Глава 10
Корабельная ночь прошла спокойно, экипаж привыкал к новому положению, стараясь ничем не выдавать своего присутствия. Каждый понимал, что им очень повезло выбраться с планеты, и все благодаря капитану. Стал своим, мой авторитет признали все, даже Мара. Наступало время старта, обратный отсчет, который вела управляющая система, подходил к нулевой отметке, оставалось несколько минут. Я приготовился к уходу с орбиты, пальцы порхали по висящим в воздухе интерактивным экранам, вводя различные последовательности, поступил вызов с крейсера.
– Господин Рогов, вы готовы к старту?
– Конечно, адмирал Курасава, ухожу с орбиты, произвожу серию маневров, ложусь на курс и врубаю маршевые двигатели, далее набираю оговоренную скорость – и все, отдыхаю до самой столицы.
– Все так, господин Рогов, удачи. Мы будем следовать за вами справа и слева от вас.
– Господин адмирал, тип эскорта и ваше построение меня особо не интересуют, а вот новость о вашем повышении достойна внимания, вы заработали адмирала на мне?
– Не буду отрицать, не без вашего участия.
– В таком случае, господин адмирал, с вас причитается.
– За мной не пропадет, в столице сочтемся.
Попикировашись с адмиралом, приготовился к сходу с орбиты и маневрам. А Курасава сделал для себя открытие, все же Рогов приближен к Бергу, только от него он мог узнать о присвоении ему адмиральского звания.
«Все не так просто, как кажется, я попал в хитросплетение какой-то интриги генерала. Мои неверные действия могут стоить мне жизни. Берг ни перед чем не остановится, вот Рогова в случае чего приказал ликвидировать. А где гарантии, что такой же приказ, только о моей ликвидации, он не отдал кому-нибудь еще? Нет, никаких гарантий, такие вот дела, высокие звания – большие проблемы».
Размышляя, наблюдал, как звездолет снялся с орбиты. Провел серию маневров, надо сказать, очень профессионально, звездолет немного порыскал туда-сюда, ложась на курс. Наконец захватил вектор движения и задействовал маршевые двигатели. Столб плазмы в несколько километров разрезал черноту космоса, и через секунду звездолет исчез с поля визуального наблюдения, но появился на сканерах корабля.
Курасава не стал медлить, и спустя некоторое время пространство разрезали еще два столба плазмы, но уже на десятки километров, и тяжелые полицейские крейсера растворились в пространстве вслед за звездолётом.
Условленной скорости звездолет достиг через несколько дней, двигатели сделали последний выхлоп, и наступила тишина. Иллюминаторов на звездолетах нет, это только в фантастических романах, в реальности на обшивке установлены камеры, которые передают изображения на приемные устройства звездолета, мониторы, стилизованные под иллюминаторы, иллюзия вполне реальная.
Я смотрел на безбрежный космос, и становилось где-то даже страшновато, за тонкой обшивкой корабля – совершенно агрессивная среда. Возникало чувство, что звездолет не летит в пространстве с огромной скоростью, а стоит на месте.
Стартовали, наконец появилось время заняться и планетарной машиной, и кораблем. С отпечатками пальцев в машине разобраться еще можно, а как быть с видеозаписями управляющей системы звездолета, не ясно.
Встал, осмотрел пустую рубку и пошел к Маре. Она встретила меня вопросительным взглядом.
– Все в порядке, летим с установленной скоростью, у нас есть время, чтобы решить возникшие проблемы.
– Вот тут я с тобой согласна, – прыгнула на меня, как кошка, обняла руками и ногами, обнаженное тело подрагивало. Ничего не оставалось делать…Ну вы понимаете…
Отдыхал весь экипаж целую неделю. У Келли закрутился роман с Тором, ну, а Бета выбрала Керка. Через неделю решил, что все, пора расслабуху заканчивать.
– Мара, надо заняться делами.
– Ты удивляешь меня, а мы чем занимаемся? Это главное дело и есть.
– Это, да, только есть одно «но»: мы пока ограниченно свободны, и только в рамках этого корабля. Если попытаемся изменить курс, увеличить скорость, проще говоря, решим сбежать – нас сразу уничтожат. Поэтому вопрос нашего будущего решится только там, на столичной планете.
– Хорошо-хорошо, я поняла. С планетарной машиной тщательной работы на месяц. А вот что делать с записями, я не знаю, если стереть, то станет понятно, что ты что-то скрываешь.
– Согласен, среди тех, кто есть в команде, найдётся специалист, который сможет это проделать?
– Не знаю, они все профессионалы суперкласса в своем деле, давай спросим?
– Спросим, конечно, но есть еще проблема: куда будем девать людей, когда прилетим на конечный пункт и пришвартуемся? Я уверен, что нас, вернее, меня, будет встречать сам Берг и непременно захочет осмотреть корабль, на котором летал сам Бендик.
– Действительно, проблема, может быть, там, в потайной комнате? Она экранирована, и найти туда вход не так просто.
– Это идея, пойдем, посмотрим, – мы вошли в будуар Мары, и она отрыла дверь, нажав на глаз грифона, установленного в углу. С последнего посещения здесь ничего не изменилось.
– Олег, прости меня, там, на планете, я подумала, что ты найдешь эти сокровища и сразу улетишь, здесь хватит на десять жизней.
– Нет, Мара, самое большое сокровище для меня – ты, даже несмотря на это, – показал рукой на костюм Бендика и поцеловал жену.
– Я не ожидала, что ты последуешь за мной, да еще и с целью спасти. Ты поднялся выше всего этого, – она обвела рукой коллекцию драгоценностей. – Поэтому самой большой драгоценностью для меня стал только ты, – и снова поцелуй.
