Глава восьмая
Дрожа, я сел и начал читать.
«Уважаемый мистер Блейк. Я почти уверена, что видела вашу дочь. Дело в том, что я работаю в приюте для тинейджеров в Сиэтле…»
Сиэтл? Черт возьми, как там оказалась Сид? Нет, погоди. Главное, что Сид жива. Жива.
У меня, только недавно видевшего следы крови на машине дочки, как будто гора свалилась с плеч. На глаза навернулись слезы.
Я продолжил чтение.
«…я работаю в приюте для тинейджеров в Сиэтле, и в мои обязанности входит просматривать объявления о пропавших детях. Зашла на ваш сайт и, когда увидела фотографии вашей дочери Сидни, сразу ее узнала, потому что она очень хорошенькая. Конечно, всегда возможна ошибка, но я почти уверена, что это была она. Только назвалась ваша девочка другим именем. Не Сидни. Это я помню точно. Кажется, Сьюзен или Сьюзи. В общем, как-то так».
Сидни назвалась именем матери. На секунду я подумал, что мой компьютер сломался, потому что курсор все время дергался по экрану, а потом увидел, что это дрожит моя рука на мыши.
«Связаться со мной вы можете по этому адресу,
— говорилось дальше в письме. —
Представляю ваши мучения, и буду очень рада, если смогу помочь. Ваша сестра во Христе Йоланда Миллс».
— Иди скорее, пока все горячее! — крикнула снизу Кейт. — Курица чоу-мейн выглядит так аппетитно.
Я нажал кнопку «Ответить» и напечатал:
«Уважаемая мисс Миллс, большое спасибо за письмо. Пожалуйста, скажите, как с вами можно связаться, кроме электронной почты? Какой номер вашего телефона? Как называется ваш приют? Его адрес в Сиэтле?»
Я печатал очень быстро и наделал кучу ошибок, затем их исправил.
— Тим, у тебя там все в порядке? — донеслось снизу.
Я продолжил печатать.
«Сидни пропала примерно месяц назад, и мы — я и ее мать — не находим себе места. Ищем повсюду. Когда вы ее видели? Она заходила к вам один раз или больше? Вот номера моих телефонов: домашний, мобильный и рабочий. Пожалуйста, позвоните. За счет абонента».
Я дважды проверил все цифры в номерах телефонов, убедился, что нигде не напутал, и отправил письмо.
— В чем дело? — спросила Кейт. Она стояла у двери, прислонившись к косяку.
Я повернулся. Видимо, на моих щеках были слезы, потому что ее глаза широко раскрылись.
— О Боже, Тим, что случилось?
— Ее видели, — произнес я, чувствуя себя совершенно обессиленным. — Видели Сид.
Кейт подбежала и прижала мою голову к груди.
— Где? Где она?
Я отстранился и показал на экран:
— Пришло письмо из Сиэтла. От женщины, которая работает в приюте. Ну, это такое место, куда могут зайти сбежавшие из дому подростки.
— А как Сид оказалась в Сиэтле?
— Не знаю. Но сейчас мне это безразлично. Лишь бы она была жива и здорова.
— Так позвони этой женщине. Там, кажется, три часа разницы, в минус. Она может быть еще на работе.
— В письме нет номера ее телефона. Я отправил ей ответ, попросил позвонить или прислать номер.
— А как называется этот приют?
— Тоже не написала. Непонятно почему.
— Как ее зовут?
Я глянул на экран.
— Йоланда Миллс.
— Пусти. — Кейт сделала жест, чтобы я освободил место за компьютером. Я встал. Она села в кресло. — Сейчас я найду в сети алфавитный телефонный справочник, и ты ей позвонишь.
Кейт быстро проделала нужные операции.
— Так, давай посмотрим, что мы имеем… Пока ничего. Три Миллс с именем на Й, но ни одной Йоланды.
— Может быть, она замужем и телефон записан на мужа, а она оставила свою фамилию — Миллс.
— Тогда давай посмотрим, сколько у нас абонентов по фамилии Миллс. — Кейт присвистнула: — Ого, их тут больше двух сотен.
