Глава 11
Награда нашла героя

Честно говоря, когда я только услышал про крепость, я лелеял честолюбивые планы о том, как взломаю заодно местную оружейку. Комендант проговорился, что там за решеткой была крепостная касса, и я потихоньку разузнал маршрут до нее. Но после моего набега за семейными активами Адельхейд я прекрасно понимал, что удался он буквально чудом, спасли меня сугубо пара из экзотического навыка и редчайшего заклинания в совокупности с редким достижением. Ну и, конечно, и это бы не помогло, не будь еще и удачи! Встреться мне на любом этапе два черта одновременно, и я бы уже давно находился на круге воскрешения. Похоже, моя длинная черная полоса закончилась, раз я ушел живым из этой крепости.

Настроение было чудесным, несмотря на больную ногу. День еще не закончился, а я уже случайно встретил невероятную красотку, вокруг которой готов отплясывать танец весеннего фазана, распушив все перья, до бесконечности, заработал несколько дорогих артефактов на круглую сумму, наконец, после долгого перерыва поднялся на уровень. И, кстати, даже хромая нога была активом – раненый герой котируется у восторженных девушек лучше двух целехоньких!

К деревеньке я подлетел за час до заката. Вначале была идея высадиться с грифона прямо в деревне, но вспомнил, что за это снимут балл с репутации. А в этой деревне, в которой живет моя чудесная Адельхейд, мне нельзя ни в коем случае просаживать репутацию! В итоге высадился я в полусотне метров от ворот на полянке, и поковылял по лесу. А у ворот снова стояла она, моя прелесть! Увидев, что я хромаю и еле иду, тут же с встревоженным криком, который бальзамом пролился на мое сердце, бросилась ко мне, и подставила плечо. Я сильно на него не опирался, девчонка все же, но приятно было невообразимо!

– Как Вы, Трой, что с Вами случилось? – спросила меня Адельхейд дрожащим голосом.

Вот это правильный вопрос! Я бы совсем не понял, если бы она спросила, как там денежки папеньки, или бриллианты маменьки. Задай она такой вопрос, и дальше сеновала наши отношения бы никуда не пошли. У меня друг живет в Северной Америке, и, похоже, так и умрет холостым. Потому что вот не нравятся ему девушки, которые по местной привычке начинают романтическую встречу с расспросов о его месячном доходе и недвижимости, и все тут!

– Я практически в порядке, моя дорогая! Немножко подранили зомби и черти, которые захватили крепость, но я скоро выздоровею!

В этот раз наше шествие по улице не было триумфальным, как днем. Мое задание с крепостью было никак не связано с интересами деревни, а события с монстром успели стать старой новостью. К тому же, скорее всего, практически все жители деревни были сейчас в лесу. Шутка ли, не иметь пять недель возможности собирать в лесу ягоды, мед и орехи, а также охотиться! Лес кормит деревню, меньше, конечно, чем засеянные зерном поля, но без лесного дохода ей тяжело.

– Я так переживала, Трой, что Вы согласились помочь матушке и отцу! Что все эти деньги, если бы с Вами случилось что-нибудь по-настоящему плохое!

– Мне так приятно, Адельхейд, что Вы волновались обо мне! – честность, я считаю, в определенных случаях – лучшая политика, – мысли о Вас придавали мне сил в самые рискованные моменты моей миссии, когда мне уже казалось, что у меня ничего не выйдет!

Обмениваясь подобными любезностями, мы добрались до охотничьего домика семейства.

– Мама, папа! – выкрикнула Адельхейд, когда мы почти дошли до двери, – милорд Трой здесь!

Секунд через десять двери отворились, и на пороге появился капитан. Увидев, что я ковыляю, он поспешил ко мне на помощь, и, поддерживая с другой стороны от Адельхейд, помог подняться на крыльцо, и пройти в дом. Там нас уже ожидала Рхиэннон, глаза маменьки поблескивали в надежде, что я справился с поручением, но хорошее воспитание не позволяло наброситься с расспросами.

