Гитара

Утром следующего дня после возвращения с разведывательного выхода в свой законный выходной вся группа, не сговариваясь, собралась в больничной палате Сергея. В небольшом светлом помещении Сергей был единственным пациентом, но сейчас в комнате было довольно тесно. Катерина поставила свежие цветы в вазы на подоконнике и тумбочке, Ильдар отдал другу несколько своих книг и кистевые тренажёры, чтобы тому было не скучно. Главные угощения, конечно, принёс Василий, с его мамой вряд ли кто смог тягаться в плане вкусностей. Андрей, стоя в дверях, наблюдал, как друзья суетились вокруг раненого товарища, пытаясь разговаривать все сразу. Сергей был и счастлив, и смущён одновременно.

– Ребят! Чего вы! – Пациент переводил взгляд с одного посетителя на другого. – Всего лишь собаки покусали!

– Не собаки, а «Псяки»! – поправил друга Василий. – Там экземпляры тяжелее меня, пожалуй, были!

– Я вообще удивляюсь, как они тебя не разорвали? – вспомнила события боя Катерина.

– Полевой костюм спас, – Сергей тяжело вздохнул, – без него они меня быстро на запчасти пустили бы. Я голову втянул в воротник жилета, как черепаха. (Полевой костюм Деревни представлял из себя своеобразную лёгкую броню. В рукава и брючины были вшиты защитные пластины, а жилет имел полутвёрдый каркас, и такие же пластины в уязвимых местах.)

– Да, костюмы и впрямь у нас хорошие, – подтвердил Ильдар, – а ведь мы их не особо любим носить.

– Будет вам наука! – подал голос от дверей Андрей.

– Сэнсэй, а где Ксюшка? – поинтересовался Сергей.

– Да, командир, где наша Ксюшка? – поддакнула Катя.

– Отсыпается она, – добродушно усмехнулся Андрей, – под надёжным присмотром знакомой вам Сони. Наелась вчера вкусностей и теперь сладко спит. Если хотите её увидеть вечером, прошу всех к нам, чайку попить.

– К нам? – удивился Василий.

Ильдар незаметно ткнул здоровяка локтем в бок.

– Да, Соня сейчас у меня живёт, – пояснил сэнсэй, – её дом несколько лет пустовал. Ремонт нужен… то-сё…

– Так! Что за собрание у больного?! – За плечом Андрея показалась светлая голова Алёнки. Девушка была одета в полевой костюм, а на её плече висела большая медицинская сумка.

– Ой, Алёнка! – Катерина тут же подскочила к подруге, девушки обнялись. – Ты как тут?

– Мы сейчас выдвигаемся смену менять на заставе, я зашла запасы лекарств пополнить для медпункта тамошнего! – пояснила фельдшер. – Вот решила зайти, вашего пострадавшего проведать и кое-что ему подарить!

Подойдя к кровати Сергея, Алёна протянула ему небольшой свёрток.

– Спасибо, Алёна, а что это? – Парень аккуратно принял подарок.

– Там мазь специальная, чтобы шрамы быстрее заглаживались. Будешь мазать постоянно, их потом почти не видно будет.

– Шрамы украшают мужчину! – не смог промолчать Василий.

– Если только вы друг перед другом красоваться будете! – парировала девушка. – Ну ладно, ребята, побегу я!

Подарив всем воздушный поцелуй, фельдшер испарилась так же внезапно, как и появилась в палате.

– Так, что за собрание?! – Вслед за Алёной в палате появилась мама Катерины, дежурившая сегодня в больнице. – Расходимся, ребята, Серёже на процедуры пора!

– Хорошо, тётя Валя! – Ребята во главе с тюнином покинули палату.

– Катерина, ты завтрак нашла?! – вслед уходящей дочери спросила мама.

– Да, мамуль, нашла, конечно!

После посещения больницы ребята направились по своим делам кто куда. Андрей Будра поспешил домой, где у него теперь было всегда много дел. Ильдар с Василием понесли в мастерскую сильно потрёпанный полевой костюм Сергея.

Катерина решила не сачковать. Утром она захватила с собой подаренные ей саи, и сейчас девушка держала свой путь в школу тюнинов, памятуя о том, что инструктор по ФИЗО Толя Крутиков обещал ей помочь тренироваться с этим оружием. Третья декада сентября радовала солнечной погодой, с Сергеем было всё в порядке, миссию они выполнили, и у Кати по праву было хорошее настроение. Прогулка до центра подготовки заняла минут пятнадцать.

