Кто был по своему происхождению писатель третьего Евангелия святой Лука, в точности не известно. Евсевий Кесарийский говорит, что он происходил из Антиохии, и потому принято считать, что святой Лука был по происхождению язычник или так называемый прозелит, то есть язычник, принявший иудейство. По роду своих занятий он был врачом, что видно из Послания святого апостола Павла к Колоссянам (см. Кол. 4, 14). Церковное предание прибавляет к этому и то, что он был также живописцем.

Из того, что в его Евангелии содержатся наставления Господа только семидесяти ученикам, со всей подробностью изложенные, делают заключение, что он принадлежал к числу семидесяти учеников Христовых.

Необыкновенная живость его повествования о явлении воскресшего Господа двум ученикам на пути в Эммаус, причем по имени называется только один из них — Клеопа, а также и древнее предание свидетельствуют, что он был одним из этих двух учеников, удостоившихся явления Господа (см. Лк. 24, 13–33).

Затем из Книги Деяний апостольских видно, что, начиная со второго путешествия святого апостола Павла, Лука делается его постоянным сотрудником и почти неразлучным спутником. Он был при апостоле Павле как во время первых его уз, из которых написано Послание к Колоссянам и Филиппийцам, так и во время вторых его уз, когда написано Второе послание к Тимофею и которые закончились его мученической смертью.

Есть сведения, что после смерти апостола Павла святой Лука проповедовал и умер мученической смертью в Ахаии. Святые мощи его при императоре Констанции были перенесены оттуда в Константинополь вместе с мощами святого апостола Андрея.

Как видно из самого предисловия третьего Евангелия, святой Лука написал его по просьбе некоего знатного мужа, «державного» или, как по-русски переведено, «достопочтенного» Феофила, жившего в Антиохии, для которого он написал затем и Книгу Деяний апостольских, служащую как бы продолжением евангельского повествования (ср. Лк. 1, 1–4 и Деян. 1, 1–2). При этом он пользовался не только повествованиями очевидцев служения Господа, но и некоторыми уже существовавшими тогда письменными записями о жизни и учении Господа.

По его собственным словам, это повествование и письменные записи были подвергнуты им самому тщательному исследованию (см. Лк. 1, 3), а потому и Евангелие его отличается особенной точностью в определении времени и места событий и строгой хронологической последовательностью.

«Державный Феофил», для которого написано третье Евангелие, несомненно, не был жителем Палестины и не бывал в Иерусалиме, иначе не нужно было бы святому Луке делать ему разные географические пояснения, вроде, например, того, что Елеон находится близ Иерусалима, в расстоянии субботнего пути (Деян. 1, 12) и тому подобных (см. Лк. 1, 26; 4, 31; 24, 13). С другой стороны, ему, видимо, известны были Сиракузы, Ригия и Путеол в Италии, Аппиева площадь и Три Гостиницы в Риме, упоминая о которых в Книге Деяний, святой Лука не делает никаких пояснений. Однако, по утверждению Климента Александрийского, Феофил был не римлянин, как можно было бы думать, а антиохиец, был богат и знатен, исповедовал веру Христову, и дом его служил храмом для антиохийских христиан.

На Евангелии от Луки явно сказалось влияние святого апостола Павла, чьим спутником и сотрудником был святой Лука. Как «апостол языков», святой Павел старался более всего раскрывать ту великую истину, что Мессия — Христос — пришел на землю не для иудеев только, но и для язычников, что Он — Спаситель всего мира, всех людей. В связи с этой основной мыслью, которую явно проводит на протяжении всего своего повествования третье Евангелие, родословие Иисуса Христа (см. Лк. 3, 23–38) доведено в нем до родоначальника всего человечества Адама и до Самого Бога, чтобы подчеркнуть Его значение для всего человеческого рода.

Такие места, как упоминание о посольстве пророка Илии к вдове в Сарепту Сидонскую и исцелении от проказы пророком Елисеем Неемана Сириянина (см. Лк. 4, 26–27), притча о блудном сыне (см. Лк. 15, 11–32), о мытаре и фарисее (см. Лк. 18, 10–14) находятся в тесной внутренней связи с обстоятельно развиваемым учением святого апостола Павла о спасении не одних иудеев, но и язычников и об оправдании человека пред Богом не делами закона, а благодатью Божией, даруемой туне, единственно по беспредельному милосердию и человеколюбию Божию.

Никто так ярко не изобразил любви Божией к кающимся грешникам, как это сделал святой Лука, приведший в своем Евангелии целый ряд притч и действительных событий на эту тему. Достаточно вспомнить, кроме упомянутых уже притч о блудном сыне и о мытаре и фарисее, еще притчу о заблудшей овце (см. Лк. 15, 1–7), о потерянной драхме (см. Лк. 15, 8–10), о милосердном самарянине (см. Лк. 15, 11–32), повесть о покаянии начальника мытарей Закхея (см. Лк. 19, 1–10) и другие места, как и знаменательные слова о том, что бывает радость у Ангелов Божиих и об одном грешнике кающемся (Лк. 15, 10), причем эта радость больше радости о девяноста девяти праведниках, не имеющих нужды в покаянии (Лк. 15, 7).

Усматривая из всего этого несомненное влияние святого апостола Павла на автора третьего Евангелия, можно считать достоверным утверждение Оригена, что «Евангелие от Луки было одобрено Павлом».

Время и место написания Евангелия от Луки можно определить, руководствуясь соображением, что оно написано раньше Книги Деяний апостольских, представляющей как бы его продолжение (см. Деян. 1, 1). Книга же Деяний оканчивается описанием двухлетнего пребывания святого апостола Павла в Риме (см. Деян. 28, 30). Это были 62 и 63 годы по Р. Х. Следовательно, Евангелие от Луки не могло быть написано позже этого времени и, надо полагать, в Риме же, хотя историк Евсевий и считает, что оно появилось на свет много раньше, уже на пятнадцатом году по Вознесении Господнем.

Ввиду того, что святой Лука говорит о Господе Иисусе Христе преимущественно как о Великом Первосвященнике, принесшем Самого Себя в жертву за грехи всего человечества, эмблемой его является телец, как обычно употреблявшееся при жертвоприношениях жертвенное животное.

Евангелие от Луки содержит в себе 24 главы, или 114 церковных зачал. Начинается оно повествованием о явлении Ангела священнику Захарии, отцу святого Иоанна Предтечи, а кончается повествованием о Вознесении Господа Иисуса Христа на небо.