Глава 16. Гости
Останки погибших огроидов сложили в большой чан с темными узорами, который поставили перед входом в местный храм – длинное здание с покосившейся крышей, где мы впервые встретились с Дрохеном. Кремацию решили провести через неделю. Этого времени будет достаточно, чтобы прочесать бывшие владения Биргейна и собрать практически все останки. За неделю любой желающий может подойти к чану и проститься с соплеменниками. После торжественного сожжения в присутствии всех местных жителей прах погибших развеют по ветру. Такова древняя традиция здоровяков. Полагаю, на ее появление повлияли древние с их утверждением, что «души» расщепляются и становятся частью мировой энергии. Так почему бы и телам не стать частью мира?
Я думал обо всем этом, когда на спине Веллы ехал к центру деревни. Удивительно, но моя собака вновь позволила Уне «оседлать» себя, хоть и поглядывала на Отблеска Рюгуса, недовольно приподнимая брыла. Видимо, булькорг все еще считает себя должницей за помощь в битве за Ильенту, при этом не испытывает особой радости, возвращая долг.
Много размышлять о чем-то в царящей вокруг атмосфере было практически нереально. Собственных мыслей не было слышно из-за громких выкриков:
- ХВАЛА ДРЕВНИМ!!!
- СПАСИБО ДРЕВНИМ!!!
- БЛАГОДАРИМ ЗА ПОМОЩЬ, НЕДОВОЛХВ!
- Хех, - Уна прижалась ко мне чуть ли не всем телом и прошептала на ухо: - Тебя назвали «недоволхв». Какое восхитительное прозвище!
- Спасибо, - через плечо ответил я, подумав, что дал лиха, предложив девушке ехать вместе со мной на Велле. Ведь без задней мысли предложил, просто чувствовал себя слишком усталым после битвы, а тут личный транспорт – почему бы не использовать? Но мне было неловко передвигаться верхом, когда дама топает ножками по земле. Теперь, правда, эта дама по полной использует подвернувшийся шанс. Интересно, Уна понимает, что и она, и я в броне? А значит все ее прижимания и будто бы случайные потирания о мою спину я почти не чувствую?
- ДА НЕТ ЖЕ! - продолжали кричать огроиды. - ОН ПОЧТИ НАСТОЯЩИЙ ВОЛХВ!
- ДА БЕЗ ТВОЕГО «ПОЧТИ». НАСТОЯЩИЙ!
- НЕТ! ВСЕ-ТАКИ НЕМНОЖКО «НЕДО»!
- Какие же милашки, эти говорящие обезьянки, - еле слышно произнесла Уна мне на ухо.
- Эй, - я сел вполоборота, чтобы видеть ее глаза, - не нужно так о них. Они разумная раса и ничем не хуже людей, - я тоже говорил тихо, чтобы здоровяки не услышали. А то мало ли что…
Вместо ответа Уна мило хлопнула ресничками и изобразила пантомиму «рот на замок». Причем невидимый ключик выкинула «за борт». Да уж, вот и разбери, что у нее на уме.
Однако долго молчать девушка не смогла. Когда мы приехали на центральную «площадь» деревни, где уже были накрыты длинные столы, Отблеск громко произнесла:
- Ого! Как же давно я не была на веселой пирушке!
- ВОТ ЭТО НАСТРОЙ! - тут же подхватил Грок. - ОТМЕТИМ ПОБЕДУ НАД БЕЗУМНЫМ БОГОМ ТАК, ЧТОБЫ ЦЕЛЫЙ МЕСЯЦ НЕ ПОМНИТЬ!
- ДА!!! - воодушевленно поддержали его остальные здоровяки.
- Эй-эй! - я попытался их перекричать. Удивительно, но огроиды замолчали, с интересом уставившись в мою сторону. Хм, похоже, я умудрился заработать авторитет в их глазах. - Мне завтра нужно будет возвращаться. У нас, между прочим, война за будущее мира идет…
- Что, пропустить боишься? - Уна хохотнула и спрыгнула на землю.
- ВСЕ-ТАКИ ПОКА ЕЩЕ НЕДОВОЛХВ, - скептически произнес кто-то из огроидов. Остальные поддержали его заливистым смехом.
