Глава 58. Двенадцать

Вождь успел сделать лишь один-единственный шаг, когда на него накинулись сначала ближайшие охотники, а потом и все остальные. Видимо, их воодушевил тот факт, что хоть кто-то из обидчиков - в отличие от меня с двойником - не стал прятаться, а остался на месте.

- Стойте! - громовой рев сотряс пещеру, обвалив парочку сталактитов и остановив часть охотников прямо в прыжке.

Неужели вождь оказался еще и князем, и теперь весь мой план летит к чертям? Или нет? Сбитые на землю охотники поднимались, трясли головами и, даже не думая останавливаться, снова нацеливались на босса. Похоже, даже если у него и была какая-то княжеская способность, то действовала она не очень сильно и не очень долго.

- Может быть, договоримся? - я решил попробовать воспользоваться случаем. Пока не знаю, смогу ли я как-то помочь попавшему в переплет вождю, но что-то выторговать или просто разговорить его можно и в ответ на одно лишь обещание что-то сделать.

- Рррауррр! - в отличие от своих собратьев со мной этот босс разговаривать не собирался.

Ну и ладно - может быть, так даже и лучше. Все же уж больно мне хочется узнать, что с такого гиганта может выпасть... Но о будущем пока не стоит задумываться, я еще не победил - тем более теперь, после того как двойник отступил, освобождая сцену перед моим появлением, задача разбрызгивать зелье лежит уже на мне. И заниматься этим нужно без остановки.

И тут сразу несколько причин. Во-первых, замешкайся я хоть на пару секунд, и монстры тогда сразу доберутся до меня. Несмотря на новое действующее лицо, готовое встретить атаки лицом к лицу, еще не все отказались от надежды до меня добраться. Ну, а во-вторых - если я перестану поливать первые ряды бросающихся на него охотников, босс, скорее всего, сможет отбиться. Его удары каждый раз сносили в сторону сразу нескольких противников, но, вовремя политые живой водой, те даже в виде трупов покрывали тело вождя, замедляя его движения.

- Ррраурррргррр! - новый рев разнесся над полем боя.

Одному из охотников, забравшемуся на спину боссу, удалось прокусить его кожу и добраться до мяса. Мелькнула мысль тут же залить это место зельем, чтобы спровоцировать новые повреждения, но, к счастью, я вовремя себя остановил. Это на обычных монстрах подобное могло бы сработать, заставляя все новых противников прилипать к уже поврежденному участку кожи.

Увы, боссу, шкуру которого прилипшие миньоны не повреждают, я подобным приемом только залечу рану. Так что продолжаем придерживаться старой стратегии и ждем.

- Тебя сменить? - прошло только десять минут, а вынужденный стоять без дела двойник уже извелся.

- Нет, лучше не рисковать, - я на мгновение чуть не поддался соблазну уйти от ответственности и все оставить на свою копию, но в итоге понял, что меняться в столь сложном бою слишком рискованно. Да и в отличие от обычных охотников вождь вполне мог заметить подмену.

Снова сосредоточившись только на бое, я неожиданно заметил, как грудь босса начинает неестественно раздуваться. Выглядит словно он собрался опять увеличиться в размерах или же...

Объяснить двойнику, что именно происходит, за оставшиеся мгновения до потенциальной атаки босса я просто не успею - пришлось его отзывать. А на себя накладывать все доступные мне стихии, достигшие королевского уровня, в надежде, что этого окажется достаточно, чтобы выжить...

Вот только атаки так и нет - неужели я ошибся?.. Впрочем, несмотря на эту мысль, я продолжал искать способы повысить свою защиту, пусть даже так банально, как при помощи поднятой и закрывшей лицо перчатки князя... Черт, ее аура меня, конечно, прикрывает, но и обзор загораживает. Даже не знаю, стоит ли оно того...

Додумать эту мысль я так и не успел, потому что со стороны вождя охотников во все стороны ударила сила, похожая на черный туман. Касаясь обычных монстров, она словно бы истончала их кожу, превращая в ходящие куски мяса. К счастью, не добивая за раз, а, наоборот, еще большее распаляя желание разобраться с обидчиком. Но порадоваться этой мысли я так и не успел - туман добрался и до меня, в мгновение ока растворил все слои защиты, словно это были не проявления высших стихий, а так, не заслуживающая внимания мелочь... А потом волна боли пронзила меня от кончиков пальцев до самой макушки. Кажется, я недавно жаловался на молнию, малость обуглившую мне кожу - так вот по сравнению с атакой вождя то была легкая щекотка.

Единственным, что не пострадало от тумана, была покрытая наручем рука, ну и мое лицо, попавшее в зону действия способности. А ведь сложись все по-другому, боюсь, я бы уже не успел среагировать, да и лечение вряд ли бы восстановило глаза так же легко, как в очередной раз покинувшую меня кожу. А так, не шевеля рукой и стараясь отгородиться от боли - спасибо пси-силе, я могу более-менее управляться со своим разумом - я лечил себя и наблюдал, как похожие на снеговиков в жаркий солнечный день охотники бросаются на вождя.

Кстати, а ведь живая вода снимает болевые ощущения, да и подлечить мои раны тоже поможет - я нашел способ еще лучше справляться с накатывающим волнами туманом.

А тем временем вышедшие против вождя охотники таяли в выпущенной тем силе. Но не сдавались! Они умирали один за другим, но остальные лишь яростнее бросались вперед, а там и новые подкрепления вступали в дело... А потом все кончилось. Я не сразу понял, что именно произошло - все же бой завершал не я, и никаких системных сообщений мне не полагалось - но тут туша вождя рухнула на землю, заставляя всю пещеру содрогнуться, а толпа победивших охотников в полном составе повернулась ко мне. Да, они со мной еще не закончили, а значит, надо готовиться снова разливать свое зелье, останавливая их порыв.

Или...

- Замена, - я позвал двойника.

Сейчас, когда напряжение, вызванное сражением с боссом, начало спадать, нам уже можно и поменяться местами. Тем более что моя копия теперь просто самый настоящий мастер по распылению живой воды против агрессивной толпы. Уж точно лучше меня.

- На счет три...

Вот только сначала надо бы перенестись к боссу и быстренько собрать все то, что с него выпало... Сейчас только выжду, чтобы охотники отошли от него подальше, освобождая мне пространство для маневра - и можно прыгать.

- Один, - я перенесся к вождю и закинул в инвентарь теплый, словно бы живой кристалл (совсем не такой, как те, что встречались раньше) и два элемента брони.

- Два, - ожидающий своей очереди двойник подхватил отсчет вслед за мной.

- Три, - вот мы и поменялись местами. Моя копия продолжит сражение, а я сейчас узнаю, что же именно мы смогли заполучить с босса из Ада.