Глава 9

– Ну как, хорошо выспался? – спросила мама, когда Ян вошел в кухню.

Мама сидела за столом с чашкой чая в руках.

– Да. – Зевнув, Ян быстро приготовил себе чашку овсяных хлопьев. Он уселся за стол и начал есть. Мама безучастно наблюдала за тем, как он жует. Такое чувство, что она просто не видела его.

Ян терпеть не мог, когда она смотрела на него таким вот пустым взглядом. Никогда не знаешь, кем она будет, когда вернется в реальность. Он заметил ее непричесанные волосы, тени под глазами. Лак на ногтях давно облупился.

Ян помешал ложкой хлопья.

– Я слышал, телефон звонил. Это папа?

Мама кивнула и поднесла к губам чашку.

– Да.

Ян с облегчением вздохнул – неприятного преображения не случилось.

– Когда он приедет домой?

– Он хочет задержаться, чтобы попасть на пресс-конференцию. Приедет завтра утром.

Ян обмяк на стуле. Он-то надеялся, что они с папой пойдут сегодня на озеро, чтобы половить, как обычно, рыбу. Пока они будут ждать клева, папа откроет ему еще какой-нибудь секрет фотографии. Ян любил, когда отец объяснял ему все тонкости работы с камерой. Но раз отец задерживается, эти выходные Яну снова придется провести одному.

Он успел соскучиться по папе.

Соскучиться по тем часам, которые они проводили вместе.

Целый год после того, как Джеки бросила Яна на дороге, папа жил с ними дома. Работал на местную газету. Мама согласилась лечь в больницу. Какое-то время ее держали там под наблюдением, а потом отпустили домой, выписав направление к психиатру. А вскоре после того, как самого Яна выпустили из больницы, домой к ним пожаловала женщина из органов опеки. Она долго расспрашивала мальчика о том, как ему живется с родителями. Вот тогда-то отец и решил больше времени проводить дома. Ему не хотелось, чтобы Яна забрали в приют.

Услышав, как женщина в строгом костюме объясняет это его отцу, Ян мысленно поклялся, что будет лучше присматривать за мамой. Никто из посторонних не узнает, как часто ему приходилось оставаться одному. Яну не хотелось жить у чужих людей. И в течение года жизнь в доме Коллинзов была почти нормальной. Каждые выходные они с отцом отправлялись бродить по окрестностям, подыскивая места для новых фотоэкспедиций.

Но маме надоело лечиться, и она перестала принимать таблетки. А отец устал спорить с ней. Они все время спорили, пока мама не начинала плакать. Тогда отец обнимал ее и старался утешить. Пару раз – Ян готов был в этом поклясться – отец тоже не мог сдержать слез.

Потом появились просроченные счета за лекарства. Ян подслушал однажды разговор родителей, папа объяснял, что страховки просто не хватит на все их нужды, а за работу в газете он получает жалкие крохи. Ему придется снова ездить по командировкам, иначе они могут потерять жилье. В скором времени Ян с мамой стали реже видеть отца дома. А спустя несколько месяцев все вернулось к тому распорядку, который царил здесь до инцидента с Джеки.

Ян, которому вдруг расхотелось есть, понес свою чашку к раковине. Здесь уже громоздилась куча тарелок. Мама и раньше оставляла посуду в раковине, чтобы помыть все вечером, но такой горы он еще не видел. Разделочный стол тоже был заставлен грязными чашками и кастрюлями. Здесь же плесневели вчерашние спагетти и мясной рулет.

– Может, помыть посуду?

Мама не ответила, и Яна это насторожило. Уже несколько дней она выглядела какой-то заторможенной. Совсем бросила читать и часто устраивалась вздремнуть днем. Ян получил вчера «отлично» за контрольную по математике, но мама, вместо того чтобы порадоваться за него, отделалась вялой похвалой.

– Я помою, – сказал он не столько ей, сколько себе. Мама, похоже, вовсе его не слышала.

