Глава 16
Эта жестокая штука жизнь

К кому обращаться, я знал. В это раз без посредников, клану Ратри этот данж не по зубам, как и предыдущий. Я тут же накатал и отправил письмо.

Ну, главное, чтобы он был в игре. Ни один крутой игрок, привыкший к адреналину, не сможет остаться невозмутимым, прочитав подобное письмо.

Нам повезло, Манивальд был в игре.

Через две минуты мигнуло послание:

Я специально написал ему, что нахожусь в окрестностях его замка, чтобы он не удивлялся, когда я быстро появлюсь в ответ на приглашение. Нечего ему знать, что я окрестности его замка изучил, как облупленные, когда тырил артефакты из его хранилища.

Мы решили с Адельхейд, что поменяем таверну на случай, если кто решил устроить за нами слежку, на другую в паре сотен метров от площади с королевским дворцом. Нехитрая уловка, но иногда и такие срабатывают.

Чтобы быть спокойным за Адельхейд, пока я буду организовывать рейд и освобождать крепость, я попросил ее оставаться в таверне до моего возвращения. Попрощавшись, уже через двадцать минут оказался у ворот, когда хорошо выучил дорогу, идти быстрее даже в городской давке.

Пройдя ворота, и отойдя на тридцать шагов от стражников, спросил Дхакуна:

– Ну как? Никаких любопытных, никого в стелсе?

– Нет, милорд! Все чисто!

Удивительно! Столько времени на тесных улочках, и даже нет хвоста! Похоже, и в самом деле хорошо работает мое новое колечко!

Будь кто-то рядом в стелсе, я бы открыл портал прямо к воротам замка Манивальда, пусть его охрана разбирается с незваным гостем, преследующим званного – меня. Ну, а раз отъезжаем без сюрпризов, лучше открыть портал в лесу около замка, мол, в окрестностях замка никогда не был, поэтому летел грифоном по карте.

Выйдя из портала в трех километрах от замка «Гордости победителя», я вызвал грифона, и через пару минут уже спускался прямо к воротам. Кроме двух охранников НПС 300-го уровня, там тусовалось пару хорошо прокачанных игроков, эльф и орк, одного из которых я узнал по совместному рейду в данже кровавых колдунов. Круто сражался, и с воображением!

– Привет! – сказал я, – к Манивальду.

Ребята также поприветствовали меня и даже попытались изобразить что-то наподобие радушия, хотя и с изрядной долей скуки. Вроде все в порядке, судя по их реакции, действительно, обычная встречающая делегация, не засада.

В отличие от Ратри, при первом знакомстве пустившей меня не дальше столовки, а при втором – и вовсе устроившей пикник за его пределами, Манивальд без проблем пустил меня в клановый замок. Видимо, хотел продемонстрировать, как крут его клан, что ничего не опасается. Масштабы, конечно, впечатляли, замок для клана с шестью тысячами игроков, конечно, разительно отличается от замков для кланов с тысячей членов. Больше этажей, основание раза в два шире, более дорогой антураж внутри. Офис Манивальда был расположен на шестом, верхнем этаже, с красивым видом на лес и горы вдали в узкие, но высокие панорамные окна по всему этажу.

Один из игроков постучался в дверь, Манивальд пригласил меня войти. Ребята сами заходить не стали, только открыли для меня дверь, и закрыли, едва я вошел.

– Привет! – Манивальд встал с кресла за дубовым столом, и пошел мне навстречу с протянутой рукой. На полпути обменялись рукопожатием, и он предложил присесть на диванчик рядом с окном и столиком, уставленном напитками и восточными сладостями, – спасибо, что зашел! Угощайся!

– С удовольствием, спасибо за приглашение! – я тоже счел необходимым продемонстрировать неплохие манеры. Присел на предложенное место, выбрал себе кусок пахлавы на блюдечке, налил морса из кувшина в бокал. Обслуживающего персонала не было, что было признаком того, что лидер клана не хочет нарушать конфиденциальность общения.

– Говоришь, новый данж?

– Сразу хочу предупредить, что велики шансы, что данж одноразовый. Но интересный, четыре сотни зомби, и неизвестное количество чертей. Черти вашим игрокам уже попадались, манера нападения известна?

Манивальд немного подвис, видимо, было стыдно признаваться нубу, что в таком крутом клане никто с чертями еще не сталкивался, но, поскольку глупо из-за амбиций отказываться от такой ценной информации, в конце концов произнес:

– Нет, нам такие еще не попадались!

