Глава 21
Влиятельные люди, в большинстве своем, несуеверны. Но для малого их числа в день аукциона над головами будет синее небо, теплый южный ветер и пара семерок в номере приглашения. Для малого числа тщеславных приглашение подпишет лично князь Черниговский. А для толики обедневших будет еще с десяток неименных приглашений, приложенных к основному, которые можно будет банально продать.
Клану уже не было никакого дела до титула и родовитости покупателей. Клану нужны были деньги. Пусть не до той крайности, чтобы терять лицо и лично торговать приглашениями на закрытое мероприятие — однако если это сделает кто-то другой, то любому, кто сможет оформить гарантийный депозит в любом банке на один миллиард и более рублей наличными или в слитках, достанется клановое радушие и гостеприимство. А вместе с ними — достанется и браслет с электронным чипом бесконтактной оплаты на миллиард и более единиц, которым так легко подтвердить аукционную ставку, всего лишь коснувшись специальной метки на подлокотнике любого кресла аукционного зала торгово-делового комплекса на Тверской. Комплекс, к слову, тоже можно было приобрести.
Многое можно было приобрести — недвижимость дополнял практически весь промышленный кластер клана, поделенный на крупные лоты. Небывалое событие, слухи о котором за пару дней облетели всю столицу и страну, плеснувшись волной даже за границу империи. Настолько редчайший, уникальный шанс, о котором возбужденно рассказывали на всех светских раутах и приемах зависимые от Черниговских аристократы и нанятые светские бездельники, что многие солидные личности невольно задумывались над приобретением. Клан не экономил на рекламе, спешно доводя информацию до тех, кто традиционно был слишком инертен для торгов, и до тех, у кого приглашение на аукцион могло и вовсе затеряться среди третьестепенных бумаг — кто-то уже имел все, чего желал. Но именно у них были живые деньги, и именно в них клан нуждался более всего.
Не все проходило идеально — в общество все-таки попала информация, что Черниговские остро нуждаются в наличных, глумливо вывалив правду об обязательствах перед Императором. Местами слух удалось высмеять, местами — заговорить древностью и богатством рода, который просто списывает ненужные ему активы. Но беда в том, что это была правда — и аналитики крупных кланов легко доходили до истины, доводя ее до сведения своим хозяевам. А нет ситуации хуже, когда покупатель знает, что продавцу необходимо что-то продать любой ценой.
Тем не менее, клан надеялся на азарт и естественную конкуренцию среди великих князей, которые просто не позволят отхватить дорогой актив за бесценок. Подготовка только усилилась.
Ночами печатались буклеты на продаваемые лоты, и фотографии угрюмых заводов и фабрик спешно перерисовывали в чистые и современные, дополняя суммой годового дохода крупным шрифтом и возможных потенциальных прибылей при весьма скромных инвестициях. Клеились масштабные макеты комбинатов, курьерами доставлялись образцы продукции и наводили лоск на директоров заводов, проговаривая с ними сценарии бесед с потенциальными клиентами — и директора с удивлением узнавали, что на них предприятиях нет никаких проблем.
Ночами же шептали соблазненные деньгами и подарками фаворитки, обращая внимание своих кавалеров, что если не купят они, то купит старый соперник и враг, изрядно усиливаясь во вред ее любимому и обожаемому кумиру.
Огромная масса усилий и вложений — все ради того, чтобы потом, в день аукционных торгов, сказать:
— Где все?
Голос был тих и спокоен, не отражая той ярости и обескураженности, что царила внутри князя Черниговского.
Стоит отметить, что аукционный зал при этом был достаточно неплохо наполнен людьми, курсирующими от своих мест возле аукционного подиума к столикам с напитками и снедью вдоль стен. Велись беседы, лился смех и раздавались радостные приветствия узнавания, а атмосфера перед началом торгов казалась заряженной азартным предвкушением.
Но князь Черниговский отлично знал, какой процент из присутствующих составляют зависимые от него аристократы, призванные повышать ставки в чужих торгах и вовремя выкупать те объекты, за которые не давали настоящей цены. На браслетах подставных лиц были десятки миллиардов условных единиц — но ни одна из них не подкреплялась настоящими деньгами и золотом, так необходимыми клану.
