Глава 20
Голограмма Ти растворилась, и Эйч спрятал коммуникатор. Он провел их через периферию рынка, стараясь не выходить из толпы, отделяющей их от разрастающейся сети агентов. Эйч видел, что один из Людей в Черном их заметил. Ругнувшись под нос, он быстро провел Эм в толпу людей на узкой улице рынка.
– Возьми коробку, – скомандовал он, протягивая головоломку. – Они решат, что она у меня.
Эм спрятала коробку обратно в карман пиджака.
– Встретимся на главной площади в двадцать часов.
Эм растворилась в толпе, скрываясь от тех, кого искала всю свою жизнь.
– Не так я представляла себе первую рабочую неделю, – вздохнула она.
Эйч и Эм обменялись едва заметной улыбкой, а затем разделились, направившись в противоположных направлениях.
Агент Эйч зашел глубже на рынок, приблизившись к своим преследователям. Как он и предполагал, группа агентов ЛвЧ сразу его заметила.
– Мы носим одну и ту же форму! – крикнул Эйч агентам. – Каковы шансы меня поймать?
Эйч со всех ног бросился в толпу. Агенты ринулись за ним, и он слышал, как они звали других своих коллег, чтобы те бежали за предателем. Эйч видел, как агенты проталкиваются к нему сквозь толпу.
«Сначала догоните, ребята», – подумал он, убегая со всех ног.
Отряд агентов ЛвЧ сел ему на хвост.
* * *
Эм увидела, как агенты ЛвЧ покинули свои позиции, чтобы выследить Эйча, и тогда она воспользовалась моментом, чтобы раствориться в толпе людей. Она бежала, пока не потеряла рынок из виду. Оказавшись на соседней улице, Эм оглянулась и поняла, что ни один агент ее не преследовал. Продолжив движение, она старалась не отставать от потока пешеходов.
Рядом с ней моргнул свет. Эм остановилась, повернулась и посмотрела наверх. Крыша пустая. Возможно, это всего лишь перебои в электричестве. Она осторожно направилась к месту встречи.
Над ней, на крышах, тихо двигались близнецы диады, следя за каждым ее движением.
* * *
Эйч бежал, а толпа агентов мчалась за ним, отставая всего на квартал. Он знал, что они не рискнут воспользоваться оружием на людях, если только Эйч их не вынудит. Увидев приближающийся к нему рой дронов, агент Эйч нырнул в лабиринт улиц, столь древних, узких и извилистых, что даже воздушная разведка или GPS оказались бы бесполезны. Ему следовало использовать тот же трюк несколько лет назад, когда в Марракеше его преследовал рой алкалианских убийц-паразитов.
Еще несколько секунд, и преследователи снова его настигнут. Однако Эйч увидел свою цель – мастерскую по ремонту мотоциклов Насра. Он быстро нырнул внутрь, а пару секунд спустя мимо гаража промчалась туча агентов, разговаривая по рации, пытаясь получить от слепой поддержки с воздуха представление о местонахождении их цели.
Отдышавшись, Эйч повернулся к удивленному безбородому Насру, хлебающему суп за грязным столом.
– Наср, мне нужно одолжить мотоцикл! Прямо сейчас!
– Если только «одолжить» не значит «украсть».
Механик-пришелец подошел к тук-туку. Наср быстро снял деревянно-пластиковый камуфляж, открыв настоящий байк. Эйч улыбнулся. Перед ним стоял большой, мускулистый, инопланетный ховербайк – как раз то, что ему нужно.
– Бассам! – проревел Наср, исчезнув в другой комнате гаража, в то время как Эйч сел на байк и осмотрел панель управления.
Наср вернулся с полной фляжкой воды и вручил ее агенту.
– Тебе пригодится, – заметил механик. – На улице жара.
Эйч взял флягу и положил в один из багажников ховербайка. Кивнув на пульт управления, Эйч включил зажигание. Байк зарычал.
– Кажется, все довольно просто.
– Почти то же самое, что управлять велосипедом, – уверил Наср.
Эйч нажал на педаль газа, и ховербайк взревел, устремившись сквозь закрытую дверь гаража, ударившись об стену другого здания.
– Что-то не очень это на велосипед похоже.
Он слишком сильно повернул руль и снова врезался в стену. Эйч слетел с транспортного средства и приземлился лицом вниз, а байк остановился, покачиваясь в воздухе рядом с ним.
Эйч простонал в тротуар и поднялся на ноги. Вокруг него и странного, парящего без колес байка собралась небольшая толпа местных жителей и туристов. Вздохнув, Эйч вытащил свой нейралайзер.
* * *
Словно паркурщики, близнецы бежали по крышам Марракеша. Они перепрыгнули через пропасть между двумя зданиями, а затем упали вниз, приземлившись на уступе посередине стены. Оттолкнувшись, с помощью спины и ладоней они соскользнули вниз и спрыгнули в десяти футах перед Эм, как раз в тот момент, когда она дошла до перекрестка четырех улиц. Эм замерла. Она знала и видела, на что способны диады. Ее деатомайзер серии 4 даже на секунду их не остановит.
