Глава первая
Неделя не задалась.
Началось все с досадной мелочи, которая в любом другом случае не стоила бы упоминания, но Гусев расстроился. Он слишком хорошо знал, что обычно с таких вот мелочей все и начинается, а потом идет по нарастающей, и чем дальше, тем хуже. Может быть, у других людей все происходило и по-другому, и одна мелкая неприятность ничего не значила, но в жизни Гусева любая мелкая проблема была тем самым снежком, который провоцирует лавину.
Гусев твердо знал, что если беда приходит одна, то это вовсе и не беда, а только полбеды. Но ему таких половинок почему-то не доставалось. Когда жизнь преподносила Гусеву неприятности, она отмеряла их полной мерой.
Поэтому Гусев чувствовал себя неудачником.
Скорее всего, и разумом он и сам это понимал, Гусев записным неудачником не был. При взгляде со стороны, таком, знаете ли, легком, мимолетном, поверхностном, каким люди обычно и смотрят на других людей, незнакомых, малознакомых и ничего в их жизни не значащих, он был вполне успешен. У него была хорошая зарплата, достойная машина, квартира в не самом плохом спальном районе Москвы и дача не слишком далеко за кольцевой. В пятницу вечером до нее можно было доехать всего за три с половиной часа.
Дважды в год Гусев отдыхал за границей. Не потому, что ему так уж нравилось путешествовать, а потому, что среди людей его круга общения так было принято. Гусеву было плевать на мнение людей его круга общения, но его девушке Насте было не наплевать. А Гусеву было не наплевать на Настю. Так он и ездил то в Таиланд, то в Египет, то в Доминиканскую республику, то в Грецию, в которой, как известно, все есть. Как правило, во всех этих местах было жарко. Гусев потел, фотографировал Настю на фоне пальм и местных достопримечательностей и мечтал о возвращении в отель, где в каждом номере есть кондиционер и холодные напитки с большим содержанием алкоголя.
Если он осмеливался жаловаться, а такое случалось нечасто, Настя называла его «букой» и капризно надувала губки. Дороживший отношениями Гусев сразу же извинялся, отвешивал ей какой-нибудь комплимент и обещал, что больше так не будет, просто он съел за завтраком что-то не то. Иногда он думал о том, чтобы расстаться с Настей и найти себе девушки с более схожими жизненными интересами, но каждый раз отказывался от этой мысли. Во-первых, он не умел расставаться и боялся сделать Насте больно. Гусеву было слегка за тридцать, и он никогда никого не бросал. Обычно бросали как раз его, и хотя порой он и чувствовал подспудное облегчение, сам процесс каждый раз был довольно неприятен. Во-вторых, и это не менее важно, он понятия не имел, где взять девушку с другими жизненными интересами. Среди людей его круга общения такие интересы, как у Насти, входили в типовой набор «молодого и успешного». Деньги — карьера — еще большие деньги, шмотки, машина, квартира, выезд за рубеж, и все чтоб не хуже чем у других и лучше, чем вон у того неудачника из шестого подъезда, который непонятно где работает, а в свободное время танчики из картона клеит.
С мужчинами была такая же ерунда. На работе они обсуждали футбол, автомобили, оружие и цитировали шутки из последнего «Камеди-клаба». Семейные жаловались на жен и рассказывали, как дорого им обходится обучение детей. Холостые жаловались на очередных подружек и хвастались, как они провели выходные. И так день за днем, неделю за неделей, месяц за месяцем.
Гусеву было скучно и тошно. Стараясь отрешиться от бессмысленного шума, он закрывал глаза и представлял, что в один прекрасный день он придет на работу с дробовиком, как у Терминатора. Он представлял, как он пройдется по своему этажу, раздавая порции свинца направо и налево, и как удивление на лицах коллег будет сменяться ужасом и пониманием неотвратимости возмездия, и тогда ему казалось, что запах пороховой гари уже щекочет ноздри, и губы его расплывались в довольной улыбке.
Как сменить круг общения, Гусев тоже не представлял. Он пытался знакомиться с девушками в интернете, но там было все то же самое. И кончились эти попытки очень быстро. Он забыл разлогиниться, Настя влезла в его компьютер и прочла переписку с очередной претенденткой, закатила ему дикий скандал и в слезах уехала к себе. Примирение стоило Гусеву изрядное количество нервных клеток и поездку в Италию, где он фотографировал Настю на фоне развалин Колизея.
