Глава 8
Уснуть, естественно, не получилось. Мариса довела меня до покоев, словно желала убедиться, что не сбегу, распорядилась принести чай и ушла. Я немного посидела на постели и отправилась принимать ванну. Вода с душистой шапкой пены окончательно помогла расслабиться и успокоиться. Я снова начала мыслить трезво.
Понимаю, что вела себя чересчур эмоционально. Обычно по натуре я достаточно спокойный человек, но попав в этот мир… Такое ощущение, что вместе с даром я получила еще и слишком яркие эмоции! Или так на меня Даниэль действует? Но за свою несдержанность перед родителями фейри, которые вроде бы ни в чем не виноваты, было стыдно. Завтра обязательно извинюсь. С другой стороны, и меня можно понять. Слишком много всего происходит, а я, как ни крути, в растерянности.
Когда вышла из ванной, решила спуститься и попросить, чтобы горничная принесла еще одну кружку чая. Дверь в покои напротив была приоткрыта, и оттуда снова слышались рассерженные голоса. Что же мне так везет сегодня на подслушивания?
— Ты зачем попытался его убить? Можно же было чары накинуть! — раздался голос Тристана.
— Знаю, — отозвался Даниэль.
— И почему же ты так не сделал? — удивленно спросил Ренар.
Послышался тяжелый горестный вздох.
— Сын…
— Прости отец, я помню, чему меня учили. Просто…
— Что? — это уже любопытный Трис.
— Увидел дрожащую Ингу.
— И забыл обо всем на свете? — тихо поинтересовался Ренар, явно уловив в голосе сына что-то, мне непонятное. — А Мариса еще считает, будто ты нам лгал, когда говорил о своей невесте.
Я прикрыла глаза, покачала головой и осторожно пробралась вдоль коридора. Вскоре нашла горничную, попросила принести в мою комнату чай.
Спустя четверть часа раздался стук в дверь.
— Входите, — устало отозвалась я, кутаясь в халат.
У порога с подносом в руке, на котором красовался изящный чайный сервиз, оказался Даниэль.
Я молча уставилась на него. Мужчина неспешно прошел в комнату, водрузил на стол то, что принес, резко выдохнул и обернулся ко мне.
— Поговорим? Или еще злишься?
— Хочешь сказать, не имею права? — не удержалась я, понимая, что эмоции снова грозят вырваться из-под контроля и обрушиться на первого попавшегося под руку.
— В тебе сила пробуждается, поэтому на многие вещи реагируешь чересчур ярко, — осторожно заметил Даниэль, смотря на мои побелевшие пальцы, сжимающие спинку кровати.
Уф! А я-то думала, что схожу с ума. А оказывается, изменениям в характере я обязана проснувшейся магии. Ну… хотя бы отчасти.
Дан отвернулся, разлил по кружкам чай, протянул одну из них мне. Я сделала глоток, стараясь не паниковать от того, что Даниэль присел рядом и все мои благие намерения держаться от него подальше исчезли. Сердце снова колотилось как бешеное, руки дрожали, к горлу подкатывал ком горечи. Я поднялась, поставила кружку, решив попросту сбежать, но Даниэль не дал. Перехватил, прижал к себе.
— Инга, все будет хорошо. Я никому не позволю тебя обидеть.
Я выпуталась из его рук.
— Давай залечу рану.
И, не слушая меня, достал прямо из воздуха баночку с какой-то темно-зеленой смесью. Смазал мой локоть, пару синяков на коленях, нахмурился.
— Так и будешь молчать?
В голосе Даниэля слышалось едва заметное раздражение.
— А какой смысл что-то спрашивать? Вы с Тристаном постоянно мне недоговариваете.
— Почему ты так решила? — удивился он.
— Чувствую.
— Я готов ответить на любые твои вопросы.
— А потом я узнаю, что это лишь полуправда.
— Инга! — Даниэль схватил меня за руку, заглянул в глаза. — Спрашивай. Даю слово, обманывать не буду.
Я промолчала.
— Не упрямься, — тихо попросил он.
— Почему не рассказали, что за горицветами охотятся? Я не хочу умирать!
Дан заглянул мне в глаза, легко погладил мою щеку, заставляя едва ли не задыхаться.
