В глазах женщины пустота, к допросу готова.

— Зачем ты меня подставила? Из-за награды? — надо было все выяснить, прежде, чем принимать решение относительно ее судьбы.

И видел Бог, грохнул бы без зазрения совести, еще и мозголома бы добавил. С одной стороны, те люди для меня никто, а с другой… с другой просто крыло от того, как глупо все получилось. Не успел на какой-то час или два.

Тая, несмотря на действие правдоруба, криво ухмыльнулась. Обратил внимание, что чем сильнее эмоции пациентов к объекту или предмету разговора, тем больше они проявляются во время беседы по душам. В связи с чем возникал вопрос, а не могут ли соврать товарищи в запале? Сделал себе пометку, рассказать Сан Санычу о таком эффекте.

— Из-за награды? — даже патетические нотки в голосе проскользнули, после тридцати секунд раздумий стала отвечать тетка, — Да, зачем она мне? Ты меня прилюдно унизил! У-ни-зил! До сих пор шепчутся по углам! Смеются! Мне же стыдно! А еще ты очень похож на моего бывшего мужа, скотину, которая вытирала об меня ноги, изменяла, не давала жить… Я ему всю себя отдала… Любила. Вот и ты — он, один в один. Такой же урод. Думала хоть здесь избавилась… А ты заставил меня все вспомнить, вновь пережить тот ад. Кроме этого мне поставили хантеры условие, относительно поставок мяса, здесь не обманывала. Все по-честному. Но главное, ты такой же бандит, как и люди Петровича. Плоть от плоти. Поэтому вы все должны сдохнуть! Все! Тебе не место в новом мире! И всем, повторяю, всем будет лучше, если ты исчезнешь из Надежды. От тебя одни неприятности! И ты уже оплел коррупционными сетями наше руководство, даже Главный везде: «Сергей, Сергей»…, Саныч, краем уха слышала, так вообще глотку любому за тебя перегрызет, весь научный отдел на твои хотелки пашет… Молодых под себя подмял, зам твой — шпаненок мелкий, над всеми верховодит. И я-то знаю и вижу, что ты создаешь ОПГ. Организованную преступную группу, хоть и назвал благородно — «клан». Шайка-лейка! Я пять лет следователем отработала, потом только ушла в бизнес, и все это знаю. Да, знаю! Меня не обманешь, типа двух спас, а скольких ты уже убил?… Даже женщин не щадил, у меня знакомые есть в Валькириях, они все рассказали. Ты — преступный элемент, ты элемент хаоса! Еще сейчас решил меня по миру пустить, конкурент, кафе свое открыть…

И вот что с ней делать?

Неожиданно я успокоился. Злость куда-то ушла, на ее месте родилась даже какая-то жалость к умственным способностям Таи. Идейная, мать ее так, идиотка. То есть просто очередная тупая сука. Хотя «сука» для нее слишком шикарно, скорее курица, которая судила обо всех по себе. И личного опыта совсем чуть-чуть, его не хватало, чтобы делать нормальные правильные выводы.

Убить ее?

Да, легко. Мозголом и на респ.

Вот только не слишком ли это просто? А то скоро дойду до истины, пусть и не ребенок Арбата: «Есть человек — есть проблемы, нет человека — нет проблем» или в духе: «Убивайте всех, Господь узнает своих».

Дело не в совести, нет у меня никаких метаний в духе Раскольникова Достоевского, а в том, что дорожка довольно скользкая, и я это четко осознавал, осознаю и буду осознавать. Но из-за дуры погибли люди окончательной смертью. И это также очевидно, как два плюс два равно четырем. Опоздал ведь на самую малость, и все из-за чего?

С другой стороны, сам подписался, мог бы и отказаться… В любом случае, если бы даже засады именно на меня не было, пока бы разбирался с бандой третирующей охотников, переживших Вторжение в любом случае бы убили.

Борцунья за справедливость, мля.

Опять накатила злоба, лютая-лютая. И рука потянулась к одноразовому инъектору. Но вовремя сумел справиться с собой.

— Как ты с ними связалась?

