Слип Роса прошел, здоровенный «мышь» замер истуканом. К сожалению, умение прокачано слабо, долго не продержится.
Рос выпустил несколько «Стрел Хаоса» по мелким мобам, прежде чем бос очнулся. Видя, что он направляется к Штучке, врезал ему разик, после чего планы великана резко изменились.
Глядя, как на него надвигается громадина, Рос одновременно считал секунды отката «Сна», следил за Штучкой, за здоровьем танка и добивал моба.
Моб упал, бос, или элитник, с десяти шагов врезал по Росу каким-то сгустком черных точек, похожим на рой насекомых.
«Вы отразили эффект умения «Неизвестное умение». Противник ослеплен».
Моб обиженно завыл, остервенело протирая глаза. Удачно получилось: сработал хитрый пояс Роса. Вероятность всего одиннадцать процентов, но уже второй раз выручает в неприятные моменты.
– Он слепой, не трогать его! Мелких гасим! – заорал Рос.
Еще два упало, прежде чем «главный» пришел в себя. Штучка бросила «Сон», опять безуспешно, а «Сон» Роса гад отразил, отомстив за слепоту.
Рос ненадолго выбыл из боя, а моб обрушился на Танга, и Штучке пришлось лечить его, не отвлекаясь ни на что.
– Рассею после щита! – крикнула она.
Хорошо, хоть слух не отключился.
– Щит! Чищу!
Рос пришел в себя и тут же заехал по мобу «Аурой Хаоса», сняв с него десятую часть полоски жизни. Тот в ответ применил какое-то пакостное умение, отчего шкала нордера ушла почти в ноль. Пришлось бросить все и раз за разом лечить танка вместе со Штучкой. Увы: полоска жизни заполнялась слишком медленно, уж очень жестоко его били.
– «Сон»! – закричала девушка.
Умение прошло, и Танг, припадая на поврежденную ногу, отошел на пару шагов, чтобы случайно не вывести моба из столбняка. На укусы тройки оставшихся мелких не обращал внимания.
Рос успел добить двоих, затем повесил очнувшемуся главному свой «Сон» и совместно, с помощью танка прикончил последнего.
– Щит! – крикнула Штучка.
Танг врезал босу одним из своих умений, а тот ответил своим, отчего по залу прошла волна вибрации, и с потолка посыпались куски сталактитов.
«Получен отрицательный эффект: вы быстро теряете очки магической энергии».
– Штучка, рассей себя! – заорал Рос, видя в меню отряда, что она получила аналогичный дебаф.
– Не получается!
– Пробуй еще! Бросаю щит!
Щит Роса продержался пару ударов.
– Бросаю «Сон», и маны вообще не останется! – крикнула Штучка чуть не плача.
– Не бить! – добавил Рос и поспешно вытащил кристалл души из сумки.
Смысла скрываться больше нет. После того как моб снял бафы, исчез в том числе эффект «Полога загадочности». И Штучка, и Танг получили прибавки к характеристикам и прочему, о чем были тут же оповещены. И лишь острота ситуации не позволила им на это отреагировать.
Все вопросы будут потом.
«Восставший мхан-теневик. Призванное из царства тьмы существо. Уровень: 170. Умения: неожиданная атака, кровопускание, бегство в тень».
– Не трогать его! Это мой пет!
– Да я пустая! Нечем трогать! И дебаф не проходит!
Моб очнулся, навалился на Танга. На спину твари прыгнул теневик, начал рвать когтями и зубами. Рос бросил нордеру лечение, но полоса его здоровья неуклонно снижалась. Слишком слабое умение, и посох плохой, мало восстанавливает.
Было еще кое-что: дебаф, отнявший у Штучки всю ману, висел и на Росе. И тоже жрал магическую энергию. Лишь высокий интеллект не позволял опустошить ее досуха: запас велик, и регенерируется быстро. Но это лишь отсрочка: вот-вот и Рос будет выжат как лимон.
Без маны бой будет проигран. Танг и полминуты без лечения не протянет, пусть даже слабого. Рассеивать себя Рос даже не пытался. Хитрый дебаф, не поддался даже Штучке, а у нее умение прокачанное.
Здоровья мобу оставалось максимум на минуту боя, когда Рос остался без маны.
– Я пуст! Танг, бегай от него, пет добьет!
