Глава 2
Планета Гефест. Стратос-сити
До Стратос-сити репликанты доехали почти с комфортом, удобно устроившись в кузове грузовика, среди пустых пластиковых ящиков из-под поглотителей углекислоты. В кузов бойцы спрыгнули со скалы, удачно нависающей над крутым поворотом дороги. На этом повороте водители - как живые, так и электронные - сбрасывали скорость, чтобы не вылететь на встречную полосу.
- Вот чёрт, - прошептал Чимбик, осторожно высовываясь из кузова, когда грузовик притормозил на ровном участке дороги. - Пост.
Блайз вскинулся и поудобнее перехватил карабин. Сержант успокаивающе поднял ладонь:
- Рано. Только если нас засекут...
Опасения репликантов не оправдались: несущие на посту службу солдаты даже не высунулись из караулки. Лишь один из них махнул рукой водителю, разрешая проезд, и продолжил разговор с сослуживцем. Автоматы горе-вояки небрежно прислонили к стене.
- Кретины, - резюмировал Блайз, глядя на это раздолбайство.
Сержант хмыкнул:
- Нет, брат, это не кретины. Это наш пропуск в город. За мной, - и первым махнул через борт, пока грузовик не успел набрать скорость.
Следом спрыгнул Блайз, слегка подавшись вперёд под тяжестью ранца.
- Будем брать? - спросил он.
- Да.
Репликанты ушли с дороги и принялись обсуждать детали нападения на пост. Ранцы, захваченные из капсулы, решили спрятать тут. Чимбик забрал только жетоны агентов и сумку с деньгами, понимая, что сейчас эти монеты могут облегчить выполнение задания. Главное - суметь разобраться в тонкостях гражданской жизни.
Замаскировав ранцы и заминировав тайник, разведчики активировали фототропный камуфляж, превративший их в едва заметное марево.
Дежурные Квигли и Фаго наслаждались жизнью настолько, насколько это вообще возможно, находясь на службе в Силах Самообороны Гефеста. Приятелям достался отдалённый парный пост, служба на котором была если не синекурой, то чем-то близким к ней. Всего-то делов - иногда выходить на дорогу и проверять идущие со стороны рудника машины. Инспекции если и совали сюда нос, то приятели, дежурившие в штабе, всегда успевали оповестить о приближении нежелательных визитёров, так что оба солдата расслаблялись по полной. На столе стояла бутыль с дефицитным в нынешние военные времена импортным ромом и тарелка с нехитрой закуской. В качестве приятного дополнения за отворотом воротника формы Фаго был спрятан в потайном карманчике пакетик с “ангельской пылью”, коего как раз должно было хватить до конца наряда. Приятели выпили по паре стопок, расслабились и завели приличествующую такому случаю беседу.
- Ну а я что, тормозить буду? - рассказывал Квигли об очередной интрижке. - Она мне начинает жаловаться на мужа: мол, гад, не любит, внимания не обращает, смотрит как на мебель... А я такой думаю: ага, родная, тут-то ты мне и дашь. Ходи, говорю, моя сторона, и руки ей под майку запускаю. Она такая...
Что “она такая” Квигли договорить не успел - дверь распахнулась, словно от пинка. Дежурные подскочили, ожидая увидеть неожиданно подъехавшего проверяющего, но узрели лишь сплошную стену дождя. Затем в дверь проникло смутное марево. Затуманенный алкоголем разум незадачливых вояк пытался разгадать этот феномен, и промедление стоило им жизни. Хрустнули шейные позвонки, и оба ополченца выпали из кресел на пол.
- Как “манекены”, - презрительно фыркнуло “марево”, превращаясь в закованного в броню репликанта.
- Заткнись, Блайз, - раздражённо отозвалось “марево номер два”.
Сержант отключил камуфляж и перевернул покойника.
- Живее, - поторопил он Блайза и принялся расстёгивать на том, что еще секунду назад было Квигли, бронежилет. Блайз огляделся, нашёл выключатель, и в комнате воцарился мрак, не мешавший разведчикам в оснащённых ноктовизорами шлемах.
Именно из-за формы репликанты решили рискнуть и брать противника голыми руками. В противном случае одиннадцатимиллиметровый реактивный патрон бесшумного пистолета ставил перед Чимбиком и Блайзом вопрос с отстирыванием трофеев.