— Нашел секрет Полишинеля, тут у половины поселка знакомые в Тихом… Но здесь не я с ними, а они со мной. Поставили условие, показали на примере охотников, что могут сделать. Сообщили, чтобы обязательном порядке пожаловалась именно тебе, предложила цену, от который не смог бы отказаться Киллхантер, — ник она, будто выплюнула, — А ты мне сразу не понравился. Выгодный размен, — теперь даже мечтательно улыбнулась.

Но под правдорубом обычно вполне милая улыбка, а, несмотря на излишний вес, Тая на лицо была довольно симпатичной, превратилась в какую-то лягушачью гримасу.

Отписал Главному: «Не занят? Есть разговор».

И ответ: «Минут через десять подходи, полчаса уделю».

— Охотники были в курсе того, что на меня засаду хантеры готовили?

— Нет, откуда? — удивилась та.

Нет, определенно ее поведение выбивалось из стройной системы допрашиваемых под правдорубом, где практически каждый пациент мало отличался от зомби. Вопрос, четкий ответ. Эмоции, точнее их отголоски, все же были редкостью. А тут правду говорила, судя по озвученному, мимика и жесты соответствовали сказанному, но при этом крыло ее от чувств. Может дело в гендерности? Женщин я до сегодняшнего дня не допрашивал под данным препаратом.

— В общем так, слушай сюда и запоминай. Твою судьбу будет решать Главный, но если ты еще раз сделаешь нечто подобное, не только по отношению ко мне, но и к моим подопечным, я сначала вколю тебе мозголом, то есть превращу в овощ, и в таком виде отправлю на респ. И ты навсегда останешься умалишенной, перспективы простые — ходить под себя, вечно улыбаться. В общем, осчастливлю до глубины души. И ничего мне за это не будет, учитывая твои художества. Подумай. Хорошо так подумай, что ты творишь. Из-за тебя сегодня, а я не успел совсем немного, погибли окончательной смертью почти десять человек. Они на твоей совести. И еще, теперь будут проверки каждую неделю при помощи правдоруба. Не пакостила ли. Это ясно?

— Да, — она даже кивнула и неожиданно спросила сама, — Скажи, ты правду говоришь про людей, которые погибли?

— Правду, — коротко ответил и встал.

Та спрятала лицо в ладони, плечи задрожали. Может и отложится что-то в тупой башке. Я поспешил в административный сектор. Новенькая секретарша белобрысая, высокая и красивая девушка, спросила на входе, что мне принести: чай или кофе. Вот это сервис. Остановился на последнем.

Добрынин за десять минут просмотрел все материалы. Поморщился, сжал и разжал кулаки, а затем заговорил:

— Конечно, напугать ее напугаем. Вплоть до изгнания с конфискацией всего, если повторится… Но, Сергей, тут такая закавыка…, — сделал неопределенный жест рукой, — Поверь, треть поселения можно прямо сейчас пинком выкидывать. У многих есть знакомые и друзья в Тихом, да и некоторые даже с людьми Лорда связь поддерживают, что еще больше усложняет ситуацию. Валькирии опять же в большинстве своем не добрыми делами промышляют… Добавь к этому, что наладить нормальную работу Службы Безопасности не получается. Сам все видел. Осипов даже на роль шерифа не подходит, даром, что начальником охраны был на каком-то заводике. Максимум хранитель ворот. У Любимова задач выше головы, да и не согласился он курировать сразу две службы. Все упирается в кадры. Но, уверен, это решаемо. Например, здоровый мужик, которого ты привел из Токио, бывший главный сектант, был начальником службы безопасности крутого банка. С Сан Санычем разговаривали, после исследований, а они продлятся еще пару дней, введи, пожалуйста, его в проект одним из первых. Я ему ситуацию обрисовал, он согласен возглавить СБ.

Вот тебе и раз… Хотя Пастор не помнил ничего из недавнего прошлого.

— А он обратно с катушек не слетит? — задал интересующий вопрос.

— Вот это наш научный отдел вместе с твоей протеже — Анной и выяснит, если все нормально, то кадр ценный. Хотя об этом судить еще рано, но посмотрим, хуже, чем сейчас, вряд ли будет.

— Ясно, — кивнул.

Вот это карьерный рост — из дикого проповедника в главные безопасники.