Более того, князь знал, сколько денег на депозитах суммарно разместили все приглашенные. Воистину астрономическая сумма. Владельцы львиной доли которой просто не пришли. Зарезервировали деньги — методично и пунктуально. С профессионализмом и похвальной деловой хваткой забрали себе все копии материалов по продаваемым лотам, провели предварительные переговоры с директорами. Некоторые даже откомандировали на интересующие предприятия аудиторов — и князь Черниговский, скрипя зубами, дозволил им пройти по заводам с обзорной экскурсией. Столько суеты и усилий, чтобы просто не прийти в последний момент.
Их нет — а значит все не потраченные суммы этим же вечером вернутся из резерва обратно хозяевам, а браслеты со всеми их единицами можно будет выкинуть.
— Время еще есть. — Флегматично отметил порученец, завороженно глядя на вход в зал. — Основные лоты идут после обеда.
Будто сейчас там появится кто-то от Панкратовых или Юсуповых, Галицких или Долгоруких, Шуйских или Шуваловых. Или кто-то еще из десятка фамилий, так или иначе связанных с этими великими князьями.
— Почему их нет? — Повторил князь. — Ты звонил им? Они опаздывают?
— Контактные лица не берут телефон. Я звонил в приемную, там не знают. Сами их сиятельства в отъезде.
Черниговский чуть повел плечом, стряхивая неприятное ощущение, прицепившееся к позвоночнику. Беда всегда привлекает к себе охочих до легкой наживы — и князь был готов к тому, что с многим придется расстаться не за полную стоимость. Однако сейчас дыхнуло холодом, как от внимательных взглядов хищников, приглядывающихся к захромавшему бизону.
Ерунда. Он еще крепко стоит на ногах.
— Сколько денег мы сможем получить?
Он уже знал, что недостаточно. Но было важно знать, насколько.
— Если торги пройдут по запланированному сценарию, половину, — осторожно вымолвил порученец.
И это «если» обесценивало любую оценку. Не более трети от необходимых клану двухсот сорока миллиардов, отдать которые нужно не позднее вторника.
Скверные мысли развеяли подошедшие гости — из числа тщеславных, но бедноватых, которым следовало уделить толику внимания и улыбок уголками губ. Князь не особо помнил фамилии и имена — их подсказал наушник в ухе, равно как и сумму, которую те вложили в депозит. Номинал. Может быть, что-нибудь купят. Может, пройдутся по залу, выпьют бесплатное вино и пообщаются с иными гостями и уйдут, не потратив ни копейки.
Совсем не те гости, которых он ждал. И тем не менее, может — те действительно явятся позже?
Господин и слуга продолжили находится в зале, приветствуя гостей, ведя разговоры по одиночке в кругу равных себе, курсируя к парам и аплодируя по завершению очередного аукционного раунда, приветствуя новых владельцев клановой собственности. Но непременно сходились в одну точку каждые двадцать минут, чтобы вместе посмотреть на двери и обменяться отсутствием новых сведений. Напряжение — невысказанное, не отраженное на лице, в манерах, улыбках и дежурных комплиментах — тем не менее росло от часа к часу, накапливаясь к моменту подхода к самым крупным лотам.
— Перенести аукцион? — Предложил порученец, аплодируя вместе с князем неизвестной ему группе молодых людей в красных бабочках, за неплохую сумму выкупивших все молокоперерабатывающие предприятия на территории княжества.
Даже настроение поднялось — не настоящая цена уплачена, но сумма выходила круглая. Пусть даже покупатели не из аристократов, а из числа тех самых, кто купил себе приглашение — однако у них есть золото, и это главное.
— Ты выяснил, нам дадут кредит? — Поджав губы, произнес Черниговский, не став объяснять о бессмысленности переноса.
Уже во вторник будет слишком поздно, а полагаться, что крайне ответственные и хваткие представители великих князей просто разом заблудились и потерялись в Москве, но завтра обязательно будут — несусветная чушь.
Назначать же второй день торгов слишком ненадежно. Ему были необходимы эти деньги, срочно, наличными и любой ценой.
— Дадут. — Ответил порученец.
Но в голосе его не было ни малейшего энтузиазма — как, впрочем, у каждого, кто хотя бы пытался читать условия кредитных договоров мелким шрифтом, а не расписывался не глядя.
