Глава 11
Странно, что в этот раз, традиция с потерей сознания, как-то не сработала. Откат, который я ждал, не случился. Правда я соображал всё равно плохо. Помню меня тащили куда-то, потом я оказался у себя в каюте. Рядом всё время мельтешила Полозова, мелькало лицо дочери, Карзиныча, Ефимовны, американца. Потом меня мыли, зашивали руку (вроде бы) и ещё что-то делали, а далее я просто уснул. Не потерял сознание, а уснул. Ещё помню, что перед этим, пытался спрашивать про Машку с Фудо и вроде бы даже получил ответ, что теми тоже занимаются, но всё как в тумане было.
А вот пробуждение было…, прямо скажем не очень весёлым. Во-первых, общая слабость и постоянная тошнота. В правой руке, тоже что-то больно пульсировало и дёргало, плюс к этому, видел плохо, как сквозь туман. А если прибавить присутствие Ленки, которая с удивительной фантазией, в красках, едва увидев, что я проснулся, принялась придумывать определения для меня и моего поступка, то вообще — лучше бы не просыпался. Сначала она перебрала все возможные цензурные варианты, а когда те закончились, перешла к матерным аналогам. Вот честно, был восхищён, так широк был перечень. Некоторых оборотов даже я не знал, впору конспектировать на будущее. Однако, с другой стороны кровати, был-таки благодарный слушатель, в виде Иришки, которая высунув кончик языка от усердия, уже записывала за Ленкой, стараясь не пропустить ни единого слова.
— Побойся Бога Лен. — Говорю, но слышится только шёпот. — Дитё ведь рядом.
— Что? — Опешила девушка.
— Я не дитё! — Опрометчиво встряла дочь.
— А ну марш отсюда! — Опомнилась Полозова. — Я сейчас твоего предка убивать буду.
— Ой, а можно тихонько в уголке посижу? Я не буду мешать. Честно-честно!
Вот это дочь выросла. Всем на зависть блин. Хотел сказать «вырастил», но вовремя вспомнил, что это немного не так. Тут родного отца особо зверским способом, убивать собираются, а она мешать не хочет.
— Отставить убивать. — Это Ефимовна с кастрюлей чего-то там заявилась. — Вернее потом убьёшь. А сейчас засранца этого накормить надо. Зря что ли суп для него готовила?
— Ой, а можно я его кормить буду? — Это снова дочь активизировалась.
И вроде улыбается, вот только улыбка какая-то странно хищная. Не желают добра с такими улыбками. Короче, чего-то я уже боюсь даже. Не к добру всё это. А ещё Ленка с Ефимовной, как-то задумчиво на меня смотрят. Вроде решают, согласиться на предложение Иришки или нет. Изображаю взглядом мольбу. Мол не надо. Ведь вставит воронку в рот и зальёт кипяток прямо в глотку. И не важно, что воронки нет под рукой. Вон, она уже её из листа бумаги скрутить пытается.
— И вообще, я есть не хочу. — Пытаюсь отмазаться.
— Он что-то сказал? — Переглядываются женщины.
— Аха. Говорит, что очень кушать хочет.
— Точно? — Нахмурилась судовая повариха. — А то мне показалось…
— Нет, нет, нет. Точно-точно. Есть говорит хочу.
Мотаю головой, стараясь изобразить отрицание.
— Вот видите? Кивает.
Наверное, так бы и закормили до смерти, но тут в дверь зашла, вся перебинтованная Машка. Даже хвост в двух местах, не забыли замотать. Смешная такая, в этих повязках. Голова почти полностью замотана, только левый пучок вибрис, левый глаз и правое ухо виднеются. Правая задняя лапа тоже замотана, вот только хромает животина, почему-то на левую. Короче видок, самый что ни на есть разнесчастный. Села рядом со мной и уставилась жадным глазом, (левым понятное дело), на кастрюлю с супом. При этом, кошачий живот, явно был не пустым. Иначе с чего бы он был таким круглым?
— Нет, ну вы посмотрите на это наглое животное! Я и так тебя уже четыре раза кормила за сегодня.
Кошатина сделала удивлённый глаз. Типа, не помню, да и вообще, кода то было?