- Великовата, - с сожалением констатировал переодевшийся Блайз.
Местный кирпично-красный камуфляж и лёгкий бронежилет смотрелись мешковато на поджаром теле репликанта. А вот шлем и защитные очки оказались впору. Из своего снаряжения репликанты оставили только обувь. Остальные детали брони и шлемы они аккуратно сложили в стоявший тут же ящик из-под индивидуальных рационов питания.
- Сойдёт, - отмахнулся Чимбик, подгоняя под себя трофейную ременно-плечевую систему.
Блайз хмуро отмолчался. Сержант прекрасно понимал и полностью разделял его настроение: в сравнении с новейший снаряжением Консорциума экипировка гефестианцев выглядела полным убожеством.
Боевая экипировка репликантов включала в себя комбинезон-скафандр из баллистической ткани, сквозь рукава и штанины которого проходили похожие на канаты мускульные усилители. Комбинезон обеспечивал защиту от агрессивной среды, вакуума, осколков мин и снарядов, а также некоторых видов боеприпасов к стрелковому оружию.
Поверх комбинезона крепились элементы брони, изготовленные из композитного соединения.
Шлем, выполненный из того же материала, был снабжён множеством сенсоров и тактическим компьютером, отвечающим за боевое информационное управление. Он обеспечивал круговой обзор, контролировал обстановку на поле боя, следил за состоянием самого солдата, действуя в связке со встроенным в снаряжение автодоктором.
Завершал список фототропный камуфляж, в буквальном смысле превращавший в невидимку своего носителя.
Всё это торжество технической мысли прекрасно справлялось со своей задачей, делая репликантов самыми опасными и смертоносными солдатами в этой части космоса. И вот теперь им пришлось сменить своё прекрасное снаряжение на убогое барахло гефестианских ополченцев.
Репликанты заминировали трупы, подхватили ящик и выбежали из домика, направившись к внедорожнику, приданному посту на случай преследования нарушителей. Погрузив снаряжение в багажный отсек, Чимбик запрыгнул на место стрелка, а Блайз уселся за руль.
Внедорожник с репликантами тронулся с места и бодро покатил к городу.
Планета Гефест. Пустыня
Лейтенант свежеобразованной Службы Контрразведки Гефеста Грэм Нэйв немного нервничал: это было его первое самостоятельное задание и он, как и все новички, боялся его провалить.
- Значит, плазменная граната? - уточнил он у сапёра, изучающего обломки спасательной капсулы.
- Угу, - буркнул тот. - Примитивная ловушка: её просто выставили в режим растяжки, и когда боец распахнул люк, произошла сработка.
Сапёр кивнул в сторону второй капсулы, скрытой пеленой дождя. Возле неё колдовал его коллега.
- Примитивно, но эффективно, - заключил подрывник, подкидывая в ладони оплавленный кусок металла, некогда бывший деталью обшивки спасательной капсулы. - Взрыв спровоцировал подрыв остатков топлива в баках. Этого хватило, чтобы разнести к чертям капсулу и всех, кто стоял вокруг.
- Кретин был этот покойный, - поморщился Нэйв, глядя на тело таможенника, упакованное в мешок для трупов. - Надо же было соваться наобум… Идеи есть, кто мог это сделать?
- Точно сказать не могу, - отозвался подрывник, - но предполагаю, что это сделали люди, прошедшие спецподготовку. Подобные ловушки любят военные. Да и террористы и прочие любители криминала никогда ими не брезговали.
- Ясно, - сказал Грэм, хотя на самом деле ему ничего не было ясно.
Наоборот, список подозреваемых ещё больше расширился, включив в себя широчайший спектр представителей самых разных профессий - от вояк корпораций, наёмников и работорговцев до обыкновенных контрабандистов, заметающих следы.
- Готово, - доложил в этот момент второй минёр. - Капсула-два чиста, можно осматривать.
Грэм кивнул, хоть собеседник и не мог его видеть. С трудом вытягивая ноги из вязкой, липкой грязи, следователь побрёл к капсуле. У распахнутого люка, грозно выставив автоматы, застыли два ополченца. Они бдительно оглядывали окрестности, словно опасаясь, что хозяева капсулы вернутся, чтобы забрать своё имущество. Нэйв откинул капюшон дождевика, тщательно соскрёб грязь с обуви о порожек, натянул бахилы и проник в капсулу, в которой продолжал возиться сапёр. Внимание лейтенанта тут же привлекли две бесформенные кучки одежды, валяющиеся на полу, рядом с креслами.