Сами развалины Колизея Гусева не впечатлили. В России и не такое развалить могут.
В общем, в понедельник Гусев уронил свой мобильный телефон. Уронил, надо сказать, крайне неудачно, на лестнице. Телефон ударился о бетонную ступеньку, развалился на несколько кусков и уже так, в разобранном состоянии, поскакал вниз. Когда Гусев собрал все запчасти и сложил их воедино, телефон включаться отказался, да и здоровенная трещина поперек экрана оптимизма Гусеву не внушала.
— Вот тебе и сходил покурить, — пробормотал Гусев и поплелся в ближайший магазин сотовой связи, чтобы купить новый мобильник.
В магазине к Гусеву сразу же подскочил молодой и пышущий энтузиазмом продавец. Или, как это тогда было принято говорить, менеджер по продажам.
Профессиональным взглядом оценив гусевскую покупательскую способность, юноша сразу же предложил Гусеву самый навороченный смартфон из имеющихся в наличии.
— Не хочу, — сказал Гусев. В том, чтобы возить пальцами по экрану, он видел что-то неправильное.
— Но ведь это смартфон, — удивился юноша. — Смартфон предоставляет своему владельцу множество возможностей, обычному телефону недоступных.
— Спасибо, не надо, — сказал Гусев и ткнул пальцем в обычный кнопочный телефон за полторы тысячи рублей.
— У вас когда-нибудь был смартфон? — не сдавался юноша.
— Нет.
— Тогда вы не представляете, чего лишаетесь.
— Прекрасно представляю.
— С помощью этого устройства вы можете выходить в интернет, — мечтательно сказал продавец. — Социальные сети, новости, твиттер…
— Не интересует, — сказал Гусев.
— В нем также есть навигатор, что очень удобно при поездках по городу.
— У меня в машине есть навигатор. И если вы сейчас будете рекламировать мне встроенный плеер, то спешу вас заверить, что акустическая система в моей машине тоже есть.
— А фотоаппарат?
— А фотоаппарат дома.
— Здесь же вы можете получить все эти устройства в одном корпусе…
— И батарейка у такого аппарата сядет еще до конца рабочего дня, — сказал Гусев. — Спасибо, не надо.
— В нашем салоне вы можете купить дополнительное зарядное устройство, чтобы подзаряжать телефон на работе. И еще одно для машины.
— Я хочу вот этот телефон, — Гусев еще раз ткнул пальцем в витрину. — Он занимает мало места в кармане и по нему можно звонить. Вот две основные характеристики, которые меня интересуют.
— Как скажете, — сдался продавец и пробил чек на покупку.
Гусев отсчитал деньги, отказался от трех супервыгодных предложений по подключению и дополнительным услугам и вставил в новый телефон старую сим-карту, ясно прочитав в презрительном и немного жалостливом взгляде юноши слово «лох».
Потом Гусев вышел на улицу и закурил. Старый телефон и коробку от нового он выбросил в ближайшую урну вместе с окурком.
Во вторник Гусеву разбили машину. Разбили капитально, можно даже сказать, основательно. КАМАЗом.
Гусев ехал домой по относительно свободной улице, курил, слушал радио и думал, как обычно, о чем-то неприятном, когда идущий справа и чуть впереди самосвал решил развернуться через двойную сплошную и прямо перед носом его БМВ. Гусев такой подлости от КАМАЗа не ожидал, а даже если бы и ожидал, это бы ничего не решило. Времени и пространства осталось слишком мало. Гусев нажал на тормоз, вцепился в руль и как в замедленной съемке наблюдал приближающуюся к нему громадину самосвала.
Его баварского происхождения скакун воткнулся грузовому автомобилю в заднее колесо и оторвал брызговик. Для самого БМВ последствия были куда как более печальны, это Гусев оценил еще до того, как выбрался из машины.
Сам Гусев в аварии не пострадал. Скорость его на момент удара была сравнительно невелика, сам он всегда пристегивался, да и подушки безопасности отработали в штатном режиме. Гусев немного посидел, успокаивая бьющееся в бешеном ритме сердце и высказывая свое мнение о водителе самосвала, его происхождении и личной жизни, причем большая часть этих высказываний была нецензурна, неприемлема с точки зрения общественной морали и невозможна с точки зрения анатомии, а также местами противоречила теории о происхождении видов.
