Глава 22

Я взяла подарок. Задумчиво покрутила в руках. Странно, от коробочки едва уловимо веяло магией. Обернулась через плечо на свой Ковен. Ведьмы обсуждали какой-то рецепт отворотного зелья, которое было бы не такое горькое. На меня никто не обращал внимание.

Отчего-то было не по себе. Я выключила котел и вышла из кабинета в спальню. Там потянула за свободный конец ленты и развязала ее. Открыла крышку. Внутри на черном бархате лежала золотая цепочка, изящного плетения и довольно массивный кулон с камнем в центре. Украшение чем-то напоминало Стража, что подарил мне Даррелл, только камень был вполне обычный. Из него не вытекало сияние. Это был обыкновенный изумруд. Я взяла цепочку в пальцы, размышляя, кто мог мне это прислать. Главное – зачем?

Я покрутила подарок в руках, любуясь тем, как замысловато играет свет на тонких гранях камня невероятно глубокого цвета. Подошла к зеркалу. Страж всегда прятался у меня под одеждой. Поднесла кулон к груди, представляя, как он будет смотреться на мне. Очень красиво! Разумеется, я не собиралась принимать такой подарок! Тем более, не имея представления, кем именно он был послан. Но, как и любой девушке, мне нравились красивые вещи. Я расстегнула цепочку и подняла руки к шее. В этот момент дверь в комнату с грохотом распахнулась. От неожиданности я уронила кулон. На пороге стоял Даррелл и сверлил меня тяжелым взглядом.

– Ведьма! – мрачно процедил он.

Я вытаращилась на него. Что он вообще тут делает? Присмотрелась внимательней: волосы дракона были растрепаны, довольно длинная челка падала на глаза, горящие лихорадочным огнем, рубашка не заправлена в брюки и расстегнута на груди. Я икнула и попятилась.

– Дар, – пролепетала я, признаться, таким его еще никогда не видела, – ты двери перепутал?

– Дар? – дракон искривил губы в хищной улыбке и шагнул в комнату, захлопнув за собой дверь. Как она не разлетелась на щепки, ума не приложу.

– Какая ирония, – вкрадчиво проговорил Властелин, медленно приближаясь, – мне подарили тебя, а ты меня так называешь.

Что-то с ним было не так. Не похож он был на себя.

– Что ты здесь делаешь? – постаралась быть храброй я.

– Это моя комната, – оскалился он.

От удивления я открыла рот и не нашлась, что ответить.

– Я здесь живу, – пожал дракон могучими плечами.

Я напряженно наблюдала за его приближением, гадая, шутит он или нет.

– Но… здесь сейчас живу я, – попыталась вразумить Даррелла.

Не помогло.

– Прекрасно, – меня снова одарили хитрой улыбкой, – значит, мы будем жить здесь вместе!

Он сделал последний шаг и сейчас почти нависал надо мной. Теперь я поняла, что не так с Властелином. Он был в стельку пьян.

– Даррелл, что с тобой случилось? Ты напился?

– Со мной случилась ты, ведьма! Ты пришла в мой мир и разбила его вдребезги! Но тебе показалось этого мало. Ты взялась за мое сердце и душу, растерзала их в клочья и растоптала ногами.

Я замерла. Обвинения, что он сейчас бросал мне в лицо никак не вязались с его ласковым тоном и действием. Он протянул руку и нежно коснулся моей щеки.

– Никогда бы не поверил, что самый сильный дракон Шатараса окажется слаб перед девчонкой, – голос стал хриплым, пальцы на моем лице гладили кожу, оставляя на ней дорожки из мурашек.

Я судорожно сглотнула.

– В чем слабость? – тихо спросила я. Богиня, почему зелье до сих пор не подействовало?

Он горько усмехнулся.

– Ты занимаешь собой все мои мысли, все желания. Причиняешь боль своим безразличием. Ты приходишь ко мне каждую ночь во сне, а днем возводишь стену равнодушия между нами. Ни одна женщина на свете не имела на меня такого воздействия! Я готов убивать каждого, на кого ты обращаешь взор своих небесно-голубых глаз! Меня не волнует уже ни магия, ни этот мир. Важна только твоя жизнь, улыбка, радость…

Я в ужасе слушала такие желанные слова. В его серебристых глазах плескалась боль. И причиной была я. Вернее руна, которую я по глупости принесла на себе в этот мир. Теперь мы стали ее заложниками. Так не должно быть! Но я плавилась от каждого слова.