Ослиная повозка, груженная товарами и управляемая старым полуслепым торговцем, проехала через улицу, на несколько секунд преградив дорогу близнецам. Когда тележка прошла, Эм уже исчезла. Не говоря ни слова, близнецы посмотрели друг на друга, а затем разделились, чтобы обыскать окрестности.
Она поворачивала с улицы на улицу, со стыдом признавая тот факт, что ведома паникой. Эм продолжала оглядываться, ожидая увидеть, как неуязвимые, неумолимые, безжалостные близнецы следуют за ней по пятам. Но их не было. Эм свернула в переулок, частично укрытый деревянной крышей. Оказавшись в полумраке, она ощутила ужасное чувство одиночества. Эм старалась держаться хладнокровно и сосредоточиться на делах, но здесь, в этом темном месте, она могла умереть, и никто даже не узнает об этом, и никому до этого не будет дела. Она отрезана от напарника и прячется от организации, частью которой хотела стать всю свою жизнь. «Вы никому не доверяете», – сказал Вунгус. И оказался прав. Это и есть обратная сторона ее жизни. Палка о двух концах. Если ты никому не доверяешь, то никогда не обретешь близкого человека.
Уличный свет в тусклом переулке замерцал, а затем погас. Эм развернулась, чтобы вернуться по своим же следам, но обнаружила, что путь ей преградила стена. Композиция была странной, как будто ее сделали из глины и черепицы уличных зданий, но при этом казалась неровной, пульсирующей, почти дышащей. Агент вспомнила, что сделали близнецы на лондонской улице. Фаза перехода.
Эм снова развернулась, но прямо перед ней оказался один из близнецов. Его темные глаза смотрели на нее, лишая всех шансов на побег. Он наступал; Эм отступала. «Достань оружие! Пристрели его! Борись! Используй рацию, позови на помощь!» Здравый смысл задыхался от страха, пока одинокий близнец подходил все ближе и ближе. Эм коснулась спиной материализовавшейся стены, и оттуда выросла глиняно-черепичная рука, схватив ее в одно мгновение. Эм изо всех сил пыталась освободиться, но у нее ничего не получалось.
Внезапно растущую из стены руку поразил огненный шар, и она раскололась, выпустив заложницу из своей хватки. Этого времени хватило, чтобы убраться от стены. Тут же перед ней появился потирающий руку близнец без каких-либо иных повреждений.
Пешка, выглядывающий из кармана рубашки, выпустил из бластера второй заряд.
– Не в этот раз! Не эту королеву! – закричал маленький солдат, когда его бластер взвыл и поразил близнеца. – Не эту королеву!
Казалось, раненый близнец едва заметил попавший в него выстрел. Его брат, блокирующий выход из переулка, оторвал часть железной решетки с окна и превратил ее в страшное колючее оружие, похожее на копье.
Подняв его, близнец подошел ближе к Эм и пешке. Рука Эм сжала головоломку в кармане.
Второй близнец, с дымящейся от взрывов кожей, угрожающе двинулся к агенту.
Близнецы приблизились, и Эм поняла, что сейчас наступит конец. Отогнав страх, агент потянулась за пистолетом. Пусть она и потерпит неудачу в своей миссии, но эти два головореза будут знать, что сражались с агентом ЛвЧ до ее последнего вдоха.
Но вдруг раздался грохот разбившейся глиняной плитки, и стена рухнула, устремив обломки во второго близнеца. Сквозь огненное облако, на ревущем ховербайке и с дымящимся в руке деатомайзером, появился Эйч. Второй близнец вовремя восстановил свою форму, как раз чтобы агент смог его переехать. Близнец упал, а затем загорелся от мощного выхлопа. В тесном переулке Эйч развернул мотоцикл на девяносто градусов и остановился рядом с Эм.
– Запрыгивай! – крикнул он.
– Почему так долго? – ворчала Эм, взбираясь.
– Пришлось учиться водить.
Первый близнец приближался, таща за собой живую стену, поглощающую камень, глину, тук-тук – все на своем пути. Обернувшись, Эйч понял, что второй близнец почти полностью восстановился. Ущерб, нанесенный огнем и ударом, исчез, и на лице его появилось явное негодование. Вместе с братом они подняли стену и бросили ее в пойманных в ловушку агентов.
Идти оказалось некуда – диады все еще блокировали путь, да и сюрпризов у Эйча больше не осталось. Близнецы одновременно возводили стены, и пока Эйч колебался, улица становилась все меньше и меньше. Стена второго близнеца поймала на своем пути мотоцикл. Пришелец отхватил от него кусок, и металл превратился в острое, жестокое оружие.
Глаза Эйча устремились на стену и высокое окно с закрытыми металлическими ставнями.
Агент видел, как по обе стороны от братьев кипела земля, освещая их лица странным свечением. Энергетические стены подбирались все ближе, и Эйч не имел ни малейшего желания находиться здесь, когда они столкнутся. Агент ударил по газам, и ховербайк в ответ вздрогнул и взревел, окрасив шкалу на приборной панели в красный. Транспортное средство переведено на максимальное ускорение. Двигатели перешли в состояние готовности.
