В 1994 году у Питера Диамандиса была проблема: он страстно мечтал побывать в космосе. Но летать в космос могли только профессиональные астронавты, а Диамандис астронавтом не был. Он попытался начать свой бизнес по запуску спутников вместе с другом и деловым партнером Грегом Мариньяком, но и здесь об успехах не было и речи. Казалось, его мечте не суждено сбыться.

Но как-то раз Мариньяк увидел в книжном магазине The Spirit of St. Louis – знаменитую книгу Чарльза Линдберга о его легендарном трансатлантическом перелете – и купил ее в подарок Диамандису, чтобы вдохновить того не бросать обучение в летной школе. Диамандис до этого знал о Линдберге только то, что в 1927 году тот первым совершил беспосадочный перелет из США в Европу. Но из книги он выяснил, что за это достижение была назначена денежная награда: владелец нескольких нью-йоркских гостиниц Реймонд Ортейг учредил приз в 25 тысяч долларов, и внушительная по тем временам сумма побудила многих пилотов рискнуть.

У Диамандиса сразу возник вопрос: «А почему бы не учредить приз за полет в космос?» Может, именно этого не хватает растущему сообществу космических предпринимателей – всех тех частных инициатив, обладающих возможностями, которые можно было бы применить к миссии отправить в космос клиентов, готовых за это платить. Так появился фонд XPrize. Буква «X» в названии первоначально была временной – ее должно было заменить имя спонсора, которого искали Диамандис и его небольшая команда, продвигавшая идею. В конечном счете большую часть финансирования взяли на себя Ануше и Амир Ансари, и приз получил название Ansari XPrize – рабочее название к тому времени уже получило широкую известность, и «X» решили сохранить. Буква перешла и в наименования следующих проектов: успех первого конкурса вдохновил Диамандиса и его команду воспроизводить эту модель поощрения и далее. Она сама по себе породила вопрос: «Какие еще масштабные задачи современности сейчас близки к решению, и не хватает только духа состязательности, чтобы вдохновить людей на свершения?»

Возможно, вы помните, чем закончился первый конкурс XPrize. Он был объявлен в 1996 году, а уже через восемь лет награда в 10 миллионов долларов нашла победителя – космический аппарат SpaseShipOne, который сконструировал авиаинженер-новатор Берт Рутан, а профинансировал один из основателей Microsoft Пол Аллен, выполнил условия конкурса: созданный негосударственной организацией многоразовый пилотируемый аппарат, способный перевезти до трех пассажиров, в течение двух недель осуществил два суборбитальных полета.

Это событие широко освещалось в СМИ, но с подробностями я познакомился, только когда посетил штаб-квартиру XPrize в Калифорнии благодаря любезному приглашению Киана Гохара, с которым мы познакомились за несколько лет до этого на курсах фотографии. Повсюду в помещении были сувениры, напоминавшие о призах, назначенных и выигранных: за «исследование Земли, исследование океанов, энергетику, охрану окружающей среды, образование. Все области, где была возможность решить масштабные проблемы с помощью такого обращения к массам». Недавно, например, очередной XPrize получила команда специалистов в области медицины. Гохар отмечает, что «самое замечательное в этой команде – это пятеро братьев и сестер, которые начинали с экспериментов в подвале своего дома». Они получили Qualcomm Tricorder XPrize – название было позаимствовано у медицинского устройства, которым пользовался доктор Маккой в фантастическом сериале «Стар Трек» 1960-х годов. «Мы спросили себя: как нам создать портативное и простое в использовании устройство, которое позволит диагностировать серьезные заболевания и сделать доступ к медицинской помощи более простым?» Было очевидно, какую пользу такое устройство принесет в отдаленных местностях, да и там, где имеются учреждения здравоохранения, – например, если кому-то потребуется поставить срочный диагноз среди ночи. Приз был объявлен в 2012 году, вручен в 2017-м, и, если разработанное победителями устройство получит одобрение Управления по санитарному надзору США, в перспективе поступит в продажу.

Успех SpaceShipOne вдохновляет всех в XPrize не останавливаться на достигнутом

Вход в уникальное пространство XPrize Science Fiction Advisory Council. На заднем плане мой проводник Киан Гохар

В центре экспозиции копия реквизита из «Стар Трека» – медицинский трикордер, вдохновивший на награду Qualcomm Tricorder XPrize