— Да ты что? — Поставив кастрюлю на стол, упёрла руки в бока дородная женщина. — А кто тазик каши ровно десять минут назад умял, а потом ещё у экипажа, со столов миски отнимал?
Кошатина села на задницу, и закатила глаз горе.
— Ах это не ты была? Ах сами отдавали? И вообще, прекрати симулировать. Ты хромаешь не на ту ногу!
Маха сидела и делала вид, что всё это наговоры. Жаль свистеть не умеет, а то точно насвистывала бы.
— Тоже мне защитница. — Возмутилась Ленка, имея в виду Манюню. — Он там сдохнуть хотел, а она его выгораживать припёрлась. Он на тебя плохо влияет.
Кошатина что-то мявкнула, скрипучим голосом.
— Кто? Он хороший? — Это уже тётки в три голоса хором гаркнули, от удивления. Прямо сюр какой-то. Вот же ж Евино племя, эта мявчит, те на русском изъясняются, а понимают друг друга.
Я усиленно задёргал головой, стараясь показать, что полностью разделяю кошачье мнение.
— Да ты, да ты, да ты… — у Елены наконец отказала фантазия и она не нашлась как меня назвать.
Вместо этого, села на стул, сложила ладошки и по бабьи разревелась. Дочь с Ефимовной заголосили в унисон. У них, в смысле у женщин, такое сплошь и рядом. Это как условный рефлекс. Одна слезу пустила, тут же остальные, надо не надо подключаются.
— Кого хороним? — В дверном проёме, показалась озабоченная физиономия Иваныча.
— О, супец! — Протолкался вперёд рыжий гном. — А ложки где?
— Куда грабки тянешь — ирод? — Опомнилась повариха. Это больному! И вообще! Ты уже ел!
— Да сколько я там съел? — Обиделся Жак. — Это вон, бестия чёрная ела. И я бы даже сказал жрала.
Машка продолжала сидеть с отсутствующим видом, типа наговоры всё это и вообще, то не она была. Перепутали с кем-то.
— Так. Что за сборище? — Раздвинув собравшуюся толпу, в помещение вошёл американец. — Больному покой нужен!
— Дык всё. Более не нужен. — Не унимался гном. — Видишь же, оплакивают уже. Чего ж добру пропадать?
Пока народ соображал, что ответить, рыжий открыл крышку кастрюли и принюхался.
— А ничего так пахнет. Меня так кашей кормила, а этому придурку, супу наварила.
Я аж поперхнулся. Это кто тут придурок? Он про меня что ли?
— А чего вы так смотрите? — Видимо не я один удивился сказанному. — Кто ж на врага в одиночку бросается? Придурок и есть. Ты Сергий что, меня не мог позвать? Я ведь даже секиру заранее расчехлил. Выходит, зря готовил. Разве ж так друзья поступают? И вообще, никогда тебе не прощу, что такую знатную битву пропустил. Только к концу самому сподобился, когда бортом встали но, даже вдарить никого не поспел. За молодыми разве ж угонишься?
Во время этой отповеди, гном не забывал отхлёбывать прямо из поварёшки, так как ложка отсутствовала.
— Ефимовна! Душа моя! А ложки и правда нет?
Дальше полный бардак и хаос начался. Все говорили одновременно. Каждый высказывал свою точку зрения. Что интересно, мужское мнение, поголовно соответствовало озвученному Жакдином, а женский вариант, естественно был созвучен Ленкиной версии. Правда женщин в каюте, по-прежнему всего трое было, но думаю, что остальные, если спросить, выскажутся аналогично. Но что самое странное, мне было приятно. Люди переживали за меня, за всех нас, а теперь радуются, что обошлось. По-разному радуются. Кто-то вот к примеру, не будем показывать пальцем, убить меня хочет, а кто-то сетует, что в бою рядом не стоял. Смотрю на этот бедлам и двоякое чувство испытываю. С одной стороны, эти люди не выполнили прямой приказ, что крайне раздражает меня, как командира. Это ж получается, что не уважают. А с другой стороны если взглянуть, они ведь ради меня старались. Сознательно пошли на риск, чтобы спасти. При этом, сделали даже больше, чем требовалось. Не бросили всё, отправившись домой, как я приказал, а доделали дело, сняв потенциальных союзников с борта гибнущего корабля и подобрав утопающих со второго, при их же помощи, совершили опасный абордаж, выручив нас троих. Ну и что теперь делать? Ругать или хвалить? Блин, хочешь плачь, а хочешь смейся. И то, и другое в тему будет. И всё же, во всей этой ситуации, приятного больше. Таки вышла из нас команда. Да странная, да своевольная, но дружная, когда каждый ради другого готов рисковать собственной жизнью. Вон, у двери на стуле, Фудо сидит, в подтверждение моих мыслей, основной меч свой между ног пристроив. Тоже весь в бинтах и рожа кирпичом, молчит по обыкновению, но глаза смеются. И ведь знакомы всего ничего, но в бою рядом стояли, спину друг другу доверяли, так что теперь уже родственники практически.