Крутикова Катя нашла на полосе препятствий, где он гонял двух, видимо, не очень старательных генинов. Девушка присела на лавку в беседке, где ранее тюнин показывал ей дыхательные упражнения, чтобы дождаться, когда Толя освободится. Наблюдая за тренировкой, Катя потихоньку погрузилась в свои мысли: «Так и не успела проститься с Дашкой и Тёмой, – грустно думала девушка, – когда теперь их увижу? Соня вон несколько лет на задании была. А Соня-то! Не успела вернуться, сразу к Андрею нашему переехала! Заметно, конечно, было, что между ними что-то есть… ещё тогда, когда мы её встречали… но чтобы так быстро! Я, конечно, рада за них… да и Ксюшка теперь не одна…»

– Чего балдеем? – Крутиков зашёл в беседку.

– Так вы заняты ещё, сэнсэй! – Катя вскочила, поклонившись преподавателю.

– Я их ещё час гонять буду примерно, – тюнин почесал подбородок, – так, пятнадцать минут побегай по кругу площадки, потом попрыгай через скамейку и хорошенько разомни запястья всеми известными тебе способами.

– Есть, сэнсэй!

– Начинай!

Крутиков вернулся к полосе препятствий, а Катерина, отложив саи, побежала по круговой дорожке.

Когда преподаватель наконец освободился, они с Катей прошли на небольшую круглую площадку с песочным покрытием. Анатолий забрал у девушки саи, лихо крутанув их в ладонях.

– Итак, Катерина! Саи – оружие парное и чрезвычайно подвижное. Предназначено для ближнего боя, хотя, как ты уже знаешь, их можно и метать в противника. Главное, тебе надо запомнить сразу, что при работе с саями нужно забыть о том, что есть правая и левая рука. Они должны стать одинаково ударными. Ты атакуешь той рукой, которой в данный момент удобнее и рациональнее. У многих с этим возникают проблемы.

Произнося эти слова, тюнин продолжал крутить стилеты, выставляя вперёд то одну, то другую руку.

– «Ката» я тебе пока давать не буду. В принципе стойки для работы с этим оружием такие же, как и в рукопашном бою. Саи как бы удлиняют твои руки. Первая твоя задача – освоить хваты, приёмы перемещения стилетов в ладонях. Смотри…

Прозанимались они около двух часов. Как и всегда после занятий с Крутиковым, Катя себя чувствовала основательно вымотанной. Но это была приятная усталость.

Дома, сполоснувшись, Катерина занялась каждодневной домашней рутинной работой. Мыла полы, поливала огород, убиралась в курятнике. Жизнь в деревне не предполагает праздности.

После того как девушка приготовила ужин для мамы, которая должна была вернуться с дежурства, и поела сама, настало время собираться в гости к Андрею и Соне. Катерина долго выбирала что надеть. В конце концов, она решила остановиться на голубом платье средней длины, подчёркивающем цвет её глаз. Чёрные туфельки на невысоком каблуке, простенькие бусы и серьги в цвет к ним. Больше всего времени заняла причёска. А ещё Катерине нужно было что-то решить с подарками. Если для Сони подарок нашёлся быстро (один из гребешков, которые Катя принесла из последнего разведывательного выхода), то подарок для Ксюшки вызвал затруднения. Что нужно ребёнку её возраста? Конечно, игрушки. У Кати, разумеется, были игрушки, оставшиеся с детства. Но все они были дороги. Девушка выставила всё, что у неё есть, на кровать, смотрела, выбирала. В конце концов, она остановилась на искусно вырезанной из дерева лошадке, раскрашенной в яркие цвета, покрытой лаком. Игрушка была небольшой и помещалась в ладони. Определившись с подарком, Катя заметила, что уже опаздывает. «Ну, я же девушка, в конце концов! – подумала Катерина. – Я и должна опаздывать. Хотя это, кажется, к свиданиям относится». Быстренько собравшись, заместитель командира отряда побежала в гости.

– Катька! – Ксюшка с разбегу запрыгнула на Катерину, обняв за шею. – Мы сегодня с Соней весь день вас ждали, готовились! Андрей-то пришёл, сказал и ушёл! Представляешь!

– Молодцы какие! – Чмокнув девочку в щёку, Катя поставила её на землю. – И как же вы готовились?

– Как?! – Ксюшка сделала большие глаза, удивляясь непонятливости подруги. – И воды натаскай, и тесто замеси, и мясо накрути, пироги налепи, и в печку всё поставь, и…

– Я поняла, Ксюш, вы с Соней большие молодцы! – Взяв девочку за руку, Катерина повела её в сад за домом Андрея, откуда доносились голоса ребят.

