столь вычурного вида, что даже издали нетрудно догадаться о высоком качестве материалов и работы.
Агитрик, как и вся его шайка, стоял на коленях, и за ухо его терзал один из пришельцев, причем именной: Тардат Ирч. Владыка рудника терпел унижения молча и даже рожу старался держать не слишком недовольной.
«Внимание! Вы обнаружили именное существо, отсутствующее в мировом бестиарии! Это ваше шестое именное существо. Вы зарабатываете поощрение: +25 единиц бодрости. Для получения награды за открытие нового существа обратитесь в Академию Магии».
Рос, приблизившись, начал подслушивать монолог «мучителя»:
– И где же наша медь, Агитрик? Где наше золото, Агитрик? Где наше железо, Агитрик? Где наша ртуть, Агитрик?
Моб терпеливо перечислил множество полезных ископаемых, некоторых из них Рос за все время ни разу на руднике не встретил, после чего незначительно изменил тему:
– Ты поставлен управлять рудником не только для того чтобы жрать и спать. Ты должен давать металл. Но металла нет. Почему так?!
Агитрик начал оправдываться голосом нерадивого школьника, мячом разбившего окно в кабинете директора:
– Мясо, которое мы набрали в новых землях, никчемное. Оно не умеет работать. Оно глупо дохнет и ничего не делает. Мясо из наших земель под землю не идет. Оно боится.
– Мы прислали солдат тебе, почему ты не очистил шахту?
– В шахте страшные чудовища, они легко убивают солдат.
– Тупица! Глупая баба в штанах! Корм для вонючих червей! Кто вообще тебя надоумил посылать солдат по одному?!
– Я не воин! Я не знаю, по сколько их надо было посылать!
Тардат ухватил его за второе ухо, дернул так, что оно чудом не оторвалось:
– Ты так глуп, что я даже не могу в это поверить. Ты не добыл руды, ты погубил солдат. Ты только жрешь и спишь, а рудник стоит. У нас война, нам нужен металл. Где металл? Его нет. Совсем нет.
Рос счел момент подходящим для вмешательства:
– Прошу прощения, но металл есть. Немного. Я и мои товарищи принесли золото. Несколько сотен кусков руды.
Тардат обернулся, и только тут Рос понял, кого он ему напоминает: Мастера Йоду из древнего фильма о космических приключениях. Только в фильме Йода был добрым и мудрым, а этот злой, и насчет мудрости судить трудно.
– Что это?! Мясо заговорило?
Агитрик, обрадованный, что его ухо перестали дергать в разные стороны, торопливо затараторил:
– Это хорошее мясо. Это мясо носить руду. Хорошо носить. И еду вкусную добывать в руднике.
– Ты же говорил, что новое мясо все плохое?
– Не все. Есть три мяса хороших. Он, и вон за ним два стоят.
– Вы принесли золото? – уточнил Тардат.
– Да. Каждый из нас должен был принести по триста кусков. Давайте я расплачусь за всех сразу и округлю до тысячи. Так можно?
Тардат удивленно вскинул бровь и потянул Агитрика за ухо, заставив подняться:
– Попробуй.
Агитрик, принимавший всю руду, кивнул:
– Мясо не врет. С тем, что они носили до этого, выходит ровно тысяча кусков.
«Выполнено задание: «Рабство в Запертых Землях». Коэффициент выполнения задания: 133,33 %. Награда: 1 250 000 очков опыта, +250 к репутации среди рабовладельцев Запертых Земель, +100 к репутации среди всех смешанных фракций Запертых Земель. Вы получили уровень. Вы получили уровень. До следующего уровня осталось: 301 349. Задание перевыполнено, вы получаете бонус: +150 к репутации среди всех смешанных фракций Запертых Земель, 5 нераспределенных единиц первичных базовых характеристик, 3 нераспределенные единицы вторичных базовых характеристик, 1 нераспределенную единицу дополнительных характеристик. Внимание! Ваша тройка первой в истории Второго Мира выполнила задание «Рабство в Запертых Землях». Вы получаете бонус: +500 к репутации среди всех смешанных фракций Запертых Земель, +750 к репутации среди рабовладельцев Запертых Земель, 500 000 очков опыта. Вы получили уровень. До следующего уровня осталось 426 349».
– Я апнулась! – пискнула Штучка.
– Я тоже, – добавил Танг.
Тардат задумчиво потеребил Агитрика за вдвое увеличенное ухо и спросил:
– А почему остальное мясо не приносит руду?
– Не знаю. Это странное мясо. Не похоже на остальное. Я даже дал им карту глубин шахты – хотел посмотреть, что у них получится.