Как выяснилось позже, когда народ угомонился, провалялся я три дня. Проспал в смысле и, если верить словам нашего судового медика, должен был и дальше почивать, если бы не маги из спасённых ребят народа Демон. Они вовремя локализовали моё состояние, на магическом уровне, что в итоге вылилось в обычное переутомление. Они кстати, ждут аудиенции. Вернее, не они, а одна деятельная демоница. Родная сестра знакомого мне «Идальго». Старший брат, по совместительству военный вождь, сейчас лежит параллельным курсом со мной, только в лазарете. Кстати, раненых той или иной тяжести, нынче на борту много, одного лазарета не хватает, поэтому народ освободил свои спальные места ради этого, а сами разместились кто где. Некоторые вообще на свежем воздухе спят. Нехватку выбывших членов экипажа, временно возмещают спасённые союзники. А вот и деятельная дамочка. Легка на помине…
— Пропустите! — Послышалось грудное контральто от дверей. — Да пропустите же!
Народ немного потеснился и пред мои очи, явилась она. Ну что могу сказать? Хороша чертовка. Ростом чуть повыше Ленки будет, как говорится всё при ней, а обтягивающий боевой костюм, аналогичный тому что носит Полозова и некоторые наши барышни из стрелковой группы, только подчёркивает женские выпуклости и округлости в нужных местах. Брюнетка, что не удивительно, глаза тоже тёмные, аж зрачков почти не видно. Стоит прямо, подбородок вздёрнут, грудь ходуном ходит от волнения, аж глаза сами, без участия хозяина начинают следить, за столь волнующим мужское воображение действием. Каюсь. Грешен. Хороша девка. В помещении наступила тишина. Женщины наши замолкли от наглости, с которой эта особа прокладывала себе дорогу, мужики же понятное дело, рты разявили.
— Ты слюни-то подбери кобелина. — Жарко шепчет в ухо Елена. — Я ведь оторву всё к чертям, чтобы никому более не достался.
И правда. Чего это я? Баб что ли никогда не видел. Ладно ещё мужики этого мира. Местные женщины носят юбки до земли длиной и прелести фигуры, особо не афишируют. У них тут не принято наряжаться в такую обтягивающую одежду. А народ Демон, живёт обособленно и свои пристрастия в одежде, демонстрирует только в бою, так что оценить внешний вид, чаще всего уже некому. Но то местные, а я-то с чего рот раззявил? Наши женщины на Земле, порой и более откровенные наряды носят. Тем более что тут боевой вариант надет, а не для того, чтобы шокировать мужское общество. Ничего лишнего и стесняющего движений, всё сугубо функционально и просто. Каждый ремень, каждая пряжка или подсумок на месте. Всё для того, чтобы в тесноте судовых помещений, двигаться быстро и свободно, а не цепляться складками за выступающие предметы, однако выглядит такой прикид на женщинах, действительно потрясающе.
— Чем обязан? — Спрашиваю, стараясь придать голосу силу. Правда получается не очень.
— Я хочу знать, на каком положении и в каком статусе мы здесь находимся? — Глаза сверкают, вся напряжена как перетянутая струна.
— О как! Может, для начала милая барышня представится нам?
— Велзевина Эссе. — Выпалила, что из гаубицы саданула. — Сестра военного вождя, клана песчаников.
— Очень приятно Велзевина. — Так что конкретно, вы хотите узнать?
— Наш статус. Ваши люди, отобрали оружие у моих воинов. Мы пленники?