– Конечно, мы молодцы! – Ксюшка усердно закивала головой.

– Кстати! – Катя достала из сумочки подарок. – Держи, это тебе!

– Ой! Лошадка! – Ксюшка отпустила руку Катерины и, держа подарок двумя руками, побежала хвастаться. – Соня! Соня! Смотри, что мне Катя подарила!

В саду Катерине открылась идиллическая картина. Под большой старой берёзой стоял накрытый стол. Все яства в ожидании гостей предусмотрительно были накрыты полотняными салфетками. Чуть поодаль у небольшой жаровни возился с готовящимся мясом Василий. Запах с той стороны заставил девушку снова почувствовать себя голодной. Чуть поодаль в глубине сада у яблони беседовали Соня с Ильдаром. Именно к ним побежала Ксюшка. Катерина также направилась в сторону Сони.

– Соня! Соня! Смотри! – Девочка продемонстрировала игрушку.

– Очень красивая лошадка, – похвалила подарок Соня, – здравствуй, Катерина.

– Здравствуйте, Соня. – Катя пожала протянутую руку. – Как ваша спина?

– Спасибо, уже намного лучше. – Соня улыбнулась Катерине. Было заметно, что она рада её видеть. – Спасибо, что позаботилась обо мне тогда.

– Да что вы…

– Я пойду, Василию помогу! – Ильдар вежливо поклонился дамам. – Ксюшка, пойдём, поможем Большому Васе с мясом!

– Пойдём к Большому Васе! – поддакнула девочка.

Женщины проводили смешную парочку взглядами…

– Ксюшка, смотрю, освоилась. – Катя улыбнулась.

– Ой, Катерина, в ней столько энергии! – засмеялась Соня. – И ей всегда хочется говорить. Чувствуется, что последний месяц ей очень трудно пришлось. Совсем одна… и эти псы.

– Повезло, что мы там остановились недалеко от её дома. Она нас услышала.

– Вовремя вас туда отправили. Зиму она бы не пережила.

– Да… девочке очень повезло.

– Теперь она ваша крестница! – Соня снова улыбнулась.

– Вы сами как? Осваиваетесь?

– Отдыхаю. Мне за все шесть лет, что длилось задание, дали отпуск. Так что до весны я абсолютно свободна! – Женщина задорно рассмеялась. – Правда, столько я дома не высижу. Через пару месяцев снова выйду на службу.

– Свой дом не будете ремонтировать?

– Кать, спрашивай прямо, – Соня взяла руку девушки в свои, – да, мы с Андреем будем жить вместе.

– Здорово!

– Надеюсь.

– Кстати, а где сэнсэй?

– Он в мой старый дом побежал. Я попросила кое-что принести.

– Он такой счастливый утром был, когда к Сергею в больницу ходили…

– Будем надеяться, что я оправдаю его ожидания. Пойдём стол готовить, Андрей сейчас уже вернётся, да и Василий мясо снимает с огня.

Девушки прошли к столу, чтобы убрать салфетки и освободить место под блюдо с мясом. Вскоре действительно появился Андрей, неся в руках гитару и нагинату.

– Гитара понятно, а нагината зачем? – удивился Василий.

– По случаю забрал, – пояснил Будра, – любимое оружие Сони.

– А кто на гитаре играет? Тоже Соня?

– Так, все за стол! – скомандовала хозяйка. – Нет, Василий. На гитаре – Андрей! И попозже мы попросим его спеть!

Стол был шикарным. Ксюшка с Соней действительно постарались. Тут были и пироги, и холодные закуски в виде грибов, солёной рыбы, говяжьего языка… различные салаты.

– Ничего себе «чайку попить»… – почесал затылок Ильдар.

– Это так, по-семейному! – Андрей достал из-под стола плотно запечатанный кувшин.

– Да! По-семейному! – подала голос Ксюшка.

– А что за кувшин? – поинтересовалась Катерина.

– Наливка домашняя, – пояснил Будра, – сегодня чуть-чуть можно. Ильдар, подай чашки.

Наливка оказалась сладкой, ягодной. Этим вечером все много смеялись. Угощение было замечательным, хозяева радушные. Вспоминали недавние события. Как вытаскивали Соню… как встретили Ксюшку… бой с Псяками. Ребята, не привыкшие к спиртному, захмелели, раскраснелись. Катерине очень хотелось узнать подробнее о прошлом задании Сони. Воспользовавшись тем, что сидели они рядом, а мужчины, как всегда, были заняты своими разговорами, Катя спросила:

– Соня, можно о миссии вашей чуть-чуть поговорить?

