«Делай что должен, и будь что будет»
(продолжение)
Пока ордынцы мастерили сходни и отбивались от волчьей стаи, Катерина собрала вокруг себя командиров отрядов на небольшое совещание.
– Итак, друзья, – Катя окинула взглядом присутствующих, – ситуация ухудшается. Сейчас они сделают мостки и кинут их с частокола практически к берегу. Волки их надолго не задержат.
– Кстати, а что это за волки такие? – поинтересовался Беляк.
– Сейчас это не важно, помогают, и хорошо! – У Катерины не было ни времени, ни желания объяснять присутствующим, кто такой дед Баян. Девушка обратилась к Будре: – Андрей, у тебя есть опыт работы с огнемётом. Скажи, если они кинут мостки с частокола к берегу, наши огнемёты смогут их поджечь?
– Да конечно! – Дзёнин кивнул. – А когда подожгут, я встану у кромки воды и буду косить дезориентированного, горящего противника цепью.
– Нет! – Катя повела головой из стороны в сторону. – Ты в таком случае будешь мешать нашим лучникам и огнемётчикам.
– Твоя правда, Кать. Не подумал! – Андрей развёл руками, признавая свою неправоту, что, конечно, отметили все присутствующие. Авторитет Катерины поднялся ещё на одну ступеньку.
– Зоя, когда огнемётчики подожгут мостки, даёшь команду лучницам отступить и занять ранее оговорённые позиции.
– Поняла, Кать! – ответила командир лучниц.
– Остальные работают по плану! Андрей, объяснишь огнемётчикам, что нужно делать?
– Уже бегу, командир! – Будра побежал к ближайшей вышке.
– Смотрю на вас, Катерина, и думаю, что подкаблучником быть не так уж и плохо! – Усмехнувшись, Беляк отправился к своим людям.
Катерина хмыкнула вслед уходящему мужчине. В то же мгновение в песок у её ног вонзилась стрела.
– Всем пятнадцать шагов назад!
Командиры отрядов быстро скорректировали строй защитников, исходя из новой угрозы, и вернулись к Катерине.
– Слушаем все сюда! – Слова Варгиной отдавали металлом. – Пока они не пойдут в атаку, держимся подальше от берега, не разрывая строй. Я так понимаю, лучников у них мало, так что рисковать и лезть вперёд они не будут. До атаки противника просто держимся на недосягаемом для их стрелков расстоянии! На прежние позиции возвращаемся по моей команде! Всем всё понятно?
– Да, командир! – Руководители отрядов отправились к своим людям, только Будра остался с Катериной.
– У тебя хорошо получается командовать. – Андрей одобрительно смотрел на Катю.
– У меня нет выбора, – Катерина с укором глянула на дзёнина, – ты же самоустранился.
– Если тебе от этого будет легче, то скажу, что выполняю приказ совета, – Андрей поднял голову, устремив взгляд в голубое весеннее небо, – у Деревни на тебя большие планы. Да и справляешься ты с ролью командующего неплохо. Возможно, намного лучше меня.
– Андрей, я просто делаю что должна.
– И делаешь это хорошо.
– Не сглазь! – Катерина усмехнулась.
– Кать, смотри! – Будра показал рукой на реку. – Зашевелились.
– Андрюш, иди к огнемётчику, проконтролируй, чтобы всё было как надо.
– Да, командир! – Дзёнин отсалютовал Катерине правой рукой прежде, чем бежать выполнять приказ.
Девушка поднесла к глазам бинокль. Ордынцы собрали три мостка из длинных спаренных брёвен. Сейчас их несли по импровизированному, собранному из плотов мосту к заграждению из частокола. Каждый несли шесть человек. Катерина быстро подошла к командиру стрелков.
– Зой, быстро! Как только они поднесут сходни к частоколу, нужно будет дать залп. Они будут хорошей мишенью!
– Да, командир! – Зоя повернулась к своим девушкам. – На прежнюю позицию бегом, приготовиться! Цель – люди с мостками!
Повинуясь приказу, женщины-лучницы быстро вернулись на свою первую позицию, поближе к реке.
Как только противник начал перекидывать мостки через частокол, прозвучала команда: «Залп!» Большинство воинов врага, возившихся со сходнями, попадали, пронзённые стрелами. Остальные отступили. Лучницы снова отступили подальше от берега. Катерина не могла позволить случайные потери от шальной стрелы. Каждый человек на счету! Благо, что Орда мало уделяла внимания отрядной подготовке своих лучников. Били они вразнобой, с дальнего расстояния. Да и было их, судя по всему, совсем немного. Катя снова поднесла бинокль к глазам, глянув на реку. Плоты всё продолжали прибывать. «Да сколько же их?!» Катерина попробовала на глаз прикинуть численность противника. Выходило, что на данный момент не меньше трёх сотен.