– Мара, мы так никогда не закончим осмотр.
– А куда нам торопиться? – она нажала еще какую-то потайную кнопочку, открылись переборка.
– Даже так?
– Можешь взглянуть.
Сделал несколько шагов и увидел прекрасную кровать, судя по всему, из золота, украшенного драгоценными камнями с балдахином под нежные цвета, рядом стоял столик с фруктами и шампанским.
– Ну, что замер? – прижалась ко мне Мара своим горячим телом.
– Эту кровать я изготовила на заказ. Когда делала, не знала, что встречу тебя, но знала точно, что буду спать на этой кровати только с любимым человеком.
Мы выпили шампанского и принялись наслаждаться друг другом.
– Отличные апартаменты, и вентиляция имеется, думаю, что экипаж проведет здесь какое-то время без особых проблем.
– Согласна, но после этого мы должны будем с ними расстаться раз и на всегда. Сокровища, знаешь ли, не любят чужих глаз.
–Ты думаешь…
– Уверена, – перебила Мара. – Не забывай, что мои люди – еще и пираты!
– А что, пираты жить не хотят?
– Хотят, Олег, и не просто жить, а жить богато, поэтому идут на все, чтобы обладать деньгами или их эквивалентом. Только некоторые из них в этой профессии ищут наслаждение драйвом, хотят хлебнуть полной ложкой адреналина. А вся эта структура держится исключительно на авторитете предводителя.
– Ну, здесь ты непревзойденный эксперт, спорить не буду. А теперь вопрос: кто я? Член команды или…
– Или Олег, или, -вновь перебила она. – Ты мой самый дорогой человек, ты мой муж и со времени нашего первого знакомства не перестаешь меня удивлять.
– А я тебя как будто снова узнаю, после всех последних событий. И ты мне нравишься с каждым днем все больше. Стараюсь думать о будущем, не получается, оно в тумане.
– Не торопи события, пусть все идет, как идет, о будущем подумаем вместе, когда придет время. А оно придет только после того, как ты разрулишь ситуацию с Бергом.
– Тогда давай всерьез и скрупулёзно займемся подготовкой звездолета к проверке.
– Хорошо, тогда пойдем, работы много.
Мы прошли в кают-компанию, где я тут же собрал экипаж на совещание. Все расслабились и довольно долго собирались. Мара играла желваками. Затянутая в легкий комбинезон с бластером на поясе, поигрывала клинком, тот отбрасывал лезвием, завораживающие зайчики. Посмотрел на Мару, такой ее еще не видел. Сейчас она походила на пантеру, готовящуюся к прыжку. Люди входили, здоровались, но Мара на это никак не реагировала. Я ждал, постукивая по столу стилом. Последним вошел Тор и замер, увидев Мару, не зря, клинок свистнул, разрезая воздух, но Олег успел крикнуть.
– Не надо…
Клинок остановился на шее Тора, оставив глубокий порез, Келли смотрела на Мару с ужасом в глазах.
– Тор, ты должник капитана, не забывайте, кто за вас отвечает перед капитаном – я. Сегодня ему повезло, – она указала окровавленным клинком на Тора. – Но так больше никому не повезет, воспитательных бесед не будет. Кто не хочет жить, можем прямо сейчас выбросить в космос. Вопросы?
– Все понятно, – ответил за всех Тор, – больше не повторится. Капитан, я ваш должник.
Молча наблюдал за этой сценой, не проронил ни слова, рассудив, что это люди Мары, и она знает, как с ними обращаться.
В кают-компании наступила сосредоточенная деловая тишина.
– С этого момента экипаж разбивается на три смены, вахту несем круглосуточно. Келли и Бета, поступаете в распоряжение Мары. Далее. Кто из вас хорошо разбирается в эвристических и психотропных цепях управляющей системы нашего звездолета?
Встал Тор и, зажимая рану рукой, доложил:
– Капитан, такого специалиста в команде нет, он ушел с отрядом вашего помощника Шона.
– Тогда по местам, Тор, вот расписание вахт, ты старший.
– Понял, капитан, разрешите выполнять?
– Разрешаю.
Адмирал вначале внимательно следил за звездолетом, а потом, видя, что тот строго следует его инструкциям, переключился на обычную походную текучку. Звездолет «МАРА» цепко держали в своих лучах сканеры.
Генерал, заваленный кучей всяких дел, тем не менее постоянно интересовался, как проходит полет. Адмирал неизменно докладывал: в обычном режиме, без происшествий и по графику. Берг снова вызвал к себе Кена для беседы. На этот раз обстановка была деловой, Кен вошел в кабинет, Берг указал ему на кресло.
– И так, господин Кен, я обдумал ваши требования и согласен их удовлетворить.
– Я готов сделать все, что вы потребуете, единственный вопрос: Бендик жив?
– Нет, ваш шеф погиб на планете Гостон, сейчас сюда везут сюда все, что от него осталось.
– А это точно он?
– На этот момент точно, по прибытии мы проведем дополнительные анализы ДНК.
– Я смогу взглянуть на останки?
– Обязательно взглянете.
– Но вам пора начинать работать. Завтра во всех газетах сообщат, что вы пойманы и согласились сотрудничать. Будете встречаться с журналистами и рассказывать им, как погиб Бендик.
– А как он погиб?
– В битве в своем боевом роботе.
– Да, у него был боевой робот новейшей модификации.
– Так вот, не выдержал атаки на планете Гостон, позже вы на все посмотрите и дадите свою оценку. Наши люди расскажут вам всю легенду, в ваше ухо встроят передатчик и подскажут, когда и что говорить.
– Тогда я пошел заучивать легенду гибели Бендика.