Глупый совет: из нордера бегун как из черепахи арабский скакун. Но тот попятился, повесил на себя что-то вроде щита, который не впитывал урона, а снижал, причем не сильно: здоровье быстро ползло вниз. Рос, подскочив к мобу сзади, со всей дури врезал ему под колено киркой. Еще раз. И еще.
Есть! Прошел крит! Нога подломилась!
Пятившийся Танг выиграл пару шагов. Моб, потеряв к нему интерес, начал разворачиваться. Рос прищурился, готовясь танковать: удар-другой он, наверное, выдержит, а там пет, возможно, завершит дело.
Страдать не пришлось – моб припал на поврежденную ногу, а затем завалился на бок.
«Вожак скрамов убит. Получено очков опыта: 14 627. До следующего уровня осталось: 189 233. Внимание! Вы обнаружили существо, отсутствующее в мировом бестиарии! Вы зарабатываете поощрение: +1 удача. Для получения награды за открытие нового существа обратитесь в Академию Магии. Ваш уровень силы мысли повысился на 1 единицу. Ваш уровень силы повысился на 1 единицу. Ваш уровень атаки повысился на 1 единицу. Ваш уровень стойкости повысился на 1 единицу. Поздравляем! Ваша группа победила монстра, превышающего уровень самого старшего игрока группы на восемьдесят единиц! Получено достижение: Четвертые храбрые друзья. Бонус достижения: +1 единица интеллекта. Эффект бонуса: постоянный. Открыто достижение: храбрые друзья, четвертая часть. Для закрытия достижения убейте своим отрядом пятьдесят монстров, превышающих уровень самого старшего игрока отряда на восемьдесят единиц! Бонус достижения: случайный. Условие выполнения: в отряде не должно быть более шести игроков, средний уровень отряда должен быть в два и более раз меньше, чем уровень монстров».
Танг, чье здоровье застыло на отметке между двумя и тремя процентами, шагнул назад, прислонился спиной к стене зала, голосом загнанной лошади произнес:
– Мне нужен отдых.
– Да ты точно Терминатор! – устало, но довольно произнесла Штучка. – Сколько же всего дали! Круто!
– И не только за моба, – так же устало протянул Танг и указал на Роса.
Штучка переглянулась с нордером, причем взгляды у обоих были какие-то хитрые, и довольно заявила:
– Я же тебе говорила.
– Так я тебе то же самое говорил.
– Вы, я так понимаю, обо мне сейчас? – уточнил Рос.
– Ага, – кивнула девушка. – Я сразу поняла, кто ты такой.
– Все было не так, – возразил нордер. – Понять, кто ты такой, она не смогла, но подозревала, что с тобой не все просто.
– Да ну! По всей Раллии меня триста пятьдесят раз спрашивали о нем! И некоторые говорили, что себя герой называет Рос.
– Нет, это как раз я тебе сказал, что имена сходятся. Точнее, то, как называл себя тот герой, и лидер нашего отряда.
– Неправда! Имя я знала! Я сразу сказала, что с ним все неладно. Он нуб, но голыми руками валил мобов уровнями куда больше тебя, причем усиленных. И танк, и дамагер в одном лице, причем голый. И с маной у него чудеса. Да у него везде чудеса, что ни возьми!
Рос вмешался в спор:
– Если будете ругаться, то прошу вас: потише. Второй такой стаи нам не осилить. На мне до сих пор дебаф висит. И на Штучке тоже. Маны ноль.
– Мы тихонько. Танг, ты не прав. Я знала имя. Просто немножко сомневалась.
– Ладно-ладно. Извини, что затронул эту тему. Столько прожил, а так и не запомнил, что спорить с женщинами бессмысленно.
– Ну это потому, что я полностью права.
