Глава 31

— Инкарнатора? Но он же типа давно погиб? — удивился Чжан.

— Так говорят. Давным-давно не слышал о вещах с таким клеймом, — кивнул его отец. — Лаборатории Оскала уничтожены Легионом, неужели выжил кто-то из учеников Техноманта? Импы не выглядят древними, их явно сделали недавно. И большой Конвой близко. Нехорошее у меня предчувствие, дети. “Ангелов” нужно известить. Я сам дам знать Ноксу, ты не против, дочка?

Тара кивнула.

— Так вы их заберете? — спросила девушка.

— Не знаю даже. Такие вещи полагается сдавать сама знаешь куда, дочка, — сурово произнес Вонг. — Хочется, конечно, самому покопаться в работе учеников Техноманта… Давай так, пока оставь их у меня. Как все узнаю, решим. Договорились, дочка?

— Ну, вообще импы как бы добыча Грэя… — обернулась ко мне Тара.

— Договорились, — подтвердил я. Лучших вариантов все равно не имелось. А вот информация об Инкарнаторе-Техноманте по имени Айсберг-Оскал была крайне интересной. Я сделал себе зарубочку, нужно подробнее расспросить об этом Тару.

— Вот и хорошо, дети, — подытожил папаша Вонг. — А теперь идите.

В торговом зале Чжан тщательно записал все пожелания моей спутницы.

— Ну, Джес, ты богата, — усмехнулся он. — Надо типа отметить удачный рейд, детка? Как насчет “Морковки”? Возьмем Барбару, Умника, Айку...

— Обойдетесь, — зевнула девушка. — Сейчас опять стану нищей, как обычно. Сколько будет “Анаконда”?

— Если полный комплект, то три четыреста, Джес.

— Мне родной шлем не нужен, мой лучше. Без него посчитай, — нахмурилась девушка.

— Оукей, детка, как скажешь. Без шлема – две тысячи ровно. В придачу идет пять сменных картриджей для климатизатора и ремкомплект. Все новое, муха не сидела! Еще что-то будешь брать, чтобы все вместе подвезти?

— Да, записывай. Две экспресс-аптечки, четыре магазина к “Вдове”, два обычных титановых стрелок, два зажигательных. Десяток легионных рационов. Еще… универсальный начертатель достанешь?

— Я все могу достать, ты же знаешь. Со скидкой – триста тридцать, Джес. Итого: две триста тридцать с тебя. Грэя отдельно считать, или вы вместе?

— Хм, считай вместе. Грэй, выйдем на секунду? — предложила мне Тара. — Чжа, мы сейчас вернемся.

— Слушай, Грэй, по идее, добыча с Бродяг – вся твоя, — сказала Тара за дверью. — А то, что взяли в технополисе, моя доля. Но я должна тебе жизнь….

— Я тоже был должен тебе жизнь, — ответил я. — Помнишь, когда ты перестреляла раттов? Так что мы в расчете.

— Нет, так не пойдет, ты уже расплатился в технополисе, — закусила губу девушка, напряженно размышляя. — И потом, ты же… мы же... А, к черту правила! В общем, давай так – я оплачу твое снаряжение, это будет подарок. И мы точно в расчете. Согласен?

У рейдеров Энджело, как я понял, были строгие правила раздела добычи. Некий пунктик, чтобы не возникало свар из-за дележа. Изначально мы договорились, что в технополисе я помогал Таре, не претендуя на часть добычи. А трофеи с Бродяг считались моими, так как именно я прикончил бандитов. Выходило, что мне причиталось только сорок талонов и неизвестный пока бонус за импланты. А Тара получала свыше шести тысяч из-за удачной находки нейроинтерфейса, и девушка чувствовала себя неловко, потому что ее доля оказалась во много раз больше. Я понимал ее, но ситуация выглядела по-детски – по сути, мне было все равно на смешные талоны и обычаи рейдеров форта Энджело. Хорошие отношения с девушкой и адаптация в среде выживших куда важнее.

— Без проблем, Тара Джессика Ли, — сказал я, подходя вплотную и касаясь ее руки. — Делай, как считаешь нужным. Вообще не парься. Мне куда важнее ты, чем все эти железяки.

Девушка облегченно вздохнула, приподнялась на цыпочках, обнимая меня за шею, и ласково потерлась щекой о мою прорастающую щетину. Горячие губы мимолетно коснулись щеки. “Колючий”, — пробормотала Тара, на несколько мгновений прильнув всем телом. Идиллию нарушили аплодисменты и улюлюканье с пролетающего мимо раскрашенного ховербайка.

— Вот засранцы, дерьмо Ангела! — воскликнула Тара, показывая вслед средний палец. — Ладно, Грэй. Пойдем закончим с Чжа, и домой, что-то я совсем расклеилась.