— Сейчас на Таю наложу штраф, в течение месяца половину выручки будет перечислять тебе. Она коммерсант, впрочем, я из этой же среды вышел, поэтому знаю, что у них самое больное — мошна, сто раз подумает в следующий раз, прежде, чем подобную глупость совершить. То, что грузовик уничтожили, это плохо, сейчас у нас начинает все упираться в транспорт. Если еще добудешь, за мной не заржавеет… И тут я могу тебе тоже помочь. Перешлю перспективные места, где можно добыть что-то.

А через тридцать секунд поступил пакет с данными.

— Откуда дровишки? И почему тогда сами не сходили, не забрали?

— От Системы. Раз в три дня можно запросить у нее местоположение интересующих тебя ресурсов или устройств. Конечно, как повезет, вероятность нахождения указанного от пятидесяти до восьмидесяти процентов, но это лучше, чем ничего. Координаты я получил сегодня с утра. Это, во-первых. Во-вторых, точек больше сотни, поэтому у нас просто не хватит людей, прокаченных, способных работать в отрыве от поселения, чтобы исследовать их все. Определись, какое направление берешь, чтобы зря несколько человек в одно и то же место не топтали ноги.

— Понял, — и в свете того, что предстояла скорая поездка за город на байке, озвучил тайное пожелание, — Кстати, нельзя ли на Полигоне сделать зал для тренировки управления байками и машинами?

— Уже. Еще вчера, когда ты мотоцикл пригнал. Кстати, по нему что? Сан Саныч сказал, вы договорились.

— Ремонтируется, потом сразу передам в научный отдел, чтобы и узлы в нормальном состоянии были, а то в этом Токио в награду дали, он едва не разваливался на части. Хорошо в рейде получилось запчастей набрать и ремонтные дроиды добыть.

— А их нельзя будет тоже отсканировать? — Главный подобрался.

— Не знаю, у научного отдела надо будет поинтересоваться, — пожал плечами я.

Зашла секретарша с подносом, мы замолчали, а она выставила на стол две кружки, главе с чаем, мне с кофе, сахар и какое-то печенье.

— Тебе я доверяю, поэтому опиши свои впечатления от этого поселка? Расскажи об их главном? Чем дышат? — едва за девушкой закрылась дверь, как Добрынин вернулся к прерванному разговору.

— Культ Системы у них процветает, боятся чихнуть лишний раз. На нее оглядываются. Сказывается это на всем. Своих они не выручают из плена, бандитов не гоняют, в итоге те начали сбиваться в шайки. Главный в Токио слишком или высокомерный, или ЧСВ у него в потолок, например, ты всех наших гостей сам встречаешь, он — нет. Вроде бы небольшая деталька, но осадок остается. К нам, я полагаю, вскоре сбежит еще не один десяток «японцев». Многие недовольны. Но судить в целом объективно нельзя, он находился под управлением одного из заместителей, — я вкратце пересказал историю с ренегатом, затем добавил, — Сам я обещал к ним нагрянуть вскоре, работа имеется. Но буду смотреть, все ли с ней чисто. Предупредил, что не киллер. В любом случае, копейки нелишние, да и информация тоже. Шпионы работают. Еще, может быть, что-то нароют.

— Это да. Хоть Сан Саныч немного успокоился, а то готов был убивать. Вот что я думаю…

Добрынина прервал настойчивый стук в дверь, зашел Любимов, поздоровались.

— Отлично, что и ты тут, — заявил с порога тот, указывая на меня пальцем.

Уселся в кресло, которое под его весом скрипнуло, вновь появилась секретарша, принесла еще кружку.

— У меня для тебя плохие вести, — Любимов посмотрел на меня, затем потянулся к кофе, я промолчал, ожидая продолжения, тот шумно отхлебнул, закрыл на пару секунд глаза, наслаждаясь, сказал, — За твою голову обещана награда Петровичем в двадцать миллионов опыта и мутагена, если тебя уничтожат окончательно. За доставку в Тихий живым накидывает еще три уникальных навыка, плюсом к ним идет два красных модификатора и артефакт. Сейчас активность хантеров возле нашего поселка бешенная. Еще они спелись с Валькириями, союз вроде бы заключили. Поэтому дамочки тоже вышли на охоту. Две группы бандитов по шесть человек мы уничтожили, в основное хранилище жизни слили, — это начальник спецопераций обернулся к Добрынину, — Итого получилось двадцать четыре.

— Вы их окончательной прибили? — спросил я, а на душе заскребли кошки.