– Девочка, я ведь уже признал, что ты правее всех правых. Не порть момент глупым спором, прошу тебя. Давайте возблагодарим небеса за эту без сомнения величайшую победу. Три полуголых, случайно встретившихся игрока одолели стаю тварей, одна из которых даже для одетых топов тот еще подарок. Друзья, мы сделали это. Я горжусь тем, что познакомился с вами. Не знаю, как вас зовут в реальности и кто вы. Даже про Роса почти ничего не известно, несмотря на всю шумиху вокруг него. Но запомните этот миг, это ощущение. Вспоминайте, когда вам будет особенно трудно. Я просто рад. Очень рад. – Танг сполз по стене, поджал ноги, обхватил колени и, глядя в бесконечность пустыми глазами, продолжил: – Меня зовут Джозеф Кеннеди, бывший инженер, разработчик некоторых вещей, о которых вам лучше не знать. Трое детей, шесть внуков и внучек, один правнук. Некоторые из них даже меня любят. Им, без сомнения, пригодится нажитое мною движимое и недвижимое имущество. Мне восемьдесят девять лет, куча старческих болячек и саркома, безнадежный случай. Сегодня утром мое тело заморозили. Криостатическая кома, новомодный способ подождать, когда появится способ излечения. Считается куда эффективнее старой доброй простой заморозки, после нее ведь так и не научились поднимать. Мозг погас, но я, как видите, все еще мыслю. Очень боялся, что с угасанием мозга там пропаду здесь, но, как видите, я с вами, я все еще существую. Я рад. Просто рад. Рад всему. Тому, что я есть, что нахожусь среди друзей, и нашей победе тоже рад. Ничего подобного не ощущал уже очень много лет. Спасибо Господу, я почти счастлив. И спасибо вам за то, что вы есть и что вы со мной.
Штучка вздохнула, грустно протараторила:
– Аня Соболева, семнадцать лет. Временно не учусь, не работаю. Сирота, живу с мачехой, у которой не все в порядке с головой на почве религии. И еще она мечтает как-нибудь продать мою квартиру, а деньги отнести в свою секту. Дома у меня иногда просто ад, не ругайтесь, когда неожиданно пропадаю. Спасибо, Джозеф, ты – лучший танк в мире. А про тебя, Рос, я даже говорить ничего не буду.
– Про меня вы и так все знаете, – невесело усмехнулся Рос.
– Да, – кивнул Танг. – Это было забавно. Сорок пятого уровня нуб, который таскает в сумке полтонны разной руды и кучу другого добра, да еще девчонку на плече, и при этом не получает никаких штрафов, если верить меню отряда. Не догадайся я до того, кто ты такой, – непременно бы свихнулся от столь невообразимого зрелища. Честно говоря, из всех твоих странностей меня больше всего поразила именно эта. Есть предел? Сколько ты можешь унести? Максимум? Извини, можешь не отвечать, если не хочешь.
– Однажды почти две тонны тащил, но со штрафами.
– Не удивлен…
– Я догадывался, что вы меня подозреваете.
– Трудно не догадаться. Мог бы открыться чуть раньше, твоя прибавка к характеристикам была бы очень кстати.
– Привык прятаться. Все время на нелегальном положении, уж извините.
– А как ты изменил ник и внешность? – спросила Штучка.
– Есть способы.
– Какие?
– Они только для некоторых героев.
– Я никогда не слышал о таких героях. – Танг покачал головой.
– Он ведь не просто герой. Он – легенда. У него куча званий. И даже величайший герой один раз, таких вообще никогда не было. И боги им интересовались, разве не читал?
– Да помню я, помню…
– Расслабился я с вами. Да и невозможно скрываться, когда в одном отряде постоянно. Хочешь – не хочешь, а будешь себя выдавать.
– Я почти сразу неладное заподозрила. Ты какой-то очень уж в себе уверенный. И у тебя мана на месте стоит. Бьешь моба своей магией, а мана на одном месте. Так не бывает даже на двухсотом уровне. И урон чересчур высокий для сорок шестого. А в самом начале вообще голыми руками бил, я глазам поверить не могла. И очень много всего умеешь. Сам посмотри: кроме тебя, никто на этом руднике не смог ничего сделать. Мы бы с Тангом сейчас умирали от голода, как остальные. Одного этого хватило, чтобы начать подозревать странное. Почему ты скрываешься?
– Ты сама говорила, что меня искали в Раллии, спрашивали. Хотела бы на моем месте попасть к тем, кто спрашивал?
– Да ну их. Хамы и тупицы. Все топ-кланы одинаковые. Богами себя считают из-за флажка возле ника, а сами два плюс два сложить не могут. Дураков там больше, чем в психушке. Рос, я думала, у тебя выше уровень и ты его как-то скрываешь, как все остальное.
– Нет, я и правда сорок шестой.
– Ты сейчас открылся, чтобы нас спасти?
– Вообще-то я даже не думал об этом, не до сложных мыслей, – чуть слукавил Рос. – Да и открылся случайно в общем-то.
– Дебаф прошел, у вас мана начала восстанавливаться, – сказал Танг. – Будем болтать или что?
– Надо ману хоть немножко поднять, мы почти пустые, – ответила Штучка.
