я могу попытаться выйти в соседнем доме?
- Попытаться можешь, - согласился птиц, - но многие выходы завалены специально, так что не во всякий дом можно попасть. А телепорты давно не работают.
Юра задумался, пробиться через завал наверху точно не выйдет, взрыв гранаты запечатал все намертво. Оставался один путь - вниз, с роботом на загривке и рюкзаком, который весит около двадцати кило. Но бросать добычу было жалко, а расчленить самому андроида третьего поколения Юре не светило. Поэтому, закинув винтовку за спину, Жданов перевесил на грудь рюкзак и, взвалив на загривок робота, вооружившись его пистолетом и молясь, чтобы он еще раз выстрелил, потопал вниз. По счастью, мин больше не было, и спустя двадцать минут бесконечного спуска, он оказался в широком коридоре с четырех полосной дорогой и даже тротуарами.
Свет фонаря скользил по стенам, левая рука немела, за спиной болтался слегка укороченный, но такой же тяжелый робот. Жданов на секунду переключился на возможности ворона, тот прекрасно видел в темноте на полкилометра. Правда, все было серым, но лучше, чем идти фактически на ощупь.
Шах несколько минут разглядывал подземное шоссе, выбирая направление. Это была не главная магистраль, но все равно сорок метров в ширину вполне впечатляли. Освещение отсутствовало, если, конечно, не считать фонарика, а он просто не способен осветить огромные подземные пространства. Но пока было тихо, никаких страшных андроидов не наблюдалось.
- Верти башкой на триста шестьдесят градусов, - попросил мысленно бывший мент птица. - Малейшее движение, сразу говори.
- Слушаюсь, ваше превосходительство, - с издевкой сообщил птиц.
- Договоришься ты у меня, язва пернатая, - пригрозил Юра, - отдам Ветеринару, пусть тебе мозги почистит.
- Ага, и будешь, как дурак, с самим собой разговаривать. Кто кроме меня тебя еще слушать станет?
Тоннели Метрополиса были не настолько пусты, как могло показаться, в них имелось очень много интересного, луч фонаря постоянно натыкался то на кости, то на обломки роботов и дронов. На другой стороне улицы стояла полностью выпотрошенная небольшая аэроплатформа. Юра укрылся за ней, сбросив свою ношу, и перевел дух. Несмотря на улучшенные умения, таскать на горбу сто тридцать килограммов все же тяжеловато.
- Дрон летит, и не один, - сообщил ворон, глядя направо.
Жданов выключил фонарь и активировал способность «твой взгляд». Все стало серым, метрах в пятистах посредине проезжей части летело сразу три «таблетки», они вырвались вперед метров на тридцать и очень напоминали головной дозор, держались они широкой цепью метрах в пяти друг от друга. Следом за ними парила парочка снайперов, эти летели рядышком и довольно беспечно. А дальше, метрах в десяти, сразу шесть 04-«прорыв». Юре не светило взять их даже бронебойкой, эти дроны рассчитаны на противодействие пехоте, и были отлично защищены со всех сторон. Их можно сжечь только разрядником, или свалить очень крупным калибром, что-то вроде чудовища, который носил Сурок, брат Граната. Даже «Крушитель», расправляющийся с небольшой дистанции с боевыми андроидами второго поколения, против них не плясал.
Юра замер, стараясь даже не шелохнуться. Если заметят, все, конец. Но «таблетки» прошли мимо, а следом за ними скрылись в темноте и остальные. Еще пару минут Жданов сидел, дыша в полвздоха.
- Везучий ты, - мысленно сообщил Ворон, - только «таблетки» в режиме сканера шли, а они эту платформу просветить не смогли, остальные летели с минимальным обеспечением, стараясь экономить батареи.
- Странно это, - подумал Жданов, - что-то многовато народу в секторе
После чего снова взвалил свою ношу и нырнул в первый попавшийся технический коридор, который должен был логично закончиться ведущей к свету лестницей. Не вышло, коридор оказался обвален буквально метрах в трех от входа. Пришлось, используя «твой взгляд», искать другой, ворон теперь стал глазами Шаха и смотрел точно по курсу, было жутко непривычно, картинка в голове есть, а глаза как будто в стороне, хотя, что значит, как будто?
- Теперь я еще и поводырь, - мысленно возмутился птиц.
Юра промолчал, Эдгар был прав.
Следующий коридор оказался так же завален, а вот третий был чист, только несло оттуда тухлым мясом. С одной стороны хороший признак, с другой - покойник там не просто так образовался.
Останки нашлись метров через двадцать, похоже, кто-то очень «добрый» старательно минировал все доступные выходы. Кому не повезло - честному рейдеру или мяснику, было совершенно неясно, тушка разорвана в клочья «лягухой» - самой популярной и массовой миной первого поколения с возможностью маскировки второго уровня, шрапнельным зарядом из тысячи игл, которые отлично убивали не только людей, но и боевых андроидов первого поколения.