Рухнув на ту же самую кушетку, которую покинул всего несколько часов назад, я с удовольствием вытянул ноги, особенно пострадавшую от валуна. Тут же подоспел стакан с чаем и мясной пирог, видимо, Вилхалмер уже успел сгонять в ставший доступным для посещения лес и добыть для семьи дичь. Я решил долго не томить почтенную публику, хорошее воспитание у пылающих любопытством родителей Адельхейд не означает, что над ними нужно издеваться.

– Не найдется ли у вас что-нибудь покрепче чая, уважаемые? – вопросил я, степенно поглаживая себя по бороде, – надо бы отпраздновать удачу, которая мне сопутствовала!

Мигнуло уведомление, потом еще одно:

Тут же распределив два балла в ловкость, я начал кошель за кошелем выкладывать на стол золото. Когда одна из ножек стола подломилась, и кошели вместе с чашками и блюдом с пирогом начали падать на ковер, я несколько расстроился. Но родители Адельхейд, что приятно, нисколько не стали переживать из-за сломанной мебели! Я умею немножко понимать людей по их выражению лица, и видно было, что они не делают вид, что не расстроились, чтобы не обидеть гостя, а действительно, плевать хотели, что стол сломался! Батя успел даже спасти блюдо с пирогом, ловко подхватив его у самого пола в стиле ниндзя, за что я был ему особенно признателен, проголодался я будь здоров, пирог пах просто умопомрачительно, и сильно сомневаюсь, что на кухне был второй такой. А затем он притаранил бутылку вишневой настойки, всю в пыли и паутине, вот только остановился около меня в недоумении, куда же теперь ее пристроить, раз стол вышел из строя!

Эту проблему я решил, перехватив бутылку, и поставив ее на ковер около кушетки. Мой красноречивый взгляд заставил маман метнуться на кухню за бокалами. Правда, это скорее были глиняные чащи для пунша, или даже пива, но что можно ожидать увидеть в доме у семьи, в одночасье лишившейся всех своих пожитков и денег! Впрочем, теперь это стало уже историей!

Совместными усилиями мы восстановили относительную работоспособность столика, подложив вместо отломавшейся ножки три полена, которые батя принес из прихожей. Кошели капитан переложил на ковер рядом со мной, я благодарно улыбнулся, и стал выкладывать в эту же кучу оставшиеся. Из-за расстояния и покалеченной ноги, не дававшей сильно сгибаться, приходилось их немножечко кидать, один из кошелей развязался, и поток золотых монет рассыпался по ковру. Но и тут эти славные люди за эту неловкость на меня совсем не обиделись.

На меня смотрели не как на только что возникшего на горизонте неуклюжего коротышку гнома, разносящего все вокруг, а как на самого близкого и разлюбезного друга. Экс-комендант еще днем злился, что выглядит нелепо на моем фоне после убийства монстра, но теперь всякая неприязнь бесследно исчезла, эмоции волшебным образом переключились с минуса на плюс. Ну а маман Адельхейд, когда я передал прямо ей в руки заветный кошель с ее драгоценностями, в секунду утратила все манеры и просто расплакалась от счастья, от чего мне стало несколько неловко. Ну да, 22000 золотых монет, да еще и драгоценностей тысяч на восемь-десять, как минимум, гарантируют ей с мужем безбедную старость. Особенно, учитывая, что за эти полгода они должны были научиться на всем экономить, а это искусство, которым знатные люди редко обладают.

Закончив с драгоценностями, я повернулся к Адельхейд, и достал ее портрет со словами:

– Ну, а это Вам, молодая леди!

Адельхейд ахнула, видно было, что портрет ей дорог, и она совсем уже не рассчитывала однажды снова его увидеть. Растерянно взяв его в руки, она отошла на минутку, и вернулась, только когда смогла найти ему место на стене, прямо под рогами оленя. Ну, а после этого она прижалась ко мне на кушетке, и с этого места уже не сходила весь вечер, к моему безумному удовольствию!

