Глава 20
Я видела, как Триша рванула в сторону. Да только побежала не к центру города, а в противоположную сторону. О боги, пусть она нарвется на патруль! Только стражники смогут разобраться со всем этим! Ох, хоть бы ее не догнали!
Именно эти мысли и схожие с ними пролетели в моей голове за несколько секунд.
— Какое счастье, что я встретил тебя! — ухмыльнулся мужчина, возвращая меня звучанием своего голоса в страшную реальность. — Да еще и в день своего отъезда. Явно подарок мне от судьбы.
— Отойди на два шага, — процедила я сквозь зубы, сама слыша, как дрожит мой голос. — Или я размажу тебя по стенке.
— Ты будешь угрожать? Мне?
Увернуться от удара по лицу я не смогла. Оступившись, подвернула ногу.
Маркус схватил меня за волосы и, намотав их на кулак, заставил посмотреть себе в лицо:
— Милая моя бывшая невестушка, неужели ты думаешь, что все это так просто тебе сойдет с рук?
— И что же ты сделаешь? — прошипела я, чувствуя во рту противный металлический привкус. — Я студентка академии. Ты еще ответишь за это.
— О нет, — рассмеялся граф Шинар, — кажется, ты совершенно не поняла, что происходит.
Он больно дернул за волосы. Мое сознание то и дело пыталось ускользнуть подальше от пугающей реальности. А сила затаилась внутри испуганным котенком, не спеша приходить на помощь.
— А произошло то, что твой дед проиграл мне тебя в карты, малышка. Но ты заупрямилась, — Маркус сжал свободной рукой мой подбородок. — Решила сбежать от меня, нарушить обещание своей семьи. А потом еще и королевскую семью попыталась натравить.
Он хохотнул, а я вновь обратилась к силе.
Ну же! Ну давай! Сейчас, когда ты так нужна! Без тебя я не отобьюсь. Только хуже себе сделаю!
Стихия молчала.
— Но у меня много союзников, ведьма. Даже здесь, в столице, меня еще не нашли. А сегодня я исчезну окончательно, не оставив и следа. И не думай, что я сдаюсь. Вскоре вас всех вновь загонят в кандалы! А пока… Раз ты так хорошо попала в мои руки, отправишься со мной.
— Я не стану твоей женой, — дернувшись, я попыталась оттолкнуть графа.
— Мне и не нужна супруга-ведьма, — Маркус кулаком ударил меня в живот. А когда я согнулась пополам, пытаясь поймать ртом воздух, приблизился ко мне и, брызжа в лицо слюной, протянул: — Ну и что? Где твоя хваленая магия? Ты станешь моей игрушкой, Фрея. Будешь молить об искуплении за свои силы, ползать у меня в ногах и пытаться угодить. А когда мне надоешь…
Закончить фразу он не успел, со стороны улицы послышался женский крик.
— А вот и твоя подружка поймана, — осклабился этот мерзавец. — Увы, но от нее придется избавиться. Слишком много видела и знает. Или хочешь, чтобы она составила нам компанию, милая?
Я глотала слова, рвущиеся наружу, копила злость. Эмоции медленно, но верно пробуждали чары. Граф Шинар открыл было рот, чтобы еще что-то сказать, но в этот момент я выпустила ему в грудь сгусток огня и попыталась отпрыгнуть в сторону.
— Ах ты, мразь неблагодарная, — рука Маркуса сжалась на моем горле, мой затылок встретился со стеной дома, а лицо графа исказила гримаса презрения. — Хочешь сдохнуть, как шавка? Я тебе это устрою. И ничего мне за это не будет.
Его рубашка все еще дымилась, но вместе с тем светился и один из кулонов, коими он оказался увешан. Защитный артефакт поглотил большую часть моей силы.
Сила не желала составляться во что-то адекватное. Ни о каком хлысте или правильном боевом огненном шаре и речи не шло. Сейчас с моих пальцев сыпались только огненные искры, которыми и кота напугать было сложно.
Сбоку мелькнули фигуры. Две мужские и одна женская. Триша… Боги, они ее поймали! Да куда смотрит стража города?!
Сердце ухнуло в пятки. Злость обожгла горло.
— Отпусти девушку.
Этот голос… Меня будто ледяной водой окатили.
— Иди своей дорогой. Мы с невестой сами разберемся, — процедил сквозь зубы граф Шинар.
— Я сказал: отпусти девушку!
Маркус обернулся и, охнув, отлетел, сбитый заклинанием.
— Игрис? — чужая рука сграбастала меня за плечо и легко отодвинула в сторону. — Цела? Подожди тут.
— Что?..
Мозг соображал с трудом. Мысли достигали меня с каким-то запозданием и разрывали сознание яркими молниями.
«Не его люди!»
«Лакруа!»
«Триша цела и ее придерживает за локоть один из блондинов!»
«Сейчас Лакруа открутит голову графу Шинару!»
Последняя мысль на какое-то мгновение даже скинула с меня оцепенение.