– Идите, держите себя естественно, легенда только одна – это гибель Бендика, обо всем остальном говорите правду, такую же, которую говорили следователям.
Звездолет «МАРА» в сопровождении тяжелых боевых крейсеров приближался к столичной планете-городу Науби, через несколько часов предстояло приступить к торможению. Чем ближе подлетали к центральным мирам, тем интенсивней становилось движение. Космические трассы обозначались навигационными маяками. Опасаясь, что звездолет может нырнуть в какой-нибудь транспортный поток и затеряться там, адмирал Курасава сократил дистанцию сопровождения.
Наступило время включать тормозные двигатели, и дюзы звездолетов выбросили столбы плазмы, сбрасывая скорость.
Я же выступил перед экипажем на завершающем этапе операции.
– Экипаж, торможение продлится неделю, корабль уже вошел в звездную систему центрального мира. За это время нам пришлось проделать огромную работу, чтобы скрыть следы вашего пребывания на звездолете. Мы все учли и все предусмотрели, теперь вы переходите в секретный отсек и будет там находиться до тех пор, пока я вас не освобожу. Отсек защищен от сканирования специальным покрытием, системы жизнеобеспечения работают нормально.
Люди слушали и понимали, что для них наступают сложные времена. Но лучше в ограниченном комфортном отсеке, чем в камере. Вопросов не было.
– Если все понятно и вопросов нет, то завтра вы переходите в отсек. И главное, никакой связи с внешним миром.
Экипаж разошелся по своим каютам, наслаждаясь последними часами относительной свободы. Впереди их ждали недели, а возможно, месяцы комфортного заточения. Мы с Марой предусмотрели вариант бегства экипажа со звездолета, если подвернется подходящий случай. Именно на этот случай вся команда имела личные документы и кредитные карты. Однако Мара предупредила людей, что Кена взяла полиция, и он может их всех сдать, по крайней мере, кого знает, а знал он многих.
Ночь расставания провели бурно, утром проводил экипаж в секретный отсек и, как только зашла Мара, закрыл переборку, отрезая их от пространства корабля.
Мара смотрела на своих людей с усмешкой, у них горели глаза, от обилия золота и драгоценностей, кто-то намеревался потрогать и, было видно, присвоить.
– Напоминаю! Все, что здесь есть, можно рассматривать, но не трогать руками. Не забывайте, мы выйдем отсюда не скоро, и выйдем ли вообще, не известно. Так что выбросите из головы всякие глупости, которые возникают от обилия сокровищ.
Вернулся в рубку управления, чувствуя какую-то опустошённость, заняв капитанское кресло и связался с адмиралом.
– Адмирал, торможение проходит в штатном режиме, каковы мои дальнейшие действия?
– Капитан, скоро получите инструкции.
– Вы продолжите нас сопровождать или…
– Там видно будет, но, по крайней мере, скажу, что путешествовать с вами было приятно, вы вели себя примерно, никаких нарушений соглашения.
– Ну, а как же иначе, адмирал, да, вот еще что, как насчет вашего обещания встретиться на планете?
– В силе, капитан, я вас найду.
– Хорошо, буду ждать.
Потом связался с Бергом и доложил, что приступил к торможению.
Генерал уже об этом знал из положительной характеристики полета, которую дал адмирал.
– Отлично, Олег, поздравляю, осталось немного, на планете я обеспечу тебе достойный отдых, ты это заслужил.
– Спасибо, куда мне швартоваться?
– Закончишь торможение, и тебя проводят к причальной палубе. До скорой встречи, Олег, – и отключился, улыбаясь, все складывалось просто удивительно хорошо. Кена раскрутили в средствах массовой информации, он, как телезвезда, давал интервью направо и налево и порядком поднаторел в этом деле.
Сам Берг на заседании правительства доложил о проведенной им секретной операции, результатом которой стало задержание помощника и ближайшего сподвижника Бендика – Кена, который активно сотрудничая со следствием. Сам Бендик уничтожен, его останки в ближайшее время доставят на планету.
– Основной результат операции – полный разгром самой мощной пиратской группировки в обозримом космосе, – заявил он пафосно.
Члены кабинета министров молча слушали доклад Берга. Они понимали, что расклад сил в подковёрной политической борьбе меняется, и Берг может занять более высокое положение в правительстве. Поэтому поздравляли и заверяли в дружбе и поддержке.
Председатель правительства высоко оценил работу Берга, повысил его в звании и предложил пост своего заместителя, курирующего силовую составляющую галактики.
Естественно, ничего не оставалось, как только согласиться, но вот операция с доставкой Бендика несколько беспокоила. Беспокоила потому, что пока что он не видел останков, а слова Рогова нуждались в проверке. Каково же будет удивление общественности, когда оно узнает, что Бендик женщина? А если мне потребуется, чтобы Олег в средствах массовой информации подтвердил, что это Бендик, согласится ли он?
«Нет, успокаиваться пока рано, партия не доиграна. Должность предложена, но официального назначения не произошло. Все ждут развязку и подтверждение моих заявлений».
Я тоже готовился к встрече, конечно, волновался, при всей простоте комбинации все-таки были слабые стороны, и при желании их можно найти. Все зависело от того, как поведет себя Берг. Конечно, я следил по визиру за политическими событиями в галактике, получалось, что главной новостью стал доклад Берга о разгроме пиратского сообщества во главе с Бендиком. Говорилось о том, что пойман Кен, помощник Бендика, и он активно сотрудничает со следствием. Кен не сходил с экранов, давая интервью, пока спорное, по поводу гибели Бендика, все остальное излагалось внятно и подтверждалось фактами. Бергу предложена должность заместителя председателя правительств, но официального назначения пока не произошло.