Наверное, это были лучшие несколько часов за все время, что я провел в игре! Раньше мне все время вспоминались те часы, что я провел в компании Руфаэль и Ротардиль, но засада, организованная на меня при содействии Руфаэль, убила все очарование от этого воспоминания. Нелегко улыбаться в связи с именем и лицом той, по вине которой в тебя втыкали острую сталь! Ротардиль, скорее всего, была абсолютно ни при чём, но мир эмоций вещь особенная, и вырезать часть из воспоминаний, чтобы не портить удовольствие, невозможно.

Первоначальная вишневая настойка, конечно, быстро кончилась, но капитан не был бы капитаном, если бы не знал, как быстро раздобыть еще спиртосодержащих напитков. Про офицеров говорят, что они часто не отличаются развитым воображением, оно якобы слишком скованно однообразной рутиной службы и размеренностью жизни по уставу, в котором прописан каждый шаг. Думаю, это все же глубоко индивидуально, кого-то устав сковывает, а кого-то – заставляет проявлять чудеса изворотливости, чтобы весело жить и при нем! В особенности это касается способов быстро раздобыть выпивку, если образовалась подходящая компания, то тут офицеры настоящие волшебники! Если в округе вообще есть спиртосодержащие жидкости, пригодные к употреблению, то на их столе они будут. У меня даже сложилось впечатление, что выпивка для некоторых офицеров является способом убежать от рутины службы и отношений подчиненности вышестоящим в сказочный мир настоящего мужского братства, дружелюбия и смеха. Если бы не алкоголизм, который настигает некоторых из них во время бегства, то эта дверь в сказку была бы неплохой отдушиной!

Адельхейд проследила за тем, чтобы мне досталась львиная доля пирога, а я, хоть и чувствовал себя несколько неудобно, не мог противиться ее настояниям. Пирог был божественный по вкусу, вызвав мое удивление – все же Рхиэннон аристократка, как у нее получилось приготовить такое вкусное блюдо? Да и печеньки вчера были отменные! Надеюсь, маман научила Адельхейд готовить не хуже, мало ли, не будет возможности воспользоваться услугами общепита.

Посиделки-посиделками, но неизбежно пришло время, когда надо было расставаться. Я спросил капитана, не опасно ли ему будет хранить такую сумму денег прямо здесь, на что он с горькой усмешкой ответил, что все местные знают, что они практически нищие, поэтому бояться нечего. А завтра часов в десять он отвезет деньги в банк. Я вызвался сопроводить его, чтобы уменьшить риски транспортировки, обидно было бы, если бы какие-нибудь шальные грабители угробили бы за несколько минут все мои усилия, и встал, чтобы попрощаться.

Конечно, любезные хозяева предложили мне, если мне негде ночевать, остаться у них, но я уже прикинул планировку дома, обнаружив, что тут есть максимум две спальни. Если я останусь здесь, хозяевам придется спать всем вместе в одной спальне, а я не хотел, чтобы Адельхейд спала на полу на матрасе у кровати родителей, пока я буду дрыхнуть в ее уютной спальне.

Конечно, кто-то бы и остался, надеясь, что девушка ночью на полу замерзнет, и придет в свою спальню погреться, когда родители заснут, но я считал излишним подвергать ее такому испытанию. Первый день знакомства все-таки, нечего перегибать палку, таки девчонка из благородных, и тут этикет посложнее, чем «Привет, детка, ты прекрасна! Пошли на сеновал», который я практиковал ранее.

Адельхейд вышла проводить меня.

– Трой, надеюсь, завтра Вы придете к нам в гости с самого утра?

