Глава 55. Награда

Через полчаса подготовка была завершена. Мы с двойником сделали почти два десятка котлов, где сейчас бурлили зелья, что вскоре должны будут принести нам победу.

- Ну что, начнем? - я повернулся к своей копии.

- А нам хватит уже готовых порций? - двойник с сомнением осмотрел первые, пока еще весьма скромные, результаты нашего упорного труда.

- Нет, конечно, - я успокоил его с широкой улыбкой на лице. - Но процесс запущен, скорость траты зелья нам тоже уже известна - в общем, когда твои запасы будут подходить к концу, я принесу добавку.

- Что? Тоже вступишь в драку? Тебе-то не убежать в случае чего, - двойник неожиданно решил обо мне позаботиться.

Все же он нормальный парень. Не то, что та же Аска, которая постоянно себе на уме, или дух обмана - этот вообще паршивец. Сам стал Королем духов только благодаря мне, а в ответ сделал мне один-единственный подарок и куда-то там сбежал по своим делам.

- Не, я драться не буду, - пришлось немного разочаровать свою копию. - Просто будем на счет «три» меняться местами с помощью телепорта. Я оставлю тебе там новые запасы зелий, а потом произведем обратную замену. Уверен, если не дать монстрам своими глазами увидеть, что нас двое, то они так и будут сосредоточивать все свое внимание только на тебе. Ну, или на мне, смотря кто будет на переднем крае, благо внешность у нас полностью совпадает.

Говорю я бодро и уверенно, но на самом деле это еще один узкий момент, который, увы, заранее никак не проверить. Впрочем, слово «обычный» (пусть и идущее в паре с «древним») в описании охотников как бы подсказывает, что с мозгами и сообразительностью у них может быть не очень хорошо. По крайней мере, простейшие монстры, которых я встречал в начале своего пути в Колыбели, серьезно отличались от тех, кто пытался убить меня в дальнейшем. Хочется верить, что и здесь эта аналогия сработает.

- Тогда я готов!

Двойник взвалил на себя первые порции нашего «огненного зелья живой воды» и перенесся прямо в центр толпы охотников, уже полностью восстановивших свой поток после нашей прошлой операции. И опять в стороны полетели горящие мистическим пламенем капли, склеивая всех, на кого попадали. Хотя нет, не всех - на этот раз расположение монстров оказалось не столь удачным, и четверо из них оказались в гордом одиночестве, когда путь к двойнику им уже никто не прикрывал.

- Двигайся! - мне пришлось отдать команду своему замешкавшемуся напарнику, который вместо этого чуть не вылил на одиночных противников почти все наши запасы. Или мне это просто показалось?

- Не могу! Они парализовали меня какой-то звуковой атакой! - ну точно, в голове двойника раздался панический голос, как бы намекая, что мне придется либо все же вмешаться самому, либо опять отзывать его и начинать все с самого начала... Если, конечно, разъяренные охотники, потеряв врага так близко от моего убежища, его в итоге не найдут.

Вместо плана с одновременными прыжками мне пришлось все делать самому. Сначала переноситься к двойнику, прикрываясь цветными пятнами своей уникальной стихии (надеюсь, охотники сквозь них не смогут меня рассмотреть), потом вытаскивать его к себе и, наконец, возвращаться обратно и продолжать опрыскивание зельем вместо него. Проклятье, а это, оказывается, сложнее, чем выглядит со стороны.

Как бы там ни было, я справился сначала с этой четверкой, после них довольно ловко перенесся на пять метров влево, направляя толпу новых охотников через наиболее залитый перед этим участок. В итоге даже тратить зелье особо не понадобилось - монстры и так влипли в уже пораженных сородичей. Причем замедлились они не сразу, а сначала вырвали у тех, кто попался им на пути, по приличному куску мяса. Вот, кажется, я и нашел способ, как можно ускорить процесс. Еще одна группа новичков - опять направляю их на наиболее пораженных охотников. И, кажется, у меня есть первый урожай.

Дождавшись, пока возле рухнувшего с обнуленными жизнями монстра окажутся только обездвиженные сородичи, я перенесся к нему и быстро проверил, не выпало ли после его смерти что-нибудь интересное.

Огонь... Так банально... В общем, не совсем то, чего я так ждал, но тоже неплохо. Как минимум я узнал, что с охотников падают кристаллы стихий, и теперь можно не беспокоиться о том, как за короткое время набрать их в приличном количестве. А еще я, кажется, нашел себе на будущее суперинструмент по обеспечению лояльности. Впрочем, это не все, что мне досталось с моей первой жертвы.

Неплохо так! Защита уже от одной-единственной вещи выше всего того, что надето на мне сейчас - еще и по ощущениям очень удобно сидит на голове. Никаких лишних и ненужных украшательств, наоборот, словно что-то невесомое и при этом с просто умопомрачительными защитными свойствами. Да что тут говорить - теперь, чтобы удар прошел мне в голову, его должны будут нанести оружием минимум королевского уровня! А что будет потом, если собрать целый набор?

Что-то внутри довольно пошевелило усатой мордой и потерло лапками друг о друга в предвкушении грядущей добычи.

- Я очнулся, - в голове раздался голос двойника, который, наконец, все-таки пришел в себя после паралича.

- Тогда на счет «раз» меняемся местами, справишься? - я дождался подтверждения со стороны своей копии и потом начал отсчет. - Три... два... один!

Я вернулся обратно в безопасный угол, а двойник, уже зная, чего следует опасаться, перенесся обратно в самый эпицентр покрытого кровью поля боя, полного ревущих от боли древних охотников. А ведь эти твари, не простив друг другу нанесенные из-за моего зелья ран, начали бросаться на всех, кто окажется рядом, даже союзников... Очень хорошо! Теперь, кажется, мы с двойником точно должны будем с ними справиться.

Ведь должны? Охотников все прибывало, но вот первая их партия почти в полном составе приказала долго жить, и сразу стало немного свободнее, а двойник помимо разбрызгивания зелья теперь еще и собирал выпавшие из монстров кристаллы энергии и другие предметы, складывая их на землю в одну кучу. Как же мне не терпится посмотреть, что же там еще будет!

- Ну, рассказывай! - я попробовал достучаться до двойника, но эта собака лишь рявкнула в ответ.

- Не сейчас, а то опять пропущу паралич! Сам потом посмотришь во время замены...

Нет, в целом-то, он, конечно, прав. Но как же теперь будет тяжело дождаться этой самой замены и возможности изучить мои новые сокровища!