— Триш…
— Чш-ш-ш, — она уже не держалась за одного из спасителей, оказалась рядом и обняла меня за плечи. Погладила по волосам и тихо заговорила: — Теперь все хорошо. Все хорошо, слышишь? Его люди без сознания. Эти старшекурсники меня спасли. И вызвались помочь тебе. Нас явно боги столкнули, слышишь?
Но я слышала не только ее голос, а и то, что происходило в подворотне: как сталкиваются заклинания, как отступает и ругается граф Шинар, как не выдерживают его защитные амулеты.
Запоздалые слезы испуга хлынули из глаз сами по себе, всхлипнув и не обращая внимания на боль в ребрах, я уткнулась подруге в плечо. Плевать на все, что происходило где-то там. Теперь все хорошо… Хорошо.
— Живая?
От голоса Лакруа, раздавшегося над самым ухом, я вздрогнула и наконец выпрямилась. Рядом с Кейном стоял один из тех двух блондинов. У этого волосы были короткими.
— Да, — вместо ответа из горла вырвался хрип. — Спасибо…
Надо было бы сказать что-то еще. Но нас опять прервали.
— Именем короля, поднимите руки так, чтобы мы видели!
Бряцая железом, рядом на улице остановился городской патруль из пяти человек. Рядом связанные по рукам стояли те самые два бугая, которых граф Шинар отправил за Тришей. А вот Маркус…
Из подворотни раздался тихий стон, привлекая внимание стражников.
— Любое лишнее движение будет расценено как попытка напасть, — уже менее дружелюбно произнес капитан патруля, направляя в нашу сторону меч.
* * *
— Отлично выходной закончился, — фыркнул Кейн, вытягивая длинные ноги.
Сейчас мы вчетвером находились в одной из камер городской темницы и ждали разрешения всей ситуации. Лакруа взял на себя роль главного и лично разговаривал с капитаном стражи, рассказывая, что и как произошло. Графа Шинара и его людей поместили в соседнюю камеру, и сейчас было слышно, как они тихо о чем-то переговариваются.
— Да ладно тебе, — второй парень закинул руки за голову и развалился на одной из трех деревянных лежанок. — Когда это ты еще в городской темнице чужого королевства побудешь?
— Надеюсь, что у меня больше не будет такого опыта, — отмахнулся от него Кейн.
— А вы как? — блондин повернул голову к нам с Тришей. — Может, лекаря попросить позвать?
— Как вас хоть зовут? — почти в одно с ним время спросила подруга, которая не бросила меня, не отправилась в академию при помощи камешка-телепорта. А стоически вместе со всеми сидела в городской темнице.
Что-то мне подсказывало, что граф сражался бы за свою свободу до последнего, если бы его не успел отделать старшекурсник.
— Я Норд, это, — светловолосый кивнул в сторону Лакруа, — Кейн. Демоны, Кейн! Надо же Найту сообщить о том, что мы тут застряли. Они же гуляют еще.
— Твой брат не маленький, — отмахнулся старшекурсник. — Думаю, мы тоже скоро будем в академии. Я убедил капитана отправить запрос ректору.
Триша ойкнула и втянула голову в плечи.
— Влетит, — согласился Норд. — Но это лучше, чем своими силами выгребаться.
— Да сейчас как окажется, что мы зря вмешались, — фыркнул Лакруа. — Этот же граф — женишок нашей первокурсницы. Так, Игрис?
— Не так.
— Да? Странно. У графа по этому вопросу другое мнение. — Кейн встал и прошелся к решетчатой двери, повернулся ко мне лицом. — У капитана он утверждал, что встретился со своей невестой. А мы попросту напали на вас.
— Ложь, — произнесла я, глядя ему в глаза. — Граф Шинар не мой жених. Помолвка не состоялась. У него на руках только документы, подписанные главой моего рода. А насколько все мы знаем, договорные браки не являются законным мероприятием.
Кейн сверлил меня взглядом еще несколько мгновений, а потом расслабился и шагнул к нам с Тришей.
— Встань.
Адресовано это было мне. Но я даже и не подумала пошевелиться.
— Игрис, хватит строить из себя не пойми что. Встань.
— Зачем?
— Затем, что у тебя трещина в ребре. Если уж мы не вызываем лекарей для того, чтобы зафиксировать побои… Не знаю, правда, почему вы отказались. То дай я тебе хотя бы кость сращу.
— Как ты?..
— Понял? — закончил он за меня, подавая руку. — Думаешь, я зря до четвертого курса доучился?
— Но ты ведь на факультете боевой магии.
— А нам лечить раны незачем, да? — с издевкой поинтересовался колдун, заставляя меня сделать шаг ему навстречу.
Положив руку мне под грудь, он прикрыл глаза и прошептал слова заклинания. Я чувствовала, как тепло от его ладони медленно проникает в тело, растекается легкими уколами по коже и органам. Ощущение щекотки закончились, когда магия обволокла поврежденное ребро. Тогда мне показалось, что его охватило пламя, расплавило и создало заново.
— Вот и все, — на деле же не прошло и минуты. Лакруа отступил. — А ты неплохо держишься. Я думал, ты сейчас мне тут сознание потеряешь.