– Милая моя, – я впервые назвал так Адельхейд, чтобы посмотреть, как она отреагирует, и мне понравилось, как румянцем вспыхнули ее щеки, и сверкнули глаза, – я приду к тебе в семь утра, и мы сходим на завтрак в таверну, чтобы не обременять твою маму готовкой!

Я специально выбрал время за два часа до обычного завтрака, что практически гарантировало отсутствие игроков в таверне, тем более в такой глухой деревне. Мы долго не могли распрощаться, болтая о всяких пустяках, пока, наконец, не распрощались. При этом мне достался первый поцелуй от Адельхейд, ну, а что в щеку, так это же для начала!

В прекрасном настроении, несмотря на хромоту, я вернулся в таверну. Вспомнил, что еще утром твёрдо хотел обязательно отправиться в полночь на задание на склон горы, но сейчас я явно не был в той кондиции, чтобы это сделать. Пожал философски плечами, ну что же, в другой раз.

На ресепшене одарил девушку золотой монетой с просьбой завтра к семи утра приготовить побольше всякой вкуснятины. Золото – универсальный язык.

Перед сном израсходовал магию на четыре миниатюрные копии драконов в углу комнаты. Лучше так, чем никак, может, размер и не имеет значения для эффективного прокачивания заклинания визуализации и умения однажды создать живого дракона?

В 6.55 я уже подходил к дому Адельхейд, готовый проторчать там лишние полчаса, поскольку хорошо знаю девушек. Моя беда – я всегда прихожу заранее. Не могу иначе, я так устроен. Что касается девушек, то тут все просто – они опаздывают. Это краткое резюме. Если посчитать все часы, что я провел в ожидании девушек в своей жизни, добросовестно приходя даже немножко заранее, получится несколько суток минимум. Причины – принять ванну, чтобы лучше выглядеть, перемерять десять нарядов, не в силах выбрать идеальный на сегодня, или даже строгое следование советам подруг (пусть подольше подождет тебя, ему это полезно) – это уже детали.

Казалось бы, настроение вчера было великолепное, но сегодня было еще лучше. Еще бы, дебафф на хромоту прошел, и я летел как на крыльях, даже поменяв обратно браслет с бонусом на скорость на браслет с раздвоением. Как в анекдоте про раввина и ишака, в котором он посоветовал жалующемуся на жизнь еврею взять внутрь дома ишака. Его жизнь заиграла новыми великолепными красками, когда раввин через неделю разрешил ему выкинуть ишака из гостиной обратно в стойло.

Я был потрясен, увидев, что Адельхейд уже ждала меня на пороге! На всякий случай проверил часы на интерфейсе – нет, все в порядке, без пяти семь. Да такую девушку надо не просто любить, а обожествлять! Я подставил щеку под поцелуй, получил его от очаровательно покрасневшей девушки, и повел завтракать под светскую болтовню о погоде и прочем.

Как я и надеялся, таверна была пуста, но это не значит, что я потерял бдительность. Мы сели за самый дальний стол и от двери, и от лестницы на второй этаж, до обеих было метров десять, что позволяло мне твердо рассчитывать, что мой ник с такого расстояния не смогут прочитать, учитывая свойства моего кольца за баснословную сумму в восемь тысяч золотых. Ну а подходить к игроку, завтракающему с девушкой, чтобы прочитать его ник, не каждый и решится, так можно и нажить себе врага на будущее. Помимо этого, пет бдил на подоконнике комнаты, и данные его радара я периодически просматривал, а призрак дежурил на втором этаже таверны у дверей игроков. Как и ожидал, когда выпускал пета, награда от Рхиэннон принесла пету еще один уровень, подняв его до тридцать третьего. Таки он меня опередил из-за моего штрафа за смерть!

Завтрак за золотую монету разительно отличался от завтрака, включённого в стоимость номера за серебряную. Всего было много, даже появился салат, которого я раньше никогда в деревенских тавернах не видел. Пирог был из лесной дичи, а не свинины, как вчера. Правда, возможно, имело значение и то, что уничтожив вчера монстра, я открыл доступ к дарам леса.