– Держись крепче! – крикнул Эйч сквозь рев двигателей.
Летя на огромной скорости к стене, Эйч откинулся назад и изо всех сил дернул руль на себя. Байк встал на заднее колесо и на бешеной скорости устремился вверх по вертикальной поверхности.
Близнецы развернулись и послали огромные волны расплавленного камня туда, где всего секунду назад находились агенты. Смертоносные массы плескались и сыпались дождем, пока диады наблюдали за улетающим с Медины ховербайком.
В зените подъема все три пассажира почувствовали, как их покидает время, пространство и чувство гравитации. Эйч изо всех сил держался за руль, а Эм летела позади него, паря над сиденьем байка. Пешка мчался за Эм, и его крошечный рот широко раскрывался в крике. Как только байк начал опускаться, Эм уцепилась за пояс Эйча, подтянулась и сумела схватить крошечного воина.
На пути вниз ховербайк приземлился на деревянный навес. Уравновесив байк, Эйч направил его вдоль платформы и спрыгнул, когда та закончилась. Транспортное средство тяжело приземлилось на оживленной рыночной улице недалеко от переулка. Его гравитационное поле ослабло, но все еще работало. Тогда Эйч оглянулся на своих пассажиров: Эм тяжело дышала, стараясь вернуть в свои легкие воздух, и крепко прижимала к себе дрожащего пешку.
– Я не могу поверить, что это сработало, – заявил Эйч.
– Эйч…
Эм посмотрела на испуганные и смущенные лица граждан, которые наблюдали за спуском на инопланетном ховербайке.
– Очки, – скомандовал Эйч, вытаскивая нейралайзер, а затем заговорил с толпой: – Не могли бы вы все посмотреть…
Эм выхватила нейралайзер и надела солнцезащитные очки.
– Просто езжай.
Эйч завел двигатель, и байк устремился прочь по улице. Тем временем Эм обернулась и нажала кнопку, озарив свидетелей вспышкой света. Не так она представляла себе первый опыт с нейралайзером.
Довольный своими навыками вождения, агент Эйч пытался сориентироваться и найти ведущие за пределы города ворота, как вдруг пустая улица перед ним оказалась заблокирована внезапным появлением седана ЛвЧ. Эйч бездумно и резко свернул влево на другую улицу, но как только он выровнял байк, другой автомобиль с ревом заблокировал и ее.
Эйч резко и низко наклонил ховербайк, чуть не срезав капот, и едва успел сделать крутой поворот во внутренний двор с крошечными бассейнами. Возле края стояли несколько туристов, фотографируясь на свои телефоны. На другой стороне двора, за стенами города, агент заметил открытые дороги и далекие дюны Сахары. Эйч улыбнулся Эм, но улыбка исчезла с лица, как только он увидел позади них другой внедорожник.
Эйч развернул ховербайк и помчался по бассейнам, разбрызгивая воду по туристам, но едва они успели приблизиться к выходу, как с другой стороны ворвались еще два автомобиля, блокируя путь к свободе. Эйч затормозил, и байк неподвижно завис над бассейнами. Со всех сторон из машин повыскакивали агенты в тактическом снаряжении, направляя оружие на ховербайк и его пассажиров. Еще больше агентов с нацеленным оружием появились на узкой дорожке у стен двора. К ним присоединился парящий над головой рой дронов. Эйч и Эм оказались в западне.
– Должен ведь быть еще какой-то план, блондинчик, – произнес пешка, уставившись на нацеленные «пушки».
Эйч принялся обдумывать варианты, но каждый из них в конечном итоге приводил к смерти или плену. Ему стало жалко Эм, ведь она уже стала лучшим агентом из большинства и не заслужила такого конца – не так скоро.
Он осмотрел панель управления ховербайка, отчаянно пытаясь найти хоть что-то. Прозрение на него не снизошло, но зато он заметил кое-что другое, что вызвало на его лице изумленную улыбку. И это «кое-что» находилось так рядом. Эйч оглянулся на Эм:
– Как думаешь? Нажать красную кнопку?
– Даже не думай, – возразила Эм, глядя через плечо Эйч на большую блестящую кнопку в верхней части консоли. – Никто никогда не нажимает красную кнопку. Всем это известно.
Эйч повернул байк; его массивные двигатели все еще ревели. Оружие агентов ЛвЧ отреагировало на небольшое движение.
– Мне кажется, это гипердвигатель, – предположил Эйч, кивая на кнопку и игнорируя окружающих агентов.
Пусть агенту ЛвЧ и нелегко сбить одного из своих, но он надавил на газ и устремился прямо в арку и стену орудий.
– Нет, – спорила Эм. Волосы ее развевались на ветру. – Кнопка гипердвигателя синего цвета.
– Иногда приходится доверять интуиции, – заявил Эйч, кладя руку на красную кнопку.
– Моей интуиции! – закричала Эм. – Не твоей!
Эйч надавил на кнопку, и все агенты ЛвЧ тут же разлетелись по сторонам, а ховербайк вместе со своими пассажирами исчез во вспышке яркого света и громкого, сотрясающего воя.