— За горицветами всегда охотятся, именно поэтому их осталось так мало. Многие прячутся, не желая иметь ничего общего с другими народами. Есть даже те, кто пытается скрыть свой дар.
— Логично, если тебя хотят убить. И то, что я оказалась к этому не подготовлена…
— Я бы смог тебя защитить!
Я поморщилась, вспоминая злополучную ленту.
— Просто нужно было сказать правду, а не решать, как для меня лучше!
— Это… сложно, — сознался Даниэль. — Не забывай, я привык действовать, не интересуясь чьим-то мнением.
— И у тебя замечательно получается! — снова съехидничала я.
— Оправдываться не привык. Но я осознал и иное, Инга. С другими я могу быть таким, но с тобой… нет. И это трудно.
— Что именно? Быть со мной?
— Учитывать твое мнение, — честно ответил Дан. — Но я постараюсь. Я постараюсь.
Я посмотрела в его изумрудные глаза, осознавая, что такой шаг дался ему нелегко. Он действительно не привык с кем-то советоваться, искать компромиссы, жалеть о сделанном. И неужели ради меня готов измениться? С трудом верится, если честно. Но сердце, глупое и неразумное сердце, уже лежит в ладонях этого мужчины.
— Мир? — тихо поинтересовался Даниэль.
— Если еще хоть раз обманешь…
— Нет, Инга. Обещаю.
И склонил голову к моей руке, нежно целуя пальцы.
— Как тот незнакомец появился в саду? — спросила я, пытаясь отвлечься от мурашек и сверкающего взгляда Даниэля.
— Пока не знаем.
— У него было какое-то зелье.
— Никогда с таким не сталкивался. Да и способ перемещения странный. А главное, не понимаю, как он хотел снять защиту! Это же… практически невозможно! Она родовая, в ней столько силы!
Фейри говорил растерянно и грустно.
— То есть твоя для меня бесполезна?
— Нет. Чары, вплетенные в ленту, остались. Их закрепили мои родители. Теперь наверняка продержатся.
— Он хотел разрезать их ножом с какими-то странными рунами.
— Видел. Но и на это мне тебе нечего сказать.
— Совсем?
— Да. Нож был не ритуальный, это единственное, что знаю.
Хм…
Даниэль прикусил губу, потом вытащил злополучную ленту.
— Носи не снимая. Раз он начал за тобой охоту… И следящие чары не уберу, даже не проси.
Вот ведь несносный мужчина! Но нам обоим так спокойнее, увы.
— А я правда могу изменить судьбу любого существа, если захочу? — чуть замявшись, поинтересовалась я.
— Да.
И мне вдруг стало страшно. Даже страшнее, чем в саду, когда встретила этого сумасшедшего в балахоне. Мой дар — умение создавать радугу, менять судьбы — это не просто сила, власть и большая ответственность, но и мое проклятье. Если сделаешь что-то не так, всю жизнь можешь испортить тому, кому желал помочь. И от этой невыносимой ноши мне, увы, не спрятаться, не избавиться.
Дан вдруг, словно что-то почувствовал, притянул к себе, снова обнял.
— Расскажи, что тебя так тревожит, Инга.
Я жалобно всхлипнула. Как ему сознаться, что мне попросту страшно принять то, что есть?
— Расскажи.
И от этой просьбы почти шепотом, когда его губы касаются моих волос, все внутри задрожало. Я сдалась.
— Ты, мотылек, как никто другой достойна этого дара, — тихо заметил Даниэль, дав мне выговориться.
— Как ты можешь так считать? Никто не знает, почему он пробуждается именно в людях!
— Я вижу твою душу. Светлую, добрую. И раз ты уже задумываешься о последствиях, значит, ошибок допускать не станешь.
И поцеловал меня горячо и жадно, словно желал забрать все мои тревоги и утешить! Я оторвалась от его губ, дрожа, отодвинулась.
— Я всего лишь хотел…
— Знаю.
— Этого больше не повторится, — снова клятвенно, как тогда, на корабле, пообещал Даниэль.
Конечно, не повторится! Я просто не позволю себе снова стать слабой.