После завтрака, мы вышли на крыльцо таверны. Задерживаться в этом месте было бы нерационально, с каждой минутой шанс на появление игроков возрастал.

– Адельхейд, а ты летала когда-нибудь на грифоне?

– Нет, это заклинание в семье есть только у отца, ему армия оплатила.

– Хочешь, я тебя прокачу?

Через пять минут мы были уже на полянке в лесу, я вызвал грифона в надежде, что он сможет унести и меня, и стройную гибкую девушку, вряд ли весящую много, все же на ней не было доспехов, как на мне.

Влезть мы на грифона влезли, я проинструктировал Адельхейд крепко держаться за мой пояс, и дал команду на взлет. Грифон пошел на разбег, со мной он обычно срывался прямо с места, но ношу осилил, и через несколько секунд мы были в воздухе. Адельхейд завизжала, но не панически, а радостно, когда мы оказались над кронами деревьев.

– Все нормально, можно подыматься выше? – на всякий случай уточнил я.

– Нужно подыматься выше! – твердо сказала Адельхейд, и сразу выросла в моих глазах. Блин, какая девчонка!

Поднялись на пару километров, я аккуратно вложил в левую руку Адельхейд свою подзорную трубу. Она вначале не поняла, зачем, а затем потрясенно охнула:

– Красота-то какая! Как отсюда великолепны горы!

Заключил нас в воздушный пузырь, и надбавил еще пару километров. Грифона гонял кругами, чтобы Адельхейд могла как следует насладиться окрестностями. Приземлился на всякий случай на полминуты раньше срока окончания действия заклинания, рисковать своей красавицей не хотелось.

Волосы Адельхейд так распушились на ветру, что я не удержался и их слегка пригладил. Адельхейд улыбнулась, и решительно сказала:

– Хочу своего грифона!

– За чем же дело стало! – улыбнулся я, – а как у тебя вообще с высокоуровневыми заклинаниями?

– Есть только с первого по четвертый уровень, пятый слишком дорогой, я же не принцесса!

– Ну, как сказать, – улыбнулся я, – для меня ты – принцесса!

Адельхейд очаровательно засмущалась. Я же решился. Девушка мне необыкновенно нравилась. Мне очень не хватало нормального общения последние недели, и случайный периодичный секс с неписями проблемы бы не решил. Дело могло кончиться тем, что я сблизился бы с какой-нибудь девушкой-игроком, а это нехорошо по отношению к моей жене, хотя смерть и разлучила нас… А тут умная, красивая, смелая девушка, со своей семьей, с которой я уже успел подружиться, и, что самое главное, невероятно к себе влекущая. С Нани у нас ничего получиться как следует не успело, надо сделать так, чтобы с Адельхейд все сложилось.

Да и ладно, хватит уже врать самому себе! Если первый этап задания длится три месяца, а всего их десять, то когда, если еще я и со всем справлюсь, я смогу вернуться домой? Года через три-четыре? Жена у меня видная, все при ней, естественные потребности в сексе присутствуют, в сырую землю почти полтора месяца назад она меня положила чин чином. Да и дочек надо воспитывать. Ну, появлюсь я на пороге нашей квартиры через три года с цветами, а откроет мне дверь мужик в майке и трусах. Которого я, кстати, даже не смогу ненавидеть, потому что за морального урода моя жена не выйдет. Да и за что, за то, что честно помогает вдове с двумя маленькими детишками выжить в суровом мире? Будь у меня такая блажь, как идея написать завещание в тридцать шесть лет, так я и сам написал бы ей – «если я умру, найди хорошего парня и будь с ним счастлива!».

– Давай зайдем в лавку колдуньи и исправим эту проблему, – предложил я, – надо снабдить тебя всеми заклинаниями пятого уровня.

