Она дала ему бумагу и несколько угольных стило разной толщины. Села рядом и приказала рисовать.

Сперва шло не очень, черточки получались толстыми, неуверенными и кривыми. То, что было в его голове, картинки, извлеченные из памяти, не хотели перебираться на бумагу.

– Не сражайся с этим, – шептала она ему в ухо, потянувшись и легонько сжав его ладонь. – Не пытайся сразу нарисовать все. Пусть оно проявится постепенно. Еще раз.

Йатех делал наброски. Комнату с кругом тронов, вид на город с башни, черный меч, торчащий в камне. Были это плохие рисунки, неуверенные и упрощенные, словно детские каракули, но она не сердилась. Мяла израсходованные листки и отбрасывала в угол:

– Еще раз. Думай об этих местах. Сосредоточься на них. Пусть они оживут в памяти. Начни от края, с фона, он тоже важен, пусть втянет тебя внутрь и оживит подробности.

Он позволил руке со стило зачернять бумагу и спросил:

– А почему ты сама не рисуешь? Ты ведь в этом разбираешься.

Уголком глаза заметил, как Кайонесс качает головой:

– Для меня рисунки – ворота к местам. Но годятся только места настоящие, лично виденные художником, или места, которые видела я сама, где я побывала. И я должна прикоснуться к автору рисунка, поговорить с ним, чтобы создать связь. Когда я выбралась на Большое Собрание театральных трупп и заказала рисунки из разных мест Империи, я должна была явиться за ними сама, чтобы встретиться с людьми, что станут их рисовать. – Она легким движением поправила затенение пола. – Благодаря этому я после узнавала, кто из них обманывал, рисуя то, чего сам не видел.

– И какая разница? – Ему удалось набросать каменные стены и основы тронов. В центре двумя быстрыми движениями он обозначил место, где пылал огонь.

– Это были рисунки из их воображения. Несуществующие. Вся Сила Всевещности не откроет переход в место, которого нет. Понимаешь? Я дотягиваюсь до мест, что правдивы, а существование их было подтверждено, потому что некто их видел.

Несколькими черточками он обозначил троны, их седалища, спинки, простой узор, украшавший изножья.

– Но почему ты не рисуешь сама?

– Потому что не могу. Любой путь должен иметь начало и конец. Тот, который я открываю, это тропа между двумя сознаниями. Моим и создателя рисунка. Если бы я рисовала сама, то дорога оказалась бы короче некуда, – она постучала пальцем в свой висок. – Начиналась бы и кончалась вот здесь.

Он дорисовал остальные детали тронов, двумя движениями подчеркнул тени в углах.

– Хорошо. – Малышка Канна казалась довольной. – Очень хорошо. У тебя талант. Тренируйся.

Йатех чуть отодвинул лист и внимательно присмотрелся. Рисунок напоминал произведение ленивого ребенка.

– Не смотри так. Дело не в точности деталей, но в сущности места. – Она указала на пятно угольной пыли, что выглядело как фигура мужчины в плаще и капюшоне, держащего в руках какую-то палку. – Ты ее поймал. Начинай следующий.

Она поколебалась:

– Сосредоточься на комнате с мечом. Отправимся туда. Завтра.

Они вышли из темноты во мрак, разгоняемый лишь факелом, что горел в скобе на стене. Попали точно к мечу, где были в прошлый раз. Перед мечом и сейчас стоял мужчина.

Но этот оставался жив.

Обернулся, ощутив их, и потянулся к висящему у пояса кинжалу. Йатех ударил. Предплечье, щека, висок. В полумраке клинки его ифиров оставались невидимы, потому мужчина наверняка мог подумать, что его лупят магическим образом.

Он отступил, распахивая рот в готовности кричать.

Малышка Канна уже была позади него, пинком под колени заставила его присесть и, закрыв ладонью рот, наклонилась к его уху:

– Ш-ш-ш… Мой спутник получил приказ ударить плашмя – разве что не будет другого выхода. Потому ты сейчас не истекаешь кровью, а заключенный здесь меч не пьет твою кровь и душу.

Мужчина пытался дернуться, но приложенный к горлу клинок мгновенно его успокоил. Йатех присмотрелся к нему внимательней. Пятьдесят лет, может, больше, дорогая одежда, черты лица, что можно встретить на некоторых памятниках или монетах, серебряные волосы, волной падающие на спину. Аристократ по плоти и крови.

– Ты молился? Молился тому куску железа, ничего не стоящему, забытому останку, заржавевшей калитке? Ответь!

Шепот Канайонесс перешел в рычание.

Мужчина не охнул и не начал молить о пощаде – лишь сильнее закинул голову назад и попытался взглянуть на девушку. Выдохнул:

– Он мой господин. Единственный и истинный.

– Правда?

– Да.

– Это только малый божок без особого значения, кукла, достойная презрения, вор души. – Малышка Канна дернула голову мужчины назад, и на миг показалось, что она сейчас перережет ему горло. – Хочешь за него умереть?

– Он Бог Воинов, Защитник Света, Уничтожитель Тьмы. Ну давай убей меня, и я с радостью еще нынче предстану пред его лицом.

Она отпустила дворянина и отступила в тень под стеной. Мужчина некоторое время пребывал без движения, а потом медленно поднял ладонь к шее.

– Граф Бендорет Терлеах. – Канайонесс стояла за его спиной, а голос ее, казалось, доносился со всех сторон сразу. – Избранный. Освященный, чтобы служить своему владыке. Ведущий его верных к победе. Твоя вера и несгибаемость – сродни стали. Можешь встать, избранный. Из всех людей ты один достоин быть его сосудом.

Аристократ поднялся с колен, а на лице его расцвела гамма столь разноречивых чувств, что не понять было, заплачет ли сейчас мужчина или примется взывать к помощи. Ох, это ясно: происходило нечто, о чем мужчина тосковал и мечтал вот уже много лет. Но одновременно та его часть, которая была расчетливым политиком, приказывала оставаться осторожным.

Канайонесс подошла к мечу и двумя руками ухватилась за его клинок. Даже в полутьме можно было заметить, что граф перестал дышать. Место, где ладони ее касались гигантского меча, казалось, слегка раскалялось.

– Он тобой доволен. Больше, чем тебе кажется. Много веков он ждал кого-то вроде тебя. Помнишь тот миг, когда он тебя вылечил? Когда оттолкнул болезнь, которую не могли излечить даже сильнейшие из чародеев? Он решил, что придет к тебе. Лично отошлет кусочек своего духа, чтобы божий сосуд снова ступал по земле.

– Авендери. – В голосе мужчины они услышали набожный страх.

Она его поймала. Поймала его телом и душой.

– Но что-то случилось. Что-то пошло не так, как должно бы. Я расскажу тебе, что именно. И скажу, что ты должен делать, чтобы исполнить волю Реагвира.