Съезд «Единой России» проходил в субботу 24 сентября 2011 года, во Дворце спорта «Лужники». Собралось двенадцать тысяч человек, невероятно много для партийного съезда. Медведев и Путин вошли в зал вместе. Владимир Владимирович поднялся, чтобы произнести речь. А микрофон не работает… Путина это не смутило:

– Нас с вами ничто не может выбить из седла, ничего страшного. Командирский голос пока не потерян.

И тут Медведев обратился к делегатам съезда – и стране – со словами, которых от него не ждали. Как минимум в тот день:

– Я считаю, что было бы правильно, чтобы съезд поддержал кандидатуру председателя партии Владимира Путина на должность президента страны.

Медведев назвал его «самым популярным, самым опытным и самым успешным политиком современной России». Это была настоящая сенсация.

Путин не уступил ему в любезности. В ответ он поручил Медведеву на грядущих выборах возглавить список кандидатов в депутаты Государственной думы. Вновь непредсказуемое решение! И сразу же пообещал назначить Дмитрия Анатольевича председателем правительства, когда сам вновь станет президентом:

– Медведев создаст новую функционирующую, молодую, энергичную управленческую команду, чтобы продолжить работу по модернизации всех сторон нашей жизни.

Подобное было неожиданностью даже для самого близкого круга. Похоже, Путин и Медведев решили все это чуть ли не накануне и никого не поставили в известность. Не только искушенные политологи, но и функционеры «Единой России» были уверены, что партию поведет на выборы сам Путин. Во всяком случае, партийные функционеры на него сильно рассчитывали. Медведев не сможет предложить избирателю какой-то новый и привлекательный образ партии…

Но это была не единственная неожиданность субботнего съезда.

– Хочу прямо сказать, – вдруг откровенно поделился с присутствующими Путин, – что договоренность о том, что делать, чем заниматься в будущем, между нами давно достигнута, уже несколько лет назад. Мы с Дмитрием Анатольевичем считаем, что это не главное – кто где будет сидеть, чем будет заниматься. Это второстепенный вопрос.

Выходит, когда прежде Владимир Владимирович на вопрос о своих политических планах досадливо отвечал, что придет время и они с Медведевым «сядут и договорятся», он лукавил? А все, значит, было решено давным-давно… В принципе общество догадывалось, что так оно и есть: президентство Медведева не более чем вынужденная маскировка третьего путинского срока. Но одно дело предполагать, другое – услышать подтверждение из первых уст.

«Президент РФ Дмитрий Медведев предложил на пост президента РФ Владимира Путина, – написал «Московский комсомолец». – А премьер-министр РФ предложил на пост премьер-министра РФ Дмитрия Медведева. Еще три дня назад эти фразы прозвучали бы как анекдот. Сегодня – это политическая реальность».

После выступления Владимира Владимировича зал зааплодировал и вскочил в едином порыве. Делегаты искренне радовались путинскому решению, это было подтверждением надежности их будущего.

«Течение истории в нашей стране, похоже, остановилось, – констатировал обозреватель «Московского комсомольца». – Путин – это теперь наше все: и прошлое, и настоящее, и все обозримое будущее… Российскую Федерацию можно смело именовать Путляндией».

А что же Дмитрий Анатольевич?

Он тоже произнес речь:

– Меня все время спрашивали: «Когда вы определитесь, с чем выйдете к людям?» Иногда меня и Владимира Владимировича спрашивали: «А вы не разругаетесь друг с другом?» Я хочу полностью подтвердить то, что только что было сказано. То, что мы предлагаем съезду, – это глубоко продуманное решение. И даже больше, мы действительно обсуждали этот вариант развития событий еще в тот период, когда сформировался наш товарищеский союз. Ну, а то, что мы не объявляли о своем решении раньше, – вы, надеюсь, нас поймете. Это вопрос политической целесообразности, вопрос следования законам политического жанра. Но я хотел бы одну вещь подчеркнуть: мы всегда говорили только правду. Но в любом случае выбор за вами – за народом.

«Медведев тоже силился улыбаться, – отметили присутствовавшие на съезде корреспонденты, – но было видно, что ему стоило огромных трудов эту улыбку удержать. Он смотрел в зал и, мне кажется, презирал всю эту ликующую массовку, которая будет хлопать до упаду, услышав любое предложение своего лидера».