- Интересно, правда? - вяло полюбопытствовал сапёр, изучающий пульт управления.
- Ага, - согласился лейтенант, аккуратно расправляя ближайший комок одежды, оказавшийся… женским платьем. Нэйв оглядел его и зачем-то понюхал. Едва уловимо пахло парфюмом. Запах показался Нэйву мужским. Озадаченно хмыкнув, лейтенант сложил платье и убрал находки в мешки для улик.
- И что тут было? - поинтересовался он у подрывника.
В ответ сапёр показал плазменную гранату производства Консорциума.
- Стояла в режиме растяжки, - пояснил он.
- Как и в первой капсуле… - задумчиво протянул лейтенант.
За его спиной раздался деловитый обмен репликами, и в капсулу влезли эксперты его следственной команды. Стало тесно. Нэйв вышел, позволив команде изучить каждый сантиметр внутреннего пространства в поисках следов, способных вывести на таинственных пассажиров развалившегося в атмосфере корабля. Сам лейтенант направился к фургону следственной группы, где пара техников возилась с фрагментами разбитой аппаратуры.
- Думаю, тебе это будет интересно, - сказал один из них, едва лейтенант, оставляя за собой лужицы, влез в салон.
Не дожидаясь ответа, техник развернул монитор и пояснил:
- Это с тактического блока таможенника, которому за доли секунды до взрыва пришло изображение с камеры ополченца, открывшего люк. Любопытно, ты не находишь?
Нэйв молча кивнул, разглядывая картинку: в ложементах лежали два мужских трупа с размозжёнными головами. Кто-то очень не хотел, чтобы эти тела попали к правоохранителям Гефеста. Интересно…
Отметив этот факт, лейтенант перешёл в отсек связиста и вызвал Управление Контрразведки.
- Соедини с шефом, - попросил он дежурного лейтенанта.
Три часа спустя Нэйв сидел в своем кабинете и тщательно изучал собранные материалы. Получалось весьма интересно... Двое неизвестных переоделись в оранжевые “костюмы-выживатели” (найдены стопка таких же в отсеке капсулы и две пустые упаковки) и двинулись в неизвестном направлении. Анализ найденных образцов волос показал, что неизвестные - женщины фертильного возраста, крашеные блондинки. Самое примечательное - образцы принадлежали двум практически идентичным генетически существам, что наводило на мысли о репликантах. О них Нэйв знал немного, главным образом то, что выведены они были искусственно с изменением человеческого ДНК. О репликантах женского пола Грэм не слышал, но это не значило, что алчные корпораты не наштамповали несколько модельных рядов для своей армии.
Эту версию косвенно подтверждало и отмеченное экспертом присутствие незнакомых ему отклонений в генотипе. Деталь в равной степени могла указывать как на искусственное происхождение, так и на принадлежность к одному из народов Союза.
Дроны-разведчики не обнаружили никаких подозрительных перемещений в радиусе пятидесяти километров, из чего Грэм сделал логичное предположение, что неизвестные направились к трассе по кратчайшему маршруту и там обзавелись транспортом. Младшие оперативники как раз проводили проверку заявлений об угоне или пропаже в том районе водителей или автоматических грузовиков.
Не исключал лейтенант и версию, что сообщник на машине встретил неизвестных в оговоренном месте. Но проверить эту догадку не представлялось возможным ввиду отсутствия съёмки местности со спутника. Электрические возмущения в атмосфере, вызванные непрерывными дождями с грозами, и плотная облачность исключали возможность применения орбитальных средств наблюдения за поверхностью.
Нэйв поручил двум младшим сотрудникам анализировать записи камер видеонаблюдения городской системы безопасности Стратос-сити в поисках подходящей парочки. Но было ли неизвестных двое? Судя по показаниям бортового компьютера, нагрузка на систему жизнеобеспечения вдвое превышала норму для двух женщин среднего роста. Даже если учесть нервное напряжение и учащённое дыхание, всё равно получалось, что лёгкие этих женщин вдвое больше, чем у обычных людей. Единственное разумное объяснение - в капсуле находились минимум ещё двое, не оставившие никаких следов, кроме записи в бортовом журнале.