— Почему Трис так обрадовался, что во мне проснулся дар сейчас, а не позже? — решила я перевести тему.
— Иначе бы пришлось его будить в Академии Клевера.
— Это плохо?
— Смотря каким способом действовать, — спокойно отозвался Даниэль. — Кому-то нужно испугаться, кому-то влюбиться, а кому-то…
Он чуть замялся и закончил:
— Потерять невинность.
— И вы с Трисом мне этого не сказали? Снова не сочли нужным сообщить? — вспыхнула я.
— Инга, я бы нашел нормальный способ пробудить в тебе магию.
— Да неужели? И какой же?
— Вызвал бы демона для сражения.
— Что? По-твоему, это лучше? — поразилась я.
— Ну, если бы захотела, дракона. Без магии ни того, ни другого не одолеть.
— Ты это все серьезно? — на всякий случай уточнила я.
— Разумеется. Что тебя смущает? Сила должна пробудиться от потрясения.
— И что же потрясло тебя?
— Мне тогда десять было, Трису пять. Мы играли на берегу озера, Трис бросился за мячиком, попавшим в воду, начал тонуть… А я не умел плавать.
Дан сейчас говорил неохотно, рублеными фразами, словно признавался в какой-то постыдной слабости.
— И ты его спас?
— Да.
— А у Триса как пробудилась сила?
— Вот для него-то как раз и пришлось вызывать дракона.
Теперь понятно, почему Трис так странно на меня смотрел, когда речь заходила о поступлении в Академию Клевера. Боялся сказать, что и меня может ждать встреча с чудищем. Правильно, кстати, боялся. Я бы точно сбежала.
— И сила, пока не проявятся крылья, нестабильна. Ее надо держать под контролем. А брат рвется в Мрачные Леса геройствовать, где тьмы столько…
Дан, покачав головой, посмотрел на меня.
— Отдыхай. Завтра отправимся к ведунье. Заодно осторожно и про нашего злодея расспрошу. Очень уж странно, что он защитные чары мог снять. Да и нож этот покоя не дает…
Фейри задумчиво посмотрел куда-то вдаль, тряхнул головой и поднялся.
— Ты разве не останешься? — удивилась я, вспоминая, что нам надо поддерживать особые отношения, разыгрывая перед всеми влюбленную пару.
— А ты хочешь?
— Твоя матушка не особо поверила в нашу легенду.
— Подслушивала? — ничуть не удивился Даниэль.
— Да, — не стала я отпираться.
Он же все равно как-то замечает мое присутствие в такие моменты.
Даниэль тепло улыбнулся, заставив меня покраснеть.
— Знаешь, Инга, мне определенно нравится, когда мы с тобой честны. А насчет матушки не волнуйся. Скажу, что ты на меня все еще сердишься, и переночую в соседней комнате. Удивительно, что матушка до сих пор не стоит под дверью, решив нас помирить.
И Дан, полыхнув на прощание зелеными искрами во взгляде, ушел. А я… не нашла ни единого повода, чтобы попросить его остаться.
На следующий день встала рано. Весь дом спал, за исключением двух горничных и поварихи, которую я обнаружила на кухне. Они удивленно переглянулись, сообщив, что завтрак будет готов только через два часа, но я махнула рукой и попросила чаю с медом. На душе снова стало тревожно, хотя вчера казалось, что страхи ушли. Наверное, так и было, пока Даниэль обнимал и находился рядом. А сегодня снова вспомнилось и вчерашнее нападение, и странный маг, который начал на меня охоту.
Я невольно поежилась, а потом задумалась. Даниэль вчера сказал, что ничего не знает ни о странном зелье, ни о ноже. Может, стоит вернуться в сад и поискать какие-нибудь следы в кустах, где до этого маг прятался? Мало ли… Вдруг что найду?
Я поднялась, добралась до комнаты и надела плащ. Солнце еще не вышло, но небо светлело. В саду пахло свежестью и влагой. Даже не стараясь оставить ноги сухими и не лезть в листья, покрытые росой, решила сократить путь и нырнула в заросли, столкнувшись с Тристаном и Даниэлем.
— Доброе утро!
— Что, тоже не спится? — съехидничал Дан, поглядывая на брата.