— А разве вас всех взаперти держат? — Отвечаю вопросом на вопрос.
Стоит, глазищами чернявыми лупает. Явно растеряна и не находит ответа.
— Насколько я знаю, — продолжаю, устраиваясь поудобнее, — ваши люди накормлены, раненые получают необходимую помощь, в том числе и дефицитными магическими элексирами, коих у нас и так не велик запас. Оружие не отобрано, а временно изъято, во избежание конфликтов. Всем известна вспыльчивость вашего народа. Оно будет вам полностью возвращено, после расставания. А статус у вас гостевой. Зачем в гостях оружие?
— Но твои люди…
— Вооружены. Да. Но это только ради вашей же безопасности. Мы тут хозяева и обязаны защищать своих гостей. Так у нас принято. Я ответил на ваш вопрос?
Девчонка ухмыльнулась.
— Врёшь ведь. Но складно.
— Ну, почему же сразу вру. Скажем так, придумываю на ходу. А как бы сама на моём месте поступила?
Снова задумалась. Немного погодя спрашивает:
— А зачем вообще в бой полез? Тебе какое дело до того, что там происходило?
— Ну, некоторые резоны у меня были, красавица. — Тут же получаю незаметный, но весьма чувствительный тычок в бок от Ленки. Это мое признание внешних данных собеседницы разозлило. — Кстати не уточнишь, суть конфликта?
— Выяснение отношений, между кланами Песчаников и Скалистого пика.
— Ну и как вы оцениваете свои шансы, на момент нашего вмешательства? Да ты садись, чего стоишь?
С момента начала разговора, народ начал помаленьку рассасываться по своим делам и в каюте почти никого не осталось. Ну, за исключением Лены, дочери, Жака доедающего суп из кастрюли, кошатины изображающей сон и Фудо у двери. А когда и гном звякнув поварёшкой по пустой кастрюле намылился на выход, пришлось его окликнуть.
— А тебя Жак, я попрошу остаться.
— Зачем? — Спрашивает рыжий и как-то даже испуганно озирается.
— Как зачем? У нас тут переговоры, с дружественным твоему роду кланом вообще-то.
— Дык, а я-то на кой тут нужен? Ты ведь главный.
— А ты представитель уважаемого рода. Наделённый полномочиями, говорить от его имени. Разве нет?
— Так-то оно так. — Чешет бороду. — Но я больше по технической части.
— Просто побудь здесь, а там глядишь и понадобишься. А пока предложи даме стул. Ты ведь воспитанный гном?
Хрюкнула, дочь, хихикнула Ленка и только Фудо продолжал изображать из себя истукана, да Машка транслировала свои переживания, по поводу кастрюли супа, чьё содержимое кануло в бездонной утробе нашего рыжебородого друга. Ну никакого сочувствия ко мне болезному и голодному. Я бы сейчас того супца…, но видимо не судьба. Гном и еда, понятия не совместимые. Вернее, даже наоборот, очень совместимые, до полного нуля, со стороны еды.
— Так каковы были шансы? — Вновь обращаюсь к чернявой посетительнице. — Не вмешайся мы в бой, сами бы справились?
— Да тебе-то какая разница? Справились, не справились. Теперь точно нам ходу назад нет. Лучше бы в бою полегли все.
— А куда — назад-то? — Удивляюсь. — На свой остров рыбу есть? И вообще, по моему мнению, помирать глупо. Лучше, чтобы враги померли.
— Для этого мы слабы пока, а теперь и вовсе…
— Вот и я о том.
— О чём о том? Вы вообще из пришлых чужаков. Что вы можете? Сколько вам осталось?
— Согласен, в мире Идалы мы чужаки, но нас ведь никто и не спрашивал. Хотим мы сюда или не хотим. Не по своей воле мы здесь, а значит имеем все права защищаться. Защищаться самим и защищать своих друзей.
— Набиваешься в друзья?
— Нет, предлагаю дружбу. Не временное, обоюдовыгодное партнёрство, а долговременный союз, на равных правах. У нас говорят, вместе и батьку бить легче.
— С нас нынче не велик толк. От клана немного осталось.
— А я и не прошу защиты клана. Я её предлагаю. Вернее, предлагаю защищаться вместе. Кстати, в чём там у вас конфликт был и зачем такой флот собирается?