Исчерпав словарный запас, Гусев обнаружил, что водительскую дверь заклинило и с трудом выбрался из машины через окно. Водитель самосвала, наблюдавший эту картину с безопасного расстояния, сочувственно поцокал языком.
— Ты как, мужик? Жив?
— Жив, — сказал Гусев.
— Это самое главное, — сказал водитель самосвала. — А железо — это ерунда.
— Угу, — согласился Гусев. — Ты мне лучше расскажи, кто тебя так ездить научил?
— Да у меня стаж двадцать лет.
— Оно и видно.
— Не заметил я тебя, мужик, — сказал водитель самосвала. — Со всяким могло случиться. Извини.
— Тут и разворота-то нет, — заметил Гусев.
— До разворота еще километров пять пилить, — признал водитель. — Ну а что ж делать, если я вдруг вспомнил, что права на объекте забыл?
В зеркала смотреть, хотел сказать Гусев. Но не сказал. Какой сейчас в этом смысл?
Подбежавшим добровольным помощникам Гусев объяснил, что с ним все в порядке и «скорую» вызвать не надо. В ГАИ уже кто-то позвонил, и теперь все, что оставалось Гусеву, это ждать.
Следующие два с половиной часа именно этим он и занимался, сидя на тротуаре и прикуривая одну сигарету от другой.
Придя домой, Гусев первым делом позвонил Насте и сказал, что завтра не сможет встретить ее в аэропорту.
— Почему? — возмутилась Настя.
— Я машину разбил, — сказал Гусев. — Точнее, мне разбили.
— А все потому, что ты ездишь, как укурок.
— Наверное, — сказал Гусев. — Со мной, кстати, все в порядке.
— Рада слышать, — ядовито сказала Настя. — А как же я?
— А что ты?
— Как я доберусь из аэропорта?
— На аэроэкспрессе, — предположил Гусев. — Или можешь такси взять.
— Аэроэкспресс — это та же электричка, — возмутилась Настя. — И как ты себе представляешь, что я попрусь на электричку с двумя чемоданами?
— Ты ездила на три дня, — сказал Гусев. — На фига было два чемодана шмоток с собой тащить?
— А ты программу мероприятий читал? — Настя летала на конференцию, проводимую для сотрудников корпорации, в которой она работала. — Завтрак, лекции, фуршет, экскурсии, коктейльные вечеринки… Я что, должна идти на две разные вечеринки в одном и том же платье? Ведь я же женщина!
— Возьми такси, — повторил Гусев. — Деньги я тебе потом верну.
— Такси! — фыркнула Настя. — И вот вечно ты так!
— Как так? — уточнил Гусев.
— Все у тебя, не как у людей!
— Тысячи людей ездят на такси.
— То есть, я тебе совсем безразлична?
— А это вот из чего следует? — поинтересовался Гусев.
— Из твоего ко мне отношения!
— Я попал в аварию, — сказал Гусев. — Мне разбили машину, и мне не на чем тебя встретить. Так бывает. Причем тут отношения вообще?
— Настоящий мужчина нашел бы решение.
— Я нашел решение, — сказал Гусев. — Оно называется «такси».
— Когда я вернусь, нам с тобой надо будет серьезно поговорить, — сказала Настя и повесила трубку.
Гусев открыл бар, налил себя коньяка и выпил его залпом. Так, как коньяк, в общем-то, пить не принято.
В среду Гусев поехал на работу на метро и удивился, отчего он не делал этого раньше.
Салон БМВ, конечно, был комфортабельнее вагона, но на этом преимущества баварского скакуна и заканчивались. Люди… ну, люди. Гусев людей не особенно любил, но тут ему было все равно, кого не любить, соседей по вагону или соседей в пробке. Зато он приехал на работу на сорок минут раньше обычного, и нервов потратил значительно меньше.
Сорок минут в один конец, подумал Гусев. Это ж целых восемьдесят минут в день. Это ж четыреста минут в неделю. Почти целые сутки в месяц. И все это время он мог бы заниматься… чем? Точного ответа на этот вопрос у Гусева не было, но он предполагал, что дополнительные сутки ему не помешают.