Понятно, он ждет моего прибытия, у него нет времени на тщательное взвешивание всех фактов, поэтому априори, в любом случае будет считать останки подлинными, иначе политическое фиаско. В этом мое спасение, нужно как можно больше заморочить голову Берга останками Бендика.
Торможение закончилось, звездолет окружили истребители сопровождения, получил координаты и вектор движения. Ожила связь, и адмирал напоследок пожела удачи.
Ох, как она мне теперь пригодится.
Внутрисистемное пространство, по которому летел звездолет, под завязку заполняли транспорты, коммуникационные спутники и космические объекты, о назначении которых можно только догадываться. Звездолеты давно не совершали посадок на планету-город Науби. Все причальные и обслуживающие комплексы находились на орбите, впрочем, как и промышленная инфраструктура. Вновь ожила связь, на этот раз говорил диспетчер:
– Звездолет «Мара», ваш причальный терминал номер десть, секция тридцать три. Следуйте по навигационному лучу.
– Принял, выполняю.
Управляющая система приняла луч и, подрабатывая маневровыми двигателями, мягко завела звездолет в причальный док. Ворота закрылись, отрезая от внешнего мира. А в док уже вовсю подавалась атмосфера.
– Олег, с прибытием, ты молодец, все сделал четко и прилетел вовремя, открывай входной люк, я к тебе поднимусь.
– Спасибо, – ответил Бергу, – открываю входной люк и иду встречать высокое начальство.
Началось, теперь внимание и внимание. Берг поднимется один раз и больше не будет этого делать, – размышлял Олег, спускаясь к входному люку, а к звездолету уже подали трап, и по нему шествовал Берг в сопровождении каких-то людей.
– Ну, здравствуй, герой, досталось тебе! – он с чувством обнял меня.
– Я тоже рад, что все закончилось.
– Да нет, пока не закончилось, но скоро закончится.
– Я тебя поздравляю, растешь как на дрожжах.
– Есть такое дело, в этом и твоя заслуга.
– Тебе, наверное, натерпится взглянуть на останки Бендика?
– Имею такое желание.
– Я не открывал отсек с роботом, чтобы не выпустить оттуда агрессивную микрофлору, а может, и еще чего. Планета Гостон просто напичкана монстрами всех видов и размеров. Такое чувство, что она ополчилась на людей, – Берг слушал с чувством легкого беспокойства. – Предлагаю планетарную машину вывести из транспортного ангара моего звездолёта и поместить в непроницаемый ангар, после чего открыть отсек с роботом. Работать, конечно, придется в защитных костюмах.
– Неужели все так серьезно?
– Более чем, если эта нечисть вырвется на планету, то загнать ее обратно будет крайне сложно, если вообще возможно.
– Хорошо будь по-твоему, а кто выгонит планетарную машину?
– Это не проблема, могу и я.
– Сделай это, потом покажешь свой звездолет.
– С удовольствием.
Я открыл транспортный ангар, поднялся в кабину планетарной машины, где все подготовлено к такому развитию событий, и активировал силовую установку на минимальную мощность, без проблем выехал из ангара и остановился.
– Господин Берг, не хотите посмотреть, в каких условиях я здесь воевал. Это не опасно, робот в герметичном отсеке.
Он кивнул и через минуту был на борту, все внимательно осмотрел: горы магазинов, всю исцарапанную и изъеденную кислотой обшивку, в меру замусоренный десантный отсек. И, посмотрев на меня, проговорил:
– Ты сделал невозможное, если еще и подтвердится личность Мары Бецони, то моей благодарности не будет конца.
– Подтвердится, можете не сомневаться, все-таки это моя жена.
– А вот об этом отрезке вашей жизни забудь раз и навсегда. Достаточно того, что знаю я.
– Понятно, уже забыл.
– Вот и хорошо, ну что, пойдем, посмотрим твой шикарный звездолет.
Берг отдал какие-то распоряжения, и мы вновь поднялись на борт звездолета. Я проводил экскурсию, показывая и рассказывая, где и что располагалось. Берг качал головой, поражаясь роскоши отделки и обустроенностью звездолета. Постепенно дошли до жилой палубы, и вот, наконец, будуар Мары – самое опасное место в звездолете. Если Берг что-то заподозрит, перевернет все вверх дном.
Он вошел в будуар и остановился, как вкопанный, посредине комнаты стоял манекен, на котором находился костюм Бендика. Я специально перенес его туда заранее и часть драгоценностей тоже, все должно было выглядеть естественно.
– Костюм я заберу, ты не возражаешь?
– Нет, конечно, забирай все, что сочтешь нужным.
– Он нужен для генетической экспертизы, еще какие-нибудь личные вещи.
– Да, вот их тут целый гардероб, забирай все.
– Спасибо, это будет целесообразно, – потом рассмотрел драгоценности, особенно его заинтересовал перстень изумительной работы с камнем, переливающимся как радуга. Этот перстень стоил баснословных денег, настоящий раритет.
Я наблюдал за Бергом и решил подыграть.
– Красивая вещь.
– Да, более чем.
– Берите его себе на память об этой операции, все равно все конфискуют.
– Ошибаешься, это твой звездолет, и все, что на нем находится, тоже твое, так что ты вполне можешь сделать мне подарок.
– Я его вам делаю и прошу принять.
Берг надел перстень на палец, и тот заиграл еще ярче, как будто радуясь обретению хозяина.
– Спасибо, Олег, редкая вещь. Я оставляю тебе звездолет и все, что в нем есть, в награду за сделанную работу. Ну, а теперь пойдем, поговорим, выпьем, обсудим перспективы нашего дальнейшего сотрудничества.