Шах брезгливо покосился на то, что еще недавно было человеком или мясником, ну да не суть. Прыгающая на полметра мина с круговым радиусом поражения, выкашивала все в радиусе тридцати метров, не реагировала она только на хозяина, получив положительный отклик на «свой-чужой». Разминировать ее, конечно, можно, используя высокий уровень маскировки, подкрасться и взломать, но необходим навык «сапер» второй ступени. Так что, этот мертвяк, сам того не ведая, открыл Юре дорогу. Труп оказался не единственным, чуть ближе к взрыву нашлась еще одна пара ног. Жданов брезгливо порылся в останках, оружие было так искорежено, что с ним даже возиться не стоило, и так вес приличный. На втором трупе был надет броник из пластин с мусорщиков, но иглы превратили его в решето, и, скорее всего, он просто ничего не стоил, а возиться в гниющих кишках не хотелось. Зато Эд плавно снялся с плеча и как порядочный ворон принялся клевать падаль.
- Оставь, - брезгливо попросил Жданов. - Нам отсюда выбираться нужно, воняет жутко.
- Между прочим, постоянно использование умений жрет ресурсы моего аккумулятора, - заявил птиц, - и, переработав эту гниль, я хоть немного восполню заряд. И вообще, мне нужна новая хорошая батарейка, после того, как меня приласкала Чума, расход увеличился. Так что, задумайся.
- Договорились. А теперь двинули отсюда, - стараясь не дышать, попросил Юра. - Кстати, как думаешь, как давно эти тела тут валяются?
- Три дня, - ответил птиц и, наконец, снявшись с остатков ноги, взлетел обратно на плечо напарника. - Поехали. Я сейчас буду сканить на другие сюрпризы, надеюсь, моя улучшенная способность «поиск сокрытого» позволит нам не присоединиться к этой парочке.
Больше ловушек на пути не оказалось, кроме одной банальной сигналки, которую птиц разминировал довольно экстравагантно. Настроена она была на звук шагов, поэтому птиц подлетел к мине и, саданув клювом с выбросом ЭМИ, сжег к чертям все мозги. Юра даже сунул ее в рюкзак, который еще немного, и будет по швам трещать.
- Барыга и жмот, - заметив это, провозгласил Эдгар.
- Я что, виноват, что в этом гребанном Эдеме приходится тащить всякое барахло? - возразил Жданов. - Иначе не проживешь.
Несколько минут он изучал обстановку, прислушивался, приглядывался, обшарил все, что было доступно в прицел. Где-то в полукилометре шел бой, эхо выстрелов металось по руинам, работало что-то серьезное и скорострельное.
- Давай на взлет, - приказал он ворону, - наблюдение, нам теперь без проблем нужно до купола добраться, а это почти два километра.
- Фантазер, в поясе сейчас не меньше опасностей, а может и больше, - мысленно ответил Эдгар, взлетая.
Слишком умный птиц снова был прав, сейчас в пояс лезут мясники, и не все они охотятся за новичками.
Юра слегка сместился и продолжил наблюдение за центральной дорогой, на краю которой оказался. Вот в сторону выстрелов, жужжа, пронеслась аэроплатформа. Вооружена она была впечатляюще, на лафете автоматическая крупнокалиберная спарка с круговым сектором, не меньше двадцати миллиметров, следом еще две платформы, но уже грузовые, в них человек семь народу, тоже не выглядят бедными родственниками, в хорошей броне черного цвета с крестами на груди, с системными пушками, все в шлемах.
Юра вообще начал задумываться о покупке шлема. Сегодня в подземелье выручил птиц, а если бы его не было, нарвался бы он на дронов гарантированно со своим фонариком.
- Все чисто, можешь двигать, ни одного объекта рядом с тобой. Ближе всего бой в километре по правую руку, рейдеры пытаются развалить старого паука с прислугой из пяти штурмовых дронов «прорыв». Те платформы, что ты видел, им в тыл пошли.
Юра взвалил на горб добытого андроида, спустился на первый этаж, несколько секунд стоял возле стены, избитой пулями, прислушиваясь, потом высунул голову и, согнувшись в три погибели, побрел к куполу.
«Что за однообразная архитектура? - зло подумал он. Винтовые дома чередовались с богатыми шпилями, все. - Плановая застройка, блин, все одинаковое: шпили белые, винтовые поголовно черно-зеркальные». Наверное, когда все это было новым и живым, выглядело более приятно, но сейчас - грязное, брошенное, в стенах дыры, остекление, или что тут использовалось, выбито, многие фасады увиты плющом, пробившимся через дорожное покрытие, аккуратные зеленые изгороди, кое-где пострадавшие от огня, разрастались в парки.
- Прямо по курсу три рейдера, идут, не скрываясь, - доложился Эдгар. - Дистанция триста.