– Два метра, черные, уровень минимум 170, атакуют кинжалами при помощи постоянных телепортов, поэтому сражение происходит везде, никаких тебе позиций врага и твоих. В стелсе тебя они тоже видят, бесполезная вещь, вот зомби – нет. Вот, глянь, один из чертей воткнул в меня такой вот кинжальчик!

Протянул кланлиду доставшийся от черта кинжал. Тот повертел в руках, заинтересовано хмыкнул, вернул мне.

– Сразу честно предупреждаю, лут с другого черта, что я убил, был поскромнее, очень редкий предмет за тысячу золотых. С зомби падают вещички в среднем за 80-100.

– И хотелось бы спросить тебя, как ты умудряешься выживать с таким уровнем, нарываясь на таких противников, но не буду, понимаю ведь, что не ответишь!

Я хмыкнул.

– Ох, и интригуешь же ты меня! Ладно, сколько хочешь за данж?

– Учитывая одноразовость, 5000 золотых, все присоединяются к моему заданию, но реально битвой руководишь ты, деньги за выполнение задания тоже остаются мне, меня приоритетно защищают твои сокланы, выходим как можно раньше, портал за Ваш счет.

– Ну что же, ты ведешь дела честно, предупредил об одноразовости данжа, хотя был не обязан. Предупредил и о том, что лут меньше, чем можно подумать по уникальному кинжалу. Цену не заламываешь. Я это ценю, поведение серьезного человека, а то бегает тут пацанва всякая, щеки надувает, обещает все, а по факту – ничего. Скажем так, все условия принимаю, 5000 плачу сразу, если все остальное, как говорил, будет еще и премия.

– По рукам!

Сделку закрепили символическим рукопожатием, Манивальд на несколько секунд отвлекся, и на мой счет упали 5000 золотых, а затем звякнуло предложение о дружбе. Предложение тут же принял.

– И вот еще, Ратри, конечно, не раскололась, но я так понимаю, что в данже кровавых колдунов ты со своим уровнем оказался по той же причине, что и здесь – нашел его, и продал Ратри. Видать, у тебя есть какой-то талант на поиск данжей.

Я снова хмыкнул, ничего не подтверждая, но и не отрицая. Умный мужик, все правильно просек.

– Я ничего не спрашиваю, понимаю, что не ответишь, твое право. Просто вот тебе мое предложение – найдешь новый данж, сразу пиши мне. Представляешь, сколько данжей нужно, чтобы прокачивать 6000 игроков? Та еще головная боль! С ностальгией вспоминаю о временах, когда в клане было пять сотен. Так что пиши мне, я всегда надбавлю двадцать процентов выше рынка, даже не задумываясь! – обстоятельно продолжил улащивать меня Манивальд.

– Спасибо за предложение, в обычных условиях, если не будет других обязательств, так и сделаю.

– Также, если надумаешь, вступай в наш клан! Вообще-то обычно ниже сотки не приглашаем, но в твоем случае можем сделать исключение! Понимаю, что с такой абилкой на поиск данжей, ты считаешь, что тебе выгоднее быть вне клана и продавать найденное за полную стоимость, но и быть членом клана тоже выгодно! Деньги в игре – не главное! В частности, если вступишь к нам, прокачаем тебя за две недели до 80-го уровня на наших данжах!

Я неопределенно кивнул, мол, подумаю. Жаль, что нельзя по моему основному сценарию вступать в клан, к Манивальду я бы пошёл. Обстоятельный мужик.

Дальше началась предстартовая суета. Но чем приятно иметь дело с кланом такого масштаба – через двадцать минут на площадке перед замком стояло две сотни воинов уровня даже не двухсотого, как требовало задание, а 250+, Манивальд согласился со мной, что меньшим числом идти не стоит. Никаких лучников, только ДД ближнего боя и хилеры. Кланлидер вкратце обрисовал для участников рейда ситуацию со скилами чертей, и особенностью сделки со мной. Я вспомнил, что не описал способность быстрого прыжка у зомби, и громко спросил у всех, знакомы ли участники рейда со способностью зомби молниеносно атаковать. Знакомы, не знакомы, никто в ответ ничего не сказал, но, по крайней мере, теперь я точно знал, что неожиданностью она ни для кого не станет.

Мне притащили свиток, я открыл портал прямо перед чертовым данжем. Первыми были мы с Манивальдом и присоединившимся к нам Таймаром, за нами, стройными рядами по трое, переместились остальные члены клана. Все было организовано просто идеально, весь рейд успел переправиться одним порталом за ту несчастную минуту, что он действовал! Не удивлюсь, если узнаю, что Манивальд организует для своих подчиненных строевые учения. Дальше я принял всех в группу, и штурм начался!