– Послал к страху шахты? Туда, где лишь смерть и сожаление о том, что забрел под землю?
– Да.
– Ты глупый шутник. Что вышло из этого?
– Мясо не сдохло. Совсем не сдохло. Новое мясо дохнет странно, но даже так не сдохло.
– По-твоему, я не знаю, что это мясо не убить насовсем?!
– Простите, конечно, знаете.
– Так страх не убил мясо?
– Оно умерло. Сейчас умерло. Оказалось там, где другое мясо сидит. Но такое с ним первый раз случилось, оно никогда не дохло так.
– Вообще-то задание мы выполнили, – напомнил о себе Рос.
– О чем говорит это мясо? – спросил Тардат, усилив натиск на ухо.
Атигрик, страдальчески поморщившись, ответил:
– Мясо глупое. Говорит, что справилось со страхом шахты. Такое смешное мясо.
– Мы убили матку скрамов, убили Теневого Демона. Убить Червя Соленых Пещер не смогли, потому что он уже был мертвым. Так что мы справились и уложились в срок.
– Мясо, посмотри мне в глаза, – прошипел Тардат.
С минуту молча изучая взгляд Роса, моб кивнул:
– Мясо не врет. Оно сделало это. Ужаса шахты больше нет. Скрамы теперь не будут устраивать нашествия, их некому рожать. Теневой Демон не станет выслеживать наших солдат. Червь не будет глотать шахтеров. Это мясо сделало то, чего не смог сделать ты, Агитрик. Так кто ты после этого?
– Я – мясо. Я – позорное мясо. Я – слизь под вашими подошвами.
– Становись на колени перед ними. Они теперь не мясо, они заслужили свои имена. А ты теперь мясо для них. Сказал тебе! На колени!
«Выполнено задание: «Страх шахтеров». Коэффициент выполнения задания: 66,67 %. Награда: 1 800 000 очков опыта, +400 к репутации среди рабовладельцев Запертых Земель, +275 к репутации среди всех смешанных фракций Запертых Земель, +2 единицы ко всем первичным характеристикам. Вы получили уровень. Вы получили уровень. Вы получили уровень. До следующего уровня осталось: 526 349. Внимание! Задание «Страх шахтеров» является потенциально героическим! Вы – герой! Ваша награда: +2 атака, +2 защита. Половину этого бонуса будет получать ваш отряд и гильдия. Награда снижена ввиду неполноты выполнения».
– Я еще раз апнулась! И почему неполная награда?! Тардат! Мы же все сделали!
– Мясо, не повышай голоса на великого Тардата! – из своего униженного положения ухитрился рявкнуть Агитрик.
– Молчать! Мясо – это ты, а они теперь с именами, и самка тоже! – приглушил его «Йода». – Вы не убили Червя. Кто его убил?
Рос пожал плечами:
– Может, сам сдох. Мы тут при чем? Все три боса мертвы, как и договаривались.
– Червь не мог умереть сам!
– Обвалом завалило. Или скелеты поработали. Там валялись их косточки и оружие кое-какое.
– Скелеты? О чем это ты говоришь?! – напрягся Тардат.
– Там, в зале, где жил Червь, мы нашли ход, не обозначенный на твоей карте. Его недавно вырыли, наверное, или после обвала образовался. Вот оттуда и приходили скелеты. Мы пару групп перебили, потом пошли туда. Дальше оказался древний рудник, давно заброшенный. Нам некогда было его обследовать, спешили назад. Поэтому просто дали скелетам себя убить, как только на них наткнулись. Время на дорогу сэкономили.
– Рудник? Древний? А не врешь ли ты?
– Ну посмотри мне в глаза.
– Не врешь… Агитрик! Мясо ты тупое! Почему о том, что делается на твоем руднике, я должен узнавать от чужих?
– Прости, Тардат! Я сам не знал! Откуда? Солдаты, которые туда ходили, не вернулись.
– Тебе следовало самому туда пойти и не возвращаться. Тогда бы твои вонючие уши не страдали! Вы! Трое! Вы хорошо поработали. Нашли нежить древнюю, от нее все беды этой шахты, я думаю так. Награду хотите какую за подвиги свои?
– Нам бы свои вещи назад…
– Это получите. Чего еще хотите? Сумку дать могу очень хорошую каждому, много добра сможете награбить и унести. Самая нужная вещь для смелого воина.
– Я бы от сумки не отказалась, – произнесла Штучка.
– Ты что хочешь? – обратился моб к Тангу.
– Мне бы не помешал щит хороший. Для танка.
– Хорошо. А ты чего хочешь?