Дорого? Да, дорого! Но я заработал нужную сумму за вчерашний день, с учетом стоимости еще не проданных артефактов, на заданиях, полученных от Адельхейд и ее семьи. Тем более, раз Адельхейд будет теперь со мной, а все к тому шло, то ей нужны самые лучшие заклинания, чтобы уцелеть, если вдруг мы попадем в организованную на меня киллерами засаду. Конечно, вряд ли киллеры будут ее атаковать, за нее награды нет, да и санкции за атаку на мирных НПС весомые, но остаются еще отморозки, наподобие Унрау. Пусть это будет платой за риск, который возникает для нее из-за отношений со мной.

– Ух ты! – как-то совсем по-детски сказала Адельхейд, от удивления забыв про привитые воспитанием великосветские манеры, – ты не должен тратить такие деньги на меня, мы даже не помолвлены!

И тут же очаровательно засмущалась, это была тема, которую хорошо воспитанные девушки не должны были подымать сами, но ее вырвавшиеся от удивления слова мне очень понравились. Это ход мыслей в правильном направлении!

– Дело не в деньгах, я хочу, чтобы у тебя был грифон, и мы могли летать вместе! И в случае, если ты упадешь с него, у тебя были бы заклинания, позволяющее выжить, и полет, и телепорт! И если кто-то нападет на меня, чтобы ты смогла уцелеть!

– На тебя могут напасть, у тебя есть враги? – заволновалась девушка.

– К сожалению, да! На меня размещен контракт, за мной гонятся заказные убийцы, и рядом со мной ты будешь в опасности.

– А что произошло, почему за тобой охотятся?

– У меня была девушка, Нани, колдунья из городка Халла-тара, ее убили мои враги. Я не остался в долгу, и сейчас они предлагают 1000 золотых тому, кто убьёт меня или 2500 за меня пленного.

Уже зная характер девушки, я был уверен, что это ее не оттолкнёт от меня, а только больше заинтересует. Я и сам такой, покой мне только снится. Люблю сложные задачи, и не терплю скуку! Реакция Адельхейд меня не разочаровала:

– Тогда мне нужно еще и оружие, чтобы защищать нас! – изящные ноздри девушки раздувались от возмущения, а слово «нас» прозвучало для меня набатом.

Звучало это очень приятно, но что я точно не хотел, так это чтобы Адельхейд погибла, защищая меня. У меня-то есть запасная жизнь, а вот у нее… Но я видел по глазам девушки, что обсуждать с ней эту тему сейчас просто бессмысленно. Ладно, поищем сначала аргументы, а потом обсудим.

– И еще я хочу тебя кое с кем познакомить, Адельхейд! – перевел разговор я на другую тему, – у меня есть питомец, летучий мышь, он мой помощник и большая умница. Не испугаешься, если я его позову?

– Чего же пугаться, если он твой питомец, – тут же с любопытством заозиралась Адельхейд, и я выпустил пета из инвентаря.

Пет, довольный тем, что оказался в лесу, тут же подлетел ко мне, сел у ноги, и стал с любопытством смотреть на Адельхейд. Он ее уже видел, когда защищал наш покой в таверне, но представлен не был, и я решил это исправить.

– Это Принц, наследник короля летучих мышей! – торжественно объявил я, обращаясь к Адельхейд, а затем развернулся к пету, – а это Адельхейд!

– Он не кусается? – девушка с любопытством рассматривала пета, и я понял, с чем связан этот вопрос. Когда девушка видит что-то мохнатое и приятное на ощупь, размером меньше себя, у нее первое желание потискать это существо. Я порадовался, что ее не отпугнула зверская морда моего Принца, увидев которую внезапно, по правде говоря, даже закоренелый алкаш может бросить пить, подумав, что все, допился до чертиков.

– Только моих врагов! – важно ответил я, приосаниваясь.