Для коммерческих кредитов текст был еще мельче, а страниц — больше. Для кредитов на такие суммы объем договора мог доходить до сотни страниц.
— Условия?
— Два источника. Объединенный банк Европы хочет двенадцать процентов годовых, трехкратный объем обеспечения…
— Чтобы не дать нам платить и забрать в три раза больше? — поджал губы князь, прекрасно зная эту практику.
— Кроме того, они требуют повышения коммунальных тарифов и пенсионного возраста. Якобы, для финансового оздоровления. — Безо всякого удовольствия продолжил личный слуга.
Настроение Черниговского упало на еще одно деление вниз. Сумасшедшие проценты, явно криминальные условия залога, а теперь и стандартное требование, методично продвигаемое всем владетельным заемщикам страны-победительницы последней большой войны. Там — проиграли, но за полвека оправились и встали на ноги достаточно, чтобы вспомнить о мести. А разве может быть приятнее для влиятельных стариков, чем знать, что дети его старого врага встретят старость нищими и безработными.
Но выбирая между стариками и собой, князь не сомневался, равно как и все остальные.
— Второй источник? — Уточнил он, предполагая, что будет он для контраста еще хуже.
— Китай. — Замялся порученец. — Не банк и не клан. Частное лицо.
— Вот как? — Отразил легкое удивление Черниговский.
— Некто господин Чень Сюанцзи. Вышел на нас сам. Мы проверили — это человек мертвого рода Чень. Их вырезали два поколения назад, но до этого род владел восемью городами-миллионниками и был рядом с троном.
— То есть, деньги у них могут быть?
— Деньги у них есть. — Куда уверенней ответил слуга. — Пусть и не вся сумма, которая нам нужна. Они готовы дать сто пятьдесят миллиардов. Упакованные в банковский пластик купюры в разных валютах и золото — там целый склад, судя по предоставленному нам видео. Это Китай, полтора миллиарда человек, — пожал плечами порученец на недоуменный взгляд. — Даже неизвестный нам род потенциально может владеть такими деньгами. И, судя по всему, владеет.
— Что они хотят? — Заинтересовался князь.
Если добавить деньги с аукциона и средства из собственной казны, даже ста пятидесяти хватит с головой.
— Шесть процентов годовых. — помедлил порученец, словно не желая продолжать. — И все клановые земли в залог.
— Разумеется, ты наказал наглеца? — Как само собой разумеющееся, произнес Черниговский. — Надо схватить его, пытать и отнять деньги за такое оскорбление.
Тем более, если род мертв, то и мстить будет некому. Какая поразительная наивность — быть слабым, очень богатым и ставить условия.
— Мы не общались с ним лично. Связь посредством сети интернет.
— Выйди с ним на связь и назначь встречу, — раздраженно приказал князь. — У него наши деньги.
— Они не хотят, — вздохнул порученец. — Я пытался. Даже передача денег будет из указанной точки где-то на юге. Координаты схрона нам передадут после заключения договора. Договор доставят фельдъегерской службой Китая.
— Ты же отдаешь себе отчет, — ложно-доброжелательным тоном начал Черниговский. — Что координаты этих денег и то, какую сумму мы везем, станет известно всем? За сто пятьдесят миллиардов там будет война. Они прямо рассчитывают на то, что мы ввяжемся в конфликт и не сможем платить. Эти сволочи желают получить мой титул!
Потому что личные земли и означают титул. Любые земли — даже самый мелкий клочок, где над тобой не властен никто.
После чего князь притих, заметив любопытствующие взгляды в свой адрес. Аукцион все еще не завершился, пусть и распорядитель бесполезно пытался завести толпу и дать хотя бы начальную ставку за медеплавильный комбинат полного цикла.
— Кроме этого, никаких условий. — Завершил доклад порученец, отведя взгляд. — Я вас понял, господин, я сегодня же свяжусь с Объединенным банком и полечу в Берлин. Думаю, за два дня мы уточним все формальности и…
— Вторник, деньги должны быть тут. — Резко прервал его князь.
— Во вторник мы можем все подписать, если не возникнет разногласий и согласований по договору. — Осторожно заметил слуга. — Еще пару дней на оприходование, пересчет и перевозку.
