Либерализм иногда понимают широко – как идеологию, в основании которой лежит признание частной собственности, индивидуальной свободы, гражданского общества и политического государства, то есть всего того, что иначе можно было бы обозначить как конституционализм. Либерализм в таком понимании сопоставим с коммунизмом и фашизмом. Но существует и более узкое понимание либерализма как идейного течения, которое «признает приоритет политики над культурой». Либерализм в этом смысле сравнивается с консерватизмом – течением, которое «признает приоритет культуры над политикой» (Мойнихен Д. П. New Republic. 7 июля 1986 года). В этой статье термин «либерализм», если это не оговорено специально, употребляется в наиболее широком смысле слова.
