Глава 1. Сестра

- Если я соглашусь, нам что-то еще понадобится? – лучше задать этот вопрос сразу.

- Пять воинов, верных тебе, чтобы помогли активировать Колыбели. И все, – Аня с надеждой посмотрела на меня.

Черт побери! Такая надежда бывает только у тех, кто до этого получал отказ – а значит, она уже успела кому-то неудачно открыться. А это подводит нас к тому… Я постарался прислушаться к улице вокруг – есть ли кто рядом? Шаги… Шесть ног, трое людей, и они все ближе.

- Ко мне! – будь у меня больше королевских стихий, а значит, и больше заклинаний, что можно использовать в день, я бы потратился на телепорт, но увы, сейчас надо экономить. А то успею добежать до девушки, но вот сражаться будет уже нечем.

И я успел… Обхватил Аню, словно собираясь обнять, активировал тело обмана, что тут же покрыло меня и начало медленно – да почему же время так тянется! – прикрывать и девушку. Руки, ноги, голова, тело… Я почти успел, но когда на спине Ани оставалось всего лишь крошечное незащищенное пятно, именно его преследователи и выбрали в качестве цели для атаки.

Взрыв – в теле девушки появилась огромная сквозная дыра – сколько же крови!.. В отдалении послышался топот убегающих ног, но я смотрел только на пытающуюся выскользнуть у меня из рук Аню. Рана страшная, и, самое обидное, лечение можно использовать лишь один раз. А этого будет слишком мало, чтобы хотя бы просто остановить кровь.

Аркобалено

- Сожми зубы, сейчас я использую один божественный навык, он и не такое с легкостью исцелит, - раз заклинание слишком слабо само по себе, его же можно усилить.

- Я знаю, как работает лечение, видела у сестры. Тут оно не поможет, - и Аня протяжно завыла от накатывающей боли. Вот же упрямая девчонка! И почему она выбрала именно этот момент, чтобы начать со мной спорить?

- Я сказал, что это не обычное исцеление. Оно круче! Убил в одном из миров ангела, сейчас использую на тебя его перо, - ну вот, уже лучше, вроде в глазах девчонки загорелась надежда.

Белый свет окутал фигуру девушки, рана начала затягиваться, и тут, прерывая исцеление, Аня засунула свою руку прямо в центр дыры у себя в груди. Да что она творит?

- Это не я, - девушка испуганно побледнела, а я чуть не выругался вслух. Похоже на кратковременный перехват контроля, который все сбил, и теперь на вариант с исцелением можно больше не рассчитывать.

- Где твое надгробие? – сейчас шанс воскреснуть далеко не сто процентов. Без полного очищения, без божественного плана, да и враги этой девчонки явно хотели не просто ее попугать…

- Разрушено…

- Передай мне двадцать пять процентов твоей личности, – по идее, контроль руки, вонзившейся в грудь Ани, как раз и прошел через отданные раньше права на себя, но, может быть, еще не все кончено.

- Он забрал все…

- Кто он? – может быть, хоть имя узнаю. И, наверно, раз спасти уже никого не получится, надо переходить к вопросам про Колыбель.

- сама виновата… - Аня закашлялась, в итоге имя я так и не услышал. А перебивать потом было уже поздно, тем более что мне начали рассказывать о тайне с большой буквы «Т». – В небесный город есть тайный проход… Нужно будет пять воинов, чтобы активировать артефакт, потом появится хранитель… Он и отправит тебя в Колыбель… Помешай ему!

Аня умерла… Попросила меня отомстить своему убийце, но так и не назвала его имени: случайно, конечно, но все равно что-то женское в этом есть. Впрочем, это я сейчас просто злюсь! На самом деле я очень благодарен этой девчонке, что сейчас прекратила дышать у меня на руках – она помогла мне найти смысл, ради чего жить дальше... Я медленно опустил тело на землю, потом поднялся на ноги – надо уходить. Если меня найдут рядом с сестрой Лены, ни к чему хорошему это не приведет.