— Да.
— Хотя бы честно ответила. А то этот вот мне тут сказки рассказывал, что, мол, вышел соловьев послушать.
— Так они же поют!
Дан замер, прислушался. В саду, как ни странно, было тихо. В это утро птицы его своим пением не тревожили. Я хихикнула, потом покосилась на серьезного Дана. Под глазами залегли тени, волосы, собранные в небрежный хвост, казались нерасчесанными, а белоснежная рубашка — изрядно помятой и испачканной землей. Похоже, Дан даже не ложился.
— Я подумала, что маг мог оставить следы. Он вчера из-за этих кустов появился. Мало ли…
— Посмотри. Лично мы с Тристаном ничего не нашли. Родители — тоже.
Я огляделась, облазила каждый куст и была вынуждена признать, что и мои поиски оказались безуспешными. Пришлось возвращаться ни с чем.
— Ты на нас больше не сердишься? — уточнил Трис, открывая дверь и пропуская меня в дом.
— Нет. Есть забота и поважнее.
— Это верно. Завтракаем и отправляемся к ведунье.
Когда спустились родители Дана и Триса, я извинилась за вчерашнее поведение. Все-таки настолько переволновалась, что не смогла держать себя в руках. Ренар и Мариса заверили, что не в обиде, изредка поглядывая на сыновей. Похоже, с ними у фейри был отдельный разговор. Но завтрак прошел быстро, за разговорами о моем мире и сравнением традиций. Я только потом поняла, что меня попросту пытались отвлечь от случившегося вчера. Тревожные мысли ведь так и не покидали. А я, как оказалось, становлюсь слишком впечатлительной.
— Пешком или в карете в город будем добираться? — поинтересовался Даниэль, когда завтрак закончился, а он под задумчивыми взглядами родителей занялся моей косой, вплетая в нее ленту.
— Прогуляемся, — отозвалась я.
Никто возражать не стал. Мы распрощались с Ренаром и Марисой, попросив их отправить наши вещи на корабль к Нисе, и пошли в Кварису.
Вчера мне толком не удалось рассмотреть город, было не до этого. А сегодня я налюбовалась им вдоволь. Квариса казалась нарядной и праздничной. Всюду висели гирлянды из цветов, на которые накинули неувядающее заклинание, развевались разноцветные флаги, играли уличные музыканты, расположившись на каменных мостовых.
— Здесь так всегда? — поинтересовалась я, когда мы вышли на широкую улицу, наполненную гомоном и шумом.
— Почти. В Кварису съезжаются купцы и торговцы со всех королевств. А уж ярмарки какие проводят…
Тристан мечтательно задумался.
— А почему вы живете в Онруне? — полюбопытствовала я.
— Там лес близко, — коротко ответил Даниэль, напрочь игнорируя нескольких женщин, остановившихся неподалеку и смотревших на нас с открытыми ртами.
Похоже, и тут мои рукава не обошли вниманием. Я даже не сразу поинтересовалась, зачем фейри нужен лес.
— Я люблю уединение, — отозвался Даниэль. — А Трису необходимо тренировать свою силу. И лучше под моим контролем.
Я перевела взгляд на младшего фейри. Тот печально вздохнул, признавая правоту брата.
— И что, уединение нельзя найти где-то еще?
— В горах можно, — ответил Даниэль, заставляя меня недоумевать.
— В остальных местах его просто несостоявшиеся невесты найдут, — тихо, так, чтобы не слышал Дан, пояснил Трис.
Я хмыкнула. На мой взгляд, уж кто-кто, а Даниэль не был похож на того, кто будет прятаться от назойливых поклонниц. Даже тем знакомым дамам, которые встречались на пути, вежливо улыбался, желал доброго дня и мягко брал меня за руку, давая понять, что не один. С одной стороны, это его странное поведение раздражало, а с другой… не было ничего лучше того момента, когда его пальцы переплетались с моими.
Когда мы прошли через главную площадь и нырнули в проулок, я уже окончательно смирилась с жаром, что полз по позвоночнику и не отпускал. Пламя становилось сильнее с каждым случайным взглядом и прикосновением Даниэля. И если бы мы не пришли к лавочке ведуньи, не знаю, чем бы закончилось дело. Наверное, моим инфарктом! Просто то, как смотрел на меня Даниэль, сводило с ума. И я ничего, абсолютно ничего не могла с этим поделать! И мучилась еще больше.