Зашел посыльный за вещдоками, Берг разрешил забирать только личные вещи Мары.
– Прошу в кают-компанию, генерал.
Проследовали на второй уровень, я открыл золоченую переборку и пригласил Берга войти. Кают-компания сияла чистотой, блеском люстр и золотом отделки, стол подготовил заранее, накрыл на двоих, заставил закусками и бутылками с экзотическим спиртным.
– Даа, даже у меня такого нет. Солидно, давай наливай.
Первую выпили за встречу, закусили, и Берг заговорил:
– Смотрю на тебя и думаю, что ты будешь делать дальше, ремесло своё охотничье, наверное, бросишь?
– Скорее всего, брошу, работа на себя – дело трудное.
– Ну, а чем заниматься будешь?
– Пока не знаю, отдохну, а там видно будет!
– И то верно, а может, на службу вернёшься, должность и звания соответствующие.
– Предложение заманчивое, но два раза в одну воду не войдешь. Это уже в прошлом. И охотник за головами тоже в прошлом.
– Олег, а что в будущем?
– Не знаю я.
– Хорошо, делаю еще одно предложение, личный агент со всеми полномочиями, подчиняться будешь только мне и больше никому. Пока не отвечай – отдохни, подумай, взвесь, позже обсудим.
– Предложение очень хороше, я и в правду подумаю.
Мы еще часа два сидели, беседовали, а вернее, я рассказывал все, что было с того момента, как покинул звездолет Берга. Рассказ закончился, а Берг все сидел и молча смотрел на меня.
– Ну, где были твои глаза, сложить два и два не смог? Будь ты внимательней, Бендик давно бы был у нас.
– Задним умом мы все крепки, а тогда я смотрел по сторонам, Мару даже в расчет не брал. Для меня она была богатой филантропкой, которой я понравился. И отличное прикрытие.
– Логично. Вот она народная мудрость: если хочешь хорошо спрятаться – будь на виду.
– Это верно, испытал на себе.
– Ну что, спасибо этому дому, пойдем теперь ко мне, посмотришь, как я обосновался.
– Может, не стоит светиться, если я соглашусь с тобой работать – конспирация главное.
Берг взглянул на него уважительно и, подумав, согласился.
– Разумно рассуждаешь, тебя со мной не должны видеть.
– А как же здесь? Твои люди были, нас видели?
– Верно, видели, но они не знают, чем я здесь занимаюсь и кто ты такой. Поэтому поступим так, ты меня проводишь, как проверяющего, набери каких-нибудь бумаг и демонстративно показывай мне, а я буду ругаться. Попозже свяжусь с тобой и пришлю транспорт, ну, как?
– Нет слов, план хорош, до момента – «пришлю транспорт», опять глаза.
Берг поморщился, а потом махнул рукой.
– Ладно, личные контакты без третьих лиц, будем тренироваться держать связь. Поэтому поезжай в город один, развлекись, а я освобожусь и свяжусь с тобой.
– Вот это другое дело, все в рамках детективного жанра, – выпили еще по одной рюмке, и Берг засобирался.
Я же схватил первую попавшуюся папку, разлохматил и пошел провожать Берга, что-то объясняя ему на ходу. Берг махал руками и недовольно кричал: «Все документы потом мне представите лично!» Сошел с трапа, подбежал адъютант и задал вопрос.
– Судно арестовать? Ограничить свободу капитана?
– Ни в коем случае, все в рамках закона. Капитан волен в своих перемещениях по планете. Никаких ограничений, никакой слежки. Делать все, что он потребует, чтобы ни один волос не упал с его головы, вам понятен приказ?
– Так точно, генерал.
– То-то, отвечаете за него лично.
Адъютант сто раз пожалел, что проявил инициативу, понимая, что она наказуема исполнением. Он отстал от генерала и занялся звездолетом. Генерал не любил шутить и имел феноменальную память, так что адъютант счел за благо остаться и проследить, чтобы все его приказы были выполнены.
А я вернулся в кают-компанию и задумался.
Как быть? Встреча прошла удивительно гладко, все благодаря проделанной работе во время полета. Расслабляться нельзя, я чуть было не запаниковал, когда Берг пригласил меня к себе, это могло означать арест. С ним шутки плохи, придется согласиться и стать личным агентом. Теперь я хоть могу свободно перемещаться по планете.
Мысли прервал вызов диспетчера:
– Капитан, вы будете проводить техническое обслуживание звездолета, замену неисправных узлов, деталей и агрегатов?
– Конечно, буду, с проведением полной диагностики логических цепей управляющей системы.
– Короче, капитан, все по максимуму? И заправка топливом?
– Да, по максимуму, заправка тоже.
– Сейчас пришлю счет.
Счет пестрел нолями, сумма внушительная.
Ну, а что я хотел? Новейший звездолет требует соответствующего содержания, – и перевел сумму на указанный счет.
Через некоторое время на связь снова вышел диспетчер:
– Капитан, вы наш миллионный клиент, обслуживание звездолета вне очереди, загоняйте его в восьмой док.
– Где он находится?
– Сейчас подошлю специалиста по перегонке судов.
Через полчаса на звездолет поднялся местный специалист и доложил, что готов перегнать звездолет для технического обслуживания в восьмой док.
– Не волнуйтесь, если что-то случится, компенсацию выплатит администрация.
Пока перегоняли звездолет, у меня складывался в голове план, как быть со своими затворниками.
– Скажите, ремонтные бригады и техники будут работать на борту?
– Капитан, странный вопрос, дистанционно мы пока проводить техническое обслуживание не умеем.
– Я понял, просто беспокоюсь за интерьер, и тут много ценного.
– Нас ценности не интересуют, только агрегаты.