Я направил на труп свою новую стихию, на мгновение покрасив ее в черный – я как раз могу захватить за активацию один квадратный метр площади, так что двух заклинаний оказалось достаточно. Ну вот, теперь из сестры Королевы труп у меня в руках превратился в неизвестную девушку из южных краев. И если в первом случае меня могли бы остановить или в чем-то заподозрить, когда пропажа всплывет, то сейчас в случае с никому неизвестной личностью вряд ли кто-то решится хоть что-то сказать герою недавно отгремевшей войны.

Еще раз оценив результат своих трудов, я снова подхватил труп девушки на руки и пошел в сторону снимаемой гостиницы. А, впрочем, теперь можно будет выбрать и что-то поближе. Мое затворничество уже принесло мне результаты, вряд ли стоит рассчитывать на что-то большее, а значит, можно с ним и заканчивать.

- Открой, - я подошел к дому поприличнее и приложил руку к двери.

- Это владение уже занято! - изнутри раздался чей-то недовольный голос.

Действительно, нанятые Леной по чьему-то совету мастера с Кримза готовы построить стандартное жилье любому желающему. Вот только места в центре уже зарезервированы, и получить что-то для себя можно либо силой, либо с помощью нашей Королевы. Уверен, Лена бы мне не отказала, вот только как меня будут воспринимать после такого? Так что придется поработать на имидж.

А это моя вторая и последняя на текущем уровне способность: сначала я, кстати, не понял, в чем между ними разница. Ну, меняют обе цвет любых объектов, разве что вторая действует совсем уж в смешном радиусе – буквально сантиметров десять. Но потом подумал и догадался. Ведь что такое цвет? Это всего лишь электромагнитное излучение оптического диапазона, которое неким таинственным образом интерпретируется нашим мозгом…

А раз это излучение, тем более структурированное, то неудивительно, что я научился наносить с его помощью повреждения. Сначала небольшие, но благодаря заложенной прогрессии они очень быстро набирали силу. Десять секунд, и от моей ладони исходит постоянный урон на полтысячи, двадцать – на полмиллиона, пройдет тридцать, и я смогу выдать уже целый миллиард. Убойная штука, но увы, не для боя. Стоит мне или цели пошевелиться, как прогрессия слетает, и урон снова падает до смешных значений… А вот вынести стоящую у меня на пути дверь, какой бы защитой ее не укрепляли, это легко.

- Кот! Это ты? – когда облако пыли от устроенных мной разрушений развеялось, я увидел стоящего с той стороны незнакомого мужика в полном рыцарском доспехе.

- Я.

- Мы когда-то сражались с тобой против войск Семина, помнишь? – мужик откинул забрало, но я его все равно не смог узнать. Конечно, увидел бы я имя, может быть, стало бы проще. Но увы, сейчас мне доступно в день всего пять способностей, а я и так уже существенно потратил этот запас, когда пытался спасти сестру Лены. Не оставаться же мне совсем без защиты из-за такого мелочного любопытства.

- Нет, не помню.

Мой ответ, как ни странно, совершенно не смутил хозяина жилища. Он спокойно убрал меч и, полностью передумав защищать свою собственность, ушел, оставив меня новым владельцем этого дома. Забавно получилось.

Я сгрузил лежащий на левом плече труп в подвал и задумался. А ведь меня знают, у меня есть репутация… Так, может быть, воспользоваться всем этим и набрать себе отряд, что поможет мне добраться до Колыбели? Вернее, сама возможность стать высшим мне не нужна, но вот если уничтожить артефакт или его хранителя – это же получится, что я сделаю невозможным появление новых Кариков и Кьязаров…

Для кого-то это может показаться благородной задачей по привнесению спокойствия и стабильности во все миры, кто-то скажет, что я лишаю людей шанса развиваться. Вот только мне плевать и на первое, и на второе. Для меня важно, что без Колыбели я смогу гарантировать, что однажды не настанет день, когда какой-нибудь сумасшедший бог, наделенный огромной силой, не придет меня убивать. И – пусть тем, кто не жил в ожидании чего-нибудь подобного, меня не понять – это очень и очень много!