Глава 66. Еще король?

Я снова попытался оценить число драконов, используя метод простой интерполяции, но нет, я не ошибся - их действительно оказалось так много.

- Эй, ты! - я позвал двойника, кажется, уже понимая, что на самом деле произошло. - Ты не хочешь объясниться?

- Понимаешь, - моя теневая копия была явно смущена, и от былой наглости не осталось и следа, - пока мы охотились, я себе открыл несколько новых стихий...

- Сколько?

- Я не считал... В общем, все новое, что падало. Подумал, чего пропадать добру.

У меня перехватило дыхание - получается, мой теневой двойник помимо набора моих собственных способностей освоил еще и сотню-другую новых стихий. И нет бы предупредить меня! Впрочем, я злюсь сейчас, наверно, больше из-за того, что сам упустил из вида такую возможность. Все-таки большая часть драконов - это реакция на появление тут охотников, так что сотней больше, сотней меньше. А вот посмотреть, что будет с двойником, если он пройдет полное очищение на такое количество стихий, очень даже интересно.

- Когда победим, ты хотя бы станешь королем? - я пристально посмотрел на двойника, пользуясь небольшой паузой, что повисла после перехода.

- Сейчас, после ухода из нашего мира Милоша, главный претендент - Аска, - мой двойник деланно пожал плечами. - Но если я все это подчиню себе, титул сразу достанется мне за явным преимуществом.

- Тогда запоминай здесь и сейчас, - учитывая случай с духом обмана, который после получения нового титула сразу свинтил куда подальше, больше наступать на эти грабли я не собираюсь. - Первое, жду от тебя всю армию теней на грядущую битву с Гецио!

- Но многие погибнут... Зачем начинать правление так неудачно? Может быть, хватит небольшого отряда?

- С твоей силой ты справишься со всеми, кто посмеет возражать против твоей власти! - мои советы, скажем так, не очень демократичны, но сейчас на кону слишком много, чтобы я мог себе позволить кого-то там жалеть.

- Допустим, - двойник нахмурился, но не стал возражать.

- Тогда второе. Аску не преследуешь, наоборот, проводишь в ближний круг и даже делишься силой, чтобы она не чувствовала себя обделенной.

- А если она начнет плести интриги?

- Я же вроде тебе уже отвечал, ничего не изменилось...

- Аааа, ты про то, что моей силы хватит на любой заговор! - на этот раз мой аргумент двойника, похоже, наоборот, порадовал. Вот что значит не я его произнес, а он сам.

- Именно. Но это именно в том случае, если она начнет плести заговоры. Если же нет, то ты получишь верного, сильного и умного союзника, чьи амбиции всего-то и нужно будет куда-то постоянно направлять. Но ведь врагов у тебя хватит, не за всеми же тебе гоняться лично...

- Используя мою новую силу...

- Ну все, хватит, - я прервал двойника, а то уж больно он размечтался.

А делить шкуру неубитого медведя - дело не очень разумное. Хотя, конечно, грядущая битва и не должна стать слишком уж сложной... Забавно, несколько сотен белых драконов уровня босса, чуть меньше охотников обычного уровня, но зато эти ребята у нас древнего класса, что с лихвой компенсирует все остальное - и против всей этой толпы у меня на руках только пара котелков зелья. Да еще, впрочем, мой двойник, который стал самым настоящим мастером по его разбрызгиванию.

- Ну что? - я похлопал свою копию по плечу. - Ты готов отрабатывать свой новый титул? Тогда вперед!

И пока двойник с котелками наперевес готовился встречать повернувших в нашу сторону монстров, я просто опустился на землю и решил позволить себе немного отдохнуть. Порой поработать руками важно, чтобы перезагрузить мозги, но временами нужен просто самый обычный покой. Как сейчас: вокруг все ревет, трясется... Двойник безбожно использует все свои силы, чтобы не подставиться в самом начале, пока минимум монстров еще облиты и сцеплены друг с другом. Кстати, как он планирует приземлять драконов? Впрочем, справится, мне же нужно разложить по полочкам всю информацию и продумать свои новые планы. А то ведь если включить критическое мышление, то нельзя не заметить, как же много вокруг меня совпадений.

Нет, все же не могу не понаблюдать за этим.

...Двойник умудрился облить зельем зашедшую в пике тройку драконов, и они тут же покатились по рядам охотников, как слипшиеся шарики. А нечего было так извиваться, пытаясь освободиться - неудивительно, что они так легко склеились, казалось бы, столь удаленными друг от друга частями тел...

Вот теперь точно можно оставить бой своей копии.

Итак, что можно считать частью чьих-то планов? Мою встречу с Гецио? Сто процентов. Кто инициатор? Очевидно, хранитель, желающий заполучить себе преемника... Ну, и должен быть еще кто-то с моей стороны - вряд ли этот тип так уж легко может действовать за пределами своего мира. Дальше: жертва Майи - почти наверняка часть той же игры. Ну, не верю я, что Лютова сама по себе могла бы сказать, будто верила в то, что я ее спасу. Нет, это опять чьи-то манипуляции... Бог обмана, Медея, наша императрица - почему-то напрашиваются именно эти кандидатуры, каждой из которой хватило бы ума, силы и беспринципности на такую многоходовку. Но, с другой стороны, эти-то трое всегда ценили свою самостоятельность и вряд ли бы стали играть на руку какому-то чужаку из другого мира.

...Чуть в стороне от меня сразу сотня драконов пошла на снижение, чтобы пламенем выжечь охотников, только что добивших троицу их упавших собратьев. Вот только зря они недооценили древних монстров: тот самый паралич, от которого мы с двойником после первой неудачи старательно уворачивались, настиг крылатых ящеров прямо на подлете. Те, правда, смогли его быстро сбросить, но уже только рухнув на землю и, соответственно, лишившись возможности маневрировать в полете и атаковать сверху, то есть своих главных преимуществ.

Кстати, пара драконов, явно молодые, неопытные, так просто испугались и попробовали убежать, похожие на испуганных куриц. А я не удержался и все же кинул в каждого из них по три огненных сгустка, сформированных из потока пламени. Пять ударов разбились о чешуйчатую броню, не отняв даже капли жизней, а вот с шестого прошла вложенная в магию «атака охотника» - как оказалось, эта способность может работать и таким образом. Жаль только, что шанс прохождения, несмотря на положенные пятьдесят процентов, что-то явно играет не в мою пользу.

Тем не менее, результата я добился, даже вон стихию очистил. Как оказалось, на моем уровне засчитываются только личные победы: ну да, сила, принесенная мной из Ада, оказалась очень хороша даже против таких вот, как казалось ранее, почти непобедимых соперников. Решив закрыть этот вопрос, я добил еще пару беглецов, а потом, снова выключившись из боя, вернулся к своим мыслям.

Итак, меня зачем-то пытаются связать с Гецио Ноттсом, от этого страдают дорогие мне люди... Так хочу ли я продолжать позволять вести себя на поводу? Да, с одной стороны, все эти интриги вроде бы направлены на то, чтобы помочь мне... Но готов ли я?.. Нет! Хочу ли я быть тем, кто позволяет себя направлять?

Или, может быть, еще можно попробовать сыграть в свою собственную игру?