У всех игроков был либо вызов грифона, либо полет, поэтому через полминуты все удобно разместились на крепостной стене и началась магическая атака. На группы зомби обрушивался армагеддон за армагеддоном, цепи молний сверкали по всему двору, ломая деревья и разбивая окна в зданиях, зомби снопами валились на землю, но снова вставали и брели по двору. На шум заклинаний заскрипели двери, во двор выбирались привлеченные магическим оркестром зомби, ранее забредшие в коридоры зданий.

– Прекратить! – несмотря на усиление за счет артефактов, голос Манивальда был еле слышен из-за бушующих заклинаний, – похоже, их магией не взять, нужно рубить оружием на части или дробить кости!

Я, честно говоря, об этом и не подозревал, поскольку магии, кроме визуализации и трясины, против них не использовал. А визуализация уже и не совсем магия – это как раз дробящий урон и есть.

– Хилерам остаться на стене, ДД группами по десять бойцов – вниз! – скомандовал Манивальд, – на группы разбиться также, как стоите на стене! Далеко от стены не отходить, оставайтесь в пределах досягаемости ближайших хилеров!

Каждые десять ДД, посовещавшись, выбирали место для приземления, и перебирались во двор, кто телепортами, кто полетом, кто на грифоне. Сразу же выпустили петов, и завязалась жаркая битва. Я остался пока на стене, никакая договоренность защищать меня не спасет, если одновременно насядет несколько чертей.

Как говорится, помяни черта, тут он и появится! Едва игроки спустились во двор, как были атакованы чертями. Лучшего способа собрать их всех, чем использовать шумную боевую магию пятого уровня в начале атаки, и придумать было нельзя! И чертей оказалось неожиданно много, сотни полторы. Единственным спасением при их манере использовать телепорты было, что они атаковали всех подряд. Догадайся они тоже разбиться на группы, и атаковать по трое-четверо одного и того же игрока, никакие хилеры бы не помогли их откачать. А так, мы теряли примерно по одному игроку в десять секунд, там, где случайно одного и того же игрока атаковало сразу несколько чертей, самих же чертей погибало втрое больше. Все же игроки уровня 250 + у крутого клана – это реальная мощь и в атаке, и в контратаке! Зомби вообще в счет не шли, их уровни были в два с лишним раза ниже наших членов рейда, умение прыжок перезаряжалось медленно, оружия, кроме когтей и зубов, не было. Их рубили в фарш в перерывах между нападениями чертей.

Хорошо и то, что у чертей не было во главе никого наподобие Манивольда. Ни один из игроков, оставшихся на стене, не был атакован ни зомби, ни чертями. Уверен, что Манивольд, руководи он нечистью, начал бы атаку именно с хилеров, легко вырезал бы их на балюстраде, а потом уже атаковал бы группами игроков во дворе. И тогда не факт, что победа не оказалась бы за ними. Но, слава богу, у нечисти таких стратегов не оказалось!

Глядя на поле битвы, постепенно склоняющееся на нашу сторону, я еще раз обрадовался, что имею дело с таким крутым кланом. Приведи я сюда хоть весь клан Ратри, тут бы их черти на месте и порвали, и попросили бы еще! При этом мои симпатии к Ратри оставались прежними, но мыслить рационально очень помогало то, что выход мои гормоны нашли в лице Адельхейд. Вспомнив о ней, я опечалился. Бедняжка, родители в тюрьме, сейчас наверняка сидит вся на нервах.

Когда стало понятно, что черти становятся вымирающим видом, и риск погибнуть опустился до приемлемого уровня, я впервые скастовал недавно купленный полет, и плавно опустился во двор, обнажив меч. Тут же меня атаковал один из чертей, видимо, заметивший мой эффектный спуск. Вроде бы и быстро развернувшись, я все же не успел рубануть его, до того, как он исчез, пришлось отлечиваться эликсиром и чертыхаться. Но уже буквально через пару секунд я улучил шанс и вонзил меч в спину черта, возникшего за спиной сражавшегося рядом со мной игрока. Как говорится, не убил, но покалечил, черт бесследно растворился в воздухе. Еще минута, за которую на меня никто больше не напал, и не подставился под удар, и черти закончились. Поскольку последнего зомби во дворе убили полуминутой раньше, мы решили, что битва выиграна. Кое-кто еще озирался, не зная, будет ли еще по программе босс крепости, и явится ли он сюда, или нужно его искать, но в основном игроки сосредоточенно приступили к луту. В этот момент мигнуло оповещение:

Так, значит, босса крепости ждать или искать больше не нужно, его попросту нет! Игроки, получив такое же оповещение, повально приступили к луту. Мне лутать во дворе было нечего, на чужое я зариться не хотел, а своих убитых монстров по итогам схватки не оказалось. Впрочем, была надежда, что удастся разжиться внутри одного из зданий, я точно знал, в отличие от других членов рейда, где находится оружейка с кассой крепости, и рассчитывал этим воспользоваться.