Гусев налил себе кофе на офисной кухне, вернулся в свой кабинет, включил компьютер и стал ждать начала рабочего дня.
Рабочий день начался с того, что Гусева вызвал к себе генеральный директор.
Генерального директора Гусева звали Виктором. Он был моложе Гусева года на три, зато учился в Гарварде целых полгода, и папа у него был депутат. Из Гарварда Виктор вынес много умных иностранных слов, вроде «тайм-менеджмента» и «тим-билдинга», а из общения с папой этакую покровительствено-снисходительную манеру разговаривать со своими подчиненными, будто они вовсе и не профессионалы на зарплате, а его крепостные, и их не порют розгами на конюшне только лишь потому, что барин им достался добрый и терпеливый.
Гусев своего генерального директора терпеть не мог.
— Здравствуйте, Антон, — сказал Виктор. — Присаживайтесь.
Вот интересно, подумал Гусев, а откуда у благополучного молодого человека, закончившего Гарвард, этакая нелюбовь к простому русскому слову «садитесь»? Неужели эту уголовную культуру не побороть ни в этом, ни в следующем поколении?
Гусев сел.
— Нам с вами надо серьезно поговорить, — сказал Виктор.
Гусев изобразил внимание.
— У вас какие-то проблемы? — спросил Виктор.
— Нет, — сказал Гусев. — То есть, да. В аварию вчера попал.
— Сами целы?
— Как видите.
— А машина?
— Восстановлению не подлежит.
— Сочувствую, — сказал Виктор. — Но машина — это всего лишь груда железа. Бывает.
— Да, — сказал Гусев.
— То-то я смотрю, ее на стоянке нет.
— Все равно хотел ее в этом году менять, — соврал Гусев. Выслушивать сочувственные реплики ему не хотелось. Не та ситуация, не тот человек.
— На что?
— На такую же, только новую.
— Это хорошо, — сказал Виктор. — Новое — это всегда хорошо, не так ли?
— Наверное, — сказал Гусев.
— Но поговорить с вами я хотел не об этом.
Еще бы, Капитан Очевидность, подумал Гусев. Ты ж позвал меня до того, как я рассказал об аварии.
— На вас жалуются, — сказал Виктор.
— Кто?
— Ваши собственные сотрудники.
— А кто конкретно?
— Ну вот какая вам разница? — спросил Виктор. — Вы что, хотите начать в своем отделе массовые репрессии и охоту на ведьм?
Гусев обкатал эту идею в голове и нашел ее весьма привлекательной.
— И что они говорят?
— В частности, они говорят, что вы душите их инициативу.
— Это не инициатива, — отреагировал Гусев. — Это попытка найти себе проблему на ровном месте. А точнее, даже не найти, а создать.
— Вы про какой случай говорите?
— А вы про какой?
— Я говорю в общем.
— Я тоже.
— В эти выходные состоялся корпоративный выезд на природу, — сказал Виктор. — Вы в нем не участвовали.
— Не участвовал, — согласился Гусев.
— Почему?
— Не люблю природу, — сказал Гусев. — Там комары, клещи, трава немытая и слишком много свежего воздуха вокруг. Кроме того, сейчас пора цветения, а я — аллергик.
— Тем не менее, такие мероприятия сплачивают людей и поднимают их командный дух, что идет на пользу общему делу.
— Я не люблю сборища людей.
— Вы шутите?
— Нет.
— Но вы же работаете в команде.
— Не по субботам.
— Вы не можете жить в обществе и быть от этого общества свободным, — заявил Виктор.
О как, подумал Гусев. Интересно, а он хоть знает, кого цитирует? Но спросил о другом.
— Вы смотрели отчеты?
— Смотрел.
— Тогда вы должны знать, что показатели отдела маркетинга, который я возглавляю, весьма неплохи, — сказал Гусев. — Продажи стабильно растут, в среднем, по 5–7 процентов за квартал. В прошлом месяце мы вышли на рынок с новым товаром и уже захватили десять процентов сбыта, существенно потеснив конкурентов.
— И вы считаете, что это ваша заслуга?
— А чья? — удивился Гусев. — Я принимаю решения и разрабатываю концепции. Я за все это и отвечаю.
— Любой успех в нашем деле не может быть чьим-то личным успехом, — сказал Виктор. — Это успех всей команды. Это как в футболе, знаете ли. Выигрывает команда, проигрывает тренер.