– Ты не должен мне этого говорить! – перебила я дракона, приложив палец к его губам, – Это все неправда! Сейчас в тебе говорит выпитое вино, но завтра все будет иначе! У тебя есть невеста, которая сегодня вернулась.

Он удивленно замер на миг, потом перехватил мою руку и поднес ее к губам. Целуя каждый пальчик, медленно произнес:

– У меня нет невесты. Пока. С тех пор как ты ступила в этот мир, все женщины перестали для меня существовать. Я не могу даже думать ни о ком, не то, что прикасаться к ним. Их просто для меня не существует. Ты стала моим миром, моей жизнью.

Так все, пора прекращать это. Я выдернула руку и отступила от него.

– Даррелл, послушай…

– Только не говори мне, что ты еще хочешь вернуться к жениху, – насмешливо сказал Властелин, – не поверю!

Я удивленно уставилась на него.

– Что?

– Я видел тебя с Крейгом в саду! – рыкнул дракон.

Я обомлела. Лихорадочно вспоминая, всю последовательность того момента, спросила:

– Что ты видел?

– Я видел достаточно, – отчеканил он, – но это не означает, что я ему тебя так просто отдам!

Его глаза вспыхнули золотым огнем, руки сжались в кулаки. Я трусливо отступила. Но тут же взвилась.

– Ты ушел Ясминой, а я…

– Да причем здесь Ясмина? – взревел Даррелл.

– Да притом, что она твоя невеста! Ты правящий дракон, она из знатного рода, наделена магией, она станет тебе великолепной женой и родит наследника!

– Да не станет она моей женой! – воздух вокруг него нагрелся, и в комнате мгновенно стало жарко. Его зрачки, сделав глаза почти полностью черными. – Не нужен мне никто! Но и тебе не позволю быть ни с кем! Поняла? Убью любого, кто приблизится!

Мы сверлили друг друга злыми взглядами.

– Ну чего вы орете? – голос Клери заставил вздрогнуть нас обоих.

Дракон ошалело уставился в угол комнаты, где секунду назад было пусто, а сейчас в нем мирно покачивалась старушка, вывязывая длиннющий шарф. Не успел Даррелл осознать, что он видит, как прямо из воздуха материализовались остальные участницы Ковена.

– Какой красавчик! – воскликнула Камилла, рассматривая Властелина со всех сторон.

– А чего злой такой? – участливо спросила Зарина.

– А нечего обижать нашу ведьмочку! – поучительно подняла палец вверх Стелла.

Властелин медленно сел на кровать и обхватил голову руками.

– Больше никогда в жизни не буду столько пить! – простонал он. – Тем более смешивать гномий самогон и эльфийское вино! Допился до призрачных ведьм. Айрин, кто это? – затравленно посмотрел на меня Даррелл, видимо, решивший, что это ему уже видится в пьяном угаре.

– Мой Ковен, – тоже удивленная тем, что чародейки решили ему показаться, ответила я.

– Добрый вечер, дамы, – решил быть вежливым дракон и слегка склонил голову.

Дамы встрепенулись, переглянулись между собой.

– Настоящий джентльмен! – заулыбалась Камилла. – Вы помните, как он сражался, защищая Айрин?

Ведьмы наперебой стали вспоминать подробности боя. Они окружили дракона и не умолкали ни на секунду. А я еле сдерживала смех. Вид у Даррелла был настолько удивленный и растерянный, что я ему посочувствовала.

– Что вы пристали к молодежи? – проворчала из кресла Клери, – Не видите, что у них на сердце происходит? Лучше бы чаем напоили!

Старушка хитро подмигнула мне. Точно! Как же я сама не догадалась? Нужно дать ему отворотное зелье! Оно подействует на нас обоих и руна потеряет над нами власть. А сейчас… сейчас его нужно успокоить!

Я метнулась в кабинет. Налила, уже немного остывшего, успокоительного отвара в чашку, прихватила пузырек с остатками отворотного зелья и вернулась в комнату.

Даррелл продолжал сидеть на кровати и настороженно наблюдать за гомонящими ведьмами.

– Девочки, вы посмотрите, какой разворот плеч, – восторженно вещала Камилла, – и какие сильные руки!

– Да, – подтвердила Зарина, – нашей Айрише, рядом с таким драконищем, не нужно никого бояться, наша девочка в безопасности.

– А глаза вы его видели? – вопрошала Стелла, отодвигая своих товарок и заглядывая в лицо Властелина, тот отпрянул и оглянулся на меня. – Вот как глянет, так и душа в пятки уходит! – продолжала тарахтеть ведьма с белоснежной косой.