— К Раде иди одна. Нас она все равно прогонит, — сказал Дан, противореча сам себе. Еще недавно хотел расспросить ведунью о напавшем на меня в саду, а теперь хмурится. Пока братья о чем-то перешептывались, явно споря, я рассматривала витрины, уставленные чем попало: засушенными цветами в треснувших вазах, корзинами с тыквами, огарками свечей в кружках и метлами.
— А вы уверены, что эта ведунья сможет помочь?
— Она лучшая в своем деле, — опять как-то хмуро заметил Даниэль.
— И неужели наш гордый фейри готов это признать? — раздался за спиной женский голос.
Мы оглянулись. Перед нами стояла женщина с абсолютно седыми волосами, убранными в высокую прическу. Острый вздернутый нос, усыпанный веснушками, да серые глаза удивительно гармонировали с высокими скулами и белой кожей. Из-за черного платья с белоснежными рукавами, расшитыми маками, она казалась старше своих лет. Хотя я была готова поспорить, что ей не больше двадцати.
— Здравствуй, Рада, — сказал Дан.
— Признаешь, что был не прав? — весело поинтересовалась она.
Фейри покосился на меня, потом на Тристана и кивнул.
— Это, я так полагаю…
— Инга Снежная, — представилась я, отчего-то понимая, что Дан ни за что на свете не расскажет, что же у них произошло с ведуньей.
— Ну, пойдем тогда. Раскину самоцветы, — усмехнулась ведунья, так ничего и не сказав Даниэлю, у которого с губ явно рвались вопросы.
Я зашла за ней в лавку, которая, как и витрины, была наполнена всякой всячиной.
— Удивлена, зачем их тут держу? — поинтересовалась Рада, почему-то днем зажигая свечи.
— Извините, не хотела вас обидеть.
Я поняла, что смотрела слишком пристально и выглядела настороженной.
— А я и не обиделась. — Она обвела рукой пространство тесной лавочки. — У каждой из этих вещей своя история. История о том, как они приходили в негодность, но смогли сохранить магию. И на каждую у меня есть покупатель, способный вдохнуть в них волшебство, оживить.
— Разве так бывает? — удивилась я.
— Кольцо с камнем у Даниэля на руке видела? — поинтересовалась Рада, опуская шторы и погружая комнату в полумрак.
Создалось ощущение, будто я нахожусь в огромном чулане, посреди которого располагается маленький низенький стол, окруженный горящими свечами. Свет падает повсюду, создавая причудливые тени.
— Так что там с кольцом Дана? — уточнила я, заметив, что Рада отвлеклась и рассматривает поломанное колесо.
— Ко мне это украшение попало случайно. Я нашла его в канаве, куда неудачно упала прошлой зимой. Камень был треснут, заменить его не получалось. Кольцо, в котором сохранилась капелька волшебства, оказалось капризным и своенравным.
— Это как?
— Оно превращало в пыль любой драгоценный камень, даже алмаз!
— И Дан согласился его взять?
— Кольцо появилось на его пальце в тот момент, когда я делала ему предсказание. А вот камень, полагаю, восстановился недавно.
И Рада, прищурившись, с любопытством посмотрела на меня.
— Если у тебя еще есть вопросы, задавай. Если нет — приступим к предсказанию.
— А из-за чего вы поссорились? — не удержалась я.
— У жениха-то спросить не хочешь?
Я покачала головой.
— Даниэль не поверил в предсказание, которое я для него сделала. А ведь я еще ни разу не ошиблась! Про то, что именно ему сказала, не отвечу. Я умею хранить тайны.
Она сверкнула глазами, опустилась на колени, усаживаясь за низенький столик, приглашающе махнула рукой. Я расположилась рядом.
Рада дунула, из воздуха появились разноцветные камни, упали на столик.
— Я так понимаю, гадаем на судьбу? — поинтересовалась она.