Девушка потупилась. Видимо не знает или скорее решает для себя, имеет ли право на разглашение такой информации. Впрочем, она уже оговорилась ненароком и в общем-то и так ясно, что тот флот по наши души готовится. Наконец, видимо расставив приоритеты, она решается:
— Конфликт был из-за торговых договорённостей с родом Лайри. По закону нашего народа, мы не должны торговать. Можно только отнять силой. Нарушив закон, тем самым наш клан показал слабость и любой мог бросить нам вызов, дабы завладеть территорией и имуществом.
— С этим разобрались. Дурацкие законы у вас, если честно.
Девушка возмущённо вскинулась, но тут же осела обратно. Видимо в чём-то была согласна с моим определением. В общем, из дальнейшего разговора, многое стало понятно. Основным своеобразным фетишем, для народа демОн, являлся культ воина. Это где-то сродни гномьим установкам, только если у тех, во главе угла, стоит получение прибыли для рода, то у этих сначала война, с которой предполагалось кормиться. Если сказать короче и проще, то торговать западло. Отнять силой можно, торговать нельзя. Даже внутренние дела, решаются с позиции силы. В общем-то, оно у всех так, в той или иной мере, даже у нас на земле, вот только если обычно, это как-то вуалируется и преподносится иначе, а тут ребята прямые до безобразия. Прятать свои намерения, они считают ниже своего достоинства и по любому поводу кидаются в драку. Дуэльный кодекс, который в таком обществе подразумевается априори, до смешного прост. Любой может вызвать на дуэль ближнего или не очень, по смехотворным причинам. Предположим, кому-то показалось, что пива в кружку соседу налили больше. Это уже повод и никто, его не оспорит. При чём, обиженный, может вызвать как того, кто наливал, так и того, кому наливали. Оба в этом случае являются виноватыми. Во всяком случае если так посчитал жаждущий сатисфакции. Разбираться никто не будет. Нужно только заявить во всеуслышание о своих претензиях и дуэль можно считать состоявшейся. Виновные не имеют право отказаться и решить вопрос миром. Всё имущество, переходит победителю. Но и победитель как правило перед кем-то становится виноватым и естественно далеко не уходит. С таких мелочей, постоянно возникают войны и льётся кровь. Кого-то устраивает подобное, кого-то нет. Вот только народ демОн, как раса, начинает вырождаться. Мало того, что уничтожают друг друга, так ещё и внутренние браки, где брат и сестра кровные, становятся мужем и женой, добавляют масла в огонь. У этих идиотов, подобное считается соблюдением чистоты крови. О генетике они понятное дело и слыхом не слыхивали. Так или иначе, но житие у ребят не сахарное. Ресурсов крохи. Жить с войны, всё сложней становится. Некоторые острова, некогда заселённые кланами, теперь пустуют. Нет они тоже кому-то принадлежат, но вот заселить их некем.
Иногда, бывает, что от основного клана, отделяется новый. Это происходит от того, что наследников на трон больше одного и не все хотят находиться в подчинении у старшего брата или сестры. Тут надо отдать должное, что это наверно единственный мне известный теперь народ, у которых равноправие полов максимально полное. Дискриминации по гендерному признаку не существует от слова совсем. Единственный нюанс и очень немаловажный, о котором я рассказывал чуть ранее, всё решается с позиции силы. Любому представителю этого народа, без оглядки на пол, нужно доказать, что достоин/достойна, своих претензий или притязаний, если дело касается имущества и уж тем более любви. Короче нашим феминисткам, такой расклад не понравился бы точно. Они же как правило хотят всех мужских привилегий, при сохранении всех женских. А так к их великому сожалению не бывает.