— Слушай, не хочу тебя стеснять…

— Чего? А куда ты пойдешь? В каталажку к “Ангелам”? — озорно усмехнулась Тара. — Нет, дружок, Тара Джессика Ли тебя так просто не отпустит!

Тара Джессика Ли жила двумя ярусами ниже. Стандартная однокомнатная ячейка со встроенным кухонным модулем и маленькой кабиной очистителя. Точно такие же мы грабили в технополисе. Неубиваемый пластобетон и металлопластик, толстая гофра проводов, пересекающая потолок. На стенах – множество картин и постеров, некоторые точно авторства моей подружки, другие явно позаимствованы в заброшенных городах. Самодельный турник на потолке, кресло в форме огромной черно-белой панды. В углу под фитолампой ютилась круглая кадка с небольшим лимонным деревом. По помещению в совершеннейшем беспорядке были раскиданы вещи, на столе чернели инструменты и разобранный на запчасти пистолет.

— Заходи. Шагай в очиститель, я пока немного приберусь, — толкнула меня в спину девушка.

Очиститель оказался стандартный, трехрежимный: излучение, вибрация, вода. Почти такой же, как в Монолите. Полная очистка и дезинфекция тела, очень удобное и приятное изобретение эпохи Утопии. У них здесь работают инженерные коммуникации, а это означает, что обитатели Энджело умеют обслуживать технологии прежнего мира. А ведь прошло несколько столетий. Просто используют и ремонтируют, не понимая принципа работы? Вообще, увиденное все больше подтверждало, что люди не одичали и даже сохранили толику знаний. После чудовищ А-Зоны и грандиозных разрушенных городов это немного обнадеживало.

Когда я закончил пятнадцатиминутный цикл очищения, Тара уже навела относительный порядок и откинула кровать, прятавшуюся в стене. Противоположная поверхность от пола до потолка превратилась в огромное виртуальное окно на залитый солнцем зеленый луг, где порхали бабочки и стрекотали насекомые.

— Есть хочешь? В синтезаторе есть паста и ола, если что, не стесняйся. Я скоро, — произнесла девушка, тоже исчезая в отсеке очистителя.

Пока шумела вода, я поэкспериментировал с настройками видео-окна: ну да, множество видов, начиная от шумящего морского побережья и заканчивая космическими пейзажами неизвестных планет. Самым красивым показался оранжево-малиновый закат над горным озером. Как я понял, окно было еще и экраном компьютера, подключенного к внутренней сети Энджело, и Тара удаленно управляла им с помощью вокса.

Стены украшало множество картин и набросков. Девушка явно зарывала свой талант в землю, у нее имелся природный дар художника. Некоторые рисунки изображали мифических или вымышленных персонажей, чудовищ и оружие, другие явно были портретами с натуры. Увлекшись, я пропустил момент, когда Тара вышла, и услышал голос девушки:

— Так мне больше идет?

Тара стояла напротив видео-окна, и солнечные лучи насквозь пронзали полупрозрачный короткий халатик, совершенно не скрывая очертания ее тела. Грубоватая и насмешливая рейдерша исчезла без следа. Сейчас, словно выходящая из заката, девушка казалась настоящим воплощением женственности и красоты.

Несмотря на усталость, мы заснули нескоро. Джес отрубилась почти сразу, как прошел ураган страсти, а я, слушая ее ровное дыхание, смотрел в темный потолок и размышлял. Пытался осознать и проанализировать свои эмоции. Я был рад, что встретил Тару и нас соединила химия молодых организмов, но изнутри пришло спокойное понимание, что я намного, намного старше девушки. Она казалась обычной молодой оторвой, привыкла брать от жизни все радости и не особо задумывалась о последствиях. А я – Инкарнатор, проживший сотни жизней в разных телах, но забывший свое прошлое. Я выжил в А-Зоне и вырвался к людям. Пора получать свои ответы.

Первым делом я открыл карту мира, скачанную Мико из АРХИВА СТЕЛЛАРА.

Ощущение абсолютного провала в памяти, когда ты видишь нечто очень знакомое, но не можешь вспомнить названий материков, океанов и городов. Мучительно пытаешься, но ничего не выходит. Мико, печально вздохнув, вывела рядом другую карту мира, до Импакта, и совместила их, чтобы я смог оценить изменения.

Да, теперь это была другая планета. После жуткой бомбардировки осколками Черной Луны и последующих климатических катаклизмов, очертания континентов неузнаваемо исказились. Карта изобиловала белыми пятнами, но и того, что было нанесено, хватило осознать масштабы катастрофы.