— В футболе на самом деле так? — еще сильнее удивился Гусев. — То есть, если вот эти одиннадцать придурков мажут по воротам с убойной, так кажется, принято говорить, дистанции, то виноват в этом человек, который сидит на скамейке?
— Вы что, не любите футбол?
— Не люблю.
— Наверное, поэтому ваш отдел всегда проигрывает в корпоративном чемпионате.
— Видимо, так, — согласился Гусев. На внутренний чемпионат компании ему было плевать настолько же, насколько и на большой футбол, и какие результаты показывает его отдел, Гусева не интересовало.
— И вы не видите в этом проблемы?
— Честно говоря, не вижу, — сказал Гусев.
— Ваши сотрудники не чувствуют себя победителями.
— Пусть они играют во что-нибудь другое. Может быть, иные виды спорта даются им лучше.
— Наш корпоративный вид спорта — футбол.
Гусев вздохнул.
— Вы хотите что-то сказать? — осведомился Виктор.
— Нет, не хочу.
— И вы считаете, что успех в корпоративном чемпионате ничего не значит для командного духа ваших сотрудников?
— А кто у нас внутренний чемпион? — поинтересовался Гусев.
— Отдел логистики.
— Ну, так это же разумно, — сказал Гусев. — В логистике заняты молодые, крепкие люди, привыкшие работать физически. Команда из курьеров и водителей по любому перебегает команду офисных крыс, чей средний возраст глубоко за тридцать.
— Вы называете своих сотрудников крысами?
— Офисными крысами, — поправил Гусев. — Это общеупотребительное выражение. Офисный планктон, офисные крысы…
— Но это же почти оскорбление!
— Да ладно, — сказал Гусев. — Это все равно, как называть ментов ментами.
— И вы находите это нормальным?
— Менты, как я понял, не особенно возражают.
Виктор побарабанил пальцами по лакированной поверхности стола.
— Еще вопросы? — спросил Гусев.
— Вам вообще нравится здесь работать?
— Да, — сказал Гусев. Это была не такая уж и неправда. Зарплата, которую он здесь получал, ему нравилась. А работа ему не нравилась в принципе. Он даже подозревал, что тот, другой, молодой Гусев, когда-то совершил большую ошибку при выборе профессии, за которую он нынешний теперь вынужден расплачиваться.
— А наш финансовый директор жаловался, что на прошлом корпоративе вы назвали нашу работу бессмысленной.
— Я был нетрезв, — сказал Гусев. — Это же корпоратив.
— И что?
— Ну, сами знаете, как это бывает.
— Не знаю, — сказал Виктор. — Я не считаю свою работу бессмысленной вне зависимости от количества выпитых алкогольных напитков.
— Завидую, — пробормотал Гусев.
— Простите, что?
— Неужели вы сами никогда о таком не думали?
— О каком?
— Ну вот если завтра наша фирма внезапно накроется медным тазом, — сказал Гусев. — И вся наша линейка продукции исчезнет с рынка. Одномоментно и навсегда. Никакой катастрофы же не произойдет. Конечный потребитель даже не заметит, что что-то изменилось, благо, на этой же полке стоит еще пять наименований от наших конкурентов.
— С чего вы взяли, что завтра наша фирма накроется медным тазом? — вычленил главное Виктор.
— Гипотетически, — сказал Гусев.
— Мне не нравятся ваши гипотезы, — сказал Виктор. — Вы знаете что-то такое, чего я не знаю?
— Нет, — сказал Гусев. — Я вообще не об этом.
— А о чем?
— Ну, подумаешь, новое жидкое мыло мы запустили, — сказал Гусев. — Подвинули конкурентов, всем показали, эге-гей и все такое. Но ведь жили же как-то люди и без нашего жидкого мыла? И без жидкого мыла вообще тоже жили. И без туалетной бумаги пятидесяти разных сортов и расцветок.
— Не понимаю, о чем вы говорите.