Награда убойная, по крайней мере, только ленивый не будет желать моего комиссарского тела. Теперь понятно, почему из закромов достали такие арты, а может их и сам Петрович снабдил. Мда… Вот засада.

— Да, вывели из проекта. Сначала допросили, но там за каждым такой шлейф тяжких преступлений, не укладывающихся в нормальной голове… У меня бойцы опытные, и то еле-еле сдерживались, чтобы не показать им как выглядит военно-полевой экспресс допрос. Многочисленные убийства обычных людей, изнасилования, включая даже молодых пацанов, издевательство, садизм… Грабеж в таком разрезе смотрелся, чуть ли не как благодеяние. Освободили место от мрази, может нормальных Система закинет. Все плюс. Таким образом, Сергей, сейчас тебя хотят поймать все, даже легионеров видела разведгруппа Сереги. При этом у нас в поселке, каждый пятый стучит и докладывает обстановку противнику. У тебя какие планы на сегодня?

— В рейд ночью пойду, — не стал темнить я.

— Дня три бы лучше в поселении провел. Кланом вон займись, не хотелось бы тебя потерять. Слишком они все взбудоражились. Мы же за это время вырежем, кого сможем, поостерегутся рядом с Надеждой крутиться.

— Это срочно. Волков бояться — в лес не ходить.

— Ну-ну, — неодобрительно покачал тот головой, — Но ты сам взрослый дядька, наше дело маленькое — предупредить, а там сам с усам.

— Главное, — посмотрел ему в глаза, хоть и за затемненными очками визуализации моих не было видно, — Предупрежден, значит, вооружен. А так дело жаренным запахнет, секунда и я на респе.

— Тебе видней.

На том и порешили. Попрощался с товарищами начальниками Надежды, столкнулся в дверях с Осиповым, поднес кулак к его носу.

— Помни!

И домой. На часах половина третьего. Двадцать минут решил уделить Сане, отписал заму, затем по плану модернизация организма, подъем характеристик, в двенадцать закрепление и потом можно будет выдвигаться.

Хотя поговаривали, что в темноте бродить очень опасно, но продвинутый ПНВ, как и куча других приборов, позволяли надеяться на благополучный исход.

Впрочем, ночью я уже ходил. Кроме Глада опасностей нам на пути не встретилось. По моему скромному мнению, учитывая рассказанное бандитами, они переставали «гудеть» ближе к утру. В пять их всех рубило. Вот тогда и нагряну.

Наш квартал преобразился. Все строения выглядели в духе старушки Европы, той самой каменной, красивой, бродя по улочкам которой кажется, что здесь замерло само время. Вот сейчас откроются двери таверны и покажутся красные морды подвыпивших ландскнехтов. Перед Цитаделью большая площадь замощена булыжником, здесь же уже работающий фонтан. В отдалении просматривался моун Анны, где под исполинским раскидистым деревом находилось ее жилище и несколько строений, серебром отливало небольшое озеро. И только мой жилой модуль отличался от остальных зданий голой функциональностью.

Саня и Барон Гарт ждали меня у дверей.

— Шеф, ты чего даже не зайдешь в ресторан, не посмотришь, что к чему? Кстати, решили назвать «Адамант». Нормально?

— Нормально. Саня, пока времени в обрез, мне надо сейчас модернизацию запустить, а это шесть часов в отлючке, затем ночью в рейд. Это важно, все вот это, обвел рукой наш квартал, необходимо отрабатывать, — и посмотрел ему в глаза, но тот вроде бы не обиделся, а понимающе кивнул.

— Тогда по текучке и нескольким коммерческим предложениям, поступившим от наших, решение и разрешение твое требуется…

Я не успел ответить, неожиданно голос подал Барон.

— Шеф, поговорить надо, — нет, все же походил он на Кощея Бессмертного. Было что-то такое в фигуре и лице.

— Говори, Саня мой зам.

— Хорошо, — задумался тот на минуту, а затем начал рассказывать, — Связался сегодня со мной Седой Торн, в зверствах до этого не был замечен. Никого не насиловал, не убивал, не садист, нормальный парень. Однако его и еще пару человек, один из которых редкая гнида, поставили контролировать рабов. Так вот, он хочет перейти в Надежду, вместе со всеми подопечными — двадцать пять человек, его напарник тоже вроде желает. Но Седой готов это сделать только в том случае, если лично ты придешь на встречу, пообещаешь ему, что его никто не тронет. Другим, он говорит, не верит.