Жданов не стал испытывать судьбу и нырнул на параллельную улицу, укрывшись за кучей мусора. Он перевел дух, пока вроде бы удача на его стороне, но предстояло пройти еще немало.
- Андроиды, много, очень много, это массированная атака.
Юрий переключился на зрения пернатого напарника. И точно, к куполу из глубины выжженных земель двигалась масса роботов, сотни, если не тысячи. Сейчас до них километра три, но расстояние быстро сокращалось. Множество дронов и боевых роботов, несколько артиллерийских моделей старых, но вполне себе пригодных. Сейчас они окапывались, готовясь к обстрелу, их прикрывала сверху довольно внушительное количество авианесущих дроидов второго поколения, вокруг которых сновали мелкие дроны, типа штурмовых и снаперских. Рейдер, выскочивший непонятно откуда, оказался в сотне метров перед этой лавиной, он на секунду ошарашенно замер. А потом по нему прошлась крупнокалиберная очередь, тот успел вскинуть щит алого цвета, вот только не помогло, и крепкий мужик завалился на разбитую дорогу.
Юра мазнул по браслету и открыл экстренный канал связи, все, кто в пределах десяти километров, получат сигнал.
- Говорит кадет Шах, - вышел он в прямой эфир, - наблюдаю скопление боевых роботов по фронту в квадратах четырнадцать, пятнадцать и шестнадцать сектора шесть, в квадратах один, два и три сектора семь. Всем находящимся поблизости рейдерам, повторяю, внимание, наблюдаю скопление боевых роботов, включая авиацию и артиллерийские системы при поддержке пехоты.
Сигнал ушел, а Юра, взвалив себе на горб свой трофей, рванул в сторону купола. Хотелось бросить эту гребанную железку, но сейчас она прикрывала его спину, пусть щит был тяжеловат, зато очень надежен. Бежать он не мешал, хотя без него Шах несся бы гораздо быстрее.
- Засада прямо по курсу, - сообщил Эдгар, - три крота на перекрестке, двести метров. Летишь прямо на них.
Браслет Жданова замигал многочисленными вызовами, но сейчас Шах даже не останавливался. Дважды в него стреляли, тяжелая пуля угодила в спину, швырнув вперед, но и она не могла повредить его импровизированному щиту из ликвидатора, только рожей проехался по дорожному покрытию, содрав шкуру.
Пернатый лазутчик, висящий в двух километрах над землей, постоянно сообщал Юре новости, из пояса выдвигались отряды кадетов, занимая крайние дома к куполу, выстраивая рубеж обороны. Справа и слева вслед за Юрой из сектора уходили другие рейдеры.
Вот один из них, бегущий по параллельной маленькой улочке, упал и больше не поднялся, в матово-серебристой броне прямо между лопаток было дымящееся отверстие размером с кулак, после таких не выживают. Последние сто метров, разрыв снаряда справа обрушивает угол дома, который заваливается прямо перед Ждановым, перерывая дорогу. Легкие пули снова барабанят по спине андроида, который оказался отличным щитом.
Юра снова ушел на параллельную улицу и едва успел упасть на брюхо, ракета просвистела прямо над ним и угодила в окно на шестом этаже. Взрыв, куски стен, летящие на улицу, и тело в черной броне. Правда, рейдер оказался живучий, метрах в трех от поверхности он вскинул правую руку, из которой вылетело фиолетовое облако, в него он и плюхнулся, встав на ноги и покачиваясь, он снова скрылся внутри здания. И словно в отместку оттуда заработала крупнокалиберная турель, обрабатывая что-то в стороне, откуда наступал противник.
- Живой? - пробился через звон в ушах голос Эда. - Если ты не уберешься, окажешься на нейтралке, тут буквально позади тебя концентрируется ударный кулак с полсотни боевых андроидов.
Юрка вскочил и рванулся к рубежу, последние полсотни метров он летел под непрекращающимся обстрелом, одна пуля рванула рукав, вторая зацепила икру, но сделанную Электриком броню не пробила.
- Эй, - кричит кто-то сверху, - назовись!
- Шах!
- Так это ты народ поднял? Молодец, рисковый. А дроида чего не бросил, жаба задушила?
- Если бы не моя жаба, я бы сюда не дошел, дважды в спину прилетало.
Разрыв, недолет метров сорок, но тугая ударная волна бьет в спину, волочет по дороге, разделяя Жданова и ценного андроида. Вскочив и утерев ладонью разбитый нос, Юра оттаскивает свою добычу за линию обороны, и снова, взвалив к себе на горб, тащит к куполу. Вот мутноватая голубая пелена остается позади, ворон исправно несет дежурство, мимо Шаха бегут к оборонительному поясу запоздавшие рейдеры. Вот появилась банда на аэроциклах, человек сорок, на спинах у всех голова дроида, это те самые кочевники. В небе сотни птиц. Там, за спиной, разгорается битва. До контрольки осталось пройти чуть больше полутора километров. Сейчас Шах не готов встать в строй.