– Рос, ты, конечно, главный, и не мне тебе указывать, но, может, обыщешь мобов? Мне лично очень интересно, что нам подарит самый главный.
Из вожака скрамов Рос достал мятые латные сапоги на девяносто второй уровень. Улучшенные, но без выдающихся характеристик. А вот шлем порадовал: хорошего качества, с дополнениями на выносливость и физическую защиту. Как раз то, чего не хватает танку.
Сапоги тоже достались нордеру после незначительного ремонта, благо пару стальных слитков Рос таскал в сумке и благодаря металлургии, поднятой до девяти, мог работать с железом без риска испортить руду.
Танг, нацепив обновки, вздохнул:
– Щита нет. Со щитом я бы гораздо лучше держался. Да и кираса не очень, опять помяли. Бронза не годится для серьезных драк. Починишь?
– Конечно.
Штучка бродила по залу, внимательно изучая стены.
– О! Рос! Я железо нашла!
– Не кричи.
– Ой, извини. Я просто первый раз его сама нашла, без твоей помощи.
– У тебя наблюдательность поднялась до трех, плюс к тем, кто со мной в одном отряде, добавляется по четыре очка к каждой вторичной характеристике. Так что в сумме выходит семь, а уровень железа девять. Заметить не так уж просто, но если не спешить, то проблем не будет. К тому же на примере сапфира сама видела, что при удаче можно и алмаз найти.
Танг указал на проход, из которого выскакивали мобы:
– Стая тварей – это ведь не просто так. Где-то там их логово. Хотя не могу сказать, что уверен в этом, но проверить стоит.
– Ага. Мобы ведь никому не известные, – кивнула Штучка, продолжая осматривать стены. – Никто не знает, какие у них повадки.
– Тут по стенам золота полно, – сказал Рос. – Шесть проявлений вижу, может, еще замечу. Давайте добуду их, потом сходим, посмотрим на их логово, если оно есть.
Логово скрамов выглядело неприглядно. Зал с низким сводом, с которого свисали невзрачные сталактиты с отбитыми кончиками. Стены покрыты пятнами плесени, понизу разросся пышный черный мох, на котором не оставалось следов: пружинил, будто резиновый. В дальнем углу возвышалась куча разнокалиберных костей и расколотых черепов. Причем некоторые из них принадлежали неизвестным существам.
– Фу! Ну и вонища тут! – скривилась Штучка.
Рос уверенно прошел к стене пещеры, приподнял слой мха, сунул под него руку, вытащил плоскую шкатулку из серебра, открыл, улыбнулся:
– Тут три эликсира здоровья. Возьми, Танг, тебе пригодятся.
– У меня пояса нет под них.
– В сумке таскай.
– В бою пока вытащишь из сумки, три раза голову отхватить успеют.
– Рос, а как ты их нашел? – поинтересовалась девушка.
– У меня тайники прокачаны и многое другое.
– А, поняла. Могла бы и сама догадаться, у тебя же все прокачано.
– Не все. Далеко не все.
– Ага, так я и поверила.
– Под костями тоже что-то есть.
– Тайник? – уточнил нордер.
– Похоже на то. Предчувствие подсказывает, и я ему верю.
– Придется копать.
– Я не буду к этой гадости прикасаться! – возмутилась Штучка.
– Тебя и не заставляем, – ответил на это Рос.
Груда костей скрывала щит, обитый серебристым металлом. Разглядев находку, Танг заулыбался, будто карапуз, неожиданно получивший конфетку от злобно-жадного дяди:
– Хорошего качества, и характеристики очень неплохие. Хотя интеллект явно лишний. Зачем он мне?
– Ты теперь настоящий танк. Полный комплект, – сказал Рос.
– Вещи не ахти. Но будь я так одет сразу – тех скрамов удержал бы без проблем.
– Ночью попробую с бижутерией повозиться, может, сделаю что-то получше.
– А зачаровать щит можешь? И все остальное?
– Есть риск: вещь может поломаться до состояния, при котором ее нельзя будет отремонтировать, или для этого потребуется мастер высокого уровня. Или в качестве потеряет.
– Часто такое случается?
– Нет, но бывает.
– Плохо. Лучше не будем рисковать: запасных вещей нет.
– Я потому только с бижутерией и вожусь – ее терять не так жалко. Идем дальше?
– Пошли! – встрепенулась Штучка.
– Может, задержимся? – предложил Танг. – Сам же говоришь, что здесь полно ресурсов.