Через двадцать минут, когда чашки и тарелки снова заблестели, Ян вернулся за стол.

– Чем ты собираешься заняться сегодня? – с еле заметной улыбкой спросила мама.

Ян бросил взгляд в окно. По синему небу скользили легкие облачка.

– Пойду пофотографирую.

– Серьезно? – воскликнула она с преувеличенным интересом.

– Хочешь пойти со мной? – спросил он. Ей явно не повредит денек на солнце. Всю неделю она просидела дома, закутавшись в одеяла.

Мама взяла чашку и отнесла ее к раковине.

– Лучше пригласи Маршалла.

– Да ну. – Яну не хотелось звать сюда соседа.

– Почему нет? Вы уже давно с ним не общались.

Ян не мог допустить, чтобы мама превратилась в Джеки прямо на глазах у его друзей.

Конечно, он мог бы сам пойти к Маршаллу, но тогда мама осталась бы без присмотра. Если Яна не будет, кто о ней позаботится?

– Маршалл сегодня занят.

– Вы не поругались? – нахмурилась мама.

– Да нет, все в порядке. Просто я не хочу, чтобы он приходил сюда.

– Ясно. – Мама отвела взгляд.

– Я не имел в виду… я просто хотел сказать… – Ян смущенно уставился на свои босые ноги. – Я хочу, чтобы ты пошла со мной, – тихо добавил он.

Ян чувствовал, что мама наблюдает за ним, и поднял голову.

– Ладно, идем вместе, – улыбнулась мама.

Пятнадцать минут спустя они уже шагали в сторону пруда, который находился у западных границ фермы. В воздухе пахло сухой травой и унавоженной землей. Мимо прошмыгнула мышь-полевка.

– Она вернется, – шепнул Ян. Он улегся на землю, настроил камеру и принялся ждать.

Мама присела рядом. Не прошло и минуты, как коричневато-серая мышка выглянула из-под куста и шмыгнула в высокую траву. Сначала она покружила на месте, а потом снова метнулась под куст. Во рту у нее были крохотные веточки и травинки.

– Что она делает? – прошептала мама.

– Видимо, строит гнездо.

Мышь вернулась. На секунду она замерла, чтобы потереть нос, и Ян тут же щелкнул затвором. Мама вздрогнула, а мышка метнулась прочь.

– Получилось! – Ян вскочил на ноги и отряхнулся от пыли.

Они зашагали дальше, мимо высокого ясеня. Мама сломала веточку и принялась крутить ее в руках.

– Ты все еще хочешь быть фотографом, когда вырастешь?

Ян загорелся этой мечтой с тех пор, как отец подарил ему первый фотоаппарат. Яну как раз исполнилось пять лет. Отец научил его делать снимки, а затем проявлять их.

– Да, но мне не хочется быть спортивным фоторепортером, как папа. Я хочу путешествовать по миру и снимать все самое интересное. – До сих пор Ян не выбирался за пределы Айдахо. – А ты бы куда поехала, если бы у тебя была возможность? – спросил он маму.

– В Париж, – без раздумий ответила она.

– Я тоже, – улыбнулся Ян.

– Когда-нибудь ты наверняка там побываешь.

– А ты? Как насчет тебя?

– Мне здесь нравится. – Она оглянулась на дом. – Здесь так тихо, так спокойно… К тому же, – добавила она, – я и так каждый день путешествую.

– Да ладно тебе.

– Это особый вид путешествий.

Ян искоса взглянул на маму.

– Серьезно?

Наклонившись, она шепнула ему на ухо:

– Я путешествую в мечтах.

– Пфф, – хмыкнул Ян. – Какое же это путешествие!

– Самое настоящее. Я переношусь мыслями туда, где находятся герои моих книжек.

– Но это не всамделишное путешествие!

Мама только улыбнулась.

– Ян, пообещай мне кое-что.

– Что? – Он навел объектив на красивый листок.