Надо понимать, что, отказываясь баллотироваться в президенты во второй раз и уступая дорогу Путину, он имел возможность выбрать любую должность и любой пост. Почему он захотел возглавить правительство? Возможно, по аналогии с тем решением, которое принял когда-то Путин. Тот на четыре года перешел из Кремля в Белый дом, а теперь тот же путь совершает Медведев. С очевидным намеком, что он еще вернется…

Двадцать седьмого ноября 2011 года, в воскресенье, на съезде «Единой России» – там же, в Лужниках, – Путина уже официально выдвинули кандидатом в президенты. Съезд открылся панегириком Владимиру Владимировичу, произнесенным кинорежиссером Станиславом Говорухиным. Подготовленный зал скандировал:

– Народ! Медведев! Путин!

Рокировка породила множество шуток. Не очень веселых. Дело не только в том, что Медведев отказался от выдвижения своей кандидатуры на второй срок и тем самым сильно разочаровал тех, кто связывал с ним политические надежды. Рокировка произвела впечатление ловкой игры, в которой люди с политическим темпераментом, социально активные оказались в роли наблюдателей, от которых ничего, собственно, не зависит. Никогда это не было столь неприятно очевидным. Рокировка, как покажут парламентские выборы, стала для немалой части народонаселения сильным разочарованием.

После решения Путина вернуться на пост президента свое недовольство высказали те, кто прежде или вовсе подчеркнуто не интересовались политикой, или были вполне лояльны к власти. Они восприняли его возвращение как отказ от серьезных перемен, в которых крайне нуждается страна. Пошли разговоры об «украденном будущем»…

Рокировка отзовется на декабрьских выборах: резкое падение числа голосов, отданных за «Единую Россию», возмущение приписками и фальсификациями, митинги, которые прошли в разных городах России. Самый значительный состоялся в Москве на Болотной площади.

– На этом митинге были люди разной степени успешности, в целом живущие неплохо, но внезапно ощутившие себя несвободными, – заметил телеведущий Леонид Парфенов. – Точка отсчета их настроений – двадцать четвертое сентября, когда объявили о возвращении Путина. Люди хотели вперед, а им сказали – назад, и как вы голосуете, нас не интересует…

Не станет ли сам Дмитрий Анатольевич потом переживать, что вот была у него возможность выйти за рамки заранее прочерченной траектории, круто переменить собственную судьбу, да он ею не воспользовался?

– Если я решение принимаю, – заметил однажды Медведев, – я его моментально выполняю и практически никогда не мучаюсь по поводу того, что сделал. Жизнь такая короткая…

Есть две причины, которые толкают политика вверх.

Одна – сжигающая изнутри жажда власти. Говорю об этом без тени осуждения. Офицер, не мечтающий стать генералом, и не должен им становиться. Он не наделен необходимыми для полководца командными качествами. Честолюбие и амбиции необходимы политику. Он должен желать власти и уметь с ней обращаться.

Вторая причина – некое мессианство, внутренняя уверенность политика в том, что ты рожден ради того, чтобы совершить нечто великое, реализовать какую-то идею или мечту.

И Путин, и Медведев оказались на вершине власти в достаточной степени случайно. Как минимум они к этому не стремились. Но в Путине проснулись все эти страсти. А Медведев, как мне представляется, их лишен.

В Петербурге Дмитрия Анатольевича помнят как человека мягкого, открытого, доступного. Конечно, готовя к президентской должности, имиджмейкеры его сильно изменили – внешне. Он подтянулся, похудел. Черты лица стали жестче. Но не характер. И главное – в нем сохранился пиетет перед Путиным. А Владимир Владимирович по-прежнему воспринимает его как помощника. Внимательные наблюдатели обращали внимание на одну характерную деталь. На совещаниях премьер-министр Путин не слушал президента Медведева. Смотрел перед собой или в сторону.

Вот почему в свое время, выбирая между Ивановым и Медведевым, Путин предпочел уступить свое кресло Дмитрию Анатольевичу. Говорили, что Сергей Борисович по характеру и амбициям ближе к Путину. Заняв главный кабинет в Кремле, мог бы и не удовлетвориться предначертанной ему скромной ролью…

А что касается Дмитрия Анатольевича, Путин твердо знал его жизненные интересы и устремления… Должен заметить, что, с моей точки зрения, отсутствие властолюбия – по-человечески весьма симпатичная черта характера. Но властители нашей страны, как мы знаем, делаются из другого материала.