Отлично, нужно подождать, пока проведут исследования робота Мары, и уж потом начинать приводить план в исполнение, план, конечно, дерзкий и больше авантюрный. Но что делать, каковы обстоятельства, таков и план.
– Еще один вопрос: сколько продлятся все работы?
– Приблизительно месяц, плюс-минус неделя.
– Отлично.
А Берг в это время показывал голограммы искорёженного робота Кену.
– Узнаешь?
– Это робот Бендика, последняя модификация. Боже, кто же его так исковеркал? И что с Бендиком?
Берг показал еще одну фотографию с тем, что осталось в кабине. Кен даже содрогнулся.
– Не хотел бы я быть на его месте. А ну-ка увеличьте вот эти детали.
– Коснитесь рукой места, которое хотите увеличить.
Кен коснулся еле заметной точки, и точка превратилась в затейливую печатку, которую Кен внимательно разглядывал, наконец поднял глаза на Берга.
– Это печатка Бендика, он с ней никогда не расставался.
– А это точно?
– Точнее не бывает, я видел его чаще, чем себя, в отражении зеркала, – он снова коснулся пальцем изображения, и появился кулон очень искусной работы, даже побывав в экстремальной среде, он не потерял своей красоты. – Это тоже вещь Бендика, и с ней он никогда не расставался.
Кен поднял глаза, полные печали, на Берга.
– Вы меня убедили, генерал, это неопровержимые доказательства его гибели. Страшная смерть, а какой отчаянный был человек? Теперь таких уж нет. Я готов к сотрудничеству в полном объеме.
– Хорошо, возвращайтесь к себе, кстати, вас хорошо содержат?
–Все в порядке, генерал, меня все устраивает, с вами приятно иметь дело. Теперь я не дождусь конца этой операции и своего освобождения.
Кен ушел, а Берг, задумчиво потягивая вино, размышлял, о превратностях судьбы:
«Все сложилось идеально, Рогов выполнил контракт, может быть, самый дешёвый и самый трудный за все времена. Не выпячивается, не кичится, просто делает свою работу. Практически я его полностью завербовал, но такого человека нельзя держать на привязи. Это идеальный агент, которому я могу безгранично верить. Он один стоит целого штата, теперь еще одна проверка, пусть его опознает Кен. Уж очень фантастично звучала та история с захватом корабля Бендика. Если пройдет – все, больше никаких проверок, доверительные отношения, и можно обговаривать гонорар. Он будет не маленьким, но оно того стоит. Пусть Рогов пару дней помотается по планете, поразвлекается, а потом мы встретимся. Больше никому я его светить не буду. Ах, да, еще один человек его знает – адмирал Курасава. Нужно предупредить, чтобы он его вычеркнул из памяти и из своей базы данных.
Я побыл немного на звездолете и решил, что тут делать больше нечего.
Берг дал мне возможность отдохнуть, вот и нужно отдыхать. После такой мясорубки, нужно пуститься во все тяжкие, обязательно притоны. Ему обо всем доложат, это будет естественно и укрепит доверие ко мне.
Пошел, оделся, взял наличности и кредитную карту, вызвал транспорт и отправился к орбитальному лифту, который вскоре доставил его на планету.
Планета-город состояла из сплошной застройки в несколько ярусов, нижний техногенный, увы, все как обычно, за века ничего в градостроительстве существенно не изменилось. Город уходил на пару километров вниз и на три-четыре километра вверх, небо расчерчено потоками машин на гравитационной подушке. Шпили небоскребов пробивают облака и скрываются за их покрывалом. Там, наверху, одна жизнь, а внизу – совершенно другая.
Решил остановиться на верхнем ярусе, понимая, что нужно держать марку, главное, все должно быть естественно и на виду.
Лифт сделал первую остановку на верхнем ярусе, вышел, тут же подбежал служащий и поинтересовался, чем он может помочь.
– Мне нужна хорошая машина с живым водителем, хорошо знающим город.
– Должен вас предупредить, что такая услуга эксклюзивна и стоит очень дорого.
– Почему?
– Потому что водитель человек – это редкость, теперь все управляют автопилоты.
– Ну, так вы готовы оказать мне такую услугу?
– Конечно, водитель должен быть мужчина или женщина?
– Лучше мужчина.
– Хорошо, машина сейчас прибудет, а вас прошу пройти к терминалу и оплатить заказ.
– Без проблем, уточняю, машину беру на два дня.
– Извините, сейчас скорректируем счет.
Расплатился, сумма просто баснословная, но что поделать, надо соответствовать образу. Действительно, через несколько минут подлетела машина, водитель в приятной униформе выскочил из машины и представился.
– Водитель первого класса – Сергей Мелков.
– Меня зовут Олег.
– Господин Олег, прошу в машину, – распахнул он предупредительно заднюю дверь. Проигнорировал этот жест и сел на переднее сиденье рядом с водителем. Тот, чтобы сгладить неловкость, захлопнул дверь, сел за руль и завел двигатель.
– Извините, на будущее буду знать, где вы предпочитаете сидеть.
– Не бери в голову.
– А куда поедем?
– В самый лучший ресторан планеты.
– Я понял, секунду, я закажу вам место.
– Нет, отдельный столик.
Сергей внимательно взглянул и кивнул:
– Хорошо, как скажете, – и набрал что-то на клавиатуре бортового кома.
– Все в порядке, господин Олег, поехали.
На самом деле не поехали, а полетели, почти бесшумно, влились в поток машин и, периодически перескакивая с одного потока на другой, летели около часа.
Наконец добрались, Сергей сделал круг вокруг красочного шпиля и направил машину прямо на него. Я занервничал, скорость приличная, костей не соберешь, но промолчал, скрывая испуг. А стена шпиля уже совсем рядом, и перед самой машиной открылся проем, куда они нырнули, Сергей затормозил.