— Кейн, да хватит уже, — одернул его Норд. — За то время, что мы тут находимся, ты только и делаешь, что девочку подкалываешь.
Лакруа явно ему хотел ответить что-то не менее едкое, но по коридору раздались шаркающие шаги. К ним присоединились стук каблуков и шелест длинной юбки.
— Кажется, за нами, — Норд сел, потянулся до хруста в суставах и, прищурившись, повернулся к посетителям.
— Отличная встреча, — протянула ректор Герей, останавливаясь возле решетчатой двери. — Обсудим произошедшее в академии.
Пожилой охранник повернул ключ в замке, открывая перед нами двери.
— А с этими?
Леди Асмия мельком глянула на соседнюю камеру и улыбнулась:
— Мой супруг прибудет с минуты на минуту. Но советую подготовить людей. Графу Шинару будут выдвинуты обвинения в преступлениях против короны. Ему и его подельникам.
Стражник тут же приосанился, явно чувствуя себя очень важным из-за того, что удалось захватить таких опасных преступников. Кивнул и отступил в сторону.
— Студенты, попрошу в портал, — нас же ректор прожгла недовольным взглядом и открыла магический переход.
Триша шмыгнула в него первой, Норд пропустил меня и Лакруа.
Портал мазнул магией по коже, я обратилась к своим чарам, пытаясь призвать их и поделиться с переходом. Но магия вновь молчала. Несмотря даже на кулон, подаренный подругой.
Вывалилась я уже у ворот академии, хватая ртом воздух и стараясь прийти в себя. Меня била мелкая дрожь, жутко хотелось пить.
— Ты как? — Норд подал руку, помогая выпрямиться.
— Игрис, сколько раз повторять, что нужно делиться стихией с порталом, — закатил глаза Лакруа.
— Прошу прощения, что доставляю вас до своего кабинета двумя порталами, — первая чародейка появилась последней. — Слишком много сил тратится на обхождение всех местных блоков. Прошу сюда.
Перед нами вспыхнул еще один портал.
— А можно я пешком до вашего кабинета дойду? — пискнула я, понимая, что второй такой переход попросту не переживу.
Триша уже скрылась в голубом мареве. Лакруа подозрительно косился на меня, а Норд замер, дожидаясь ответа.
— Хорошо, — наконец произнесла чародейка. — Мы вас дождемся, студентка Игрис.
— Я ее провожу, — вызвался Кейн. — Норд, иди. Объяснишь госпоже ректору, что произошло.
Кивнув, студент шагнул в портал. А я возмутилась:
— Не надо меня провожать. Я знаю дорогу.
— Если не доберетесь до моего кабинета за десять минут, обоим отработка будет, — устало произнесла Асмия Герей и скрылась в портале, который так и не исчез, явно давая Лакруа возможность передумать.
Но тот и не думал шагать в зев магического перехода. Напротив, шагнул в сторону ворот и медленно направился к академии.
У меня же выбора не оставалось. Либо еще раз пережить весь этот ужас перехода через чужую магию, либо…
Ой, катись ты к демонам, Лакруа!
Пошатываясь от усталости и вздрагивая от промозглого ветра, я быстро зашагала к замку. Погода на архипелаге намекала на скорое приближение зимы, хотя календари говорили, что до нее еще больше двух месяцев.
— Признайся, ты просто боишься меня, Игрис, — как ни в чем не бывало протянул Кейн, стоило мне шагнуть в главный холл академии.
— Если тебе так хочется думать — пожалуйста, — махнула я рукой, не чувствуя никаких сил на препирательства. — И спасибо за оказанную целительскую помощь.
Лакруа даже на мгновение замолчал, шагал рядом и о чем-то думал. Явно замышлял какую-то пакость.
Собственно, я оказалась права. Потому что, когда мы свернули к лестнице, которая привела бы нас на нужный этаж, он спросил:
— Что не так с твоей магией?
— А что с ней не так? — слишком резко отозвалась я.
— Ну как тебе сказать, — хмыкнул он. — В эту академию не поступают те, кто настолько глуп или слаб, что не может поделиться своей силой с порталом. А это значит, что с тобой что-то не в порядке.
— Спасибо за диагностику, студент Лакруа, — протянула я, поднимаясь по лестнице. — Так может, это не я тебя боюсь, а наоборот?
— С чего бы это? — фыркнул Кейн, ускоряясь.
— Как минимум по той причине, что на первом занятии по пиромантии ты на меня напал. Хотя должен был только защищаться.
— Да не нападал я на тебя, — отмахнулся колдун.
— Ну да, — цокнула я языком, останавливаясь перед дверью, ведущей в кабинет ректора. — А лес тогда сам себя поджег.
В ответ Лакруа только глаза закатил. Постучав в дверь, он практически сразу ее открыл, не дожидаясь ответа.
— Да, проходите, — сухо отозвалась госпожа ректор. — Вы почти не опоздали. Присаживайтесь, у меня к вам четверым будет очень продолжительный и серьезный разговор.