— Не находишь это странным? — посмотрим, что бывший легионер скажет.

— В том-то и дело, что как-то все гнило! — рубанул тот правду-матку, — Во-первых, узнал точно, и не от Торна, что за твою голову Лорд пообещал двадцать пять миллионов мути и опыта, это если тебя убьют окончательной смертью…

— И ты молчал?! — взъярился Саня.

— Сам только что узнал, сразу и говорю, — устало ответил Гарт.

— Все равно…, — вскинулся зам.

— Саня, — поднял я вверх ладонь, останавливая, — Не перебивай. Послушаем.

— Так вот, если доставят живым и целым, то два арта, четыре уникальных навыка и четыре же красных модификатора.

— Про Торна еще что скажешь? — уточнил я.

— Вроде бы так парнишка цельный, но… Тут, шеф, такой момент, это дикая плата, поэтому голову могло вскружить у любого. Не верю я ему. Как уже говорил, не он сообщил о награде за твою голову. Другой человек. Но надо было тебя в курс дела ввести, решения принимаешь ты. Однако, если не врет, то можно и суку одну на респ отправить, и двадцать семь человек пополнения. С другой стороны, Лорд и Доктор еще те интриганы, могли его и подцепить как-нибудь, пробили, что мы общались, вот и задумали, как тебя поймать через меня. То есть, может ждать засада. Тут еще такой момент, когда я отписал, мол, сообщу нашему спецназу, они сделают все лучше, чем ты, — посмотрел на меня, видимо думал, что я огорчусь от подобного откровения, но лишь одобрительно ему кивнул, дабы продолжал, — Он ни в какую, говорит только Киллхантер, больше я никому не верю. Вроде бы все, что знал, сообщил.

— Это ты правильно сделал. Отпиши ему, что пока меня не видел, и сегодня вряд ли увидишь, так как я в рейде. Утро вечера мудренее, а мне еще ночью надо сделать многое. Успею, займемся данным вопросом. Обдумаем.

— Тогда я пошел, если понадоблюсь, буду в нашем баре, там девчонкам помощь требуется.

Попрощались.

— Рассказывай, — это обратился к Сане, когда поднялись в мою каморку.

— Шеф, не поверишь, но примерно такая же мулька, как и у Гарта, пришла сегодня от хантеров. Через новичка, которых ты привел. Но им надо решение завтра сообщить, кроме этого именно этот тип, который вместе с рабами хочет к нам перейти, сразу сообщил, что за твою голову Петрович назначил по двадцать миллионов…

— Это я в курсе. Завтра будем думать. Что-то еще?

— Салон красоты хотим открыть, у Аими же навык по корректировке внешности. Это она всех в анимэшек превратила. Девки должны табунами к нам ломиться.

— Нормальная затея, от меня что требуется?

— Согласие, остальное сделаем.

— Считай, ты его получил.

— Дальше, пивоварня. Есть у нас парнишка, шарит в этом вообще мощно. Он только свое пиво всегда пил, и рецептов знает кучу от светлого до темного эля.

— Хорошее дело. Давно хотел бы пивка после бани выпить.

Заместитель важно кивнул.

— Далее, с Главным я успел еще парой слов перекинуться, он не против, если мы у себя откроем казино. Игровые автоматы там, стол с рулеткой, ну и карты. Еще и бильярдный зал. Все это можно разместить на втором этаже. Где взять оборудование, я знаю. Девчонка у нас, которая от хантеров поступила, так вот, она реальным крупье работала, еще одна в зале игровых аппаратов.

— И Добрынин не против? — удивился я, — Про аппараты, разве их не запретили?

В принципе, игорное заведение — тема отличная, но опять же своя специфика, разбираться нужно.

— Да, подпольных-то всегда куча была. Нет, не против, он наоборот обрадовался, сказал, что сейчас в соседнем с нами квартале есть что-то подобное, прям рядом с борделем, но там такой контингент и зал держит… Обманывают, постоянно скандалы, не так давно до поножовщины дошло. Добрынин так и сказал: «Вам я доверяю, бардака не допустите».