– Все, прилетели, сейчас вас проводят в зал, отдыхайте, я на связи, как только потребуюсь – тут же подам машину.
– Ставь машину, пойдешь со мной ужинать.
– Нам не положено, – начал было он, потом посмотрел на меня, махнул рукой, – я сейчас.
Через минуту их проводили в зал ресторана, который представлял собой вращающийся шестиугольник с видами городского пейзажа, расстилающегося внизу, покрытого дымкой облаков. Обслуживали посетителей люди, что само по себе уже поднимало рейтинг ресторана. Люди почти не работали в сфере обслуживания, эту работу делали роботы. Таких роботов производилось тысячи, и отличить их от настоящих людей практически невозможно.
Официант, в лучших традициях прошлых веков, провел нас к столику и подал меню, о боже, на бумажном носителе. С удивлением на него посмотрел.
– Ретро-ресторан, все натуральное и блюда тоже, – пояснил тот.
– Сергей, ты был здесь раньше? – оторвал я его от созерцания проплывающих за окном пейзажей.
– Клиентов подвозил, но в самом ресторане не был, очень дорого, спасибо вам…
– Называй меня на «ты», и зовут меня Олег, без всяких там чинов.
– Хорошо, Олег, так вот, это самый лучший ресторан на планете.
– Потому что здесь все натуральное?
– И это тоже.
– Ну, что же, я не очень понимаю в этом меню, что за блюда, а ты как? Разбираешься?
– Кое-что смыслю.
– Тогда заказывай, только ничего такого слишком экзотического.
Сергей нажал сенсор, тут же подошел официант, и он стал делать заказ, очень скромный. Посмотрел на него, покачал головой и приступил к заказу сам. Назаказывал всего самого дорогого, напитки крепкие: водку и коньяк. Сергей смотрел со страхом, потому что такое пиршество стоило целого состояния.
– Да, ты не беспокойся, я все оплачу, расскажи, что тут еще натурального?
– Ну что? Живая музыка, играют на инструментах и исполняют песни люди.
– А где они?
– Это очень дорого, надо заказывать?
– Так чего ты сидишь, заказывай.
На Сергея жалко было смотреть, но он мужественно сделал заказ.
– А какую музыку ты предпочитаешь, Олег?
– Пусть исполняют разную.
Официант кивнул головой и пошел исполнять заказ.
– И это все?
– Нет, можно заказать девушек для общения.
– Ну, так действуй.
На этот раз к столику подошел не официант, а распорядитель зала, уж очень вырос их статус.
– Господа, приятного отдыха, мы всегда рады выполнить любую просьбу наших клиентов, но, если заказ больше ста тысяч кредитов, необходима предоплата в пятьдесят тысяч.
– Без проблем, – Олег приложил карту к терминалу и перевел указанную сумму.
– Спасибо, вот альбом, выберете компанию для общения.
– Скажите, а у вас апартаменты имеются?
– Да, конечно.
– Забронируйте два номера на сутки.
– Хорошо, еще что-нибудь?
– Расскажите весь перечень услуг, которые вы оказываете.
Рассказ занял минут десять, Олег заказал еще зал с азартными играми и напоследок задал вопрос.
– А девушек мы можем пригласить в апартаменты? – и вопросительно посмотрел на распорядителя.
– Конечно, можете, на все имеются свои расценки.
– О деньгах мне больше не напоминайте, мы будем отдыхать, а вы выполняйте наши желания и включайте в счет.
– Хорошо, как пожелаете.
– Столик тоже бронируем на сутки.
– Еще какие-то пожелания?
– Будут, позже.
А на стол уже подавали закуски и блюда с разными изысками, поставили еще два кресла. Они выпили по первой, закусили, а тут и девушки подошли.
– Господа, вам не скучно?
– Уже нет, – я улыбнулся красавицам.
А официант и распорядитель усаживали девушек в кресла.
Девушки представились, одну звали Адель, а вторую – Виктория. Девушки оказались общительными. Стройные, длинноногие, с высокой грудью, точеными личиками, и обе брюнетки. Сергей посмотрел на них внимательно и подозвал распорядителя.
– Вы что нам подсовываете, это секс-роботы.
– Не волнуйтесь, это на время, пока девушки подъедут, они точная копия.
– Ну, хорошо, не тяните.
Заказал девушкам вина, и веселье покатилось, сам я ничего не заметил, или, по крайней мере, сделал вид, что не заметил. По большому счету было наплевать на все, я просто играл, зная, что все в подробностях будет доложено Бергу, поэтому старался по максимуму. Девушек, как и обещал распорядитель, заменили на настоящих. Веселились, танцевали, пили, играли, и все закончилось в апартаментах с Адель.
Проснувшись, вначале не понял, где я, но Адель вернула память, она появилась у кровати в халатике, подала таблетку и стакан воды.
– Что это?
– От головной боли, сейчас все пройдет, не воду же пили вчера.
Наскоро принял таблетку, и действительно голова просветлела, внимательней посмотрел на Адель, ну а что, красивая девушка, а та деловым тоном продолжила:
– Олег, мы продолжим общение или ты расплатишься и позвонишь мне, когда захочешь?
– Сегодня много дел, – и перечислил ей названную сумму.
– Спасибо, дорогой, было приятно пообщаться.
– Да, Викторию тоже можешь забрать.
– А заплатить?
– Пусть зайдет.
– Но у нас не принято беспокоить гостей.
– Ничего, я разрешаю.
Через несколько минут заглянула Виктория, с ней тоже расплатился и, попрощавшись с девушками, пошел приводить себя в порядок, анализируя загул.
