В результате серии восстаний к осени 1864 года Синьцзян был почти полностью потерян для империи Цин. Далёкая провинция попала в руки мусульманских мятежников как раз в тот период, когда основные силы потрясённой империи с величайшим напряжением штурмовали столицу тайпинов Нанкин. Понятно, что властям в Пекине долгое время было не до событий в Синьцзяне, и почти на пять лет Джунгария и Восточный Туркестан оказались предоставлены сами себе.

Здесь быстро сформировался целый конгломерат небольших феодальных государств: Кучарское, Хотанское и Кашгарское ханства, Урумчинский и Таранчинский султанаты. Разноплемённые и неустойчивые, они очень быстро, уже с весны следующего после восстания 1865 года, начали враждовать и воевать друг с другом. В ряде случаев эти междоусобицы были не менее упорными и жестокими, чем бои во время антикитайского восстания.

В Кашгаре вскоре после начала мятежа главнокомандующим местным повстанческим войском стал неграмотный 45-летний таджик Мухаммед Якуб-бек. Он был ставленником Кокандского хана и до прибытия в Кашгар успел повоевать с русскими войсками, пытаясь оборонять Ташкент, когда две тысячи русских штыков генерала Черняева разгромили 30 тысяч кокандцев.

Организационный талант и опыт борьбы с современной армией выделяли Якуб-бека среди прочих руководителей мятежников, новоявленных султанов и ханов Синьцзяна. Он начал деятельно формировать новую армию Кашгара. Например, когда через год осады капитулировал цинский гарнизон городской цитадели, Якуб-бек предложил почти 3 тысячам сдавшихся маньчжуров и китайцев принять ислам в обмен на сохранение жизни. Из тысячи таких «новых мусульман» он сформировал заметно усиливший его средневековое войско так называемый «тайфурный» отряд, иначе – отряд «тайфурчи». На описании этого отряда стоит остановится подробнее, так как его оружие ярко иллюстрирует состояние военного дела на окраинах империи Цин.

Тайфур – тяжёлое фитильное ружьё калибром 20–25 мм и длиной около 2 метров, принятое на вооружение цинской армии в XVIII столетии. Это тот самый некогда распространённый в Туркестане «карамультук», чье название в ХХ веке в русском языке стало насмешливым синонимом безнадёжно устаревшего и нелепого стрелкового оружия. Повстанцам Синьцзяна в захваченных складах и среди трофеев досталось несколько тысяч таких «карамультуков».

В армии Якуб-бека расчёт каждого тайфура составляли 4 бойца-«тайфурчи» – один с фитилём, пулями и пороховыми зарядами в деревянных «патронах», другой с длинным шомполом и двое для переноски тяжелого «карамультука». Двое последних составляли и живой «станок» при стрельбе из тайфура: один клал конец ствола на плечо, плотно притягивая его к себе жгутом материи, второй обеими руками прижимал сверху к плечу шейку приклада. Перед выстрелом эти двое несколько сгибали спины и выставляли вперёд правые ноги. В это время третий боец должен был прицелиться и при помощи тлеющего фитиля в руке произвести выстрел.

По свидетельству очевидцев, из-за примитивности запального устройства и большого количества применяемого при стрельбе из такого ружья некачественного пороха лица многих стрелков-«тайфурчи» носили следы пороховых ожогов, и многие из них при выстреле отворачивали лица. Понятно, что меткость такой стрельбы оставляла желать лучшего (впрочем, встречаются отдельные свидетельства и о весьма искусной стрельбе из таких ружей). Иногда при выстреле отдача сбивала живой «станок» с ног. К тайфуру полагались специальные сошки, с них также могла вестись стрельба, но куда чаще они использовались только при парадных построениях войск.

Стреляли из тайфура тяжёлыми пулями, иногда картечью. 50-граммовая пуля тайфура при попадании имела впечатляющее действие, но ко второй половине XIX века, в эпоху нарезных казённозарядных винтовок, тяжёлый «карамультук» был уже явным анахронизмом. Тем не менее это оружие было широко распространено в Поднебесной империи и числилось на вооружении цинских войск едва ли не до конца XIX века. Китайцы применяли его против англичан и французов в ходе «опиумных» войн, их огонь испытали на себе и русские войска при завоевании Средней Азии. Последние свидетельства об использовании в боях тайфуров относятся к началу XX века в Монголии и Тибете.