Интеллектуальная публика сходится в том, что уход Медведева с президентского поста окончательно превратит власть в монолит. Само его присутствие в Кремле создавало ощущение плюрализма в общественной жизни. Хотя мало кто из политических журналистов предполагал, что между Владимиром Владимировичем и Дмитрием Анатольевичем могли быть принципиальные разногласия.

Почему Путин пожелал вновь стать президентом?

Нынешние руководители страны извлекли из распада Советского Союза немало уроков. Первый и главный: власть надо крепко держать в руках. Чуть зазевался – и потеряешь. Второй урок – доверять можно только тем, кого знаешь лично и давно. Этот урок точно реализован. Видно, что уход из команды считается худшим преступлением, предательством. Да никто и не уходит.

Власть – это единственное, что приносит удовольствие всегда. Все остальные виды удовольствий доставляют лишь кратковременную радость. К тому же в России все остальные удовольствия прилагаются к власти. Большой начальник ни в чем не знает отказа. Всем прочим гражданам постоянно приходится преодолевать препятствия. Мы на каждом шагу сталкиваемся с людьми, которые нас не любят и говорят нам «нет». А начальнику в нашей стране все говорят «да». Любое желание его будет исполнено. Потерял власть – лишился всего. Кто же уйдет по собственной воле?

К тому же Владимиру Владимировичу явно не понравилась конструкция тандема.

Власть в нашем государстве носит личностный характер. Тот, кому она принадлежит в реальности, может в принципе занимать любой пост. При соблюдении одного условия: он недвусмысленно дает понять народу, что остается полновластным хозяином. Вот этого после избрания Медведева не произошло. Они с Путиным не объяснили чиновникам правила игры. Ведь в России не принято выражаться откровенно.

Тандем, то есть некое подобие разделения власти, парализовал аппарат. После избрания Медведева чиновники растерялись, не понимая, кому угождать. Они пребывали в смущении. С одной стороны, понимали, что реальное положение Путина не изменилось, он – главный. С другой – Дмитрий Анатольевич вел себя так, как и положено президенту.

Различия в указаниях, которые поступали из Кремля и Дома правительства, носили незначительный характер. Но разница в стиле была огромной. Медведев произносил совершенно иные речи! Даже минимальная политическая конкуренция выявила слабость системы власти. Чиновники, пытаясь угадать желания начальства, попали в трудное положение. Вертикаль власти зашаталась, теряя устойчивость.

Путина, можно предположить, все это сильно раздражало. Наверное, с его точки зрения, государственная машина разболталась… А Владимир Владимирович явно живет с ощущением, что только он сам способен наладить дело.

«В приватной беседе, – писал журналист, участвовавший в беседе с Путиным в узком кругу, – он признался: мол, я не хотел бы никем „понукать“, хотел бы создать такой властный механизм, который бы работал сам. Но не выходит – вынужден всех держать в узде, чуть вожжи ослабил – и шестеренки заедает».

Заметно, что намерение Владимира Владимировича вернуться в Кремль не порадовало немалую часть мыслящей публики. Поразительным образом даже оппозиционно настроенные люди обращались к Медведеву с призывом участвовать в президентских выборах. Исходили из того, что у Дмитрия Анатольевича сохраняется рейтинг надежды, а Путин свой ресурс выработал и ничего нового уже не привнесет.

«Действительно, и к этому надо относиться серьезно, харизма Владимира Путина рассыпается в глазах новой, молодой России, – писал публицист Александр Сергеевич Ципко. – Но ведь еще три года назад все было по-другому. Путин как национальный лидер, олицетворяющий надежды на будущее, был не только политической, но и морально-психологической реальностью…

Ведь только благодаря тому, что Путин был в то время реальным национальным лидером, наш русский многомиллионный избиратель без тени сомнения проголосовал в марте 2008 года за никому не известного политика Дмитрия Анатольевича Медведева. Стоило Путину назвать преемником вместо Медведева Сергея Иванова или Владимира Якунина, и результаты голосования, скорее всего, были бы подобными. Где, в какой стране Запада возможно такое электоральное чудо?»

Утверждение относительно «рассыпавшейся» харизмы Путина в глазах молодежи оказалось весьма поспешным.