– Знаешь, Танг, чем быстрее мы выполним задание, тем быстрее я окажусь там, куда попасть в данный момент не хочу: на территорию, где меня ищут. Так что не очень-то хочется торопиться с добычей руды. Хотя, если ты против, давай добьем побыстрее. Золота здесь полно.
– Нет уж. Я тоже никуда не тороплюсь. Да и самому интересно: что же там дальше. Только надо на обратном пути прихватить мяса скрамов. Агитрик говорил, что его банда обожает их лопать. Похоже на скрытый квест с неявной постановкой задачи.
– Согласен, – кивнул Рос. – Штучка, ты сможешь утащить хотя бы одну тушу?
– Смогу, но штрафы будут высокие.
– Тогда как выберемся, себе в сумку перегрузишь, там штрафы не страшны.
– Зачем?
– За тем, что сдадим по туше, и всем зачтут квест. Если это и правда квест.
– Если сдаст лидер отряда, всем не засчитают?
– Не знаю. Зачем экспериментировать, если туш на всех хватит?
Часа за четыре встретили еще две стаи скрамов. Оба боя провели с напряжением, но без того надрыва, как в первый раз. Нормально одетый танк, сильный питомец, прибавка от достижений героя и опыт – это великая вещь. К тому же проблему представляли только вожаки: мелкота девяносто пятого уровня озадачивала лишь своим количеством. Дохла быстро, била слабо.
Сумки Роса заполнялись кусками руды, на привалах он перерабатывал ее в слитки. Разумеется, золотой не трогал, разве что по мелочам, чтобы было из чего делать украшения.
В трофеях попался еще один улучшенный шлем без выдающихся характеристик и пояс, дающий хорошую прибавку к интеллекту и количеству маны. Хоть лишняя защита танку не помешает, решили отдать его Штучке: баферу магическая энергия нужнее воздуха.
Очистив от полезных ископаемых логово второй стаи, отправились дальше, но спустя десять минут понесли первые потери.
Все случилось внезапно: огромный мхан-теневик свалился со свода пещеры прямо на голову девушке, в один миг снеся половину ее полоски здоровья и повесив сильное кровотечение. Рос бросил на него «Сон», и моб замер, но перед этим успел нанести еще один удар. Слабее первого, но полоска здоровья опустилась почти донизу, и почти сразу иконка Штучки стала серой: доконало кровавым дебафом, быстро пожирающим очки жизни.
– Танг, держи его, я подниму Штучку! – крикнул Рос.
Заклинание «Возрождение» отнимало много маны, но позволяло оживить игрока, если уровень его не слишком мал. Нубам ничего не светило: после смерти их тела лежали считаные мгновения, затем перемещались на точку перерождения.
У «Возрождения» была одна очень неприятная особенность: кастовалось оно очень долго, особенно на низком уровне умения. У Роса процедура отнимала почти одиннадцать с половиной секунд. «Сон» при благоприятном стечении обстоятельств мог провисеть на цели до полуминуты с лишним, но – увы, не в этот раз.
Очнувшийся теневик проигнорировал удар Танга и проделал удивительный фокус: исчез, возникнув перед Росом, и в тот же миг процедура каста «Возрождения» была сорвана сильным ударом.
Получив урон, Рос чертыхнулся, отскочил, повесил на себя щит. Питомец насел на агрессора, вцепившись в спину, но тот почему-то его игнорировал, как и первый вожак скрамов. Лишь подоспевший Танг сорвал наконец моба на себя. И вовремя: тот оставил Росу меньше трети полоски здоровья.
Даже не став себя лечить, Рос опять переключился на Штучку и очень эмоционально высказался, когда ее тело растворилось в воздухе за секунду-другую до окончания каста «Возрождения». Помог Тангу добить теневика и пожаловался:
– Чуть-чуть не успел.
– Что не успел? – не понял Танг.
– Да Штучка на респ улетела.
– Да? Я и не заметил.
Иконка Штучки замигала красным.
– Ее там бьют! Прямо на респе!
Рос торопливо написал в чат группы: «Кто тебя там?» Ответ пришел спустя минуту: «Да этот лучник опять. Отбежала к стене, сижу возле костра, он не подходит. Чуть не убил, урод».
– Танг, возвращаемся. Там эта гнида с луком опять объявилась.
– Но Штучка вроде жива.
– Мы ему столько уровней спустили, что он не смог убить ее с ходу, она успела к костру отбежать.
– Ясно. Пошли быстрее.