— Да я и сам толком не понимаю, — признался Гусев. — Но как-то это все неправильно. Ура-ура, мы продали мыла на семь процентов больше, чем в прошлом квартале, давайте теперь поиграем в футбол, чтобы укрепить наш корпоративный дух. А ведь на самом деле практически никто не хочет играть в этот ваш футбол. У нас тут работают семейные люди, между прочим. Они после работы хотят к женам и детям. Или к любовницам. Или в клуб телочек клеить. Да мало ли, у кого какие дела. Но нельзя, у нас же внутренний чемпионат… Нас же не поймут, если мы откажемся пинать этот дурацкий мяч. Скажут, что мы не командные игроки и все такое.
Виктор слушал речь с каменным выражением лица. Гусев понял, что его понесло, и заткнулся.
— У вас есть дети?
— Нет, — сказал Гусев.
— Вы вообще женаты?
— Официально — нет.
— Значит, вместо футбола вы ездите в клуб телочек клеить?
— Нет, — сказал Гусев. — И вообще, речь-то не обо мне.
— А о ком?
— Забудьте, — махнул рукой Гусев. — Мне разбили машину, у меня стресс, я наговорил лишнего.
Лицо Виктора прояснилось.
— Мне кажется, вам стоит взять отпуск на пару дней, — сказал он. — А потом, когда вы придете в норму, мы с вами еще раз поговорим.
— Да, — сказал Гусев. — Наверное, так мы и поступим.
В четверг к Гусеву приехала Настя.
Гусев сидел в кресле. Из одежды на нем были только трусы и халат. В правой руке Гусев держал бокал с коньяком, в левой — сигарету. Пепельница стояла тут же, на журнальном столике.
Гусев пялился в телевизор, включенный на спортивном канале. Двадцать миллионеров гоняли белый мячик по зеленому полю, а Гусев пытался понять, какой в этой игре смысл.
Коньяк пониманию не способствовал, но без него Гусеву было бы совсем тошно.
— Что-то ты рано начал расслабляться, — сказала Настя, посмотрев на часы.
— А я с утра, — объяснил Гусев.
— Не пошел на работу?
— Взял небольшой отпуск.
— В честь чего это?
— Задрало меня все, — сказал Гусев. — Думаю вообще уволиться оттуда к чертовой матери.
— Давно пора, — равнодушно сказала Настя. — Ты явно перерос этот клоповник.
— Угу, — сказал Гусев.
— И ты мне должен три с половиной тысячи за такси.
— Угу, — сказал Гусев. — Не вопрос.
Настя щелкнула пультом и выключила телевизор.
— Нам с тобой надо серьезно поговорить, — сказала она.
— На этой неделе всем надо со мной серьезно поговорить, — сказал Гусев.
— Не смешно.
— Знаю, — Гусев затушил сигарету в пепельнице и взял следующую. — Давай поговорим.
— Я хочу поменять машину.
— На что?
— Ты сколько уже принял?
— А я считаю? — спросил Гусев. — Ладно, это был неудачный вопрос. Давай начнем сначала. Ты хочешь поменять машину. Зачем?
— Не тупи, — попросила Настя. — Зачем люди вообще меняют машины?
— Твоей машине полтора года, — сказал Гусев. — Зачем ее менять?
— Она слишком маленькая.
— Слишком маленькая для чего? Ты собираешься заняться грузоперевозками?
— Она вообще слишком маленькая, — сказала Настя. — Я хочу что-то посолидней. Внедорожник.
— Зачем тебе в городе внедорожник?
— Ради пассивной безопасности, — сказала Настя. — Или ты считаешь, что я этого не достойна?
— Достойна, — сказал Гусев. — Убедила. Валяй, меняй.
— Моя зарплата не позволяет мне выплатить всю сумму целиком.
— Тогда не меняй.
— Но я могу взять кредит.
— Тогда меняй.
— Гусев!
— А?
— Ты не хочешь со мной разговаривать?
— Хочу и разговариваю. Ты хочешь поменять машину, но у тебя нет денег, и ты собираешься взять кредит.
— И?
— И что?
— Мне нужны деньги на первоначальный взнос.
— Ага, — сказал Гусев. — Кажется, теперь я понял.
— Наконец-то.
— Давай разберемся, — сказал Гусев. — Ты знаешь, что я разбил свою машину и мне придется что-то покупать взамен. Конечно, мне выплатят страховку, но это когда еще будет, да и в любом случае, при покупке новой машины в деньгах я потеряю. Кроме того, я собираюсь уволиться с работы, и когда я найду другую и получу там первую зарплату, неизвестно. Тем не менее, ты хочешь, что бы я дал тебе денег на первоначальный взнос. И, судя по тому, на какую машину ты нацелилась, речь идет отнюдь не о паре тысяч долларов. Так?
