Глава 14
На суше
К середине лета ситуация в мире сложилась отнюдь не благоприятная для центральных держав. Германия и Австро-Венгрия остались фактически вдвоём против всего мира.
Япония достаточно быстро решила свои проблемы на Дальнем Востоке, захватив германскую базу Циндао. Но выходить сразу после этого из мировой войны было «моветоном», поэтому страна Ямато осталась в коалиции и даже послала в Средиземное море с десяток эсминцев и крейсер «Идзумо» для обеспечения войсковых перевозок Антанты. В том числе, для гарантированной доставки в Европу нескольких колониальных английских корпусов из Индии, Австралии и Новой Зеландии. Кстати сказать, в этой же операции были задействованы и русские крейсера «Аскольд» и «Жемчуг». Англичане, правда, упорно просили послать в состав Гранд Флита пару линейных крейсеров типа «Конго» – для Японии, мол, сейчас абсолютно не актуальны такие мощные корабли, а вот англичанам очень бы пригодились. Японцы вежливо, но непреклонно отклонили просьбу союзников и продолжили своё участие в войне чисто номинально, потихоньку прибирая к рукам германские колонии на Тихом океане. Кроме того, страна Ямато исправно подвозила во Владивосток оружие и боеприпасы для русской армии, настолько исправно, что Транссибирская магистраль еле-еле справлялась с их перевозкой на запад. И за эту помощь Россия щедро платила. Так что, учитывая ещё и открытые черноморские проливы, через которые европейские союзники проводили множество транспортов со всем необходимым для ведения полноценной войны, русская армия была практически избавлена от главного проклятия, которое имело место в реальной истории – «снарядного голода». А уж стрелять из пушек русские артиллеристы умели, было бы чем.
И у Австро-Венгрии дела складывались из рук вон плохо: мало того, что ей приходилось воевать одновременно с Россией, Сербией, Черногорией и Италией (Сан-Марино учитывать не будем), так в мировую бойню включилась ещё и Румыния, разумеется, на стороне Антанты. Но даже не это главное – румыны были так себе вояки. Но в Болгарии тоже поняли, с какой стороны масло на данном бутерброде. Да и эмиссары Антанты неплохо поработали: Софии было обещано возвращение многих территорий, потерянных после поражения в последней войне, Сербии, Греции и Румынии это компенсировалось за счёт Австро-Венгрии. Правящая верхушка Болгарского царства сместила царя Фердинанда, и его место занял наследник. А новый монарх Борис как раз отличался откровенной русофилией, так что это угрожало двуединой монархии появлением в самое ближайшее время на фронте более полумиллиона великолепных болгарских солдат, одних из лучших, если не самых лучших, в Европе бойцов. Бойцов, совсем недавно прошедших две Балканских войны. Болгария объявила войну Австрии и Германии. Что, кстати, явилось и ещё одним грозным предупреждением для Турции, нейтралитет которой был теперь гарантирован вдвойне.
То есть перспективы для Австро-Венгрии рисовались самые унылые: иметь фронт по практически всем своим границам – это гарантированно проиграть войну в самое ближайшее время. Это понимали и в Германии, и там совершенно не хотели лишиться своего единственного союзника – без него и немцы долго бы не продержались. Необходимо было выводить из игры самого опасного из противников. Хотя бы временно…
Главнокомандующий России, Великий князь Николай Николаевич, дядя императора, стратегом отнюдь не являлся. Если честно, то война для него была игрой на карте: захват географических объектов – главная цель любой операции: захватили город – «Ура!», потеряли – «безобразие!»…
Сначала отвлекающий удар обозначили в Курляндии: группа генерала фон Лаугенштейна стремительным броском захватила Либаву. Её поддержала и Неманская армия. Но герой Порт-Артура генерал Горбатовский сумел задержать со своим корпусом рвущиеся к Риге германские войска. Штаб Северо-Западного фронта во главе с Алексеевым разгадал в германском наступлении лишь демонстрацию и не позволил себе разбрасываться силами, отправив в Курляндию лишь необходимое. Положение на Северо-Западном фронте оставалось твёрдым.
К сожалению, на Юго-Западном фронте всё обстояло иначе: недалёкий генерал Иванов и ещё более недалёкий Николай Николаевич чрезвычайно встревожились активностью австро-германцев в районе Карпат. Великий князь требовал наступления в Буковине и не хотел замечать собирающейся на Дунайце катастрофы.
Разведка армии генерала Радко-Дмитриева день за днём сообщала о накоплении неслыханных сил перед фронтом, который защищали всего лишь два неполноценных корпуса. Ставка данную информацию игнорировала. Ставка думала о наступлении…
Радко-Дмитриев просил разрешения отвести войска – пусть удар противника придётся в пустоту. Ответ был один: «Ни шагу назад!»