– Пообещай, что, когда женишься, будешь заботиться о жене не меньше, чем обо мне.

При слове «жена» Ян поморщился. Ему нравилась одна девочка в школе. Лиза была очень милой и немногословной. Но Ян не мог набраться храбрости, чтобы завязать с ней разговор. В свои одиннадцать он ни разу не целовался с девочками. Какая уж тут жена! К чему вообще эти разговоры?

Разве что…

– А папа о тебе хорошо заботится?

Мама переломила веточку надвое.

– Помню, как в первый раз увидела твоего папу. Я тогда работала в торговой палатке местного бейсбольного парка. Во время перерыва народ выстроился в длиннющую очередь, и мы старались как можно быстрей подавать напитки. Наша команда проигрывала, и фанаты злились. Мы только и слышали, что окрики да понукания.

– Потом подошла очередь того здоровенного парня. Он заказал две колы и с ходу начал рычать, чтобы я поторопилась. За стойкой у нас творилось черт знает что. Мы спешили и постоянно натыкались друг на друга. Вот и в этот раз я несла напитки, а кто-то толкнул меня в плечо. Стаканчики вылетели у меня из рук и облили этого верзилу. Он так разозлился! – При воспоминании об этом мама даже присвистнула. – И тут появился твой папа. Не знаю, откуда он там взялся. Он утихомирил того парня, причем без всякой грубости. Даже заплатил за его напитки.

– А ты что делала в это время?

– Ничего. Я просто окаменела. Твой папа несколько раз повторял свой заказ, прежде чем до меня дошло, что он обращается ко мне. Видимо, он понял, в каком я шоке, потому что пришел после матча, чтобы проверить, как я. Он проводил меня до машины и попросил номер телефона.

– И ты дала?

– Конечно. Твой папа был первым мужчиной, который повел себя со мной так обходительно. Он сказал, что всегда будет любить меня и заботиться обо мне. Ему хотелось избавить меня от всех неприятностей.

Того же самого хотелось и Яну. Здорово, что они с папой были в этом похожи!

– А папа знал… – Ян вдруг умолк и принялся крутить в руках камеру.

– Что знал? – улыбнулась мама.

– В смысле… он знал про тебя… про Джеки… до того как вы поженились?

Над головой у них резко каркнула ворона. Мама бросила взгляд вверх, затем оглянулась. Они были уже у пруда.

– Ну, вот мы и пришли.

Мама уселась на ствол поваленного дерева, а Ян побрел вдоль пруда, выискивая очередной удачный кадр. Заметив лягушку, он присел на корточки и навел камеру.

Мама с шумом пробралась сквозь кустарник и плюхнулась рядом.

– Ого! Вот это жаба! – воскликнула она.

Лягушка моментально прыгнула в воду, только брызги полетели.

– Ну и ну, – рассмеялась мама. – Похоже, я ее спугнула!

Кто бы мог подумать!

– Не шуми, – прошипел Ян. – Она может вернуться.

– Ладно. – Это было сказано громким шепотом. Мама уселась на берегу, скрестив ноги. Она выдернула тростинку и принялась жевать ее конец. Потом пристроила ее себе в волосы. Поерзала, вытащила тростинку и швырнула ее в пруд.

– Ну и скукота, – театрально вздохнула она. – Пошли лучше к ручью.

Ян опустил камеру и взглянул на маму, которая больше не была его мамой. Сара не стала бы жевать тростинку и украшать ею прическу. А вот Билли запросто.

Билли, судя по всему, был восьмилетним мальчишкой, раз и навсегда застрявшим в этом возрасте. Вел он себя так, как вел бы надоедливый младший братец. Появился Билли после того, как пару лет назад Джеки бросила Яна на обочине дороги. Ян подслушал однажды, как родители обсуждали визит мамы к психиатру. Доктор считал, что с помощью Билли мама пыталась справиться с чувством вины за тот случай на дороге. Сознание ее расщепилось еще больше, и на свет появился Билли. От Яна не укрылось, что чем меньше он встречался с друзьями, тем чаще возникал Билли. Должно быть, мама подсознательно чувствовала, что сыну нужен товарищ.