Грэм ещё раз перечитал отчёт экспертов, затем - данные системы противокосмической обороны и в пятый раз за последние три часа просмотрел входящие сообщения. И на этот раз не зря: с Тиамат пришло сообщение, что патруль Союза преследовал грузовой корабль типа “Бизон”, бортовой номер 1560/4510. Кораблю удалось оторваться от преследователей несмотря на внедрённый системой РЭБ вирус, сменить опознавательные коды и совершить прыжок в систему Гефест через Врата.
Грэм налил кофе, вывел полученные данные на монитор и углубился в изучение присланного коллегами с Тиамат дела. По мере чтения лейтенанта охватывало предчувствие крупных неприятностей.
Тиаматские контрразведчики перехватили эстафету по преследованию агента Консорциума, шпионившего в системе Феррума. Тот смог ускользнуть от группы захвата, с боем прорвавшись через оцепление, и на некоторое время скрылся в столице планеты. Но буквально через час его труп был обнаружен в одном из номеров дорогого столичного ночного клуба. Поиск по горячим следам привёл оперативников к грузовому кораблю типа “Бизон”, но тот сумел удрать от преследователей. И вот теперь его обломки и трупы пилотов найдены на Гефесте.
Нэйв в очередной раз просмотрел все имеющиеся данные, попутно запустив поиск известных материалов по операциям СБ Консорциума. От этого занятия его отвлёк звонок.
- Сэр, - доложил дежурный. - На въезде в город с трассы Е-11 уничтожен пост.
Нэйв взглянул на карту, схватил фуражку и опрометью выбежал из кабинета.
Планета Гефест. Стратос-сити
Приметный внедорожник репликанты припарковали в тёмном переулке возле здания, в котором по показаниям тактического блока находились обе девицы. На их счастье беглянки то ли не вспомнили о встроенных в электронику костюмов маячках, то ли не умели пользоваться не только средствами связи Консорциума, но и другой техникой. С учётом отставания Союза в технологическом развитии, последняя теория выглядела правдоподобной.
- Наши действия? - поинтересовался Блайз, одёргивая непривычную куртку.
- Действуем по обстановке, - пожал плечами Чимбик.
Сержант опустил на глаза очки-визор и нацепил дыхательную маску, скрыв лицо. Блайз повторил его действия, и оба солдата двинулись по улице, старательно изображая деловитых служак.
К вящему их удивлению, искомое здание оказалось магазином готовой одежды.
- Чёрт, - буркнул сержант, оглядывая фасад. - Берём, кто там, и потрошим.
- Стой! - Блайз ухватил сержанта за плечо.
Чимбик остолбенел, поражённый столь открытым нарушением субординации, и пугающе-медленно повернулся к брату. Но прежде чем он успел задать оборзевшему солдату заслуженную взбучку, Блайз зачастил:
- Мы и так наследили, сержант. Ещё и тут начать - тихо уже не получится. Придётся уходить с боем. А куда? Мы на территории противника! И вообще не факт, что сумеем уйти. И тогда провалим задание!
Сержант почувствовал, как уходит гнев. Его непутёвый братец в кои-то веки оказался прав - велик риск засыпаться.
- Идеи есть? - уже окончательно остыв, буркнул сержант.
- Да, - кивнул Блайз. - В книжке читал. Может, сработает.
Сержант привычно нахмурился. Чтение художественной литературы репликантам запрещалось как бесполезная трата времени. Равно как и несанкционированный доступ в инфосеть. Блайз не признавался, как добывал контрабанду, и плевал на молчаливое неодобрение Чимбика, прекрасно зная, что тот его никогда не сдаст. Так и было: сержант ворчал, злился, гонял брата по нарядам, но никогда никому и словом не обмолвился.
- Пробуем, - вздохнул Чимбик.
Предчувствия у него были самые скверные: как бы убедительно ни звучали слова Блайза, но план, базирующийся на почерпнутой из беллетристики информации, был, мягко говоря, авантюрой.
Блайз сурово сдвинул брови и, толкнув двери, ворвался в магазин.
- Две девицы в костюмах для выживания! - рявкнул он на продавца за прилавком. - Где они?