Благодаря этому визиту я осознал, что Диамандис и его команда профессионально задают большие вопросы. Их организация создана именно для этой цели, и они заботятся о том, чтобы делать это как можно лучше. Например, интересная сторона их работы – встречи с советом писателей-фантастов, которые «помогают придумывать, каким может быть будущее», и искать «творческие идеи, которые по-настоящему вдохновляют». Раз в год проходят «саммиты визионеров», где люди с большим капиталом вопросов (такие как Джеймс Кэмерон, Ларри Пейдж, Ануше Ансари, will.i.am) встречаются с попечительским советом XPrize и обсуждают два главных вопроса: «Какие масштабные проблемы в мире нам стоит попробовать решить?» и «Как для этого можно использовать нашу модель поощрения?» Они составляют дорожные карты для главнейших задач современности. На данный момент это борьба с изменением климата, экологичное жилье, предоставление доступа к образованию и пилотируемый полет на Марс. Дорожные карты, по сути, разбивают эти огромные вопросы на ряд частных, решение которых можно поощрять промежуточными призами. Найти, в какой момент и за что именно назначить награду, – это, на мой взгляд, самая сильная компетенция фонда XPrize. Во-первых, нельзя сильно ограничивать решение, заранее формулируя условия слишком конкретно; во-вторых, идея должна представляться и участникам, и спонсорам достижимой в разумные временные рамки; наконец, величина приза должна быть достаточной, чтобы мотивировать великие умы приложить свои таланты именно в этом направлении. Разумеется, критерии победы должны быть однозначно ясными и объективными. Например, приза Tricorder удостаивалось первое устройство, которое диагностирует десять распространенных заболеваний с такой же точностью, как консилиум из пятнадцати дипломированных врачей.

Можно сказать, что специализация XPrize – это мыслить грандиозными масштабами, и такая специализация не только у них. Более того, складывается целая отрасль, которая занимается критически важным делом – постановкой вопросов-катализаторов. Такие компании, как InnoCentive и NineSigma, созданы специально для организации конкурсов с прямым финансированием, которые привлекают новаторов извне для научно-исследовательских разработок. Они тоже думают о том, как усовершенствовать процесс, и у них очень хорошо получается конструировать вопросы, обеспечивающие наиболее инновационные решения и привлекающие самый широкий круг участников.

К этой же отрасли – или, точнее будет сказать, экосистеме – я бы отнес медиалабораторию MIT. Мне посчастливилось работать буквально в двух шагах от этого известного центра инновационного системного мышления. В свой недавний визит туда я беседовал с директором Джоем Ито о проектах и миссии лаборатории. Если кратко, объяснил он, ее цель – «создать пространство, где мы постоянно задаем вопросы и обеспечиваем условия для случайных совпадений». В лаборатории заняты около восьмисот сотрудников, студентов и исследователей; Ито называет ее «маленьким ашрамом вопросов». Сравнение очень удачное; каждые полгода лаборатория проводит особые мероприятия для компаний-спонсоров, которые доверяют ей «изучать те области, которые иначе остались бы неизученными». Дважды в год «тысяча человек из корпораций приезжает сюда и включается в этот режим работы: исследование, открытость, эксперименты, – и у всех получается».

Здесь тоже очень хорошо подумали над тем, как лучше ставить масштабные вопросы. Центральное место в работе лаборатории занимает постоянный обмен мнениями между людьми, которые отвечают за воплощение решений в реальность, и людьми, которые хорошо знают теоретические и передовые возможности новых технологий. Быстрый переход к созданию моделей и прототипов – «демоверсий», как их всегда называли в лаборатории, – один из ключевых принципов ее деятельности, поскольку это способствует совместной работе междисциплинарных команд. «Если вы хотите создать робота-учителя, а у вас в команде теоретик педагогики, инженер-механик и программист, им трудно будет найти общий язык для теоретических обсуждений, – объясняет Ито. – Но сделайте наглядную модель робота – и у них сразу найдутся точки соприкосновения для дискуссии».

За более чем тридцатилетнюю историю медиалаборатории (ее основали в 1985 году Николас Негропонте и Джером Визнер) выработался ряд приемов и правил, позволяющих ей лучше задавать правильные вопросы. Расскажу здесь об одной организационной практике, которая мне особенно понравилась. Лаборатория регулярно объявляет вакансию на должность «профессора другого». В мире всегда есть талантливые ученые, исследующие большие вопросы, не укладывающиеся в рамки существующих научных дисциплин; если бы такому ученому требовалось указать в анкете свою специализацию, он мог бы отметить только пункт «Другое». По словам Ито, это не значит, что у них «нет» специализации – они «антиспециализированы». Эта вакансия сообщает обширному кругу ученых, которые хотели бы сотрудничать с медиалабораторией MIT: «Если вы можете заниматься своим делом где-то еще, эта вакансия не для вас. Если вы можете получить финансирование на свое занятие где-то еще, эта вакансия не для вас».

Появление таких институтов, как медиалаборатория, фонд XPrize, многочисленные краудсорсинговые платформы для инноваций, филиал Google, занятый «полетами на Луну» (тоже, что интересно, носивший название «X»), – это вдохновляющая тенденция. Такие организации ставят высокую планку искусству и науке задавать большие вопросы и одновременно демонстрируют миру, на что такие вопросы способны.