В кои-то веки я смог расслабиться. Несмотря на то что не все пленники вернулись домой, атмосфера за столами царила праздничная. По сути, многих спасли, но главное – одолели легендарного врага, которым много лет огроиды пугали своих детей.
Пир у этих ребят выдался неистовым. Их настойки из неведомых мне трав были вкусны и неплохо били в голову. Без каких-либо сообщений о дебаффах расслабляли, даря телу приятную вялость, а голове… Да, пришлось «пропускать ходы», что вызывало бурю веселья у огроидов и бесконечные попытки влить в меня больше, чем стоит.
Уна на празднике стала самой настоящей душой компании. В моем старом мире существовало выражение «своя девчонка». Такой была Отблеск Рюгуса на пиршестве огроидов. Пила она больше меня, залихватски смеялась, подмигивала иногда мне и, без тени смущения впиваясь зубами в сочное мясо, обсуждала с огроидками «как правильно выбирать самцов».
- НУЖНО ЧТОБ КЛЫКИ ВЫПИРАЛИ, ПОДРУГА! - стуча громадной кружкой по столу, кричала одна из местных барышень. - ЕСЛИ НЕ ВЫПИРАЕТ – ЗНАЧИТ ПФ! А НЕ САМЕЦ!
- ДА НЕТ ЖЕ! НЕ РАЗМЕР КЛЫКОВ ВАЖЕН! А НАСКОЛЬКО РУКИ ТОЛСТЫЕ! ЗАДОХЛИКИ НЕ НУЖНЫ! - спорила с ней другая огроидка.
- КЛЫКИ ВАЖНЕЕ!!
- РУКИ!
- Г-Р-Р-А!!! ЕСЛИ КЛЫКИ ХОРОШИ, ТО ОГРЫЗЕТ ТВОИ РУКИ!
- ДУРА! КОЛИ МОЩНЫЕ РУЧИЩИ, ТО ВЫБЪЕТ К ПРЕДКАМ ТВОИ КЛЫКИ!!
- ГР-Р-Р!!!
- Р-Р-Р-А-А-А!!!
- ПОДРУГА, А ТЫ ЧТО СКАЖЕШЬ? - одна из огроидок резко повернулась к Уне. Девушка загадочно улыбнулась и взглянула в мою сторону. А затем выдала до безумия банальную фразу:
- Не размер имеет значение, девочки. А умение владеть своим телом, - огроидки растерялись, захлопав своими большущими глазами. Уна же продолжила: - Поступки важны. Они и определят достойного.
Огроидки задумчиво закивали, соглашаясь с ней. Многие из сидящих рядом слышали их разговор и тоже начали поддакивать. Здоровяки-самцы припоминали своим женам, когда и что выдающегося совершали в их честь. Глядя на этот веселый гвалт, я все больше убеждался, что не так-то много различий между людьми и огроидами.
А спустя некоторое время случилось кое-что неприятное.
- ВОЛХВ! - воспользовавшись секундным затишьем, воскликнул Грок, привлекая к себе любопытные взгляды. - ТЫ ГОВОРИЛ, ЧТО ИДЕТ ВОЙНА! ТЫ ВЕДЬ ОТПРАВИШЬСЯ БИТЬСЯ? ВОЗЬМИ И НАС С СОБОЙ!
Эх, что началось дальше… Если до этого был просто гвалт, то теперь он вышел на новый уровень. Здоровяки орали, перебивая друг друга, вскакивали с мест, пытались залезть на стол… Всем своим видом показывали, что полностью согласны с предложением Грока.
Я переводил взгляд с одного здоровяка на другого, продумывая, что им ответить, чтобы не обидеть. Ведь я уже раньше решил, что нечего огроидам участвовать в людской войне. По крайней, пока у нас есть шанс победить без помощи здоровяков, я не хочу, чтобы они лили людскую кровь.
- Ну-с, чего им скажешь? - шепнула мне в правое ухо Уна. Мельком глянув на нее, понял, что Отблеск Рюгуса получает удовольствие от происходящего. Будто шоу смотрит, чертовка!
- ТИХО!!! - во всю глотку рявкнула Нургия, сидевшая между мной и жрецом. - ЗАТКНУЛИСЬ БЫСТРО!!!