Материк, раньше носивший имя Северной Америки, раскололся на множество больших и малых частей, превратившись в огромный архипелаг. От Южной уцелел полумесяц западного побережья, все остальное скрыла вода. Антарктида, наоборот, выросла в размерах и теперь была связана узким перешейком с сохранившейся частью южного материка. Австралия почти не изменилась, но рядом с ней появились новые крупные острова. Африка сейчас состояла из трех частей, разделенных широкими морскими проливами.

Западной части Евразии больше не существовало. Восточная и Западная Сибирские равнины скрылись под водой, на месте Европы осталось несколько крупных островов. Более-менее сохранившейся выглядела восточная и юго-восточная часть Евразии, хотя и тут береговая линия совершенно изменилась. Но в глубине континент остался прежним, и я внезапно задумался, случайным ли было мое падение именно сюда, на юго-восток? Возможно, в прошлом я сам выбрал точкой старта этот район, полный старых городов и аномальных зон? Ни подтверждений, ни опровержений этой теории не имелось, но внутри поселился червячок сомнения.

Город, о котором я так много слышал, находился далеко на северо-западе. Когда-то эта часть Земли называлась Гренландией и была покрыта льдами, но сейчас она превратилась в огромный зеленый континент, приподнятый на скалистом плато. Она будто сместилась к востоку и теперь располагалась между североамериканским архипелагом и цепью островов, сохранившихся на месте Скандинавии. От меня Город отделяли не только тысячи километров суши, испещренные алыми кружочками А-Зон, но и огромный океан, чье побережье покрывала красная штриховка. На карте также были обозначены и поселения выживших, большие и малые, и их оказались тысячи, но мало, несоизмеримо мало в масштабе планеты. На побережье, прежде благоприятном для жизни, теперь, вероятно, бушевали приливные штормы и мощнейшие торнадо. Черная Луна, ставшая новым спутником Земли, принесла с собой и новые беды. Люди бежали от них вглубь материков, основывая в защищенных местах новые поселения...

М-да! Я задумался. Далеко, очень далеко. Глобальная задача – это возвращение в Город, посещение Башни Пустоты и разгадка своего прошлого. Мне нужно как-то туда попасть. И без посторонней помощи это невозможно. Местные упоминали о торговле с Городом, это означало, что существовали какие-то транспортные связи. Это первый вариант, его нужно пробивать через местных, например, того же Вонга. Второй – просить связаться с Городом руководство форта. Неизвестно, как все устроено в Городе и Легионе, и будут ли они предпринимать попытки спасти выжившего трибута? Но такой вариант тоже исключать нельзя.

Мико: Не забывай о боевой директиве! Мы должны ликвидировать “Крысиного Короля”.

Да, второе по важности, но первое по срочности дело. Энджело угрожала опасность – к форту приближался огромный Конвой Бродяг, заключивший загадочное соглашение с азурической Тварью, правившей стаей раттов. Каким-то образом нужно разобраться со всем этим. И здесь, опять же, необходимы контакты с руководством форта и желательно информация и совместные действия. Ведь я даже не знаю, где искать и как добраться до крысиного вождя. Кроме ликвидации “Короля”, не мешало бы организовать экспедицию за “Яйцом Руха”, но тут я просто не знал, как подступиться к этой задаче.

И, наконец, третье – собственное развитие. Нужно найти источник Азур, чтобы закончить имплантацию Гена Гидры и продолжать усиливать свой организм. Охота на морфов и выполнение заданий Стеллара?

Ну что же, вот и нарисовался приблизительный план действий. Войти в контакт с руководством Энджело насчет угрозы, узнать у семьи Вонг о торговых маршрутах в город, расспросить Тару о ближайших местах обитания морфов.

И не забудь выяснить насчет Одержимых, Инкарнаторов и их войн, — напомнила нейросеть. С этой мыслью я и заснул, мгновенно и намертво – как будто нажали кнопку отключения.

Рано утром меня разбудила Мико, шепнувшая в ухо, что к Таре пришли гости.

Полуобнаженная девушка стояла у приоткрытой двери. Я услышал мужской смех и какое-то неразборчивое замечание, на которое Тара ответила яростным шипящим шепотом. За ним последовал шлепок и какая-то непонятная возня.

… сказала, нет! Пусти!

… да ладно, детка. Ты такая секси, когда злая!

… отвали, дерьмо Ангела! — яростно взвизгнула Тара, и звуки борьбы усилились, словно девушка пыталась выпроводить настойчивого гостя. Насторожившись, я поднялся, бесшумно возник за спиной Тары. Моя подружка одновременно старалась удержать простынь, прикрывавшую смуглые прелести, и вытолкать из двери невысокого, но крепкого парня, схватившего ее за запястье. Молодой, с выбритыми висками и слегка раскосый, он на мгновении остолбенел, увидев меня, в одном нижнем белье выросшего за Тарой. Затем оскалился и сплюнул, продолжая удерживать круглым мускулистым плечом дверь.