— А вот над этим надо подумать. Прикинуть все, — ответил, — Завтра покумекаем, сейчас же шесть часов меня ни для кого нет, модернизацию буду проводить.

— Понял.

— Да, решишь бордель замутить, ко мне даже не подходи, пошлю сразу.

— Обижаешь, — возмутился тот.

Все, а теперь запуск. Устроился удобней в кровати, заблокировал дверь. И темнота.

Когда пришел в себя, было десять вечера. Перед глазами системное сообщение: «Модернизация организма завершена»

Сразу же полез в статы. Догнал все до капа, пока не вылезло сообщение: «Внимание, для дальнейшего развития необходимо улучшать базовую характеристику «совершенствование»».

Мои параметры стали выглядеть так, после того, как я еще и необходимые навыки активировал. В двенадцать они должны были закрепиться. А пока начали структурироваться.

Базовые характеристики:

Модернизация I (для перехода на II ступень требуется значение характеристики «совершенствование» 7; мутаген II: 2 000 000 единиц; мутаген III: 100 000; 16 часов покоя (в индивидуальном модуле данный показатель снижается вдвое))

Сила 15

Ловкость 15

Скорость 12

Выносливость 15

Интеллект 20

Восприятие 12

Интуиция 12

Концентрация 12

Научные изыскания 12

Ментальная стойкость 10

Чувство реальности 10

Совершенствование 3

Модификаторы:

Пси +(2 шт);

Реакция +

Умения:

Базовые: «усиление 15», «воодушевление 15», «ускорение 15», «траппер 22»

Простые: «стальные когти 5 (возможна настройка, уровень максимальный)»

Хорошие: «познание 15», «стремительный прыжок»

Постоянные: «взлом электроники и механизмов 13»; «мастер одного удара 14», «ловушки, капканы, мины 12».

Редкие: «Человек-невидимка», «Воин тени 11», «Координация 2»

Уникальные: «Последний шанс», «Ксенолингвистика 2»,

Специальные: «Зов древнихIII»; «Хранитель Зарг», «Передача жизни»

Боевые: «Гнев Бури 1»; «Ветер лезвий 1»; «Огненный удар 1»; «Метеор 1»; «Разрыв 1»

Защитные: «Бастион»

Выживание: «Сопротивление токсинам», «Сопротивление радиации», «Сопротивление химическим отравляющим веществам», «Иммунитет», «Укрепление костей», «Стрессоустройчивость».

Производственные: «Производство», «Контаминация», «Конструирование 1»

Индивидуальное оружие:

Молот Тора уровень 10;

Поющий ветер уровень 5;

Ятаганы уровень 5;

Шакрам Скорби 1

Индивидуальная броня:

Наноброня класса «В++» (ресурс: 100 из 100)

Активные артефакты

Незаметность;

Взлом обороны;

Ускоритель;

Плеть Ненависти;

Стиратель;

Обнулятор;

Парализатор.

Специальные возможности ASK:

Метатель плазмы класса «А»;

Расширитель пространственного хранилища класс «А+» (+250 кг, извлекаемый (2 шт.));

Приборы на базе ASK

Помощник 10 уровня;

Кибердоктор 10 уровня;

Мобильная научная лаборатория 1 уровня;

Очки визуализации 10 уровня;

Приборы на базе ИР

Картограф-анализатор 10 уровня;

Разведчик 10 уровня;

Стандартный сборщик активированного жилого модуля уровень 5

До двенадцати часов занимался изучением полученной информации от бандитов и хантеров, составлял маршрут до логова, опять просматривал все по легионерам. Да, Лорд Дарк решил переплюнуть конкурента и противника, предложив награду больше, нежели тот. И что самое плохое, за такое количество благ, ловить меня будут все, кому не лень. И вряд ли даже мозголом будет останавливать.

В 24–00 повело, как обычно. Прогресс закреплен, и я остался пока на первом месте в «Лучший из Лучших». Награду на этот раз не дали. Сообщили и все. Похоже, ее только после завершения квеста можно получить.

Все, пора выдвигаться.

Хотелось бандитов теплыми прихватить. Сейчас они должны были расслабиться, нажраться, накуриться, нанюхаться, натрахаться и после столь суровых будней, уснуть, предварительно заперев рабов в подвале.

Но сначала перекусить.