- УЙМИТЕСЬ, БАЛБЕСЫ! – прокричал Дрохен так громко, что у меня заложило левое ухо.
Окрик сразу двух высокопоставленных особ мгновенно успокоил огроидов. Мать Племени поднялась на ноги, обведя здоровяков тяжелым взглядом.
- Садитесь, - сухо произнесла она. Огроиды тут же исполнили ее волю. - А теперь слушайте меня. Очень внимательно. Волхв древних сам в состоянии решить, кого взять с собой на битву, а кого нет.
- ДЫК МЫ ПОНИМАЕМ! - тут же выдал Грок. Его громовой голос прозвучал виновато. Оправдывается, что ли? - ПРОСТО ПРЕ…
- ПРОСТО ДАЖЕ ХРЮКХИ НЕ РАЗМНОЖАЮТСЯ! - резко оборвала его Нургия. - САМИ ЗНАЕТЕ, ПРОЦЕСС У НИХ СЛОЖНЫЙ И ЗАУМНЫЙ, - усмехнулась главная огроидка. - ЭТО Я К ЧЕМУ – НЕ НУЖНО ЛЕЗТЬ ТУДА, ГДЕ ТЫ НИ В ЗУБ НОГОЙ, УМНИК.
- ПОНЯЛ, - потупился Грок.
Грубовато она с ним. И ведь никто даже спорить не стал с Нургией. Все же ее авторитет в огроидском обществе очень высок. Пожалуй, в иерархии племени она стоит на втором месте после Дрохена. Хм, а сам Безумный вождь хоть какое-нибудь место занимает?
Хотя все это сейчас неважно. Главное, мне есть, что добавить к словам огроидки.
- Друзья, благодарю за предложение, - я тоже поднялся на ноги и поднял кружку. - Мне было приятно его слышать. Я рад, что вы готовы сражаться за благое дело. За будущее целого мира. Я знаю, насколько вы храбры и сильны… и именно поэтому вынужден вам отказать.
- ЧТО? - удивился Грок, видимо, решивший от лица всех желающих биться взять слово и довести свою линю до конца. - ЭТО БЕССМЫСЛЕННО, ВОЛХВ!
- Выслушай мои слова, а потом суди, - отозвался я и улыбнулся. Уверен, мой «Магнетизм…», сможет хорошенько усилить мои слова и донести их до сердец слушателей. - Вы слишком хороши, чтобы сразу тащить вас в бой. Вы нужны мне в качестве резерва. Если вдруг станет совсем плохо, и нам с древним срочно понадобятся могучие и верные бойцы, вот тогда мы обратимся к вам. И тогда вы спасете мир.
- А ЕСЛИ ВЫ СПРАВИТЕСЬ БЕЗ НАС? - громко спросил Варг – один из близнецов.
- Значит всем нам повезло, - вместо меня ответил Дрохен. - Значит мир спасен.
- НО…- выкрикнул Грок и тут же стушевался.
- Я понимаю, что вы хотите отблагодарить меня и древнего, - спокойно произнес я. - Однако не думайте, что нынешняя война – ваш единственный шанс. Помните о древних, об их учениях, будьте готовы в любой момент встать на защиту древних – вот это и будет вашей благодарностью. Мне знакомо желание сразу раздать долги… Но не считайте, что на вас долг! Наша помощь была искренней. И только такую, когда она понадобится, мы будем готовы принять. Ведь теперь мы с вами… нет, не союзники. Друзья и товарищи, - закончив, я высоко поднял кружку. Буквально секунду над столом стояла глубокая тишина. Даже птицы и насекомые будто бы прониклись моей речью и на миг стихли. А затем разразилась неистовая эмоциональная буря.
- ДА-А-А!!!
- ЗА ДРЕВНИХ!!!
- ЗА ВОЛХВА-А-А!!!
Ну и так далее.
- Прекрасная речь, - мочкой уха я почувствовал губы Уны – слишком уж она приблизилась, чтобы шепнуть мне эту фразу. - Ты стал настоящим лидером. Я горжусь тобой, Кен.
- Спасибо, - отозвался я, чуть отодвинувшись.