Утром двадцать второго июля германские орудия затопили огневым морем неглубокие русские окопы. После этого пехота Маккензена и эргерцога Фердинанда рванула на штурм той «ниточки», которая ещё защищала Россию. Против каждого русского корпуса было по армии, против каждого полка – по дивизии.
Но из разгромленных окопов поднялись кучки полузасыпанных землёй людей. Своей железной грудью и яростным огнём они спружинили удар германцев, они не дали немцам возможности превратить победу в разгром.
* * *
Трудно быть генералом… Трудно быть и настоящим генералом, и удобным для начальства одновременно. Мало настоящих встречается в истории российской армии. Единицы. Суворов, Вейсман, Скобелев… Генералов, которые принимали решения «вопреки». Тех, которые имели мужество наплевать на все указания сверху и поступать как должно…
Николай Николаевич Юденич командовал Резервной армией, состоящей из Первого Кавказского и Первого Туркестанского корпусов. Узнав о критическом состоянии Третьей армии, он немедленно отдал приказ атаковать наступавших австрийцев во фланг. Не согласовывая своё решение со Ставкой, а лишь сообщив о свершившемся факте.
Для начала над марширующими колоннами армии эрцгерцога зажужжали российские аэропланы. С неба посыпались бомбы и тучи «стрелок», здорово под выкосив количество движущихся на армию Радко Дмитриева пехоты и кавалерии. А потом самолёты пошли на конкретную штурмовку из пулемётов. По густым рядам пехоты на марше и по кавалерии, находящейся в том же режиме, это было ну очень эффективно. Затем ударили конники: Ахалтекинский и Восьмой казачий полки при поддержке конной артиллерии повырубили последовательно восемь эскадронов завесы австрияков, вломились во вражеские обозы, сея смерть и разрушение. Ну и беря трофеи, естественно.
Потом подтянулись и русские пехота с артиллерией. Резервам эрцгерцога стало совсем невесело, и они перешли к обороне, лишая «второго дыхания» армию, наступающую в генеральном направлении…
– Ваше императорское высочество, – в кабинет Верховного заскочил один из офицеров связи, – срочная телеграмма от командующего Третьей армией!
– И что там? – лениво поинтересовался Николай Николаевич.
– «Противник атакует значительными силами. Огромные потери. Прошу разрешения отступить за реку Сан».
– Этот болгарин совсем с ума сошёл? – немедленно взбеленился великий князь. – Какое к чёрту отступление? Передайте: ни шагу назад!
Образно говоря, верховный главнокомандующий приказывал поплотнее прижаться к раскалённому железу, которым жгли грудь Третьей армии.
– Ваше императорское высочество! – на этот раз в кабинет главнокомандующего ворвался сам его начальник штаба, генерал Янушкевич. – Телеграмма от командующего Резервной армией.
– Читайте!
– «В связи с особыми обстоятельствами атакую наступающие австрийские части во фланг».
– Какие к чертям обстоятельства! – Главнокомандующий даже вскочил с кресла. – Почему без приказа?! Немедленно прекратить операцию! Резервная армия потребуется для наступления! Пусть Радко Дмитриев выкручивается сам!
– При всём уважении, ваше императорское высочество, – посмел возразить Янушкевич, – прекратить операцию такого масштаба невозможно. Юденич поступил неправильно, но уже нельзя разорвать контакт его корпусов с австрияками…
– Ваше императорское высочество! – в кабинет влетел ещё один адъютант. – Телеграмма от генерала Брусилова: «Весьма срочно: прошу разрешения отвести Восьмую армию с Карпат во избежание её окружения неприятелем».
– О! – делано вздёрнул брови Николай Николаевич. – Хоть кто-то у меня спрашивает разрешения. Что скажете, Николай Николаевич?
– Судя по информации с фронтов, ваше императорское высочество, – начал начальник штаба, – ситуация действительно критическая. О наступлении временно стоит забыть. Пока. Просьбу Брусилова, думаю, следует удовлетворить – объединившись с войсками Юденича, эти две армии могут серьёзно повлиять на германоавстрийский прорыв. Но решать, конечно, вам.
– Капитан второго ранга Бубнов просит вас его принять, ваше императорское высочество!
Николай Николаевич подумал, что над ним издеваются. Флотских он презирал (это ещё мягко говоря – правильнее сказать «ненавидел нежно и трепетно»), и большинство сухопутных офицеров и генералов разделяло его позицию.