Далее выяснилось, что клан Песчаников, как раз и является новым так сказать образованием. Среднему брату и младшей сестре, руководство старшего братца, который культивировал чистоту крови и соблюдение незыблемых традиций, не сильно нравилось. Одному, это который мой знакомец, по имени Эльзевул Эссе, тупое соблюдение традиций, казалось глупостью несусветной, а второй, это я про свою собеседницу, совсем не улыбалось становиться женой старшего братца и вообще, плевать было на такую чистоту крови. Как бы то ни было, но удерживать в альма-матер не стали. Вернее, старший брат попробовал удержать сестру, на которую слюной исходил, но девка оказалась не по зубам и доказала право на собственное мнение. Поэтому братец не стал упорствовать, традиции ведь, то да сё. Быстренько выперли за порог, позволив взять с собой только непосредственно собственные вещи. Благо у Эльзевула, на тот момент уже имелся собственный корабль, с командой единомышленников. Нашлись и другие, кто решился последовать за этой парочкой. Душ триста в общей сложности, составили численность нового клана, а название, досталось от территории, которую смогли занять. В данном случае, это был островок средних размеров, надо сказать никому не нужный островок, так как там ничего особенного не имелось, если не считать песчаной почвы. Тем не менее, клану удалось там как-то закрепиться. Впрочем, почему как-то? Просто осели. Других претендентов-то не имелось. Осесть-то, осели но, как дальше жить? Нужно строить корабли, вооружать команды, которые ещё надо переманить к себе, чтобы в последствии, став серьёзной силой, заявить права на более жирный кусок суши. Вот и принялись ребята, за своё исконное ремесло. А куда деваться?
За пару лет, приросли парой кораблей, немного людьми…, вернее представителями своего народа разжились, скопили некоторые средства, на постройку новых плав-средств, вот только заказывать постройку на большой земле, не получится, так как там давняя ненависть поселилась, справедливая к слову, а самим строить не из чего. Пришлось идти по давно проторенному пути, нарушения собственных «незыблемых» устоев, которые в равной степени так или иначе нарушают все, кому не лень. Негласно естественно. Тот фарс, в котором мне удалось участвовать, был первой удачной сделкой. Гномы в своём репертуаре. Им плевать на ненависть, если пахнет хорошей прибылью. Вернее, ненависть никуда не девается, просто на время приглушается, ради основного дела, а потом никто не мешает ненавидеть и изничтожать врага далее. Если только, не корячится новых выгод. В этом случае, от чего бы не продолжить партнёрство? Ненависть дело такое, она и подождать может.
Короче золото в обмен на железо, медь и прочие ингредиенты. Далее, должно было поступить качественное дерево, которое опять же за звонкую монету, гномы обещали добыть у эльфов. Но вот не судьба. И тут, пару недель назад, прогремел общий сбор, который сулил хороший куш. Где-то на юге, якобы появились чужаки, у которых, добра не меряно. То же железо и многое другое. По слухам, там ресурсы прямо на земле лежат в чистом виде, бери не хочу. Плюс ко всему, рабы имеются и прочая, прочая, прочая. А самое главное, эти чужаки ничейные и никто против не будет, если их прибрать к рукам. Более того, по слухам, гномы даже готовы, выкупать по хорошим ценам, что людей, что ресурсы. Остаётся только взять. Не хило так да? То есть торговать нельзя, но если очень хочется, то можно. Прямое попрание собственных кодексов, но всем опять же начхать.
Отправленная по адресу разведка, доложила, что дескать да, есть такое дело. Чужаки имеются и в достаточном количестве. Ресурсы тоже есть. Но надо спешить, так как степняки тоже зашевелились и к чему-то готовятся. Вот и собрались у лайнера, который та же разведка обнаружила. Правда, как выяснилось, ту разведку, немного позже, мы на ноль помножили, так как выполнив свою миссию и пока суть да дело, (сбор большого флота, дело не быстрое), ребята отправились в новый рейд, с умыслом подороже продать пленников. У своих не стали это делать, так как в цене не сговорились, а потом на нас нарвались, вместо пиратов, которых собственно и искали. Откуда девчонка это знает, так к ним тоже подходили и предлагали живой товар. Вот только товар тот сильно замучен был и не стоил тех денег, которые за него просили. Тем более, что рабский труд, клан песчаников не использовал. Во всяком случае пока. Со средствами напряг, а кормить ещё и рабов, которые произведут что-то полезное только в перспективе, смысла нет. Если и брали полон в рейдах, то только ради перепродажи, а в основном, себя обслуживали сами. Основной источники пищи, это рыба понятное дело, но и землю возделывали, на сколько это было возможно. Песчаные почвы неохотно урожай выдают. Сами понимаете.