Противник изменил тактику. Теперь к частоколу, у которого на плотах лежали сходни, подошли воины со щитами. Катерина достала из кармана жилетки свисток, сделанный Василием накануне боя. Набрав в лёгкие побольше воздуха, девушка дунула в смешную деревяшку. Звук свистульки был сигналом огнемётчикам «приготовиться». Теперь ребята на вышках будут ловить момент, когда противник кинет к берегу сходни и пойдёт по ним. И момент этот наступил достаточно быстро. Катерина дала команду всему строю вернуться на основную позицию, так как вражеские лучники уже не смогут стрелять, рискуя попасть по своим. Зато лучники Деревни смогут бить залпами по мосткам.
Тем временем воины врага, прячась за щитами, перекинули первые сходни. Реакции от защитников не последовало. Приободрившись, враг перекинул ещё два мостка, но сходить по ним в воду не спешили. Концы мостков опустились в воду примерно за пять метров до берега. Воины Орды, ещё немного подождав, когда на плотах за частоколом наберётся побольше людей, и не видя реакции со стороны защитников, с диким воем устремились по мосткам в сторону берега. Когда передовые ордынцы были готовы ступить с мостков в воду, одновременно ударили два огнемёта и лучники…
Цветкова с охраной продолжала идти по дороге вслед за боем. Чем ближе к эпицентру сражения, тем больше погибших со стороны защитников. Соня и её охранники пытались найти раненых, и если находили – оттаскивали их в сторону, по возможности обрабатывая и перевязывая раны. Сколько же раз за сегодня начальник Отряда Шиноби возносила хвалу Господу за то, что давным-давно, ещё до рождения самой Сони, совет Деревни утвердил приказ о том, что в снаряжение каждого служащего в Патруле или Отряде Обеспечения всегда должен входить комплект оказания первой помощи. В данный комплект входили бинты, жгут, обезболивающее и обеззараживающее средство. Цветкова и её охранники брали эти пакеты у мёртвых, чтобы перевязывать живых.
Вдруг недалеко от группы Шиноби раздался хруст сухих веток. На дорогу выскочило несколько воинов Орды. Видимо, им удалось прорваться сквозь строй защитников. Пять человек, во главе с огромным, более двух метров роста гигантом. Все, кроме верзилы, вооружены саблями. У здоровяка огромная дубина, окованная железом. Лица и одежда испачканы кровью.
– Громила мой, – Соня сделала знак охране заняться остальными врагами. Она на подсознании почувствовала облегчение своих охранников. Ведь это дзёнины Отряда Шиноби. Лучшие убийцы Деревни. И вместо того чтобы уничтожать врага, они охраняют своего начальника. Охранники Тени сделали несколько шагов в сторону от неё и вперёд.
Противники и сами не возражали против такого расклада. Среди троих воинов Деревни Тень явно выделялась одеждой. Плащ, капюшон… неудивительно, что гигант остановил свой взгляд на ней. Между противниками было около двадцати метров. Оскалившись, огромный воин рванулся к Цветковой прямо по лежащим на дороге трупам. Соня спокойно стояла, ожидая, когда воин приблизится к ней на нужное расстояние. Поймав момент, Тень легко взмахнула рукой.
Здоровяк сделал по инерции ещё несколько шагов, выронил своё страшное оружие и повалился вперёд, головой к ногам Сони. Повернув ногой голову гиганта, Тень выдернула из левой глазницы врага кунай, который вошёл в голову так глубоко, что кончик его торчал из затылка ордынца. Фирменный бросок бойцов Деревни.
Охрана Тени так же быстро разобралась со своими противниками.
– Стас, Фёдор! – Цветкова смотрела на своих охранников. – Я не держу вас, можете идти в бой.
– Теперь точно не пойдём, – ответил за обоих Стас, – мало ли, сколько их ещё из леса может выскочить.
– Я справлюсь! – Соня усмехнулась под скрывающей лицо повязкой.
– Многие хорошие воины так думали перед смертью, – Фёдор протёр свой ниндзя-то об одежду только что убитого врага, – ваша жизнь, Тень, куда дороже наших желаний.
Ордынцы пытались прорваться по горящим мосткам на берег, но там их встречали стрелы и огнемёты. Бойцам ещё не пришлось вступить в бой. Но запасы стрел и сжатого воздуха с огневой смесью истекали. К Катерине подбежал Будра.
– Кать, парень с левой вышки говорит, что ордынцы с той стороны камышей начали рубить проход и выкладывать его брёвнами. Идут быстро.