Александр Дмитриевич Бубнов, более знакомый читателям бессмертного романа Новикова-Прибоя «Цусима» под псевдонимом «мичман Воробейчик», был представителем флота в Ставке с начала войны, и натерпелся немало. В принципе, после каждого общения с Великим князем на протяжении этого года любой моряк-дворянин (а других моряков при Ставке и быть не могло) должен был бы застрелиться – дядя императора не стеснялся в выражениях.
Но на этот счёт Бубнова проинструктировал сам Григорович (морской министр): «Терпеть, близко к сердцу не принимать, должность исполнять…»
И сейчас кавторанг оказался как нельзя кстати – более удобного объекта для того, чтобы выплеснуть свой негатив, Николай Николаевич даже представить не мог.
– Зовите! – Главковерх заранее злобно ощерился, но потом, слегка подумав, постарался придать своему лицу весьма благожелательное выражение. Для последующего контраста…
– Здравия желаю вашему императорскому высочеству! – поприветствовал Великого князя флотский, заходя в кабинет.
– Здравствуйте, Александр Дмитриевич! – елейно поздоровался с моряком дядя императора. – С чем пожаловали? А то мы здесь ерундой всякой занимаемся… Всецело к вашим услугам.
– Я не понимаю… – слегка оторопел представитель флота. – У меня телеграмма адмирала Эссена…
– Ну так читайте её!
– «Оборона Либавы под угрозой, германские войска уверенно оккупируют Курляндию, «служба связи Балтийского флота» доносит, что в Пиллау и Мемеле концентрируются линейные силы противника. Предполагаю, что для нанесения артиллерийского удара по нашим позициям под Либавой и непосредственно по порту. Прошу разрешения вывести в море новые линкоры для контрудара по вражеским силам. Адмирал Эссен», – Бубнов вопросительно посмотрел на Верховного.
– И что? Вы всерьёз со своим адмиралом считаете, что ваша Либава кого-то волнует?
– Простите, ваше императорское высочество, – набрался смелости Бубнов, – но Либава – «ключ» от Ирбен, а Ирбены – ключ от Риги. А там и до Петрограда недалеко…
Первой мыслью Великого князя было придумать как можно больше унизительных эпитетов по поводу флота вообще и отдельных его представителей в частности, но потом пришла идея более «стратегического» характера: армия терпела поражения, а флот постоянно «терпел победы», газеты просто ежедневно «облизывали» подвиги русских моряков. Не дать ли этому выскочке Эссену шанса? Шанса, как сказали бы теперь, «облажаться». Пусть он погубит в своей операции пару-тройку этих дорогущих плавучих железяк…
Янушкевич просто ошалел, увидев, что Николай Николаевич расплылся в улыбке перед моряком, которого раньше постоянно гнобил.
– Ну что же, уважаемый Александр Дмитриевич, раз ваш адмирал считает, что это необходимо для защиты столицы, – не смею препятствовать. Пусть Эссен выводит дредноуты в море. Посмотрим, на что были потрачены сотни миллионов рублей.
– То есть вы разрешаете ввести дредноуты типа «Севастополь» в бой? – ошалел Бубнов.
– Разрешаю. Всё на усмотрение командующего вашим флотом, – весело посмотрел на находящегося в полном «ахере» кавторанга Главнокомандующий. – Что вас удивляет? Ваш адмирал попросил – я разрешил. Но он ответит за каждый потопленный линкор. В смысле – наш потопленный. Генерал Янушкевич подготовит телеграмму вашему адмиралу. Текст вы получите через час. Ещё что-то?
– Никак нет, ваше императорское высочество. Разрешите идти?
– Ступайте!
– Честь имею! – Бубнов развернулся и вышел.
– Не понимаю, – обалдевший Янушкевич вопросительно смотрел на великого князя, – новые линкоры ведь резерв Ставки, предназначены исключительно для обороны Петрограда. Как можно?..
– Понимаете, дорогой Николай Николаевич, – усмехнулся Главковерх своему начальнику штаба. – Морякам хочется погеройствовать… Не будем им мешать! Эссен нас настоятельно просит, согласен взять всю ответственность на себя – на здоровье. Мы уступили. И, в случае успеха его операции, Ставка поступила дальновидно, а в случае провала (в котором я почти уверен) – флотские сами настаивали. Не могли же мы отказать героям-морякам, которые с начала войны не потерпели практически ни одного поражения.
– А если флот победит в сражении, а Либаву всё-таки придётся сдать? – скептически поинтересовался Янушкевич.
– Давайте подождём развития событий и не будем гадать. Подготовьте телеграмму Эссену, что он имеет право под свою ответственность, в случае особой необходимости, вывести дредноуты из Финского залива. И использовать по своему усмотрению…
