11
«Холодно».
Жуга кивнул в ответ. Солнце садилось, близилась ночь, пора было подумать о ночлеге. Травник, однако, не спешил уходить.
«Давно вы расстались?»
– Неделя прошла.
Медведь помолчал.
«Значит, ты больше ничего не хочешь мне сказать?»
– Остальное тебе ни к чему. – Жуга поднял взгляд. В сгущающихся сумерках медведь казался бесформенной тёмной глыбой. – А вот что ты мне скажешь?
«Я проголодался. Дай ещё мёду».
Жуга кивнул и вынул короб.
– Ещё лепёшки есть, – сказал он.
«Ах-р!!! И ты молчал?!»
Некоторое время слышалось чавканье, сопение и удовлетворённое урчание хозяина лета. Затем всё умолкло.
Стемнело полностью. На небе загорались звёзды. Травник потёр зудящее запястье. Камень на браслете матово мерцал.
– Странное чувство, – нарушил молчание Жуга. – Ты ничего толком не сказал, а мне кажется, ещё немного, и я сам пойму, что происходит.
«Так и должно быть».
– Почему?
«Вопрос важней всего. Чтобы правильно задать вопрос, нужно знать половину ответа. Ты задавал вопросы».
– И каков ответ?
«Смерть, – сказал медведь. – Месть, безразличие…»
– Я помню, помню, – оборвал его Жуга. – Что с того? Кто я, зачем всё – мне по-прежнему не ясно.
«Не ясно… Но там недостаёт всего одной вещи».
По спине у травника забегали мурашки. Он вдруг понял, о чём идёт речь…
– Рождение… – выдохнул он.
«Рождение, – кивнул медведь. – Ты прав. Его не было. Потому и нельзя сказать наверняка. А после всё узнаешь сам».
Жуга помедлил, прежде чем задать ещё один вопрос.
– Почему король дварагов назвал меня сыном четырёх народов? Люди, гномы… кто ещё? Эльфы?
«Может быть».
– А четвёртый?
«Ты забыл про богов».
Теперь Жуга умолк надолго.
«Становится совсем темно».
– Я вижу в темноте.
«Хочешь ещё о чём-нибудь спросить?»
– Нет. Больше ничего. Я тебе что-нибудь должен?
Медведь, почти уже невидимый, помотал головой.
«Ты уже заплатил мне сполна».
– Но я…
«Потрогай браслет».
Пальцы травника коснулись колючего металла, ощутили холодную гладкость камня и нащупали подвеску.
Одну подвеску.
– Я… оборвал её? Когда?
«Во время разговора. Шар. Он означает…»
– Я знаю. Понимание.
«Да. Шар вбирает всё и собирает воедино».
– Тебе-то с этого какая выгода?
«Плох тот мудрец, кто не желает стать ещё мудрей. Ты до сих пор не понял? Подвески всегда действуют на двоих. Всегда».
Жуга молчал.
«Прощай, – сказал медведь. – Когда мы снова встретимся, ты, наверное, будешь другим».
Зверь повернулся и исчез без шума, словно вовсе не был.
А ещё через некоторое время тьма поглотила человека.