— Не совсем, — смутилась я, сгорая от желания узнать, буду я с Даном или нет. И любая логика исчезает, когда начинаю об этом думать. А ведь в свой мир возвращаться хотела! Эх!
— Во мне проснулся дар горицвета.
— Даже так?
— Я хотела бы узнать, сколько камней мне нужно собрать и где их искать.
Рада задумчиво посмотрела на меня и тихо спросила:
— Уверена, что хочешь спросить судьбу именно об этом?
— Да.
— Каждому я гадаю в жизни только раз. Иначе моя сила не работает, поэтому уточняю.
Я немного подумала. Дан, конечно, мне нравится, но домой тоже хочется. И последнее для меня пока важнее.
В конце концов, если пожелаю, смогу вернуться! А камни собирать и неизвестно где искать…
— Я не поменяла своего решения.
— Хорошо, — как-то странно улыбнулась ведунья, будто я ее в чем-то не разочаровала.
Наклонилась, дунула на камни. Те поднялись в воздух, закружились.
— Мне нужен твой волос, — сказала она.
Я потянулась к косе, выдернула. Волосок, подхватываемый легким ветерком, закружился в урагане, потом замерцал, рассыпался на искры. Камни засияли, окружающее пространство исчезло. Остался только белый свет со всех сторон.
— Не бойся. Все хорошо, — послышался голос Рады. — Я думала, Дан и Трис тебя предупредили, как действует магия. Сейчас брошу первый камень, а ты просто смотри. Должна увидеть то, что ищешь.
Послышался странный скрежет, перед глазами полыхнула огромная цифра семь.
— Количество камней, которое ты должна собрать для своего артефакта.
Я поблагодарила высшие силы, что не сотню.
— Бросаю второй камень, — раздался голос Рады. — Должны появиться самоцветы и места, где их добудешь.
Белый свет исчез, вспыхнули радужные искры.
— Ух ты! Ветер самоцветов! — воскликнула ведунья. — Давненько его в горах не было. То к русалам заглянет, то к эльфам, а теперь… Лепреконы и гномы тебя на руках будут носить. И да, первый камень попадет к тебе оттуда.
Ответить я не успела, пространство снова изменилось. И рядом со мной оказалась кирка.
— Второй, предсказуемо, добудешь у гномов. Уж не знаю как, но кирка — это точно к ним.
Сверху посыпались золотые монеты.
— Третий — у лепреконов. Полагаю, понадобится их зачарованное золото.
Все снова исчезло, а потом к ногам плеснула морская волна, принося раковину.
— Четвертый — у русалов.
Пространство вокруг меня снова поменялось, и я оказалась стоящей на главной площади Онруна возле часовой башни. Рядом почему-то находился Тристан.
— Хм… Не знаю, у кого заберешь пятый самоцвет, но он от тебя прячется где-то в Онруне. Когда туда вернешься, пройдись. Думаю, почувствуешь. Камни обычно зовут тех, кому предназначены.
— А как?
— По-разному. Кто-то шепот слышит, кто-то пение. И да, без Тристана именно этот нужный самоцвет не добудешь.
Пока мы разговаривали, очертания площади растаяли, а меня окружила ночь. Только какая-то страшная, давящая. И ни звезд, ни луны, ни малейшего проблеска. Рада молчала долго. До безумия.
— Что не так?
— Следующий самоцвет заберешь у смерти. Или в момент чьей-то смерти. Толковать можно по-разному.
Я с трудом подавила вздох. Никто и не обещал, что будет легко!
— А последний?
Передо мной вспыхнуло сердце. Яркое, пылающие, огромное.
— Он находится у того, кого полюбишь.
Вот не было мне печали!
Меня снова озарила вспышка, и я оказалась напротив задумчивой Рады, собиравшей в обычный холщовый мешочек камни. Свечи оплыли, будто предсказание заняло не несколько минут, а пару часов.
— Скажи, именно в таком порядке я буду искать камни?
— Думаю, да.
Рада снова посмотрела на меня и потушила остальные свечи.
— Что я должна за помощь? — поинтересовалась, поднимаясь и щурясь от солнечного света, который заполнил лавочку ведуньи.
— Дан уже со мной рассчитался.
И весело подмигнула, распахивая двери.