После модернизации голод зверский, при мыслях о еде рот сразу наполнялся слюной. Сигареты же, как обычно в такие минуты, делались донельзя противными. Дым настолько отвратный, что возникали мысли о тотальной борьбе с пагубной привычкой.

В кафе был самый разгар веселья. Битком набито. Но для меня место нашлось. Подопечных не было. Оно и понятно, либо у Анны, либо занимались отделкой собственного ресторана. Если изначально я не думал давить тетю Таю, то теперь ситуация поменялась. Пройдет неделя и доходы у нее резко упадут. Толи еще будет.

Хозяйка старалась не встречаться со мной взглядом. Отправила обслуживать молоденькую девчушку, все время забывал ее имя. Была она какая-то серая, невзрачная, абсолютно не запоминающаяся. В шпионы бы ей идти, через минуту уже не можешь вспомнить ни лица, ни глаз, ни характерных черт. Все среднее, блеклое. Хотя, если ее накрасить, то, уверен, сразила бы многих. Может защитная реакция такая? Все же работала там, где постоянно пили, особенно вечером, и таким образом отсекала незадачливых ухажеров? С другой стороны, не бывает некрасивых женщин…

Плотно поел.

Заполнил термос черным кофе, купил с десяток бутербродов с котлетами и зеленью, еще и кусок копченого сала, подмигнул Тае, очки не затемнял, поэтому местная хозяйка общепита, резко отвернулась.

Ути-пути, какие мы нежные. Такое ощущение, не она меня ввалила, а я ее.

Складывалось впечатление, что Осипов никогда не спал. А, если и ложился, то прямо на воротах. Он проводил меня подозрительным взглядом, но ничего не сказал. Вот тоже интересная рыба, повода пока не было под правдорубом его нормально допросить. Вполне возможно, постукивал хантерам, кто и куда направлялся, зачем.

Я сразу включил стелс-режим. Двигался быстро, решил идти через гаражи. Постоянно осматривался, прислушивался. Если дневные звуки для меня стали привычными, и хоть как-то мог сказать, кто их издавал, то ночь — терра инкогнита во всем. Осторожность принесла свои плоды практически сразу, когда я не стал спрыгивать с крыши последнего гаража, а осмотрел окрестности через бинокль. Был у этого высокотехнологичного девайса и ночной режим.

Выругался.

Огромная толпа зомби двигалась куда-то на северо-запад. Не меньше двухсот — трехсот особей. Это что за массовая миграция? И откуда они вылезли? Тут до Надежды два шага.

Пришлось ждать.

Однако буквально через минуту послышался звук винтов, рубящих воздух. Показалось сразу шесть беспилотников техносов. Они зависли в метрах ста от мертвяков, а затем с пилонов каждого сорвались по две ракеты. Яркие красные точки от сопел по криволинейным траекториям устремились к земле.

Рвануло мощно, пламя взвилось к небу. Хорошо, что шлем умный, не ослепило, не засветило ПНВ. А дроны тем временем принялись поливать все из курсовых пушек. Минут десять утюжили землю, во все стороны летели оторванные конечности, головы, мясо, земля и асфальт… Даже смотреть на это месиво без кома у горла не получалось. А думал, уже ничем меня не пронять. Проняло.

Затем детища техносов как-то вальяжно описав круг над местом побоища, взяли курс тоже на северо-запад. Не успели они скрыться из вида, как из-за ближайших зарослей показался сначала один пес, осмотрелся, что-то пролаял, и за ним выскочила стая в два десятка голов, которая рассредоточилась, принимаясь за поздний ужин. Еще где-то неподалеку орали рагобаны.

Напрямую соваться точно не следовало. И в этот момент из-под земли рванули щупальца, которые сразу схватили с пяток собак, утащили куда-то в глубину, а через пару секунд все повторилось вновь. Те даже пискнуть не успели, не поняли и куда исчезли в доли секунды члены команды. И только паре удалось сбежать. Затем неведомый крот, скорее всего, полуночный червячник, от собрата которого меня спасали анимэшки, стал собирать остатки от зомби.

Я же сделал широкий полукруг, радиусом не менее в пятьсот метров, все так же осторожно последовал по составленному заранее маршруту.

До нужной точки я добрался без всяких приключений только к четырем часам утра.