Поэтому, пока остальные игроки радостно потрясали во дворе оружием, поздравляя друг друга с победой, я подобрал одну из палиц, валявшихся на поле боя, включил стелс, выпил эликсир на ночное зрение, и побежал к той самой двери, которой воспользовался в прошлый раз. Оружейка находилась на первом этаже примерно посередине здания, метров на двадцать дальше за лестницей, по которой я поднимался в прошлый раз на второй этаж.

Вбежав в здание, я скомандовал Дхакуну лететь впереди и отслеживать возможные угрозы, мало ли какой игрок уже тоже успел забраться в здание. Разведка и знание дороги дали мне возможность быстро бежать вперед, что не смогут позволить себе игроки, когда закончат поздравлять друг друга на улице и лутать добычу, и решат отправиться чистить здания крепости. Поэтому уже через минуту я стоял перед решетчатой дверью, из прутьев, толщиной в палец, ведущей в караулку. Внушительный замок свисал с двери, в полутьме виднелись ряды копий в стенных держателях, шкафы, видимо с другим оружием, а также большой сейф на полу в дальнем углу. Размахнувшись что есть мочи, я ударил палицей по корпусу замка. Бум! – и коридоры заполнились резким звуком удара металла о металл, палица соскользнула, а замку было хоть бы что. И еще раз! Снова без толку. Мне было критически важно сбить замок побыстрее, иначе я тут все равно что даю звуковое объявление – идите сюда! Тут происходит что-то интересное!

На всякий случай скомандовал Дхакуну патрулировать коридор в обе стороны, и предупреждать о любом игроке, который там появится.

Третий удар решил дело, механизм запора не выдержал, и корпус соскользнул с дужки. Я тут же, отбросив палицу в сторону, извлек дужку из ушек двери, и тоже отбросил в сторону. Отворив дверь, подбежал к сейфу. Да, он тут только один, значит, замковая касса именно в нем! Конечно, от этого сейфа ключа у меня не было, и так спасибо, что Вилхалмер вообще упомянул про него, а я навострил уши. Но замок мне был и не нужен. У меня была идея получше, как добраться до его лакомого содержимого! Тем более, что сейф был скорее оружейным шкафом из более толстой стали, чем обычный оружейный шкаф, а не настоящим фирменным сейфом.

– Идут, милорд, игроки идут с обеих сторон по коридору.

Блин! Не хватило буквально пару минут! Но и тут есть средство. Я представил себе каменную плиту ровненько размером с коридор и толщиной сантиметров в сорок, и визуализировал ее справа по коридору от оружейки. Плита встала как влитая, как будто прохода тут никогда и не было. Отлично! Тут же визуализировал такую же справа. Будем надеяться, что в полутьме игроки и не заметят, что коридор внезапно оказался перекрыт, и просто повернут обратно, решив, что наткнулись на тупик. У них же нет плана крепости, и быть не может!

Так оно и вышло, по крайней мере, никаких ударов, свидетельствующих, что стена сочтена подозрительной, и ее пытаются сломать, я не услышал.

Сам же я, восполнив ману эликсирами, отступил подальше в коридор за взломанную решетку, и визуализировал круглый валун прямо над сейфом максимально высоко над потолком. Почему круглый? Потому что не был готов ждать потом пять минут, пока мой традиционный по форме валун развоплотится, чтобы я мог добраться до содержимого разломанного сейфа. А когда ты с высоты трех метров спускаешь круглый шар весом в тонну, ты можешь быть абсолютно точно уверен, что он будет где угодно, но точно не на том месте, на которое первоначально упал.

Так они и вышло. Валун обрушился на сейф, попав, как я и прицеливался, на ту его часть, что была ближе к дверце, сейф крякнул, сминаясь, дверца со звоном отскочила в сторону, слетев с петель, а каменный шар, ударившись об пол, резво покатился в сторону коридора, налетел на решетку, откатился обратно на два метра, и замер на месте. И выглядел при этом целехоньким, без серьезных повреждений, в отличие от сейфа.

Шуму вышло премного, но я не боялся, игроки слева подумают, что что-то громят их коллеги, вошедшие в здание справа. И наоборот. Так что шумим, не стесняемся!