Я пытался успокоиться. В ушах стучала кровь.
— Может, подождем ее ответа? — предложила она. — Иначе придется обзванивать всех.
— А если сузить список? Поискать приют для тинейджеров в Сиэтле.
Пальцы Кейт затанцевали по клавиатуре.
— Тут их много, — произнесла она через некоторое время. — Но мужские можно сразу отбросить, и тогда… Приютов для молодежи остается где-то с полдюжины.
Я схватил ручку и записал электронные адреса. Затем повернулся к Кейт:
— Я пойду вниз с ноутбуком Сид и буду звонить по мобильному, а ты здесь звони по обычному. Может, нам удастся ее изловить.
— Хорошо, — согласилась Кейт и сняла трубку.
А я спустился вниз с ноутбуком Сид. Мой дом был оборудован беспроводным Интернетом, так что со связью проблем не было. Набрал на мобильнике первый из пяти номеров, которые появились на экране.
— Слушаю, — ответила женщина.
— Здравствуйте, — сказал я. — Мне нужна Йоланда Миллс. Она работает в вашем приюте?
— Нет. У нас такой нет.
Я поблагодарил и, немного подождав, набрал второй номер. Сверху были слышен голос Кейт. Она тоже звонила.
— Приют «Надежда», — произнес мужской голос.
— Я звоню Йоланде Миллс.
— Повторите, пожалуйста, имя и фамилию.
Я повторил.
— Я знаю здесь всех, — сказал он. — У нас ее нет.
Я снова поблагодарил и разъединился.
— Как дела? — крикнула сверху Кейт.
— Пока никак. А у тебя?
— То же самое.
На кухонной стойке стояли две тарелки с креветками в обжаренном рисе, курицей чоу-мейн, курицей в кисло-сладкой подливке и овощами в кляре. Мой желудок был пуст, но есть не хотелось.
Звонки по следующим двум номерам закончились с тем же результатом. Я начал набирать последний, пятый, но Кейт крикнула сверху: «Тим!» — и я немедленно ринулся к ней.
— Удалось дозвониться?
— Тебе пришло письмо, — сказала она, уступая место за компьютером.
От Йоланды Миллс. Господи, даже не верится!
«Уважаемый мистер Блейк. Спасибо, что ответили. Я, конечно, сглупила, ничего не написала о себе. Я работаю в христианском молодежном центре „Второй шанс“. Он расположен в западной центральной части города. У нас, конечно, есть телефоны, но я все время прихожу и ухожу, потому что в мои обязанности входит организация питания. Так что приходится ездить по магазинам и прочее. Но при мне всегда мобильный. Вот его номер. Можете звонить».
Я тут же схватил трубку и начал набирать.
— А если она какая-нибудь сумасшедшая? — спросила Кейт, когда я нажал последнюю кнопку. — Или мошенница. Сейчас многие пытаются обдурить простаков.
Кейт выступала в своем репертуаре. Когда у меня в трубке раздались гудки из далекого Сиэтла, в тысячах миль отсюда, Кейт добавила:
— Если она заведет разговор о деньгах, о каком-то вознаграждении, это будет знак, что…
Я поднял руку, чтобы она замолчала, ожидая ответа в любую секунду.
Наконец в трубке прозвучало:
— Алло.
— Это Йоланда Миллс?
— Вы мистер Блейк?
Я перевел дух.
— А мы уж начали искать ваш номер в сети. Большое спасибо, что быстро ответили. Вы не представляете, как много для меня это значит.
— Только не знаю, насколько смогу вам помочь. — В ее речи не ощущалось никакого характерного выговора. И возраст по голосу определить было невозможно. Так могла говорить и молодая, и старуха.
— Когда вы видели Сид? — спросил я.
— Кого? Ах да, Сид… Сидни. Наверное, дня два-три назад.
— Как она выглядела? Несчастной? Или больной?
— Нет, ваша дочь выглядела прекрасно. Если только это была она. Приходила к нам пару раз поесть.