— Мне не нужны эти деньги позже. — Давил Черниговский.
— Господин, но в чем причина такой спешки? — Искренне недоумевал порученец. — Неужели нам не дадут пару-тройку дней отсрочки…
— Нет.
— Но почему? — Пытался разобраться верный слуга.
Да даже пусть Император будет зол — какая, к демонам, разница! Они не его вассалы, а государства. Деньги будут все равно — и для откровенно надуманной суммы что днем позже, что двумя — никакой разницы.
Черниговский отвернулся от аукционного действа, заложил руки за спину, сцепив пальцы, и сделал несколько шагов в сторону двери во внутренние помещения. И только убедившись, что рядом никого нет даже близко, негромко произнес.
— Мне намекнули, что среди купюр, найденных не прогоревшими в танке, есть с сериями контрольных закупок Товара.
Порученец почувствовал, как внезапно похолодела спина. Неужели эти молодые идиоты взяли деньги с перевалочной базы наличности — до их «отмытия» в имперской сети продуктовых магазинов…
Или еще хуже — деньги положил сам Император, делая недвусмысленный намек…
— Появилась активность вокруг нескольких наших складов. Затем стихла и более не проявлялась. — Задумчиво произнес Черниговский.
— Император знает? — Заглянул ему в глаза слуга, опасливо посмотрев по сторонам.
— Знает с высокой долей вероятности. И хочет долю. За весь срок, со штрафами и процентами.
Как и полагается главному бандиту Империи.
Впрочем, император вряд ли увидел главное, что спрятано за высокодоходной и незаконной торговлей — иначе бы их уже без затей попытались убить. А значит, рано или поздно, но нити управления в руках князей Черниговских жестко стянут императору руки, ноги и шею, заставив качать головой, гневно махать руками и шагать туда, куда хочется им. На фоне этих мыслей, отсрочка даже за четверть триллиона не ощущалась так болезненно.
— Но это же незаконно. — Сам того не замечая, проблеял порученец.
— Незаконно станет, если мы не соберем деньги до вторника. — Жестко произнес князь. — Переговори с китайцами. Передай, что мы согласны.
— Если вы скрепите договор своей печатью и словом… — Заикнулся слуга.
— Шесть процентов — нормально. — Отмахнулся Черниговский, уже соглашаясь честно платить. — Поднимай всю армию и всех союзников. Эти хитрые сволочи сделают все, чтобы мы не довезли деньги. Но мы все еще в силах противостоять кому угодно, и это докажем.
— Сделаю, — поклонился порученец, после чего замялся буквально на мгновение. — Получается, что слова того полковника — ложь?
— Милютина? — Припомнил Черниговский. — Про виновность Самойлова в ограблении? Полагаю, так. Тем не менее, Самойлова надо наказать.
— Зачем?
— Быть может, он виноват. — Равнодушно пожал плечами князь, хоть и не верил в это — слишком незначителен тот был для масштабов содеянного.
— К тому же, нам все еще нужна его железнодорожная сеть доставки. — Добавил Черниговский. — Вот что, у него есть кто-нибудь не из родных, кем он дорожит?
— Девушка. — Задумчиво подсказал порученец.
— Забери ее и запри под землю, в темноту. Она должна оставаться жива, чтобы это подтвердили любые ритуалы, которые можно купить за деньги. Должна страдать от голода и жажды. Но не должна ничего видеть.
Хоть Черниговский и не верил в пророка, но старался подстраховаться и от его поисковых возможностей. Обычно те видят чьими-либо глазами, и только там, где дело касается родной крови — способны увидеть место самостоятельно. Здесь же родной крови не было, но и шанса что-либо разглядеть — обстановку или лицо конвоира — он не оставит.
— Будет исполнено.
— Через год или два, когда Самойлова надломит от отчаяния и неизвестности, попробуем ему помочь с поисками, — добродушно улыбнулся князь Черниговский. — Плата наша хорошо известна.
Порученец с пониманием улыбнулся.
Словно подчеркивая продуманность планов, аукционный зал разразился новыми аплодисментами.
Князь с порученцем обернулись — те же неизвестные гости в красных бабочках за немалую сумму выкупили всю речную инфраструктуру с кораблями.
Положительно, день завершался отлично.