Я поскорее бросился к покореженному металлическому ящику, изучать его содержимое. Бинго! На верхней полке было множество пухлых мешочков. Хотя, важно, что в них! Развязав один из них, увидел желанный блеск золота. Все развязывать было некогда, поэтому просто перекидал их в сумку один за другим. На нижней полке стояла пузатая бутылка с сургучной пробкой, которая тут же перекочевала ко мне в сумку, потом разберемся, лежала крепостная печать, которую я тоже взял, мало ли понадобится подтвердить, что крепость действительно возвращена, и пухлая папка бумаг, которую мой хозяйственный хомяк также потребовал взять пока с собой, мало ли там что интересное найдется. Также лежал какой-то предмет, завернутый в бархатную тряпочку. Туда же, потом разберемся.

Когда я закончил чистить сейф, жить моим искусственным стеночкам в коридоре оставалось меньше минуты. Я быстро проверил полки и стойки с оружием, ничего серьезного, все необычное или редкое, стоящее в районе 20–30 золотых и громоздкое. Не то, что я потащу с собой, однозначно. А вот палицу, прихваченную на поле боя, я захвачу с собой, она хоть и редкая, но с достойными параметрами и бонусом на кровотечение, что подымет ее цену до двух сотен. Тоже хлеб, учитывая, как я оскудел финансами, раздавая взятки направо и налево.

Выскочив в коридор, я сверился со временем, рассчитал, когда придет время стеночкам исчезать, и за несколько секунд до этого момента скастовал невидимость. Первая установленная стена истаяла в воздухе, и я тут же рванул по коридору, отправив Дхакуна по нему впереди с вечной миссией высматривать все подозрительное, и докладывать. На пути попались две группы игроков, которые я обогнул по стеночке. Перед выходом во двор я остановился и выждал, пока время стелса истечет. Через секунду после этого я вышел наружу, как один из тех добропорядочных игроков, что обыскивали здание в поисках лута. В принципе, так оно и было, просто мой лут, скорее всего, оказался несоразмерно больше того, что достанется всем остальным вместе взятым во всех трех зданиях. А что – я волк-одиночка, растративший недавно кучу денег, и собирающийся жениться. Мне нужнее. А они свое взяли на поле, положив больше пяти сотен нечисти. Только на чертях им досталось сотни полторы тысяч золотых монет. Да и на зомби, продав лут, получат тысяч тридцать-сорок. Может, я снова продешевил, выставив цену за данж? Надо в следующий раз сначала задрать цену в космос, а вот если клиент охренеет, тут же скинуть.

– Трой! – ко мне подошел вышедший из-за угла Манивальд, – великолепное приключение! Шикарный лут! Держи премию, как я обещал!

Он отвлекся секунд на десять, и у меня мигнуло оповещение:

– Так что не забудь, нашел данж, тут же я первый в очереди!

– Лады! Спасибо за премию!

Манивальд убежал курировать процесс вывода войск и лута из чертова данжа, а я, вызвав грифона, направился в Ленланлену. Расстояние тут было пустяковое, портал использовать не хотелось. Единственное, я постоянно оглядывался с подзорной трубой в руке, помня, как в прошлый раз за мной после отлета из данжа увязался Бендерт. Но в этот раз никакой погони не было.

Прилетев в эльфийскую столицу, я быстрым шагом направился к таверне с моей красавицей, порадовать ее хорошими новостями. А потом мы тут же вместе направимся к военному министру, проинформировать его об освобождении крепости, приблизив тем самым вызволение узников.

Я вошел в таверну, Адельхейд сидела в самом дальнем углу, как я ее и учил, подальше от шумящих и обсуждающих что-то игроков. Словно почувствовав меня, она подняла голову, тут же меня заметив. Лицо моей милой озарилось приятной мне радостью. Я кивнул, подтверждая, что все прошло хорошо, и наши шансы вызволить ее родителей из тюрьмы резко выросли. Сзади хлопнула дверь, вошла группа возбуждено переговаривающихся игроков.

– Не, ну какая кровавая казнь, а? Что-то они перебарщивают с натурализмом! И почему я видел уже три казни подряд, но никогда не казнят эльфов, то гномов, то орков, вот сегодня людей! Это что у них тут, расизм в действии?

– Ну так за государственную измену казнь и должна быть жестокой! А своих преступников-эльфов, они, наверное, давят потихоньку удавкой в темном углу, чтобы не позорить расу перед приезжими. Гордые!

Я увидел, как побледнело лицо Адельхейд, радостная улыбка за мгновение превратилась в гримасу ужаса.