И тут Принц попал! Его тетешкали и гладили минут пять без перерыва. Я делал вид, что не реагирую на его страдальческий взгляд. Ничего, потерпит! Тем более, уже хорошо изучив своего пета, я сомневался, что ему действительно неприятно, скорее всего, это игра на публику, мол, нельзя же обращаться с наследным принцем, который уже вовсю гуляет с девками, как с забавным щенком!

Про Дхакуна я рассказывать не решился. И вряд ли в ближайшее время решусь. Адельхейд однозначно вела себя как девственница, уж что я в этом понимаю. И если я хочу однажды увидеть ее у себя в постели (риторический вопрос), то последнее, что мне стоит рассказывать, так это что в любой момент наших отношений рядом будет тусоваться любопытный старичок-эльф.

Я ответил на многочисленные вопросы про пета из серии «а что умеет ваша зверюшка?», мы сходили в таверну за золотом, а потом направились в лавку колдуньи. Старушка обрадовалась, увидев нас вдвоем, видимо, переживала за Адельхейд, что ее жених погиб, и она осталась без мужского плеча рядом.

Адельхейд обменялась с ней парой любезностей, и я приступил к бизнесу.

– Дайте мне, пожалуйста, два свитка с заклинанием «полет» (я решил все же приобрести его и себе, а что, деньги-то теперь были!), а также по одному с заклинаниями телепорт, вызов грифона (тут плечи Адельхейд заметно вздрогнули, а я тихонько улыбнулся, ну прямо реагирует как ребенок на желанную игрушку), невидимость, вампиризм, армагеддон, ангел-хранитель.

Получив заказанное, переспросил у Адельхейд:

– Ты точно помнишь, что по всем семи видам магии у тебя есть заклинания до четвертого уровня включительно? Если хоть по одному нет, то просто испортим свиток.

Что мне понравилось, девушка не стала обижаться на недоверие, а прикрыла глаза, и по шевелящимся губам я понял, что она проверяет.

– Да, все в полном порядке, есть!

– Ну тогда начинай ломать печати!

Адельхейд в нерешительности взяла в руки один из свитков. Я ее прекрасно понимал, сам еще недавно переживал схожие чувства – это же целое состояние! Наконец, она решилась и сломала печать на первом свитке, замерла, знакомясь с деталями выученного заклинания, затем второго, третьего, каждая новая печать давалась ей все легче и легче. Сам я воспользовался ее занятостью, чтобы изучить заклинание «полет». Было уже пару случаев, когда это заклинание мне бы пригодилось, зря я тогда сэкономил на нем в нубятнике. На сдачу (скидка в полтора процента исправно работала) взял самых дорогих эликсиров лечения и заставил взять их все Адельхейд.

– Полетаем? – Адельхейд не терпелось полетать на своем собственном грифоне.

– Вперед! – одобрил я.

Конечно, вначале был инструктаж по технике безопасности. Адельхейд терпеливо выслушивала мои занудные указания, как именно надо безопасно лететь на грифоне, включая главное – если упала с грифона, не забудь тут же скастовать «полет»! По лицу было видно, что моя забота о ее здоровье ей по нраву. Я вздохнул. По первости чувств оно всегда так, откуда только потом берутся супружеские пары, орущие друг на друга с красными от злости лицами?

Следующие полчаса мы носились на грифонах над лесом. Сначала Адельхейд осторожничала, но, освоив управление птичкой, начала лихачить. Ее восторженные крики эхом разлетались над лесом и горами, но местность тут была такая пустынная, что удивляться было особенно некому. Носились бы и дальше, но выпив две дюжины эликсиров на ману, Адельхейд все же вспомнила, сколько они стоят, и категорически отказалась развлекаться дальше. Мне было сказано, что я и так уже потратил на ее капризы сумасшедшую сумму, и она не может дать мне совсем разориться, покупая ей еще и дорогостоящие эликсиры на ману ради полетов на грифоне. Я умилился, углядев в этом поступке заботу о семейных финансах, девчонка уже строила планы на совместную жизнь со мной.