– Андрей, скажи ему, что как прорубятся примерно на две трети, пусть даст по ним залп. Специально оставит для этого смеси и воздуха. Камыш будет долго гореть.
– Хорошо! – Дзёнин умчался к вышке.
«Всё, скоро начнётся рукопашная, – Катерина тяжело вздохнула, – но нам и так слишком долго удавалось сдерживать их, пора и честь знать!»
Огнемётчики и лучники снова дали залп по берегу. В воздухе пахло самогоном и горелым мясом. Горящие люди бежали в воду, где их настигали стрелы. На берегу уже образовалась небольшая горка трупов.
Катерина обошла командиров отрядов, предупредив их, чтобы были готовы к схватке.
Ещё одна попытка врага прорваться. Теперь ударил только огнемёт с правого фланга. Слева огнемётчик оставил один залп про запас, чтобы поджечь камыши. На плотах за частоколом раздались радостные крики.
«Радуются. Думают, что дальше всё будет просто, – Катерина начала входить в режим „Спокойного убийцы“, – вот наивные».
– Женя! – Маркел звал брата, указывая куда-то дубиной. – Смотри, хан!
Комаров глянул в направлении, указанном братом. Там, примерно в пятидесяти метрах от них, стоял на большой, богато украшенной повозке, отдавая приказы подчинённым, большой, статный воин, в красивом, украшенном перьями золотом шлеме.
– Марк, его надо взять живым!
– Да и я о чём!
Два руководителя поселений на пару минут вышли из боя на свободное пространство. Рядом с атаманом осталось всего трое личных охранников, остальные полегли в бою.
– Жень, надо пробиться к нему.
– Согласен! Секунду. – Старший дзёнин осмотрелся. Недалеко от них он заметил дерущегося командира комендантского взвода тюнина Колю Синягина. – Коля, сюда!
Добив очередного ордынца, Николай вышел из боя, быстро подойдя к братьям.
– Коль, где все твои?
– Да тут, кто ещё жив, – тюнин вытер рукавом кровь с лица.
– Быстро найди пару своих, кто покрепче! – Комаров хлопнул Синягина по плечу. – Дело есть на сто рублей!
– Я быстро! – Тюнин нырнул в гущу боя.
Вернулся Синягин через пару минут, Маркел и Ершов только успели немного отдышаться. С тюнином подошли два бойца комендантского взвода Патруля, крепкие ребята с мечами, в потрёпанной и залитой кровью форме.
– Все слушаем сюда! – Маркел показал рукой на командира Орды, всё так же руководящего боем с большой повозки. – Надо пробиться к нему. Мы с дзёнином идём тараном, справа фланг прикрывают мои ребята, слева вы. Всё понятно?
Присутствующие на импровизированном инструктаже кивнули.
– Ну что, Жень, покажем молодёжи, что такое старые кадры? – Атаман широко улыбнулся, показывая ряд ровных белых зубов.
– Марк, они сами нам показать могут! – Старший дзёнин громко рассмеялся. – Пошли, ребят, оторвём голову этой змее!
Небольшая группа врубилась в гущу боя. Орудуя своей шипастой дубиной, атаман прокладывал дорогу к хану Орды. Дзёнин не отставал, рубя короткими вакидзаши противников направо и налево. Медленно, но они продвигались к большой повозке.
«О-хо-хох! Что же они задумали? – Алёнка наблюдала с небольшого возвышения за действиями руководителей Деревни и Чухломы. – Так, надо за ними! Наверняка сейчас влипнут, и шишки забинтовать некому будет!» Фельдшер схватила лежащую, оставшуюся от кого-то из раненых нагинату, ещё раз осмотрелась вокруг, а затем ринулась в небольшой коридор, прорубленный штурмовой группой под командованием дзёнина и атамана.
Хан громким голосом командовал обороной. Вокруг его повозки, напоминающей большую, прямоугольную коробку, оставались лучшие воины, закованные в доспехи с ног до головы. Тем не менее отряд прорыва прорубался сквозь этот сверкающий на солнце строй. Ещё немного, и можно будет забраться на эту странную карету и скрутить человека, обрёкшего на смерть несколько тысяч людей, в мире, в котором на счету каждое бьющееся сердце. Вот уже Маркел смёл дубиной несколько воинов с левой стороны странного сооружения. Атаман повернулся назад, чтобы подставить руки под ногу Комарова и закинуть его наверх. В этот момент стенка повозки разъехалась в стороны… за ней, на одном колене стояли четыре арбалетчика, целившихся в широкую спину атамана. Единственное, что успел сделать старший дзёнин, это оттолкнуть брата с линии огня…