По-моему, все получилось хорошо и даже шикарно, Берг будет доволен, но сегодня нужно продолжить.
Олег не ошибся, Бергу докладывали каждый шаг Рогова, закончив анализ похождений Олега, пришел к выводу, что он вел себя естественно, как человек, пробывший без цивилизации и женского общества столько времени. Набрал номер Рогова и, услышав ответ, заговорил:
– Как дела, Олег, чем занимаешься?
– Отдыхаю, расслабляюсь, сбрасываю стресс.
– Молодец, не возражаешь, если я к тебе присоединюсь.
– Конечно, а то мне пришлось взять с собой водителя для компании.
– Вообще-то мудро, конспиративно. Ладно, я буду у тебя через час, позавтракаем, пообщаемся, непротив?
– Наоборот, рад, жду.
Неспеша привел себя в порядок, час пролетел быстро, в дверь позвонили. В дверях стоял Берг, без официоза, одет просто, но со вкусом.
– Что замер, не видел меня такого?
– В первый раз.
– В первый, не последний. Зайду, посмотрю, как ты устроился?
– Конечно, проходи.
Берг осмотрел номер, заглядывая во все двери.
– А ты что один?
– Да, девушку проводил.
– Молодец, отрываешься на всю катушку.
– Стараюсь, истосковался я по цивилизации.
– Тогда пошли, продолжим.
– С удовольствием.
– Только предупрежу вчерашнего своего, как бы это сказать, вот, собутыльника, чтобы сидел в номере и ждал распоряжений. Лишние глаза нам ни к чему.
– Гулять гуляешь, а головы не теряешь. Молодец!
Я вышел и, подойдя к номеру, постучал, Сергей сразу открыл, в коридоре болтались две личности гражданской наружности, но с полицейским лицом, поэтому он нарочито громко сказал:
– Привет, Серёга, как дела? Голова не болит?
– Есть немного, спасибо тебе, классно погуляли.
– Пожалуйста, только загул продолжается, остаешься в номере, заказываешь себе все, что хочешь, и ждешь от меня звонка.
– Понял, Олег, спасибо.
Вернулся в номер, Берг листал каналы визора.
Все каналы передавали сенсационную новость о поимке пирата Кена и уничтожении главаря Бендика. Берга превозносили до небес, как организатора этой операции.
– В этом твоя заслуга, без тебя ничего этого не было бы.
На визоре возник диктор и сделал экстренное сообщение, что министр безопасности Берг назначен на должность заместителя председателя правительства галактики.
Я удивленно посмотрел на Берга, потом изобразил на лице неземную радость.
– Генерал, поздравляю с таким высоким назначением, ты займешь его по праву.
– Спасибо, для меня это тоже новость! Олег, это же прекрасный повод обмыть назначение.
– Возражений нет, столик заказан и накрыт.
– Ты что, знал?
– Конечно, предполагал, что ты придешь, поэтому зарезервировал столик на сутки. Только, нельзя вам в таком виде, лицо нужно изменить, и этих двоих гражданских с полицейской наружностью убрать с этажа, чтобы не видели меня.
– Ты как всегда мыслишь логично, а эти лохи работать не умеют. Что будем делать с внешностью?
– Легко, пойдем.
Зашли в гримерную, и через десять минут Берга стало не узнать. Усатый, седеющий мужчина в приглушенных очках, одежду тоже сменили. Своих людей Берг убрал с этажа.
– А если что, кто меня будет защищать?
– Генерал, а я на что?
– И то верно, ты их всех стоишь.
Мы вышли, коридор пустовал, прошли к лифту и поднялись в ресторан, нас сразу заметили. Подошел незнакомый импозантный человек.
– Разрешите представиться, владелец этого комплекса – Георгий Королев, выражаю вам свою благодарность за выбор моего комплекса, весь обслуживающий персонал ресторана в вашем распоряжении.
– Спасибо, тронут вниманием. Пожалуйста, повторите вчерашний заказ и все, что там ему сопутствовало, кроме, пожалуй, девушек, а? – Посмотрел он вопросительно на Берга, тот пожал плечами.
–Ну, от чего же нет.
– Пусть принесут альбомы.
– Отдыхайте, господа, ни о чем не беспокойтесь, все будет исполнено, – тут же отреагировал владелец Георгий.
Стол уже накрыли, он ломился от еды и бутылок, Берг не хотел, чтобы его видели во время загула, поэтому решил поскорее покончить с делами. Дал условный сигнал, и через минуту в зал вошли два человека, выпили кофе и удалились. Он сидел как на иголках, ему поскорее хотелось узнать результат. Дело в том, что один из мужчин был Кен. Он проводил опознание Олега, как того человека, который хотел захватить звездолет с Бендиком.
– Олег, я отлучусь на минуту?
– Конечно, без церемоний.
Берг зашел в туалетную комнату, задействовал коммуникатор.
– Ну, что сказал Кен?
– Это тот человек, который находился в боевом роботе и которого чуть не убил Бендик.
Берг чуть не подпрыгнул от радости: «Все, больше никаких проверок, два подарка: назначение и приобретение личного агента. Можно отметить этот двойной успех».
– Хорошо, отправляйте Кена обратно, вся охрана пусть ждет на улице.
– Генерал, позвольте, один вопрос: а вы сами где были во время опознания? В зале вас точно не было.
– Потому я и руковожу вами, что могу растворяться и видеть там, где вы не видите, проявляться там, где меня не ждут. Займитесь делами, а не задавайте идиотских вопросов.
Но внутри его душа пела, он сумел раствориться под носом у своих подчиненных, а значит, еще в оперативной форме.