За его спиной Чимбик поводил по сторонам стволом карабина, создавая, как ему казалось, соответствующую ситуации атмосферу.
Продавец побледнел, задрал руки к потолку и испуганно зачастил:
- Господа, господа, пожалуйста, я ни в чём не виноват! Я всего лишь обменял им костюмы на гражданские платья! С доплатой, естественно...
- Обменял? - заорал Блайз. - А ты хоть понимаешь, что это казённое имущество, а? Так, быстро говори, какую одежду они взяли, о чём говорили? Живо!
Генные инженеры с далёкой Земли смело могли гордиться своими изделиями: репликанты умели не только быстро приспосабливаться к обстановке, но и обладали художественным мышлением и способностью к обучению. Вот и сейчас Блайз успешно развивал наступление, имея в качестве образца лишь вычитанный в детективе эпизод.
- Я не помню... - замялся продавец, испуганно косясь на Чимбика, стоявшего с оружием наперевес.
- В камере вспомнишь, - зловеще пообещал Блайз.
Эти слова живо подстегнули мыслительный процесс торговца.
- Запись! В магазине ведётся видеозапись! - воскликнул он, донельзя обрадованный своей предусмотрительностью.
- Показывай! - приказал Блайз, жестом подзывая Чимбика.
Продавец торопливо закивал и включил терминал, торопясь угодить представителям закона и кляня девок, втянувших его в неприятности.
Пять минут спустя репликанты выехали к космопороту, имея на руках изображения беглянок в новой одежде и описание купленных ими вещей.
Планета Гефест. Космопорт
В космопорте было многолюдно. С началом военных действий поток туристов практически иссяк, да и Гефест в культурном плане мог похвастаться разве что нескончаемыми дождями. Но торговцы, наёмники и прочий деловой народ, наоборот, активизировались, и недостатка в пассажирах не наблюдалось.
Проникнуть на территорию космопорта под видом местных ополченцев, вопреки опасениям репликантов, оказалось несложно. Достаточно было напустить на себя деловой вид и промаршировать мимо полицейского патруля из человека и антропоморфного робота, шагавших вдоль фасада здания.
- Про нас пока не знают, - довольно шепнул Блайз.
- Не расслабляйся, - ответил Чимбик, оглядывая забитый людьми зал.
В окружении толпы, без привычной брони он чувствовал себя голым. Хорошо хоть массивный шлем скрывал одинаковые лица репликантов и “особые приметы” сержанта.
Нужное лицо Чимбик заметил быстро. Одна из девиц свободно беседовала с охранником космопорта, передав тому парализатор, столь простодушно отданный ей репликантами.
- Чёрт, - пробормотал Блайз, машинально опуская руку на карабин. - Садж, похоже, она нас сдала...
- Спокойно, - сержант положил руку на плечо брата. - Нас пока не заметили.
Вопреки ожиданиям, охранник не потянулся к комлинку, не поднял тревогу, а продолжал глупо улыбаться собеседнице. Он рассеянно рассмотрел оружие, выкинул батарею из рукояти, после чего вернул парализатор и батарею девушке. Та обрадованно улыбнулась, чмокнула расплывшегося в улыбке верзилу в щёку и понесла оружие к стойке, где упаковывали багаж. Служащий космопорта принял парализатор, уложил в специальный контейнер, опечатал крышку и поставил на ленту транспортёра.
- Ты что-нибудь понял? - поинтересовался Блайз, неосознанно выдыхая и отпуская оружие.
- Только то, что с М-255 они дела не имели, - ответил Чимбик. - Ни шпионка, ни местные вояки.
- И что теперь? Берём? - шепнул Блайз.
- Нет, слишком много местных вояк и полиции, - отрицательно качнул головой Чимбик. - Без шума не уйдём. И мы не знаем, где вторая. Проследи за этой, а я пойду, посмотрю там, - кивнул он в сторону очереди.
- Принял, - кивнул Блайз и скользнул следом за девушкой.
Та, спрятав квитанцию в сумочку, зашагала к третьему посадочному терминалу, где шла посадка на рейс до Нового Плимута. Вторая беглянка уже дожидалась там с двумя билетами в руке. Свободная рука девицы вальяжно возлежала на сгибе локтя неизвестного репликанту дородного мужчины в гражданском костюме. Подошедшая к ним шпионка обворожительно улыбнулась и пристроилась по другую руку довольного таким вниманием спутника.
