ГЛАВА 12
Спокойно дойти до своего места ей было не суждено. Едва переступила порог аудитории, как ее уже тянули за руку, без умолку болтая. От волнения Бринн ни слова не понимала, обреченно следуя за друзьями. Они устроились за последней длинной партой и привычно сели по обе стороны от подруги.
— Бри, ты почему не брала телефон? — Леджер нахмурился, вглядываясь в лицо девушки.
— Верно, опять ты куда-то пропадаешь, Нери, — отозвался Камиль, бросая сумку на парту перед собой.
— Что вообще происходит? Говорите толком! — возмутилась ведьма и сложила руки на груди, пряча мятую рубашку. — Все сегодня с ума посходили.
— Кто этот парень, Бри? — опасно сощурился Леджер.
— «Этот»?.. — Бринн замялась, пытаясь понять, о чем спрашивал друг.
Но потом глянула на свою испорченную одежду, предполагая, что речь шла о недавнем инциденте у дверей университета.
Неловко-то как. Не успела дойти до аудитории, а всем уже известны последние сплетни!
— Старшекурсник какой-то, — делано небрежно пояснила она. — Кажется, Мервин. Я его не знаю.
— Как ты до такого дошла, Нери? — несчастно поморщился Камиль. — Ты даже его не знаешь? Серьезно? Да я его!..
— Почему я должна знать его? — еще больше запуталась Бринн, начиная нервно выкладывать на парту тетради. — Как до такого дошла? Кажется, сегодня я не понимаю, на каком языке со мной люди говорят!
— Ты свой телефон проверяла? — со вздохом спросил Леджер.
Кивком головы он велел подруге сделать это прямо сейчас. Пока она доставала из кармана мобильник, в аудиторию вошел преподаватель, и все стихли. Ведьма незаметно провела пальцами по краю парты, выставляя любимую печать, чтобы отвести взгляды от их троицы.
Теперь она повернула телефон экраном к себе и зашла в меню сообщений. Их была сотня, не меньше. Бринн скептически глянула на обоих близняшек, получила нагоняй за медлительность и решилась проверить, что же так мучило братьев.
— Что?.. Откуда это у вас?.. — глухо пробормотала ведьма, большими глазами глядя на экран телефона.
Стол и стулья опасно задрожали, и мальчишки удивленно опустили ладони на столешницу, а затем принялись заглядывать под парту, ища причину. А причина сглотнула ком в горле и все глядела на присланный братьями снимок. Мебель в аудитории успокоилась, Бринн — нет.
— С кем ты целовалась у кафе? — снова возмутился Леджер. — И почему мы узнаем об этом из «Инстаграмма»?
— Я что, должна вам докладывать, где и с кем я?.. — Бринн осеклась и прерывисто вздохнула. — Откуда у вас эта фотография?
— Это фото по всему Интернету раскидано, — «обрадовал» Камиль.
Кто-то додумался снять их с Дарреллом у кафе? Да еще и в Сеть выложить? Вот невезение…
— Бри, ты это из-за родителей делаешь? — Леджер посмотрел на нее серьезно, что было крайней редкостью.
— Это просто поцелуй, Ледж, — попыталась оправдаться Бринн, — он ничего не значит. И родители тут ни при чем.
— Мне это не нравится, Нери, — не повелся Камиль. — Как он вообще посмел прикоснуться?!
Ну, вот опять… Пусть и были они не родными по крови, но братская ревность не даст покоя близняшкам, а ничего путного в голову не приходило. Бринн хотела было и дальше протестовать, но вдруг умолкла, задумавшись.
Даррелл вроде обмолвился, что собирался вернуться на какое-то время домой, уладить оставшиеся дела. Повезет ли ей и останется ли это «происшествие» не замеченным Дракулой? Кто же тот гад, что застал их у кафе? Да и какая сейчас разница? Жаль, что неведома была ей магия, позволявшая добраться до Интернета.
— Хочешь, я поговорю с Николя? — ворвался в ее сознание голос друга.
Бринн повернула голову, встречаясь с карими глазами Леджера.
— Он не должен тебя заставлять, Бри. Это нехорошо.
— Я тоже пойду, — воодушевился Камиль, обнимая подругу за плечи одной рукой. — Какой из меня брат, если не могу…
— Вам не нужно вмешиваться, — покачала головой Бринн, склонила ее набок и тепло коснулась щекой руки Камиля. — Спасибо, но я сама должна решить это.
— Тогда пообещай, что не будешь позволять каким-то там Мервинам руки распускать! — проворчал Леджер.
— Это был не он, — вновь попыталась оправдаться Бринн.
— Значит, есть еще один?! — незамедлительно среагировал Камиль.
— Эй! — подскочил Леджер.
— Хватит меня обсуждать! — прервала их подруга. — Сказала же, что сама разберусь.
Конечно, она разберется. Просто должна это сделать. О каком вообще замужестве могла идти речь, когда сила плескалась в ней через край? Какой смертный принял бы ее суть? Да и в самом деле, она должна отстоять свою свободу. Бринн прекрасно понимала, что может наложить чары забвения на отца и мать, освобождаясь от их назойливых планов.
Но знала и то, что никогда не посмеет сотворить подобное, как и учила Лорейн, как считала сама. Семья — это семья, великое сокровище, рисковать которым Бринн не собиралась. Она должна решить это как человек, веля ведьме в себе сдерживаться из последних сил.