– Можно. И, пожалуйста, давай на «ты».

– Хорошо, – Катя смутилась, – тяжело это было?

– Что – это?

– Нууу… ты же любимой наложницей была…

– Ты имеешь в виду – спать с Маркелом? Да, тяжело. Тем более зная, что тут Андрей ждёт. Но я сама выбрала службу в Отряде Шиноби. И Андрей всегда уважал мой выбор.

– Он, наверно, ужасный…

– Кто? Маркел?

– Да…

– Почему ты так решила?

– Ну как… он же главарь банды. Он Чухлому захватил…

– И так, и не так, – Соня отхлебнула наливки из маленькой глиняной чашки, – Кать, если ты хочешь стать в будущем хорошим командиром, тебе надо отказаться от классификации «плохой – хороший». Да, Маркел захватил власть в Чухломе, уничтожив другие банды. И благодаря этому жить в городе стало безопаснее и, несомненно, лучше. Он установил чёткие, понятные всем правила. В город потянулись торговцы. Работают ремесленные мастерские. Люди не боятся, что кто-то придёт и отнимет товар. Матери спокойно отпускают детей на улицу. Правление Маркела идёт на пользу Чухломе. Она оживает.

– Но ведь он может пойти на нас войной!

– Да, но не потому, что он – плохой. У него есть интересы. Городу не хватает продовольствия. Маркелу нужно решить эту проблему. Насколько я его знаю, сначала он попытается договориться.

– Почему ты так думаешь?

– Он всегда так делал. Да, он захватил власть в городе. Но больше половины банд сами перешли на его сторону. Уничтожались только те, кто не захотел договариваться.

– Ты прям как будто защищаешь его…

– Нисколько, – Соня тихонько рассмеялась, – я объясняю тебе, что нет плохих и нет хороших людей. Есть интересы. Их интересы и наши. И чем скорее ты это усвоишь, тем лучше.

– Ну а мародёры?

– Мародёры, это да. Это – нечисть. Их надо уничтожать. Но они и не сила… просто мелкая шушера. Комары.

– Но ведь и у этих комаров есть свои интересы.

– Есть, – согласилась Соня, – но их интересы мы можем не брать в расчёт. Они живут чистым грабежом. А значит, должны быть готовы к тому, что их могут убить. И на этом вопрос закрыт.

– Ох, – Катерина вздохнула, – ну не знаю… мне этот Маркел рисуется таким страшным дядькой, который младенцев ест по утрам.

– Когда он считает нужным, он может быть очень жестоким. За два дня до моего побега он казнил человека. Казнил размычкой.

– Это как?

– Верёвками наклоняются два дерева. Одни концы верёвок привязываются к рукам человека. Другие – к верхушкам деревьев. Когда всё готово, деревья отпускают.

– Ужас! И ты говоришь, что он не чудовище?

– Жестокая казнь, конечно. Но ты даже не поинтересовалась, за что казнили этого преступника.

– И за что?

– Он ночью залез в дом на окраине Чухломы. Там жила женщина и её двенадцатилетняя дочь. Бандит взял всё ценное, что было в доме, а напоследок изнасиловал обеих. Его поймал городской патруль, когда бандит тащил награбленное в свой схрон.

– Ну, – Катя задумалась, – даже не знаю, что сказать. Я бы такого на кусочки порубила…

– Ты подумай на досуге о том, что я тебе рассказала. А сейчас мы попросим Андрея спеть. – Соня подмигнула подруге.

Ребята в это время обсуждали бой с Псяками, пытаясь разобрать все действия по косточкам.

– Андрей! – Соня привлекла к себе внимание тюнина. – Ты говорил, что у тебя есть новая песня для меня. Споёшь?

– С удовольствием. – Будра встал, беря в руки гитару, висевшую на одной из веток дерева.

– Сэнсэй, а почему ваша гитара была у Сони в доме? – задал вопрос Василий.

– Потому, что когда я уходила на задание в Чухлому, Андрей поклялся не брать её в руки, пока я не вернусь! – пояснила Соня.

– Ух ты…

Сентябрьское солнце садилось, повисли сумерки… над садом зазвучали гитарные аккорды.

Когда Катерина и Ильдар шли домой, на свою улицу, они почти всё время молчали. Катя думала о судьбе Андрея и Сони. О том, что ей сегодня рассказала разведчица… Ильдар же… никто никогда не знал, о чём думает суровый татарин.