Рос на миг задумался, потом спросил:
– Куб преобразования есть?
– Зачем тебе? Преобразовывать умеешь?
– Да.
– У нас давно забыто это искусство. Но от магов древних осталось много разного, найдем тебе куб, каких ни у кого нет больше. Вы попросили награду, теперь задание надо выполнить, и получите.
– Как это? – удивился Рос. – Я думал, что награда за находку нежити дается.
– За находку я милостиво даю вам возможность получить награду. Трудитесь над этим теперь. Сумку дам, щит дам, куб дам: все такое дорогое и хорошее, что небо померкнет от зависти. И другие всякие блага на вас свалятся. Довольные будете очень. Но сперва надо очистить шахту. Там, в руднике древнем, скрыт давно запечатанный ужас. Мы думали, он закрыт на веки вечные, но зло нашло лазейку. Не будет руды, пока оно там. Не будет хорошего металла. Будет только великий ужас и сожаление о потерях. Спуститесь вниз, в заброшенные подземелья, и убейте Костяного Повелителя Забытой Гробницы.
– Прекрасно. И где нам его искать?
– Нет карты рудника древнего. Давно было это – все забыто и стало тленом.
– А что вообще известно?
– Случилось это, когда мы восстали против магов нечестивых. Убивали их без пощады везде. И тогда закрыли нас от мира внешнего. Был маг, имя его проклято и сгинуло, убить которого долго не могли. Но хитрость сделали, заманили в ловушку. Умирая, он изрек последнее проклятие своей магии. И поняли самые мудрые, что восстанет он и силой прирастет при этом. Станет служить самой Смерти, отринув все прежнее. Выстроили тогда гробницу в гиблой глубине самого глубокого рудника, в пещерах, что ниже него. Уложили в нее тело и провели ритуал убиения многих животных и разумных созданий, смертью самой саму смерть запечатывая там. Обвалились все выходы, замуровало гробницу. Восстав, маг не смог выбраться через печати, а сила его должна таять со временем от ритуала того, от жертв великих. Не получая жизни других, зачах бы он там, стал забытым прахом. Но не стал. Поднял слуг своих из павших жертв, а теперь нашел лазейку. Твари шахты нашей почуяли его дыхание, паника ими овладела. Убивать шахтеров стали, солдат, к выходам жаться от страха. Не стало работы здесь. А маг новые жертвы находил и черпал силу от их гибели. Если много смертей получит, защита рухнет, печати ритуальные спадут, и нежить обретет свободу. Найдете его и остановите.
– Интересно: как? Если даже сама смерть его не остановила.
– Проклятие лишь один раз работает. Он больше не возродится. Долго лежал, много силы потерял, слаб стал. Идите и убейте его, пока не усилился.
– Если это так просто, чего сами не идете?
– Стена рухнула, дикие орды вырвались. Миру снаружи не хотим мы зла великого, обида вырастет, отомстит он нам, орду останавливать надо. Каждый на счету, некого послать. Покажите, что умеете, и награда будет щедрой. Беретесь или мне поискать других храбрецов?
– А помощь будет?
– Что за помощь нужна тебе?
– Эликсиры, бумага и чернила для свитков.
– Агитрик даст, но за это платить рудой будете. У нас честность ценится, и просто так нельзя давать ничего и никому.
– Понял.
– Беретесь?
Рос обернулся к Штучке и Тангу, те синхронно кивнули.
– Ладно, беремся.
«Вы получили задание: «Ужас Забытой Гробницы». Тип задания: невозможное, героическое. Убейте Костяного Повелителя Забытой Гробницы (бос, восставший древний маг). Срок выполнения: 10 дней. Награда: оговоренная плюс вариативная. Внимание! Во время выполнения задания вы не можете принимать в свой отряд других игроков. Внимание! Текущий уровень игроков отряда недостаточен для успешного выполнения задания. Тип задания изменяется на «безумное».
– Безумное… – вздохнул Танг.
– Как и все, чем мы занимаемся последнее время, – усмехнулся Рос.
– Прямо сейчас пойдем? – уточнила Штучка.
– Мяса надо народу оставить! – заволновался Танг.
– Народ как раз нас дожидается. – Рос указал в сторону круга воскрешения.
На его краю переминались с ноги на ногу три игрока. Один из них выделялся хорошо знакомым знаком клана: из «джапов».
Вспомнилась клетка, настроение резко упало.
Странно, но новых рабов сюда не привозили, и до этого ни одного игрока из этой гильдии Рос здесь не замечал, а ведь он бы такого не пропустил.
Интересно, откуда он взялся?