Вскоре начало темнеть, но веселье и не думало прекращаться. Лишь когда луна и звезды окончательно заняли свои законные места не небосводе, огроиды стали постепенно «отваливаться». Все меньше и меньше здоровяков оставалось за столом, хотя уходили в основном низкоуровневые и обычно под влиянием своих жен. Что ж, в любом случае прекрасный момент, чтобы и мне отправиться на боковую.
Встав с лавки, поднял к небу кружку, содержимое которой неторопливо пью уже больше получаса. Оставшиеся огроиды притихли, с любопытством уставившись на меня пьяными глазами.
- Друзья! Спасибо за этот прекрасный праздник! Для меня было честью есть и пить вместе с вами! Благодарю!
Слишком много я говорить не собирался и уже было повел кружкой, показывая, что тост закончен и можно выпить, однако неожиданно рядом встала Уна.
- С вашего позволения, - покачивая своей кружкой и глянув на меня со здоровяками, проговорила девушка, - я присоединюсь. Для меня тоже было честью находиться здесь, рядом с вами. Пусть Последователи Рюгуса и живут бок о бок с вами, до сего дня нам не удавалось понять друг друга. Мы опасались друг друга… не доверяли. Однако общее горе сближает. И вы, и люди испытали одно и то же горе. И вы, и люди, благодаря подвигу Кена, его Покровителя и Великого Рюгуса испытали одно и то же счастье. Общее счастье тоже сближает, друзья мои. Я искренне желаю, чтобы вы и жители Герцогства Оруэль впредь не боялись друг друга, а, наоборот, стали добрыми соседями. Чтобы принимали заблудших путников так же, как и меня сегодня. Ведь… ведь несмотря на незначительные отличия, мы с вами очень похожи. Выпьем!
- ДА!!!
Вновь шум и гам. Но в этот раз среди выкриков «за древнего» и «за волхва» слышались новые:
- НЕ ЗАБУДЕМ РЮГУСА!
- ЗА УНУ!
- ЗА ТВОЕГО ПОКРОВИТЕЛЯ!
Однако нас со Стариком все же поминали гораздо чаще. Ну а я в этот момент дивился Отблеску Рюгуса. Хотя, наверное, точнее будет сказать «испытывал легкую ревность». Да, она со своим Покровителям помогла нам сохранить жизнь Биргейна, однако столь нагло примазаться к нашим заслугам… Рационально будет очень хорошо, если огроиды станут поддерживать дружественные отношения с жителями герцогства. Но мой, видимо, собственнический инстинкт чувствует себя сейчас обделенным. Не нравится ему, что здоровяки еще и Рюгуса благодарят…
Надеюсь, это всего лишь мои личные «тараканы» и ничего более.
- Благодарим за теплые слова, волхв, Уна, - поднявшись на ноги, произнес Дрохен. - И в очередной раз благодарим за вашу помощь. Эту благодарность не выразить словами. Надеюсь, мы сможем выразить ее через поступки, - проговорил он, остановившись на мне взглядом. Несколько секунд молчал и, поклонившись, добавил: - искреннее поступки настоящих друзей.
- А начнем мы с того, - неожиданно встала из-за стола Нургия, - что проводим наших дорогих гостей в их дом на эту ночь! Мой дом – ваш дом, дорогие друзья! Не сомневаюсь, что вам уже не терпится растянуться на мягких шкурах! - захмелевшая Матерь Племени говорила довольно игриво, то и дело поглядывая на Уну, словно на лучшую подругу, вместе с которой замыслила какую-то шалость. Да, в течение праздника мы не сидели, будто прикованные к своим местам. Танцевали, немного гуляли, а значит общались не только с соседями за столом. И все же, когда эти двое успели так спеться, а? Эх, по правилам хорошего тона я как гость не стал просить себе отдельную от остальных спальню. А, похоже, надо было.
Напряженно повернувшись в сторону Уны, я заметил хитрый блеск в ее глазах, тут же сменившийся девичьей робостью. Черт возьми, хотел бы я знать, что творится у нее в голове. Хотел бы я знать, играет она или…
- Ну что, Кен, пойдем в нашу спальню? - взяла меня за руку Отблеск Рюгуса и поднялась из-за стола.
Под одобрительное улюлюканье огроидов я не стал ей отказывать. Поговорим наедине.