Чимбик остановился у кассы, внимательно оглядывая толпу. На него косились, но без особого любопытства - гражданские успели привыкнуть к реалиям военного времени, поэтому солдаты, патрулирующие места большого скопления людей, уже не вызывали того интереса, что в первые дни. Внимание репликанта привлекли двое мальчишек лет семи, самозабвенно возившиеся с игрушечными космолётами, пока их матери беседовали. Дети так отличались от маленьких репликантов, что Чимбик невольно задумался: а как это - расти в человеческой семье?
Родителями сержанта были кувез и управляющий им техник, детский сад и школу он прошёл под присмотром инструкторов, а игрушками ему служили оружие и взрывчатка. Полигон заменил двор для игр, койка в казарме - детскую, а выпускным экзаменом в жизнь стала битва на Хель. Ни он, ни его братья не имели даже смутного представления о том, как растут обычные дети. Разве что Блайз вычитал что-то в своих книгах.
Чимбик смотрел на увлечённых игрой малышей, а перед глазами у него стоял застывший посреди огромного белого зала строй из абсолютно одинаковых мальчишек, одетых в одинаковую серо-зелёную униформу, неподвижных и сосредоточенных. Они старались не смотреть в сторону контрольного дрона с электрошокером, готового в любую секунду покарать дерзнувшего пошевелиться. Из вмонтированных в стены динамиков звучал голос, вещающий: “Выполнение приказов - долг и главная функция солдата. Ничто и никто не должно быть препятствием для выполнения поставленной задачи...”
- Садж, - вывел его из оцепенения голос Блайза.
Чимбик вздрогнул, возвращаясь к реальности, и повернулся к брату:
- Да?
- Они летят на Новый Плимут с каким-то мужчиной, - доложил тот.
Сержант нахмурился и потёр рукой подбородок.
- Возможно это их командир или сопровождающий, - сказал он и вновь задумался.
Требовалось проникнуть на лайнер и, желательно, протащить с собой снаряжение. Но как это сделать, Чимбик не знал. Вариант бросить броню и оружие он не рассматривал. Бережное отношение к экипировке инструкторы буквально вбили в репликантов на уровне подсознания, так что разведчики просто не пришли к решению, способному серьёзно облегчить им жизнь.
Как ни странно, сейчас репликанты могли пойти по пути, предложенному одной из шпионок - купить билеты на лайнер. Но всё опять упиралось в снаряжение, которое как-то надо протащить на борт. Чимбик вздохнул и пришёл к выводу, что проблему нужно решать по частям: сперва приобрести билет на рейс, а затем размышлять, как поступить со снаряжением.
- Через сколько вылет? - спросил он у Блайза.
- Через час, - ответил тот, и Чимбик горько вздохнул.
Не так много времени, чтобы придумать план.
- Возьми деньги... - он вытащил сумку оперативника и отсчитал пять сотен марок. - Купи нам гражданскую одежду и два рюкзака, а я приобрету билеты.
- А почему я за одеждой? - удивился Блайз, машинально принимая монеты.
- Потому что ты из нас единственный, кто хоть что-то знает про гражданскую жизнь, - объяснил Чимбик. - Я в ней ноль. Действуй. Стоп. По билетам: что и как брать?
- А говорил, что я впустую трачу время! - Блайз гордо выпятил грудь и подмигнул брату. - Бери первый класс: я читал, что его пассажиров не досматривают.
- Почему? - опешил сержант.
- Дворняги считают, что богатые люди не могут быть преступниками, - пояснил Блайз. - Потому личного досмотра не будет. Только автоматическое сканирование. А его обманет жетон. Оружие не обнаружат.
- Богатые люди не могут быть преступниками? Странный вывод… - удивился Чимбик. - Ладно, беги. Стой! Дай ай-ди.
Блайз порылся в карманах, достал документы убитого Квигли, отдал брату и скрылся в толпе. Сержант, отойдя в сторонку, вынул жетон оперативника и с его помощью взялся за подделку документов. Примитивный ключ не был препятствием для куда более высокотехнологичного прибора, и пару минут спустя Чимбик стал обладателем документов на двух братьев - Джорджа и Леона Стьюгенботтхэдов. Фамилию умный прибор выбирал специально - чтобы труднее было запомнить на слух.