Боже правый, моя дочь ест в приюте для сбежавших из дому подростков. Что привело ее к этому? Почему она оказалась на другом конце страны?
— Вы с ней говорили?
— Так, перебросились парой слов.
— Она что-нибудь вам сказала?
— Нет. Больше улыбалась.
— Она была одна или с кем-то?
— Кажется, одна. Но теперь припоминаю: она выглядела грустной.
У меня защемило сердце.
— Вы сказали, что видели ее два дня назад…
— Хм, дайте подумать. — Йоланда Миллс замолчала. — Значит, первый раз я ее увидела примерно четыре дня назад, потом она пришла через два дня как раз к обеду. Это было позавчера.
Выходит, Сид живет в Сиэтле. И с ней в этом приюте могли познакомиться еще люди, кроме Йоланды.
— А что, у вас можно прийти поесть и необязательно там жить?
— Конечно. Некоторые живут довольно долго, а есть такие, кто приходит только пообедать, да и то нерегулярно. Ночуют эти ребята где придется — у приятелей или в машинах, у кого есть, а порой даже на скамейке в парке. Такое тоже бывает.
Я попытался представить Сид, ночующую на скамейке, но не смог.
— А у вас часто бывало, что вы сообщали родителям о пропавших детях?
— Второй раз. Я регулярно просматриваю объявления, внимательно смотрю фотографии. И ваша дочка, если только это она, вторая, кого я видела в нашем приюте.
— В первый раз вы не ошиблись?
— Нет, — произнесла Йоланда с гордостью. — Это был юноша, звали его Трент. Он был откуда-то из Эль-Пасо. Родители с ума сходили от отчаяния, а он в это время жил в нашем приюте. Как только я увидела его фотографию в сети, моим первым побуждением было сказать ему, чтобы он позвонил родителям, успокоил. Но я побоялась спугнуть Трента и позвонила им сама, и они первым же рейсом прилетели сюда.
Прилетели. Да-да, конечно, надо срочно заказывать билет на самолет.
— Если она снова у вас появится, не говорите ей, что разговаривали со мной, — попросил я. — Нам неизвестно, почему она сбежала. Мы просто не знаем, что думать, измочалили себе все мозги, пытаясь вообразить, что же такое у нее случилось.
— Так говорят большинство родителей, — сказала Йоланда, — но многие, я думаю, знают ответ.
— Возможно. — Я был очень благодарен Йоланде Миллс за отзывчивость, но не хотел сейчас с ней это обсуждать.
— Проблема заключается в том, — проговорила она, — что я не могу на все сто процентов быть уверенной, что это ваша девочка. — Она на секунду замолкла. — Ой, погодите, ведь у меня есть ее фотография.
Я чуть не упал с кресла.
— Фотография? У вас есть фотография Сидни?
— Да. Но не очень хорошая. Понимаете, сейчас у многих есть телефоны, которые могут фотографировать. У меня такой же. Но я не очень дружу с техникой, плохо разбираюсь во всех этих гаджетах. Вот и с телефоном так и не научилась как следует управляться. Поэтому хожу по приюту, верчу его в руках и время от времени делаю снимки, чтобы закрепить навык нажимать нужные кнопки. А тут ваша дочка шла мимо, и я случайно ее сфотографировала.
— Пришлите, пожалуйста, мне этот снимок поскорее, — взмолился я.
— Конечно. Но тут такое дело. Я понятия не имею, как его загрузить в компьютер и переслать. Мой муж прекрасно в этом разбирается, но он работает в ночную смену и будет дома только утром. Когда придет, я обязательно попрошу его это сделать.
Я не мог представить, что фотографию придется ждать до утра.
Кейт, которая не могла слышать, что говорит Йоланда, мягко похлопала меня по плечу и потерла большой и указательный пальцы, напоминая спросить о деньгах.
— Я могу вас как-то отблагодарить? — спросил я. — Вы примете вознаграждение в каком-нибудь виде?
— Ни в коем случае, — произнесла Йоланда с обидой в голосе. — Это было бы не по-христиански.
