Глава 24. Источники

Я продолжал внимательно следить за происходящим. Олег закончил рисунок, Ария с Арамом разложили в отмеченные на схеме места необходимые артефакты и благовония. Серебряный же прямоугольник явно должен был стать центральной фигурой всего построения. Черт! Хотел ведь опять использовать чтение мыслей на Яну, чтобы окончательно выяснить, что ей известно об этом мире… И вот теперь, похоже, придется тратить эту способность раньше времени. Или, может быть, получится обойтись малой кровью?

Для начала я обратился к стихии, на количество призывов которой у меня не было ограничений. Используя в виде своеобразного экрана ползущее над нами облако и светящую из-за него местную луну, я попробовал изобразить за ними тень – человеческая фигура в отблесках пламени. Готово! Вроде бы обычный рисунок, пусть и довольно масштабный, но со стороны смотрится, словно на самом деле кто-то огромный решил заглянуть к нам на огонек… Как тот гигантский собрат орла, из-за которого я недавно спрыгнул со своего летуна – только на этот раз ненастоящий, просто образ, которому Степан сможет приписать голос, что сейчас зазвучит в его голове.

- Зачем ты принес сюда эту вещь? Она не должна касаться мира огня даже в ритуалах!

А теперь проверим, получится у меня или нет. Вся подготовка была проведена, чтобы сейчас, пока способность продолжает действовать положенные ей две секунды, избежать вопросов «кто ты» и «что происходит», а сразу получить так интересующие меня ответы. Для этого и выбрал такое построение своей фразы – ничто не может заставить нас больше и конструктивнее говорить, чем несправедливые обвинения.

- Что значит она не должна касаться? Ты же сам сказал, что в этот мир должны прийти носители чужих источников энергии, и чтобы я использовал их для восстановления канала! Сегодня вряд ли получится, зато…

Время вышло, но я и так уже понимал, что собирался сказать старший блондинчик. Серебряный прямоугольник, что он сейчас старательно размещает в центре пентаграммы – это какой-то артефакт, чья энергия разрушения должна по мнению того, кто его сюда отправил, помочь вернуть силу… И кто же это такой умный, что смог предсказать появление небесных порталов и всего, что из них вылезло? Номенос как главный по огню? Или кто-то другой, кто-то, как и я сейчас, просто прикрывающийся чужим именем?

Некоторое время на поляне царила тишина. Я обдумывал услышанное, Степан снова пытался достучаться до голоса, что с ним общался. Увы, как и следовало ожидать, ему это не удалось. Тем не менее, его решительность не стала меньше: встряхнув головой, он приказал нам всем выйти из пентаграммы, а потом, оставшись один в ее центре, приложил руку к лежащему на земле серебряному прямоугольнику и что-то прошептал.

Пару секунд ничего не происходило, а потом мне показалось, что я услышал легкий стон. Это было не проявление боли, скорее, напряжения, и издал этот звук точно не старший блондинчик… Голос показался мне немного похожим на тот, что у Гецио, но до конца я не был уверен. А вот что произошло наверняка, так это открывшийся рядом с нами портал. Сначала он был маленький, как маленькая красная точка, я даже успел удивиться. Неужели это на самом деле может сработать? Но потом цвет начал меняться, темнеть…

- Замри, я приказываю тебе! – Степан попытался остановить этот процесс, подняв лежащий в центре пентаграммы серебряный прямоугольник и ткнув им в сторону прохода в пространстве.

Но, похоже, это его решение уже точно было ошибкой. По крайней мере, на текущем уровне знаний и силы… Стоило серебряному артефакту приблизиться к порталу, как последний тут же расширился – вот только проход открылся точно не в мир огня. За темной пеленой мелькнули очертания самых обычных деревьев, похожих на те, что возвышались рядом с нами, а потом к нам проскочила закутанная в черный туман фигура. Черт побери, да это же одно из тех странных существ, что я видел во время полета на орле!

- Шссс-ссссшшшсс! – черная тварь, которую из-за густоты тумана было даже не разглядеть, попыталась что-то сказать, но из ее рта вырвались только эти шипяще-свистящие звуки.

- Все вместе! – Степан попытался скоординировать общую атаку, начатую всей их четверкой еще только в момент появления этого таинственного существа.

Быстро, кстати, среагировали, молодцы. Впрочем, чего еще стоило ожидать от тех, кто освоил силу, пришедшую на Землю вместе с Кариком? Сейчас для многих из наших есть только одно правило: увидел врага – убей. Подозреваешь кого-то – тоже лучше убей… Те, кто думают слишком долго, умирают сами. Ну, или идут по моему пути: вот только научиться правильно выбирать, когда нужно действовать, а когда можно и мозгами пораскинуть – это дело не простое. Тут опыт нужен и, наверно, талант. Хочется верить, что мне хватит и того, и другого, потому что сейчас лично я не стал торопиться и придержал атаку, выжидая, чем кончится порыв остальной четверки.

Огненный змей – это атака Арии. Поток белого от высочайшей температуры пламени окружил туманного монстра и попробовал сжать. Огненный столб – это уже способность Арама. Выглядит послабее. Возможно, такую штуку проще удерживать, поджаривая врага и набирая комбо, вот только что-то мне подсказывает, что парень еще не открыл королевский уровень стихии. И верно: прошло две секунды, и обе огненные способности погасли…

Впрочем, может быть, все и не так плохо – как минимум время для атак блондинчиков эта парочка выиграла. Степан запустил свой метеорит, впечатавшийся в туманное облако сверху, а Олег, единственный, кто предпочел использовать в своей атаке не стихию огня, попробовал достать скрывающуюся в тумане фигуру костяным копьем.

- Ну что? – старший блондинчик повернулся к брату.

Интересно – похоже, метеорит тоже был отвлекающим маневром. Вернее, способом смять защиту, чтобы подействовало то самое костяное копье. Но что в нем такого особенного?

- Кость зачаровал, но вот попал или нет, не знаю.

- Системные сообщения?

- Про паралич ничего…

Я слушал их переговоры и смотрел, как с каждым словом, подозревая худшее, они пятились все дальше и дальше.

- Бежим! – Степан попытался развернуться, но не успел.

Из туманного облака вырвалась костлявая рука скрытого там существа и оторвала правую кисть старшего блондинчика вместе со сжатым в ней серебряным артефактом. Быстро – даже не знаю, сумел бы я сам среагировать. А еще… Эта тварь ведь смогла защититься от минимум двух атак уровня белой маски, а еще постоянно удерживает защиту. Как такое вообще возможно с учетом изменившегося мира?

Или для выходцев из небесного портала правила не писаны?