— В общем, да.
— И ты не находишь никаких уязвимостей в этой логике?
— Нет.
— Ага, — сказал Гусев.
— Ты хочешь сказать, что я недостойна нормальной машины?
— Вполне достойна, — сказал Гусев.
— Сам ты ездишь на БМВ.
— Ездил.
— Да какая разница?
— Разница в том, что я не в кредит ее покупал.
— Это ты сейчас на что-то намекаешь?
— Нет, — сказал Гусев.
— Если у тебя напряги с деньгами, ты можешь купить себе что-нибудь попроще, — сказала Настя. — Или бэушную.
— Ага, — сказал Гусев.
— Что ты заладил это свое «ага», как попугай! — возмутилась Настя. — Тебе совсем на меня плевать, да?
— Аг… то есть, нет, — быстро поправился Гусев.
— А мне кажется, что плевать.
— Началось, — сказал Гусев.
— Что началось? — взвилась Настя. — Мне иногда кажется, что я с тобой только время зря трачу! Мы сколько с тобой уже вместе? Четыре года! Четыре года! И это ведь лучшие годы моей молодости, а я провожу их с тобой! С человеком, которому на меня совершенно наплевать! А я ведь ради тебя отшила Марко, который мне предложение делал! На коленях стоял! В любви клялся! В Италию собой звал!
Историю про итальянского дизайнера, с которым Настя встречалась до него, Гусев знал в малейших подробностях. Это был козырь, который Настя выкладывала на стол каждый раз, когда дело доходило до ссоры.
Ради интереса Гусев даже нашел этого Марко в интернете. Итальянский дизайнер был женат. Более того, он был женат и на момент своей длительной командировки в Москву, во время которой он и закрутил роман с Настей. Женат он был хорошо и плотно, на дочке своего работодателя, и Гусев сильно сомневался, что его предложение руки, сердца и поездки в солнечную Италию, если оно вообще было, это предложение, стоит принимать всерьез.
Правда, самой Насте Гусев об этом говорить не стал. Щадил ее чувства.
— Ну и что ты молчишь? — снова взвилась Настя.
— Не люблю макаронников, — сказал Гусев.
— Ты никого не любишь! Ты даже мне ни разу не говорил, что любишь! А ведь…
— … ты же женщина.
— Ты надо мной издеваешься, что ли?
— Конечно же, нет.
— И вообще, — сказала Настя. — Мы с тобой уже четыре года встречаемся. Не пора ли нам подумать о том, куда это все ведет?
— Пора, — согласился Гусев. — Перед твоим приходом я как раз об этом и думал.
— Упарываясь коньяком?
— Есть вещи, о которых трезвым лучше не думать.
— А сейчас ты на что намекаешь?
— Ни на что, — вздохнул Гусев.
— И что ты надумал?
— Что ты права, и что пора для следующего шага действительно пришла. В связи с чем я хочу сделать тебе предложение, — Гусев аккуратно отставил бокал с коньяком и сунул руку в карман халата.
— Что, вот так просто? — возмутилась Настя. — Я не говорю о поездке во Францию, но ты мог хотя бы пригласить меня в ресторан, договориться с официантом о сюрпризе… Или, если уж ты намерен сделать это дома, то мог бы встать на одно колено и…
Гусев вытащил руку из кармана и показал Насте фигу.
— Суть моего предложения в следующем, — сказал он. — Шла бы ты домой, Настя.
Когда дверь за Настей наконец-то захлопнулась, выплеснутый ему в лицо коньяк Гусев вытер рукавом халата.
В пятницу Гусев похмелился традиционным русским способом, то есть, выпил алкоголя чуть больше, чем вчера.
Или не чуть.
Для этого ему пришлось выйти из дома, плестись до ближайшего супермаркета и купить там еще три бутылки коньяка. Целый день Гусев валялся перед телевизором, лениво переключая каналы и не задерживаясь ни на одном дольше пятнадцати минут. К вечеру Гусев устал от этого мельтешения и ему стало плохо. Заснул он в своем недавно отремонтированном туалете, засунув голову в унитаз.
В субботу Гусев умер.