Чимбик глубоко вздохнул, словно собираясь прыгнуть с вышки, и направился к кассе.
- Мэм, - вежливо обратился он к сидевшей там девушке. - Два билета на Новый Плимут.
- Каким классом? - осведомилась та, оценивающе окидывая взглядом форму Чимбика.
- Первым, мэм, - вежливо ответил репликант. - Сколько стоит?
- Три сотни за билет, - ехидно улыбнулась кассир. - Денег хватит?
- Да, мэм, - облегчённо кивнул Чимбик, не понимая причины такого поведения собеседницы. - Два билета, пожалуйста. Мэм, простите, вам какими монетами?
- Какими угодно, - опешила девушка, по-новому глядя на солдата.
Если раньше она видела в нём вояку, впервые вылетающего за пределы планеты, то теперь Чимбик казался ей богатеем, случайно угодившим в ополчение.
“Видимо, патриот”, - решила она, принимая деньги.
- Ваши документы, сэр, - куда любезней улыбнулась кассир, протягивая ладонь.
Чимбик отдал ей поддельные ай-ди.
- Пожалуйста, мистер Стьюгенботтхэд, - лучезарно улыбнулась кассир, возвращая репликанту документы с двумя яркими билетами в первый класс.
- Спасибо, мэм, - поблагодарил Чимбик и вышел на улицу.
Блайз появился минут через двадцать, когда Чимбик уже всерьёз начал беспокоиться за него.
- А вот и я, - оповестил он, демонстрируя покупки.
Репликанты торопливо отошли в проулок к внедорожнику.
- Как прошло? - Чимбик немного расслабился и принялся упаковывать броню и оружие в один из новеньких тёмно-зелёных рюкзаков с логотипом какой-то местной компании.
- Отлично, - Блайз устроился рядом, занятый тем же делом. - Сказал, что мне нужна одежда, в которой можно показаться в столице. Я такое в книге читал. Продавцы всё сами подобрали. Правда, - немного виновато добавил он, - я всё потратил.
- Ничего, деньги ещё есть, - утешил его сержант. - Потом сумму скажешь, я в отчёте укажу.
- Есть, - кивнул заметно повеселевший Блайз.
Закончив сбор, репликанты быстро переоделись в новые вещи, оставшиеся аккуратно уложили поверх брони в рюкзаки.
- Пошли, - скомандовал сержант.
Подхватив багаж, репликанты спрятали лица за зеркальными массивными визорами и зашагали к терминалу. Сгрузив багаж на ленту автоматического транспортёра, сержант с некоторой нервозностью наблюдал за его путешествием под лучи сканера. Сейчас произойдёт сбой, жетоны оперативников, закреплённые на рюкзаках, не сработают и раздастся тревожный зуммер... Обошлось. Сканер приветливо моргнул зелёным, и багаж попал в руки расторопного служащего космопорта.
- Сдадите в багаж или доставить в каюту? - с блеклой дежурной улыбкой поинтересовался тот у репликантов.
- Сами донесём, - отмахнулся Блайз и взвалил рюкзак на спину.
- Как пожелаете, - равнодушно согласился служащий и снял с ленты цветастый чемодан.
- Это точно, - кивнул Блайз, и репликанты, минуя личный досмотр, с прочими пассажирами первого класса отправились за очередным работником космопорта.
Справились жетоны и со сканером отпечатков пальцев, не нашедшего ничего странного в совершенно идентичных папиллярных узорах обладателей разных ай-ди. Система послушно выдала разрешение и совершила регистрацию на рейс. Затем безупречно вежливый стюард провёл репликантов к их местам в салоне первого класса. Проходя через бизнес-класс, репликанты увидели беглянок. Девушки восседали по обе стороны от своего спутника, беззаботно щебеча и не обращая внимания на окружающих.
- Это так летают дворняги? - не сдержался Блайз, осторожно опуская поджарый зад в кресло, обтянутое белоснежной кожей.
- Бесполезная трата ресурсов и пространства, - поделился мнением сержант, оглядывая салон со смесью любопытства и пренебрежения во взгляде. - Забили отсек бесполезным грузом и гордятся.
- Дворняги, одним словом, - Блайз затянул страховочные ремни и уставился в иллюминатор.
Их путешествие началось.