– Главное, чтобы он нашу Верховную не обижал, – подала голос Клери.

– Я никогда ее не обижу, – пообещал дракон, уворачиваясь от протянутой руки Стеллы. Та, видимо, решила его потрогать.

Закусив губу, чтобы не захохотать в голос, я приблизилась к нему. Уж больно мне понравился растерянный вид Даррелла. Всегда такой суровый, смелый и решительный сейчас он был ошарашен напором моих ведьмочек. Шикнув на духов, я протянула ему сначала пузырек с отворотом. Дракон поднял на меня глаза.

– Выпей, завтра все будет хорошо, – он, не раздумывая, взял флакон и сделал большой глоток.

Памятуя о том, какой горечью обладала жидкость, я тут же подала ему запить отваром. Надо отдать ему должное. Даррелл даже не поморщился.

– Какая гадость! – честно сказал он. Я кивнула, соглашаясь. – Вообще-то, я не страдаю похмельем.

– А это не от похмелья, – забирая кружку, ответила я.

На лице дракона что-то промелькнуло, но он не стал задавать лишних вопросов.

– Тебе нужно отдохнуть, – мягко сказала я.

Он не стал спорить. Кивнул. Я расслабилась. Ну, вот сейчас он уйдет, а утром все будет иначе. Но Властелин принялся снимать с себя сапоги.

– Что ты делаешь? – вскричала я.

Он бросил на меня хитрый взгляд.

– Собираюсь спать, если ты не против.

Я была против! Еще как!

– Но это моя комната! – попыталась вразумить мужчину.

– Айрин, – он нежно произнес мое имя, как бы смакуя его, – мы с тобой это уже обсуждали. Я никуда не уйду! Это моя комната, тебя одну я больше не оставлю. Так что ты тоже ложись спать. Завтра у нас тяжелый день.

Он снял рубашку и бросил ее на пол. Руна тускло сверкнула на обнаженном торсе. Я поспешно отвела взгляд.

– Хорошо, – я направилась к двери, – тогда уйду я.

Дернула дверную ручку. Заперто. Уже понимая, что этот невыносимый дракон опять зачаровал дверь, медленно обернулась к нему. Даррелл уже растянулся на кровати и, подпирая голову рукой, с интересом наблюдал за моими перемещениями по комнате. Ведьмы, кстати, тоже. Нахмурив брови, кинула на них сердитый взгляд. Духи испарились. Предательницы! Даже Бэтти усиленно делала вид, что спит.

Властелин хулигански улыбнулся и похлопал другой рукой по соседней подушке. Нахал! Я сделала вид, что меня это вообще не касается.

– Айрин, я не кусаюсь, – усмехнулся дракон, – и тебе тоже нужно отдохнуть.

Ага, щаз! Я мило улыбнулась и демонстративно села в кресло. Даррелл только головой покачал. Устроился поудобнее на подушке и закрыл глаза. Все-таки усталость сегодняшнего дня, выпитое вино и успокоительный отвар взяли над драконом верх. Очень быстро его дыхание выровнялось, стало глубже и размереннее.

Я сидела в кресле и смотрела на спящего дракона. Казалось, что сейчас весь мой мир сузился до мужчины лежащем на кровати. Почти не осознавая, что делаю, медленно встала и подошла к нему. Понимала, что скоро подействует зелье и это безумие, что творилось между нами, прекратится. Останутся лишь воспоминания. Хотелось сохранить в памяти каждое мгновение этой ночи.

Стараясь не разбудить Даррелла, мягко опустилась рядом с ним на кровать. Его лицо было спокойно и безмятежно. Во сне он выглядел моложе. Протянув руку, убрала темные пряди со лба. Длинные черные ресницы слегка подрагивали, бросая причудливые тени на скулы. Чувствуя себя воровкой, аккуратно дотронулась до кончика красивых губ, вспоминая о его улыбке, а потом, совершенно не осознавая, что делаю, потянулась и невесомо поцеловала их. Пусть это единственная и последняя наша ночь вместе, но сейчас я ощущала, что мне физически необходимо быть рядом с ним.

Положила ладонь ему на грудь. Туда, где слабо мерцала руна. Рисунок засветился ярче и погас. Одновременно с этим мне показалось, что услышала чей-то голос. Но понять, что произошло, не успела. Веки налились тяжестью, глаза сами собой закрылись, и я провалилась в сон.