Яну нравилось играть с Билли, если не считать тех случаев, когда он шел встречаться с друзьями, а Билли пытался увязаться следом. Вот это было бы и правда странно!

Билли вскочил и бросился прочь. Лягушка снова вынырнула из пруда. Чудесно. Только Ян сделал снимок, как откуда-то раздался громкий всплеск. Ян повернулся и обомлел.

– Билли, что ты делаешь?

Его мама стояла в центре неглубокого прудика. Вода как раз доходила ей до бедер. Скользя ладонями по воде, она мурлыкала какую-то мелодию. Красота напева никак не сочеталась с той мутной взвесью, которая кружила у маминых ног.

Ян брезгливо сморщился. Это был утиный пруд. Утки плавали в нем, ели и испражнялись прямо в воду. Даже Ян не рискнул бы забраться туда. Лишь раз он окунулся в эту большую лужу, и то когда Маршалл толкнул его. От промокшей одежды воняло так, что Ян тут же бросился к дому – мыться.

И все же, несмотря на всю эту грязь, мама выглядела до странности безмятежной. И очень красивой. Билли исчез, уступив место Саре. Она стояла, подняв голову вверх, и солнце искрилось на ее длинных волосах. Она все так же негромко напевала что-то.

Ян поднял камеру и взглянул в объектив. Ему хотелось запечатлеть маму такой – прекрасной и умиротворенной. Щелчок затвора нарушил тишину. Мама вздрогнула. Взгляд ее упал на выпачканные в грязи руки.

– Фу! – Она резко развернулась и взглянула на Яна. На лице ее читалось то же отвращение, какое сам он испытывал пару минут назад. Но тут она заметила кое-что еще. Фотокамеру. Скрипнув зубами, она выбралась из водной жижи и подошла вплотную к Яну. Дыхание с хрипом вырывалось у нее из груди, с юбки текла вода.

Джеки.

Ян и сам не знал, что подтолкнуло его сделать еще один снимок. Должно быть, пугающая разница между его мамой и Джеки. Ему захотелось уловить этот переход. Не стоило, однако, испытывать судьбу. От удара камера вылетела у него из рук, а щеку будто обожгло огнем.

– Ты швырнула мою камеру. – Ян смотрел на фотоаппарат, который валялся на земле.

– Буду рада, если она сломается. – Джеки принялась лихорадочно выжимать мокрый подол. – Фу, какая мерзость! Какое сегодня число?

Ян, онемевший от удара, продолжал молча смотреть на нее.

Джеки схватила его за руку, и Ян зашипел от боли.

– Ты что, не слышал? Какое сегодня число?

– Да пошла ты… – Голос наконец-то вернулся к нему. Если бы мама слышала Яна сейчас, ему бы точно промыли рот с мылом.

Отпихнув его, Джеки бросилась к дому.

Ян поднял с земли фотоаппарат. Он внимательно осмотрел его, а затем щелкнул затвором. Слава богу, камера не пострадала.

Он повернулся к дому в тот самый момент, когда Джеки рванула на себя заднюю дверь. Родители запретили ему фотографировать Джеки: она была слишком опасна. Слишком непредсказуема. Она часами могла бродить по дому, будто загнанное в клетку животное, или же срывалась и уезжала бог знает куда. Джеки ни разу не сказала ему, куда. К Яну она относилась не как к сыну, а как к младшему брату. Да и он привык видеть в ней не мать, а сестру, от которой только и жди неприятностей.

Но Ян понимал: если он хочет стать фотожурналистом, нельзя идти на поводу у своих страхов.