Встреча была назначена на окраине города, поскольку являться перед другой ведьмой в «старческой» ипостаси Лорейн не собиралась. Небольшое придорожное кафе подходило идеально. Дарина появилась точно в назначенное время, что не могло не радовать. Больше всего на свете Лорейн не любила ждать. Помощница ректора университета, в котором мучилась ее внучка, по телефону заявила, что разговор важный, и попросила о личной встрече.
Дарина прошла через зал и присела напротив Лорейн за круглый столик. В простом сером платье, оттенявшимся тонким красным ремешком, молодая ведьма была элегантна и вполне изящна. Молодая ли? Лорейн встретилась взглядом с «сестрой». Да, Дарина была моложе, но не намного, что позволяло им общаться на равных, как по возрасту, так и по дару, сокрытому в каждой.
Официант потревожил их на минуту, принеся кофе, и удалился, оставляя наедине. Лорейн неспешно сделала глоток горячего напитка и вдохнула вполне приличный аромат кофе. Не сравнится с тем, что подавали в доме Николя, но для неизвестного кафе очень даже неплох. Она посмотрела на сидящую напротив Дарину и наконец заговорила:
— Что же вынудило тебя связаться со мной?
Лорейн предполагала, в чем была причина, но все же спросила, желая узнать от своей собеседницы.
— Я хочу говорить с тобой о Бринн, — отозвалась Дарина, так же пригубив кофе. — Есть обстоятельства, которые тревожат меня уже некоторое время, и я смею вмешаться.
— Я выслушаю тебя. — Лорейн удобнее прислонилась к спинке стула, хотя внешняя расслабленность скрывала некоторое волнение. — Что же за обстоятельства? И как это связано с Бринн?
— Сила только просыпается в ней. Я это понимаю, — проговорила помощница ректора. — И всплески тяготят ее. Расти в семье простых людей — тяжкий рок. Я наблюдаю за Бринн. Детей с даром в «Банфиле» не так много, как тебе известно. И моя задача, как и полагается старшей сестре, — обеспечивать безопасность как смертных, так и студентов с «особенностями».
— Это нелегкая задача, — согласилась Лорейн.
Многим сестрам приходилось брать на себя тяжкий труд наблюдателя. Но что поделать? В этом мире они должны были оставаться тенью, незримой для смертных. Иначе хаос был бы неизбежен.
— Я благодарна тебе. — Лорейн вновь отпила кофе.
— Недавно я обратила внимание на то, что встревожило меня, — продолжила говорить Дарина. — Твою внучку слушается «Катальма». Полагаю, ты и сама понимаешь, что это значит.
— Она сильна. Я знаю это, — неспешно произнесла Лорейн. — Но откуда об этом узнала ты?
— Бринн использовала магию на одном из студентов, пытаясь его исцелить. В данном случае жалость могла стоить ведьме головы, ведь едва не раскрыла себя! Она оживила одну из статуй, неправильно используя знаки из целительной линейки «Катальмы», — пояснила Дарина.
Лорейн поджала губы и нахмурилась. Пользовалась подобными знаками в университете? Ведь Бринн знала только один из них, который и помог обнаружить тот факт, что «Катальма» слушалась ее. Знак был безобидный, и Лорейн не переживала. Но неужели и в самом деле использовала «Гайн»? Добралась до ее книг без спросу? Стоит переговорить с внучкой!
— Тебе удалось разобраться с тем юношей? — поинтересовалась Лорейн, скрывая волнение.
— Да, — кивнула Дарина. — Я была неподалеку и ощутила творимую магию. Поэтому удалось стереть память тому студенту. Об этом можешь не беспокоиться. Но в другой раз я могу не успеть. Об этом станет известно Миррайн.
— Я благодарна за твои слова, Дарина. И могу уверить, что подобного не случится. — Лорейн поднялась и перекинула роскошные волосы на одно плечо. — Я побеседую с внучкой.
Она хотела сказать еще что-то, но в сумочке зазвонил телефон, прерывая их диалог. Извинившись, Лорейн простилась со своей собеседницей и вышла из кафе. Уже вечер. Что же понадобилось от нее дорогому сыну? Звонил Николя…
— Да, мой дорогой? — Голос ведьмы изменился, наполняясь глубиной и слегка дрожа, как и привык его слышать смертный сын.
Лорейн направилась к машине, изящно сходя с бордюра на дорогу.
— По поводу помолвки? — Женщина закатила глаза и покачала головой.
И когда ее сокровище угомонится? Ведь и не нашлешь какое лихо на любимое дитя!
— Конечно, я тебя слушаю, — спохватилась Лорейн, садясь на водительское место.
Какой-то пижон средних лет, проезжающий мимо, присвистнул, заглядевшись на стройные ноги ведьмы. Николя тут же подозрительно поинтересовался, где его дорогая матушка находится.
— В своем домишке, где же еще мне быть? — Она разгладила невидимые складки на тонкой ткани облегающего платья. — Кто свистел? С собакой гуляет кто-то… Николя, давай я через часик тебе позвоню и все обсудим. Ладно? Спину что-то ломит… Полежу чуток, и поговорим… Нет-нет-нет, какая уж там больница?!
Лорейн спохватилась, хлопая дверцей своего яркого авто.
— Дома отлежусь! Все, через час, Николя, отключаюсь… — Она убрала телефон обратно в сумочку и, тяжело вздыхая, вывела машину на дорогу.
Ох уж эти женихи! Ох уж эти людские планы…
