10. Как это работает?
Вся банда уставилась на Хромого, ожидая объяснений.
– Эти часы. Которые я украл у господина в фиакре. Эти часы… они позволяют передвигать время!
В воздухе повисла тишина. Потом наконец кто-то подал голос:
– Что?
Хромой и сам не очень-то понимал.
– Что они позволяют? – переспросил Сопля.
– ПЕ-РЕ-ДВИ-ГАТЬ время! – как можно медленнее повторил мальчик. – Они позволяют вернуться назад, вновь прожить прошедший момент. Не знаю, как еще сказать. Это необъяснимо!
Он аккуратно держал часы, поворачивая их так, чтобы остальные смогли получше рассмотреть вещицу. Подумать только! Какая огромная власть заключена в этом маленьком и – как ему тут же стало казаться – хрупком предмете!
Обрубок смотрел с сомнением, Сопля – насмешливо. По лицу Плаксы было видно, что она не поняла ни слова – слишком сложная материя для такого ребенка. Спичка и Заика выглядели немного более убежденными, хоть и не разделяли полностью безумие своего товарища.
– Н-но…
– Я не знаю, Заика! – ответил Хромой, не дожидаясь, пока тот сформулирует вопрос. – Думаю, надо провести несколько опытов.
– Над кем? – весело шмыгнул Сопля.
Не отвечая, Хромой покрутил стрелки. Потом, радостно улыбнувшись, воскликнул:
– Получилось!
– Что получилось? – забеспокоился Обрубок.
– Я их еще раз испытал! Так, а если перевести стрелки вперед?..
Мальчик, задержав дыхание, нажал на кнопку. Ничего не произошло.
– Если перевести стрелки вперед, то что? – поинтересовался Сопля.
– То ничего, – разочарованно признал Хромой.
– Ну, всё, я – пас, твои басни меня утомили, – фыркнул Обрубок.
И, больше не вникая в бред мальчика, он отвернулся и стал убирать со стола остатки ужина. Но Хромого это не обескуражило. Он горячо обратился к друзьям:
– Если я переведу стрелки немного назад и нажму на эту кнопку, то время передвинется назад. Но только для меня одного. Я это проделал только что, а вы ничего не заметили. Это правда работает! Давайте сейчас попробуем вместе! Не знаю только как… Предположим, Спичка даст мне руку… мы все возьмемся за руки и попробуем…
По их взглядам Хромой понял, что друзья уже всерьез считают его психом. Но он продолжал, стараясь не обращать внимания на их кислые мины.
– Давайте!
Он схватил Спичку за руку, предлагая и остальным сделать то же. Обрубок, отмахнувшись, вышел подышать свежим воздухом. Сопля тоже не захотел участвовать, но остался сидеть за столом. Однако Заика вцепился очкарику в плечо, вовлекая в эксперимент помимо воли. Хромой перевел стрелки и нажал на кнопку. Словно удар тока, пройдя через его пальцы, пробежал по всем остальным ребятам.
– Ну, всё, я – пас, твои басни меня утомили, – фыркнул Обрубок.
И, больше не вникая в бред мальчика, он отвернулся и стал убирать со стола остатки ужина.
Они не отрываясь смотрели на него. Словно парализованные тем, что происходит. Все, кроме Сопли, который с недоумением взирал на их застывшие улыбки. Хромого это озадачило.
– Ты тоже видел? Ты пережил момент снова, да? Или нет?
Спичка и Заика переглядывались, взбудораженные невероятностью случившегося.
– Что ты болтаешь? – проворчал Сопля. – Не понимаю, о чем ты. Что я должен был пережить? Я ничего не пережил. Такое чувство, что вы надо мной просто издеваетесь! И мне это совсем не нравится!
Хромой задумался. Почему же это не подействовало на Соплю?
– А может, дело в том, – предположил он, – что Заика схватил тебя за плечо, а через одежду импульс не проходит? И надо держаться только за руки. Ну, кожа к коже. Не вижу других объяснений.
– Это ге-гениально, – зачарованно выдохнул Заика.
– Да, – подтвердил Хромой, широко улыбаясь.
– Я не понимаю, – захныкала Плакса, у которой явно было другое чувство времени, чем у всего остального человечества.
– Но как такое возможно? – пробормотала Спичка. – Это просто… невообразимо!
– Не знаю! Но я обязательно выясню! И даже знаю у кого! У изобретателя этих часов, знаменитого Жоржа Убри! Помните, перекупщик упоминал о нем? Кто со мной?
– Сейчас?
– А почему бы и нет?
– Хромой, ты знаешь, который час? Вообще-то уже ночь! Встретимся с ним завтра. И вообще, ты думаешь, это хорошая идея – идти к изобретателю? Мы рискуем навлечь на себя неприятности. Например, столкнуться с владельцем часов… Это не очень-то рационально.
В устах Спички слово «рационально» звучало фальшиво. Тем не менее Хромой понимал, что она права. Желание встретиться с часовщиком было так же иррационально, как и свойства часов. Но он хотел знать. Хотел понять.
Все остальные начали потихоньку укладываться. И вскоре растерянный мальчик остался наедине со своими мыслями и догадками.