За кружевными занавесками в спальне родителей метнулась тень. Значит, Джеки сейчас там. Ян тоже поспешил к дому. Уже на пороге он услышал звон стекла. Сверху доносился грохот: Джеки, похоже, рылась в ящиках и шкафах. Перепрыгивая через ступеньку, Ян бросился в спальню. Там уже царил разгром. Мамина одежда в беспорядке валялась на полу. Здесь же лежали отцовские футболки. Промокшая одежда кучкой громоздилась у двери – Джеки успела переодеться в джинсы и рубашку.

Распахнув шкаф, она лихорадочно рылась в карманах маминых платьев.

– Что ты делаешь? – Ян вцепился в камеру, будто в спасательный якорь.

Джеки отбросила волосы назад.

– Где ключи от машины?

– Не знаю. – Ян сделал пару шагов. За пять минут Джеки разнесла комнату не хуже какого-нибудь торнадо. Щелк. Новый снимок.

– Поверь, парень, еще немного, и я придушу тебя ремешком от камеры. – Она потянулась к коробке с ботинками.

Ян подошел поближе.

– Тебе нельзя туда лазать.

Джеки улыбнулась. То была недобрая улыбка, и Ян едва не отступил. Джеки рылась на полке, вышвыривая ее содержимое. Сумки и коробки с обувью так и сыпались на пол.

– Может, хватит уже? – Ян вцепился в коробку с ботинками, но Джеки вырвала ее у него из рук. Заглянув внутрь, она расхохоталась.

– Какой же ты идиот! – Она потрясла у него перед носом связкой ключей.

У Яна свело живот. Похоже, им опять предстоит поездка.

Джеки сунула ключи в карман.

– Где твой отец хранит ружья?

Ян отшатнулся, но Джеки схватила его за руку.

– Говори.

– Он… нет у него никаких ружей.

Только бы не обделаться со страху.

– Да что ты! – фыркнула Джеки. – Я прекрасно знаю, что у него есть оружие, так что можешь не врать мне. Где оно?

Ян покачал головой. Джеки с размаху влепила ему пощечину.

– Хватит придуриваться, Ян. Скажи мне.

– Нет.

– Черт с тобой. – Она отпихнула его в сторону. – Где мои деньги?

– Они не твои. – Ян потер запястье. – Куда ты собралась?

– Не твое дело. – Джеки обшарила сумочки, но не нашла ни цента. – Какое сегодня число?

– Почему это тебя так беспокоит?

Она схватила со стола пилочку для ногтей и прижала ее к запястью.

– Говори, какое число, или твоя бесценная мамочка зальет кровью весь ковер.

– Десятое июля, – в испуге выпалил Ян.

– Черт! – Отбросив пилочку, Джеки принялась расхаживать по комнате. – Он снова переехал. Черт, черт, черт! – Она вцепилась себе в волосы, будто это могло помочь. – Я еще успеваю или… – Она бросила взгляд в окно. – Еще светло. Ладно, хорошо. Время пока есть. Он приедет.

Ян нахмурился, пытаясь понять, о чем это она.

– Что успеваешь? И кто должен приехать? Папа?

– К дьяволу твоего папашу. – Джеки недобро оскалилась. – Я так понимаю, его снова нет в городе? – Она вплотную подошла к Яну. – Наш мальчик скучает по папочке? – язвительно просюсюкала она.

Папа уехал фотографировать очередной бейсбольный матч. Ян и правда скучал по нему, но Джеки незачем было знать об этом. Рассчитывая отвлечь ее, он поднял камеру и сделал снимок. Вспышка на мгновение ослепила Джеки.

Она бросилась на Яна, но тот метнулся мимо нее. Вскочил на кровать, перепрыгнул на другую сторону. Однако Джеки, вместо того чтобы гнаться за ним, выскочила из комнаты и захлопнула за собой дверь.

Джеки забирала его маму.

Ян устремился следом, но было уже поздно: мамина машина пылила, уносясь по проселочной дороге.

Он снова остался один.

Еле передвигая ноги, Ян вернулся в дом.

Похоже, ужинать ему снова придется овсяными хлопьями.